一踏進裡間，端端整整的擺設和淡淡清新的花香與速星沉香味立刻就令人印象大佳起來，若非大廳裡的骰子場人潮擁擠，歡樂吆喝聲不絕，他還真以為自己是走錯地方了。
沒錯，就算陳設雅致宜人，這裡還是家不折不扣的賭坊。
骰盅一開，立刻就是幾家歡樂幾家愁，其中有一個窮兇惡極的吼叫聲吸引了他的注意力。
「媽的！明擺著是坑人的大騙局！」一名彪形大漢滿面怒容，呸了一聲擠了出來，嘴裡猶怒氣未消地叫罵著。
今日做莊看場子的是阿東，卻是充耳不聞地任憑大漢在那兒口沒遮攔地叫罵，因為這個客人是全數來堡十二家賭坊人人通曉的臭惡客，贏了錢就發瘋發癲耀武揚威，要是輸了錢就滿嘴的髒話和亂七八糟的叫罵，沒人當他是正常人，大家都喊他的外號叫：瘋子賭。
本來十一家的賭坊都已經明文禁止他進人賭錢，只是這個瘋子賭也挺可憐的，十年前妻子跟別的男人跑了，害他一時想不開大賭特賭，把殷厚的家產與三十六畝的田地全給賭光了，現在有一天沒一天地混著過日子，卻像是已經賭上癮了，一天沒跟人家賭個一兩回就會全身抽筋瘋病發作。
史藥錢賭坊原也想將他拒於門外的，可是三個當家娘子畢竟不忍心，就當作這兒是他的遊樂場，無論是輸是贏，每天開放一回讓他賭個高興，賭完以後要罵要瘋就隨便他了。
至少在史藥錢裡不時會供應點心，瘋子賭還可以跟人家混兩頓吃吃，不至於太過潦倒受饑。
子言看見瘋子賭罵完之後竟然抵起臉來大哭起來，全場也沒人理他，不禁心下側然生隱，邁步向前對他拱了一拱手。
「這位兄台，男兒有淚不輕彈……」他勸解道，「有什麼事好好說，這邊請。」
一方面真的不忍心看一個大男人哭得這般難看，一方面也想探知他究竟有何冤情，以及這看似風雅賭坊的真正面目。
瘋子賭一見有人跟他攀談，像是見到了親人般緊緊抓著他不放，然後像防賊似地緊緊張張回頭一瞧，偷偷摸摸地將他拉到了賭坊外。
「噓……裡頭……都是一些壞人，敗類，大騙子，」他神情緊張，「千萬別讓他們聽見了，否則我以後就沒有好日子可過了。」
子言劍眉微微蹙起，沒想到史藥錢裡頭還有恁般兇惡的手段，「兄台你放寬心，慢慢兒說，這裡很僻靜，不會有人聽見的。」
「嗚……說起我的命來可真是苦……」瘋子賭悲從中來，又是一把鼻涕一把眼淚，「給活活設了局坑了，害我老婆也跑了，幾千兩的家產和三十六畝的上好田地都被迫賣了……他們還是不放過我……嗚嗚嗚……」
子言眸底精光一閃，微溫地道：「這般趕盡殺絕？只是兄台，你明知賭不好，為何事已至此還要深陷泥沼不肯自拔？」
「嗚嗚……我已經被控制了，一天不來賭就全身不舒服……我想……」他突然神秘兮兮地湊近了子言耳畔，「是那個熏香的關係，你聞到了那個香味了沒有？」
「熏香？」子言驀地警覺。
瘋子賭一本正經地點頭，神情很是恐懼，「他們……會下蠱，那個味道就是控制人的味道……我只要一聞到那個味道就管不住自己了，每天不來都不行……」
子言雙眸瞇了起來，「沒想到太平盛世民風良善的當今，還有這等以惡毒手段控制人心的惡徒。」
看來史藥錢賭坊會成為數來堡當紅的大賭坊，果然不是沒有原因的。
子言深吸了一口氣，一振衣袖，低沉自語，「看來……也該是時候了。」
瘋子賭傻傻地看著他，臉上的鼻涕還是猛流也不知道要擦。
「這位兄台，敢問你姓什麼叫什麼，家住何處，可願當堂為證？」子言懇切拱了一拱手。
「啊？我叫杜阿強，家住槐樹巷口裡……什麼是當堂為證？」
「就是上堂作證賭坊害你家破人亡，流離潦倒，讓國法還你個公道。」他循循善誘，謙恭誠懇地道。
瘋子賭激動得跳了起來，「好、好、好，作證，我作證，都是他們害我的……」
子言微微一笑，點了點頭，「杜兄，且看國法為你伸張正義吧！」
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第二天，一紙輕飄飄的府衙行令公文送到了史藥錢賭坊，卻是沉甸甸的壓在了三位當家娘子的心上。
