「好奇怪，這些人是怎麼了？難道同時戒賭了嗎？」愛愛支著下巴。
「這怎麼可能？」多多眨眨眼，就連她也知道要慣常來的老客戒賭，簡直就是要猴子不吃香蕉，老虎改吃素一樣難嘛。
「不行，咱們一定要弄清楚這當中的緣由，本來賭坊開著就是賺天下財，不逼不迫不勉強，都由著賭客自個兒上門來，如果賭客真戒了賭，那也是他家的福氣，」盈盈挑眉，認真地道，「可是如果是有人半路阻攔，故意擋道兒壞我們的財路，那麼咱們可就不能由著人家宰割了。」
「就是說，」愛愛也義憤填膺地道：「咱們光明正大開賭坊，既不偷又不搶，旁人憑什麼來壞我們生意？我一定要揪出那個幕後主使者，好好地教訓他一頓才行。」
「沒錯。」多多點點頭，也跟著激動，「一定要好好教訓……可是要怎麼揪出那個人？我們現在一點頭緒都沒有。」
多多一句話無疑潑了一盆冷水，愛愛忍不住翻了她一眼，又好氣又好笑地道：「你就不能幫我打打氣嗎？說得這麼直接，這樣我這個出去調查的人會很沒力耶？」
「噢，」多多從善如流，立刻誠心悔改，「對不起。」
愛愛噗嗤一笑，看她那麼認真的樣子，忍不住環住了她的肩膀笑道：「傻丫頭，跟你打趣兒的，為了咱們賭坊的將來，我一定會努力奮鬥加油的！」
多多嫣然一笑，嫩嫩的小手連忙又抓了一枚包子遞到她嘴邊，「嗯，我也會幫你加油的喔，來，吃一口。」
盈盈看著她們倆「你儂我儂」「蜜裡調油」的模樣兒，忍不住打了個冷顫，「……你們倆真肉麻。」
愛愛和多多相覷一眼，極有默契地往她身上一撲，把她抱得緊緊的—
「我們也……很愛你呀！」
「救命啊！」盈盈雞皮疙瘩掉滿地，急忙呼救。
「你認命吧，來，給我們輪流親一下……」
「哇，色女……哇……不要把口水塗在我臉上……」盈盈拔腿就逃。
一時之間，閣樓喧嚷熱鬧得一點兒都不輸給樓下賭坊的鬧哄哄歡樂氣息呢！
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愛愛今天扮成了個翩翩濁世佳公子的模樣，雖然個兒矮了點，身段也太秀氣了點，不過一身的儒袍還是將她裝裹得粉妝玉琢的，像個十五六歲的小公子。
因為她今天要去調查打探的地方不這麼裝扮是進不去的。
「青樓？」
她想到早上跟多多講這計劃的時候，還差點被多多的驚叫聲給轟聾了耳膜。
「你小點兒聲。」她挖挖耳朵，皺皺眉頭，「嚇死我可沒什麼好處，看將來誰幫你教訓那幾隻鬥雞？」
多多搔搔頭，小臉有些恐慌，「可是……你要去青樓？這樣好嗎？你是個姑娘家耶，萬一要給發現了怎麼辦？」
「好啦，憑我高超的演技和易容術，隨隨便便的人想拆穿我，門兒都沒有！」她得意洋洋地道。
除非是……那個笨不溜秋卻眼力過人的君子言。
愛愛一震，連忙甩了甩頭—
「去！怎麼沒來由去想到他呢？」
多多納悶地看著她的臉色一陣白一陣紅，「你……還好吧？怎麼自己一個人自言自語的？」
「我沒事，只是……咳。」愛愛連忙正色，「這件事兒除了盈盈以外，誰都不可以說，知道嗎？」
「包括東西南北風五個夥計嗎？」多多小嘴微張。
「尤其是東西南北風這五個夥計！通通都是愛嚼舌的長舌公，要給他們知道了，不到半天，消息會傳得全賭坊甚至全數來堡都是……」她咬牙切齒，「誰都不准講，知道嗎？」
「噢。」多多一臉惋惜之色，「真可惜，每次我都能跟他們交換不少蜚短流長的街坊情報哩！
「總而言之，言而總之，一言給你通通蔽之……就是不准跟那幾個長舌公太接近，」她叉腰，「聽懂了沒有？」
「好啦。」多多歎了一口氣，好像這是多麼不合理的要求。
「這才乖。」她拍拍多多的頭，「我出去了，記著，誰都不許說喔！
多多乖乖點頭，淚汪汪地道：「你要早點回來，那幾隻大鬥雞又欺負我了……你說過要幫我整治它們的……要記得啊！
「記得記得，等我回來就是了。」她揮了一揮手，瀟瀟灑灑地踱出去。
