「為我好？你壓根兒就是為了你自個兒好，所以才反悔，攆我出書院！」宮櫻甯直覺火氣由胸間往上冒。慘了，沒想過這一天來得這麼早，他提早攆她出去，她這下聯想法子找出路都嫌慢了。
「或許是。不過，近日內我將離開書院一段時間，你一個人留在這裡，你怎麼防範那些人？」他明白她誤會他了，可他出不急著解釋清楚。
「你要走？」這樣她倒可以理解，但離開這裡，她沒有別的地方可去。「我就不能留下來嗎？能防的人我盡量防，最起碼，我還能等著帶蘇家少爺回蘇府去。」
「你也可以不必回蘇府了。」想也明白，她怎麼都不可能回去。
「不留書院、不回蘇府，難不成你要養我？」宮櫻甯氣得口不擇言。
「沒錯。」君應陽若有所思的眼眸直瞅著她的眸子，作下決定。「我養你。」
「呃？」
第六章
「先說好，我食量忒大、好吃懶做、嘴尖舌利、求學心切。常常想著腦子裡的事，就忘了自己手邊正在做些什麼事情。」宮櫻甯開章明義地讓君應陽明白他收的是怎麼樣的一個下人，免得真到了君家，她莫名其妙被操個半死，他還嫌她。
「現在才說這些，是要我後悔莫及嗎？」君應陽唇邊含笑，瞅著她一手一個饅頭，也不顧山路顛簸令人難以嚥食，啃得頗高興的。
「你後悔了嗎？」宮櫻甯啃著饅頭，挑高眉瞄他一眼，滿嘴的饅頭幾乎糊掉了她嘴裡的話。「現在後悔還來得及，書院離這才一座山頭，你放我自個兒走回書院就行。」
「既答應養你、沒有反悔的道理。」人都已經被他帶出了書院，寧可她留在他的身邊，免得他老掛心她的安危。
「你還真好欺負。」宮櫻甯翻了翻白眼，瞅著山路上的殘雪。「留在書院又不會怎麼樣，我沒待在書院等蘇念學和巧瑟回來，要是他們到了，那可怎麼辦？巧瑟根本不知道我打算做什麼啊。」
「巧瑟？」
「我的……同伴，本來她也得陪我來唸書的。」宮櫻甯望著饅頭，突然想起過往的事情，自嘲地笑了笑。「說來也好笑，當初落魄時一個饅頭兩人分，連細屑也捨不得掉。如今我坐著吃饅頭，還不用擔心，有你會養我；而她身無分文地去追少爺，真不曉得她要怎麼過活。」』
君應陽不置一語地聽著。
宮櫻甯莆望他毫無反應，緩緩地勾起嘴角。「你家應該還能收人吧？」
「你要我也收她進君家？」他一點也不意外她會有這種想法。
「你既被我欺負一次，兩次也不打緊？再說巧瑟和我不同，我能在蘇家好吃懶做，端靠她一人能做兩人事。若收了她，比我划算許多。」宮櫻甯停了下，似是喃喃自語。「是啊，收她比收我好，我除了唸書什麼都做不來；不似個丫鬟，也不像個書僮。」
君應陽莞爾，沒瞧過一個人能同時保有自傲與時刻自嘲的特性。「你再細數下去．恐怕我家原有的下人，要全因你連帶牽進來的人給逼得走路了。」
「我沒那麼多親戚，就巧瑟一個跟我親。」宮櫻甯撇撇嘴，「不成嗎？她做丫鬟，我做書僮，對你也沒差。萬一巧瑟帶著少爺回到書院找不著我，她篤定哭得浙瀝嘩啦的；沒我親自將少爺帶回蘇府，憑她的口才，難保老夫人不會趕她出去。
「我怎曉得她是否有你說得那麼好，昨夜你還勸服了我收你是件益事，今天你就已經反嘴承認自己好吃懶做。」
「呵，養我的好處在於我用腦子，所以不用做事，其他人自會心服口服地擔下來，至於巧瑟，養她當然就比養我好了，若沒人讓我用用腦子，事情又怎麼做得完？」宮櫻甯眉開眼笑，就不信他不收她和巧瑟。
「總有你的理由。幸好她志不在官場與男人逞強鬥勝，否則就算真蒙過了他人做上官，她遲早也會被她的小聰明給害死。君應陽淡淡掃了她一眼，「今早你跟常愈說了些什麼？」
「說了什麼你也想知道？」宮櫻甯挑高眉。
「常愈捨不得我，更不明白為何我要同你出書院，他的天性怕生沉悶，見他那麼消沉，我當然得安慰他一下。」
「就算話別，也不需那麼長的時間、你們的交情應不至此。」他總覺常愈望她的眼神有異，既然他能一眼洞穿她的女兒身，難保常愈會看不出來。
