第一章
「小姐，這裡——」巧瑟霎時止聲，望了望破廟角落邊幾個假寐的乞丐，不禁又將衣襟裡的饅頭捏得更緊。瞧他們沒有醒來的跡象，她無聲地走到宮櫻蜜身旁，生怕這群乞丐一旦曉得她找著食物，又要欺侮她們兩個弱女子，將食物搶了去。
「巧瑟……」蟋在角落的纖小身影微動了下，宮櫻甯無力地睜開眼．童稚的嗓音細若游絲。「你有沒有……」
巧瑟微微地頷首，霎時見到主子的眼幾乎亮了起來，她又回頭瞄了下其他人，緩緩地低下身，用眼神警告宮櫻甯千萬不可以讓其他人知道她們有食物。
宮櫻甯嚥了咽於澀的喉頭，上一次進食早已是好幾天前的事，自從吃了那碗發餿的米粥後，數日來她和巧瑟僅能以水果腹。「那……」
巧瑟小心翼翼地捧出幾乎快被她捏碎的饅頭，但宮櫻甯可不管那些，微顫的手一捧過饅頭，也不管饅頭屑崩散了一地，大口大口地吞噬著乾澀的食物。
「小姐。」瞅著小姐費力地吞著饅頭，巧瑟直覺眼眶乾澀。這是宮家的二小姐啊！前兩個月，小姐還是個非山珍海味不食、非綾羅綢緞不穿的大家閨秀；怎料一道皇旨毀了宮家，家產充公，男丁悉數流放，女眷除了逃出來的小姐，都成了官妓。可逃出來不代表就避得了禍，兩個月間，身上的珠飾盡數典當，她們又手無縛雞之力，小姐身上骯髒粗糙的麻布早以代替了華麗舒適的衣裳，更將孩童細嫩的肌膚磨得滿身是傷，眼看著小姐和她落到這樣的處境，她的淚不禁奪眶而出。
才十二歲的小姐完全不解世事，她又該怎麼照顧她和小姐往後的生活呢？
「巧瑟，」宮櫻甯抹了抹嘴，細心地將地上混人泥沙的食屑挑進手中，雖然肚皮完全沒有飽的感覺，但是她一時沒想清楚巧瑟是否只要了一個饅頭，就已經所有的東西給吞下肚了，那……巧瑟要吃什麼？「對不起…」
「小姐還要嗎？」巧瑟抹了抹眼淚，勉強微笑地又從懷中揣出半個饅頭遞給宮櫻甯。「小姐，我明白這半個饅頭還是吃不飽的，你全吃了吧。」
「不是，我飽了。」宮櫻甯將饅頭塞回巧瑟手裡。「幸好你還多要了一個，你吃吧，你找食物很辛苦的，一定比我餓；你趕快吃，免得又被人槍走了。」
巧瑟為難地瞅著宮櫻甯，小姐瘦得幾乎快成皮包骨了，而她也明白一個饅頭絕對填不滿主於的肚子，只是小姐心軟，想到她也會餓著……
「我叫你吃，你就快吃，」宮櫻甯瞪著圓亮純潔的水眸，不容置喙地撕了一塊塞迸巧瑟的嘴裡。她的腹中雖傳來饑饞的聲響，但她允耳不聞：。
「小姐……」巧瑟含淚吞著下硬的饅頭，苦澀的滋味不僅漫進了鼻頭，也漫進了她的心。她何德何能有這麼心疼下人的主了，就算叫她去賣命，她也會想盡辦法照顧好主子。
「快吃。」宮櫻甯滿意地瞅著巧瑟捧咬著饅頭，才低頭望著自己掌中挑起的饅頭屑，一塊塊地往自個兒的嘴裡塞。
「小姐，我們回去好不好？」巧瑟三兩下就將饅頭吞盡，但望著宮櫻甯連著沾了泥沙的食屑一併吞下肚，心中又是一慟。「我們過不了這種生活的，雖說小姐回去會成為官妓，但在落籍之前，你還能衣食無缺啊。」
「落籍？那得等多少年？」宮櫻甯直視著巧瑟。「我雖年紀小，好歹我也有宮家的氣節，要我飲酒陪笑，不如直接殺了我。」
「可是……」看到小姐的模樣，她更不忍心。「難道你忘了芙稜姐姐對我們交代過的話嗎？宮櫻甯將最後一塊碎屑塞進嘴裡，「官妓、官妓，說穿了娼妓不離家；雖說賣藝不賣身，但遇上權高勢大的官想納為侍妾，又有誰能阻止得了？一旦落人了這種田地，真能落籍從良的又有幾人？芙稜姐姐逃不掉，只好努力幫我逃走，現下我若受不了這種苦而回去，她一定對我失望透了。」
「小姐，不會這麼糟的。」巧瑟瞅著一臉堅決的主子。「不回去我們又能怎麼辦？我是個粗人，當然可以做些粗活；但小姐是金枝玉葉，身子骨會受不住的。」
「你做得來的，我當然也做得來，爹已被革去了功名，論身份我也不是什麼大家閨秀了，不是嗎？」反正做什麼都行，這一點她早在離家時，心裡就有個底了。