話說回來，雖是有心要到青樓打探葛、高、海三家老闆的私房消息，但是愛愛打從出娘胎到現在，還沒有踏進煙花柳巷一步過，所以當她來到了青樓門口的時候，還是忍不住犯了躊躇。
「笑青樓」是數來堡高雅有名的勾欄院，不是尋常一般烏煙瘴氣不堪入目的妓院，就連知府大人宴請京城貴賓來客時，也常選在笑青樓裡設宴款待的。
愛愛聽說，這笑青樓設宴也分三六九等的，最低等的就是一般客人吃吃喝喝，由尋常的花姑娘在一旁做陪，再往上一點兒的，就是在小花園兒裡頭擺宴賞花，略具姿色身形窈窕的姑娘陪坐。
至於這最上等的，當屬頂樓登高望遠雅座裡，吃著頂級雅宴，喝著上貢香茶好酒，由當家艷色花魁姚芝芝焚香操琴，輕歌漫舞品詩論談……
據說這一場酒宴就得花去三四百兩銀子，所以也不是尋常人家開銷得起的，因此如果聽到了頂樓傳來絲竹樂聲來，就可以料想又是哪家豪富或者是大官在宴客了。
以愛愛這麼愛錢又摳省的人，自然是選擇在最便宜的大廳裡席開一小桌，跟著人家擠在角落裡吃吃小菜，喝喝小酒囉。
只不過有件事情是她最非議的—
那就是陪酒的姑娘可真……丑哇！
「丑到我連菜都吃不下了。」她揉著眉心，吐吐舌低歎。
話才剛這麼說，身邊「分配」到的這一位名叫小艷桃，實則有三四十歲年紀了的「老桃干姑娘」又拚命蹭了過來，厚厚上了脂粉的臉兒一笑，非但皺紋通通跑出來見人，還把脂粉擠得一塊塊斑駁下落。
那景象說有多噁心就有多噁心……愛愛又強忍住一股反胃乾嘔感。
她勉強擠出笑，雙手堅不退讓地護住小臉，免得被偷香成功，「這位大姐……」
「我有多大？不過也比你大個一兩歲罷了，」小艷桃不依，扭動著胖胖的腰撒嬌道：「唉喲，公子人家不來了啦……」
愛愛差點控制不住嘔出來，她稍稍定了一定神，臉色發青地撫著胃道：「呃，小生突然有點內急……大姐……呱，小艷桃姑娘，你先慢慢兒坐，我等會兒馬上回來。」
「一定要馬上回來喲！」小艷桃哮道。
「是是是，馬上……」她急忙點頭，拔腿就往後花園去，「……才怪。」
直到離了那酒氣脂香混合的大廳，她深深吸了一口氣，陡然感動得熱淚盈眶。
真是有種重見天日，死而復生的感覺啊！
「啊……活著真是美好呀。」她歎息。
唉，真是的，今天出師不利，聽說京城來了貴客，正由知府大人會同老鎢全力款待中，害她想要找老鴇探聽一下常常上門來的葛、高、海老闆們的近況都沒法子。
她是可以向小艷桃稍稍打聽一下的，可是那只脂粉怪物一問三不知，只曉得喝酒吃菜並且三不五時偷吃她的嫩豆腐，其他的完全以茫然的表情相對。
話說回來，她可以想像以小艷桃的……「美色」，應該平常也很難款待到葛、高、海三名老闆、更別說知道他們的近況或私密了。
愛愛好不容易擺脫了小艷桃的糾纏，她稍稍喘了幾口氣，冷靜下來觀察地形，看著不時有幾個穿花戴柳的花姑娘端著酒菜來來去去，她覷了個空，很快地逮到了一個看起來十七八歲的花姑娘。
「姑娘您好，小生這廂有禮了。」她規規矩矩地來了個標準風流倜儻的行禮，果然迷得年輕稚嫩的花姑娘一陣臉紅心跳。
「公、公子。」花姑娘小臉通紅，急急二斂身為禮。
看得愛愛忍不住笑了起來，好有成就感—
就是嘛就是嘛；想她裝扮起來的公子哥兒模樣，最少也該分配到這麼可愛又嫩央央的小姑娘來玩耍玩耍，怎麼可以用「小艷桃」來打發她呢？
愛愛得意得不得了，索性一不做二不休，擺出最最迷死人的風流態度，甚至還輕佻地用折扇勾了勾小姑娘的下巴。
「美麗的小姐，不知道你的芳名、貴姓呢？」
小姑娘這下子真的是羞到極點，心兒怦怦狂跳，「奴家……奴家叫小書。」
「小輸？」她納悶了一下，怎麼還有花姑娘取這種名字的？
要是在賭坊裡呀，這樣的名字可是大大犯忌諱的，恐怕還會招來一群輸紅了眼的賭客圍毆解氣……不過話說回來，這裡是青樓，規矩只怕是大大不同的。
「公子，您叫住小書是為了什麼事兒呢？」小書鼓起勇氣問他，臉不禁又紅了起來。