「哎，我和他該算是同生共死吧，兩人命大都沒死成，也算是天意。」宮櫻甯若有所思地聳聳肩，「入書院後，他算是我第一個朋友，除了他對我毫無邪意以外，其他人我或多或少都得防，就算話別長了那麼一點時間，也不算什麼吧。」
君應陽沉默地握了握韁繩，她說得不當一回事，但她的話聽入他的耳竟如針刺，泛．起一絲不悅的苗頭在胸前鼓噪著。「你覺得常愈這個人如何？」
「很好啊，是唸書念得腦子有點呆，就算自個兒沒錯，卻仍不敢大聲說話。初次在詩宴只見他一人喝悶酒，我……」
宮櫻甯頓時沒了聲音，瞅著側前方不遠處一座翻覆的馬車。
「你怎麼了？」君應陽循著她的視線望去，明白了她頓然止住話的原因。
「那是……」車座的卷席上有著數攤暗色的痕跡，她可不希望那是……
「蕭明郎他們出事的地方。」君應陽據實以告，見她臉色蒼白如雪，他不忍地又加了句，「受不住就別看，我盡快駛過便是。」
「不，不需要。」她也想叫自個兒雙眼別盯著瞧，可她的眼睛像是怔住了，就是離不開。飛濺的血痕早已褪成暗褐色的拓印，宛若一幅驚心動魄的潑墨山水溢至輪下，黃土的塵泥夾雜著殘雪與被翻覆起的枯草，上頭還
留有血跡……
老天！她要吐了！
宮櫻甯猛然摀住嘴，甫塞下肚的饅頭開始在她腹中翻攪，她無可自抑地乾嘔出聲。聽聞他們的死訊，她仍沒真實感；直到眼前的景象震撼了她，她才明白蕭明郎一夥人的慘死，有多麼可怕．
「你瞧你！」君應陽見狀連忙停下馬匹，不假思索地脫下外袍，蓋住她微顫的身軀與她的視線，「不是叫你別看。」早知道就不該說。
「我，嘔……」想起那個畫面，宮櫻甯又開始乾嘔，他的衣衫遮不去腦裡的場景，她也未料自己居然這麼禁不起嚇。「快、快駛走，嘔……」他停下車，可這裡仍離那邊不遠啊，她才不要想到……
「坐穩。」怕她跌下馬車，君應陽將她摟進懷裡，確定他們駛離時馬車的震動不至於震開她頭上的外衣，他才咬緊牙地急駛而過。
真該怪他一時失察，居然忘了她就算膽識再大，仍是個女兒家，見著這種場面仍會震驚不己的！
宮櫻甯不自覺地緊抓著他的衣襟；無法抑止她身上遍佈的冷顫。她不想想、也不願想那樣的場景，一想到她會吐，她會……忍不住。
他身上源源不斷的體熱與氣息緩緩地傳送至她的身子，完全蓋在他的袍子裡，呼息間滿是他男性的陽剛味，她無法不注意到他緊摟住她的手修長有力，堅定卻不失溫柔緊緊地圍著她的纖腰；他的胸膛厚實有力，傳來的飛快心音恍若守護著她，好似這樣就可以將她的恐懼揮去。
明知讓他這麼摟著她，完全不合禮法，她該嚴正地拒絕他的接觸，將他推開；然而，她發軟的身了只能軟軟地依著他．緊偎著他的軀體，卻怎麼也辦不到……此時，她才明白一個男子與一個女子之間，有多人的不同……
黃土、翻覆的馬車、染血的簾布，夜夜闔眼時總翩然地來到她的夢境，將她嚇得足足病了三天。
渾渾噩細的三天、苦不堪言的三天，若非君應陽有餘力在起程的同時照顧著她的身體，她還真怕自己日也無食、夜不成眠地病得奄奄一息。
「我怎麼這麼軟弱啊？」宮櫻甯眉心打起皺褶，不解自己為何怎麼光為了一個殘忍的景象，就嚇到病倒在床。原以為當初蕭明郎企圖溺死她的場面都見過了，她不會怕這樣的事情，但真瞧見了，她反倒比自個兒差點溺死時還要害怕。
睡不著、怎麼就是睡不著，連續昏昏沉沉了三天，真到了一間客棧可以歇息，她反而難以入枕。
沒道理啊！也不過是他連著握了她的手三天，讓她安心人睡，怎麼今晚只覺得手空空的，無法人睡？宮櫻甯懊惱地低吟一聲，瞪住自己的手自言自語，「我這是怎麼了？難不成還得跑到他的廂房，請他握著我的手，我才能睡？」
醒也不是、睡也不是；既無法人眠、又看不下書，宮櫻甯索性由床上起身，
隨手將髮束起，披了件外袍推門走出。這麼晚了，不知道客棧裡是否還供著膳食，身體是倦得很，而她的腸胃卻一點睡意都沒，晚上吃的清粥消化得差不多了。