「但小姐……」巧瑟深深地歎口氣，「小姐從小學的就和我們這種下人不同哪，習琴、讀書、吟詩、作畫、棋羿、刺繡、這些東西做下人的全都用不著。」
「夫子曾經稱讚我才智聰穎過人，學什麼都難不倒；況且我才十二歲，什麼都還來得及學。」宮櫻甯抿起嘴，不相信除了大小姐外，她什麼都學不會。
「那這該怎麼辦？巧瑟明白自己絕對說不過她，指了指自個兒的腳。「小姐纏足，尋常走點路就得讓我攙著了，又怎麼做得起粗活？」
「這簡單，往後不纏了。」宮櫻甯拆起她的裡腳布，「從小我就不明白為什麼我就必須和你的腳不一樣。你的腳板是直的；而我的腳板卻折了一半，能走的路遠不及你的一半。倘若做閨秀得纏小腳，那我現在既然不是閨秀了，纏和不纏又有什麼關係？」
巧瑟見狀連忙阻止。「小姐，不纏，可找不到好人家啊！」
「好人家？連括都活不下去了，還需要好人家嗎？」宮櫻甯啟唇冷笑，清澈的明眸中有著突遭劇變的譏嘲。「芙稜姐姐說過，世人可笑，皆以外表皮相做為擇偶的條件，可卻不知人心隔肚皮，心中的城府又是怎樣的醜陋。纏了足就找得到好人家，這種話我不信。」
「芙稜小姐……哎呀。」巧瑟真說不過她這個主子，可芙稜小姐待她也好，她根本不想告訴主子，她老覺得芙稜小姐可能是書讀多了，連腦子也有點怪怪的，淨說些怪論給主子聽，「小姐，還是……」
「匡卿」一聲，官櫻甯解開的最後一層裡腳布掉出了一樣東西，她頓了下，拾起那塊粉色的扁平物體，蹙起了眉頭。「怪了，什麼時候我的布裡頭有這塊東西？」她們的首飾不已經典當殆盡了嗎？
「小姐，是塊玉耶。」巧瑟眼睛一亮，馬上就想到可以利用這塊狀似芙蓉的王佩去換食物。真是老天爺保佑，沒料到小姐的裹腳布裡居然還有寶貝！
「給吾女櫻甯，父……」宮櫻甯翻轉過雕工雅致的芙蓉玉，念著背面深鑿的字句，似乎感受到了數月前家中平和安逸的生活。這應該是娘幫她纏上的，因為娘明白她性子好動，若是放在身上，篤定不知何時遺失，才會細
心地將她的長生玉夾纏在她的腳上……
「娘……」宮櫻甯微覺鼻酸。娘和芙稜姐姐現在又會在哪呢？做了官妓，就表示要委屈她們的氣節，取悅那些人哪……
「小姐，我們可以不可……」巧瑟滿腦子全都是白胖胖的饅頭，這次她學乖了，等玉珮當了錢，她一定要和小姐兩個人省著用。
「不可以。」宮櫻甯將玉塊捏得死緊，堅決地瞪著巧瑟。「這芙蓉塊已經是我身為宮家人最後的東西了，就算餓死，也絕不能把它當了。」
「可是……堅持宮家的東西又有什麼用？我們都快餓死了啊！」
「我能有這一塊玉塊，想必芙稜姐姐也有一塊和這相同的玉塊，芙稜姐姐不可能把它賣掉的；怕餓死，等我把腳板弄直了，做下人也行！」
「小姐……」巧瑟眼巴巴地望著主子撕下一塊布，將玉袂小心翼翼地包好放進懷裡，她不禁失望地眨了眨眼，恍若看著饅頭離她而去。
「嘖！」宮櫻甯收好玉塊後，伸手試圖將自己長年彎曲的小腳扳直，卻不料這一動簡直讓她的腳疼痛至極，她咬牙低嗚了聲，望著憂心忡忡，也有些失望的巧瑟。
「巧瑟，你出去時，順便幫我找兩塊平順的木板來，讓腳板綁著板子，過些時候應該就會直了吧。」
「小姐，還是不要……」每次看著小姐的小腳，她羨慕、卻又覺得害怕，如今小姐不綁了，那還彎得回來嗎？
「不行，我總不能讓你一直去替我討飯。」宮櫻甯咬緊牙關地望著巧瑟。「再怎麼苦我都會忍的。等我的腳一好，我們去找份能收圖下人長住的差事，就不會挨餓受凍了。」
「小姐……」巧瑟無語地瞅著主子，只覺得她的小姐好堅強；連她都快忍不下這種苦了，然而小姐卻堅持著自己的氣節，寧可餓死，也不屈辱自己。
這是……一個十二歲的孩子能有的氣度嗎？
「櫻甯，櫻甯。」蘇念學無聲地朝窗外擠眉弄眼，汗珠隱約地浮現額際，他瞄了瞄一旁的夫子，暗自在心中把宮櫻甯罵上一百遍。