愛愛看完了公文上的字句，少臉瞬間蒼白了，指尖兒一軟……公文紙飄飄然落地認盈盈急忙接住；
「該來的總是會來。」盈盈的神情也緊繃蒼白，但是冷靜依舊，「看來不單是我們，數來堡十二家賭坊同時都收到這紙公文了吧？」
多多心兒一沉，她從來沒有看過愛愛和盈盈同時這麼嚴肅與憂慮的，急急搶過那紙公文端詳了起來。
「要我們明日一早到府衙報到，要開堂審訊……」多多叫了起來，「要審什麼？我們又沒有殺人放火做壞事，也沒人告我們，調我們去審訊什麼？」
愛愛被她這一聲叫喚驚醒過來，小臉由白轉紅，氣憤不已地叫道：「對，我們又沒有做錯什麼事，開門做買賣不行嗎？一不坑人二不吃人，他憑什麼要我們過堂審訊？」
「事情沒有這麼簡單，巡按大人在數來堡潛伏了這麼多天，暗地私訪，說不定拿住了什麼把柄。」盈盈吁了一口氣，憂心地道，「咱們雖說是光明正大開賭場，但是官字兩個口，當朝例律有數千條，隨隨便便抓出一條故意要咱們關門大吉，咱們又能奈他何？」
「開賭場有什麼不能見人的嗎？頂多只是名聲兒不好聽了點，又不是什麼龍潭虎穴的黑店，也總比開窯子好吧，這數來堡左左右右十幾家的青樓妓院，隨便哪一家的名聲都比咱們史藥錢更難聽，他為什麼單單要找我們的麻煩？」愛愛氣到頭暈胃痛，拚命揉著肚子，還是忍不住氣罵出來。
「窮不與富爭，民不與官斗……」盈盈歎了口氣，鬱鬱地道，「罷了，先暫且上堂去，兵來將擋水來土淹，頂多……咱們關門大吉後再另起爐灶。」
「那得花多少精力和銀子？」愛愛肉痛到極點，簡直比剝她的皮更難受。
多多怯怯地道：「那我們明兒一齊上堂去好了，要殺要剮也就任憑他了。」
「不！」愛愛胸脯一挺，堅定地道，「我去，明兒你們趕緊打點金銀細軟，聽我的消息，如果一有什麼不測，立刻遠走高飛。」
「不可以！」盈盈和多多同時叫了起來。
「傻瓜，三個都留下來束手就縛，那誰來救我們？聽我說，你們倆跑掉了之後還可以想方設法來救我，」愛愛急促地道，「我就靠你們了。」
「可是……」多多哭了起來。
盈盈迅速冷靜下來，她美麗的眸子閃過一絲光芒，「愛愛說得對，我們將金銀細軟通通裝裹好，就算巡按大人真敢對愛愛怎麼樣，我們傾盡所有還怕上下打點不了嗎？到時候把愛愛救出，咱們遠走他鄉重新再來，就憑我們三人的賭術，還怕開不了第二家史藥錢嗎？」
愛愛雙眸湛然發光，「對，盈盈說的就是我要講的，還有，明天鹿死誰手尚且不知呢，巡按老頭子有他的狀元計，我也有我的過牆梯……放心，我哪是那麼容易就乖乖就擒的人？」
她就要看看這個老頭子巡按捉住了什麼樣的把柄，真能整得倒她嗎？
「可是……」多多還是好不放心。
愛愛拍拍她的手，安慰道：「你忘了？我們三個發過誓的，要腰纏十萬貫，嫁個有錢的十全大補相公？在目標尚未達成之前，我不會這麼快就敗給一個老頭子的。」
多多破涕為笑，「真的嗎？」
「對我多點信心嘛！」她擠眉弄眼，「好歹我爹以前也是個半調子狀師，我從小跟著他鑽在縣衙府衙裡進進出出的，走衙門跟走廚房一樣，所以你大可以放心。」
「你是說真的呢！」多多緊緊握住她的手，好像怕一放開她就會消失了。
盈盈站在一旁，也忍不住細細叮囑：「識時務者為俊傑，千萬也別硬碰硬，再怎麼樣他是官而你是民，記住了嗎？」
「我明白。」
愛愛心底已經開始盤算起，明兒該怎麼給那個老頭子巡按一個下馬威……
想要大搖大擺來數來堡砸她們史藥錢的場子，多多少少也得付出些代價的！
第九章
巡按大人升堂囉—
數來堡大大小小十二家賭坊負責人同時被傳喚上堂，這個消息轟動了全堡上下，就連鄰縣的百姓也忍不住騎著驢兒駕了牛車過來瞧熱鬧。
寬闊的問案大堂，高矮胖瘦不一地站齊了十二家賭坊的老闆，其中尤以一身俏麗金黃，巧笑倩兮的愛愛最為令人注目。