子言眸中殺氣一閃，很快地接住了跌撞而出的小女孩，「你這是當人家的爹嗎？簡直比地痞流氓還可惡！
老黃呆了呆，又窘又怒地揮舞著拳頭，「你是哪個破窯子鑽出來的狗？竟敢管老子的事？你不要命了？」
可是說也奇怪，子言只是冷笑著站在原地盯著他，卻讓老黃揚起的手臂怎麼也打不下去……老黃心頭一陣冷嗖嗖，直覺好像這一拳下去，沒命的恐怕是自己……
其他的賭客也有些看不下去了，紛紛鼓噪著道—
「好了，好了，老黃我看你今兒就賭到這裡吧，反正你身上也一乾二淨的了，明日有錢再來……」
「說得是，回去瞧瞧你那婆娘，萬一要真鬧出人命就不好了。」
老黃被眾人你一言我一句的，更覺得沒臉，一口氣也吞不下，陡然大叫一聲，「誰說我沒錢賭了？我還有這個丫頭……黑虎老大，我把她押給你了，看看值多少錢，就現賣給你了。」
黑虎嘿嘿直笑，對於這種買賣已是見慣不怪了，認真地打量了乾瘦卻清清秀秀的小女孩一眼，「喲，你家丫頭可不值幾個錢哪，又這麼瘦不啦唧的，我轉賣給孫嬤嬤還得花趟跑腿費……不過看在你是老客的分上，不買豈不是不給面子嗎？我黑虎最是通情達禮的，要不……就五貫錢吧。」
老黃張大了嘴，心有不甘地道：『可是……你甭看她又瘦又小，她很能幹的，又有力氣，能下田、能做飯，還能趕牲口……」
黑虎笑瞇了眼，「我說老黃呀，賣到孫嬤嬤那兒還能幫忙趕什麼牲口？人家還得花時間、花飯錢調養她到能張腿賣錢……」
眼見他們越講越不堪，懷中的小女孩驚悸顫抖到緊巴著自己不敢放，子言胸臆怒火熊熊燃燒，玉面還是一派冷靜。
「五貫錢？」他冷笑，對老黃道：「還不如賣給我，我出一兩銀子。」
老黃嚇了一跳，「你……」
「我家裡正缺個燒飯的丫頭，你這女兒很是機靈，我要了。」
小女孩驚訝地抬頭，怯怯地叫了一聲：「叔叔……」
子言低頭一笑，給了她一個撫慰定心的眼神，「且聽叔叔安排。」
她點了點頭，雖只是初初見面，卻本能地信任這個比爹還溫暖和氣的年輕叔叔……
黑虎一見他半途殺出攪了自己的買賣，心下也有些不爽，「小子，你是幹什麼的？懂不懂規矩？」
「規矩？」子言古怪地一笑，「我只懂得願買願賣這個規矩，老黃當場要賣女兒，聽見．的人都有資格競標，你是這黑鈿賭場的大老闆……該不會連這點子風度也無吧？」
黑虎被他一句話堵住，臉紅脖子粗卻也擠不出什麼反駁的話來。
何況這麼多只眼在瞧著他，難道他還真為了一個小丫頭打壞自己這黑虎「老大」的名聲兒？
「老黃，女兒是你的……你說什麼就是什麼吧！」他臉上還是裝出很豪爽的樣子，「我黑虎哪會真計較這個？傳人江湖，會給人笑掉大牙的。」
老黃鬆了口氣，卻貪婪地望向子言，「你說要買她回去燒飯……那一兩銀子可不成，起碼也得五兩才行。」
五兩？
所有的人都嗖地吸了一口涼氣，五兩銀子足可以買一頭牛和兩畝的田地了。
子言笑了，目光炯炯，「五兩？若是我答應你五兩，你是否還想再往上加？」
老黃窒住了，「……你，你這話是什麼意思？」
「一兩銀子。」子言劍眉一揚，鏗然有聲地道：「再多沒有，這一兩給了你也不過白白讓你再糟踏了……可是除了我之外，還有誰會出這樣的價錢跟你－這樣的人做買賣？」
他的椰榆聽在老黃耳裡一陣不是滋味，可是他睜著泛血絲干黃的眼睛四處望著，發現果然沒有其他人對這件買賣有興趣，最後他只得咬一咬牙—
「一兩就一兩，」他伸出乾瘦的手，貪婪地道：「拿來。」
「且慢，你把賣身契簽了，我自然把一兩銀子給你。」
「簽……簽就簽。」老黃一點都沒有捨不得女兒的樣子，反而是迫不及待想要拿到那錠銀亮亮的銀角子。
賭場裡押條紙和筆墨是現成的，沒三兩下子就打好了契約。
「爹……」小女孩哭了起來，「你當真要把我賣人嗎？那以後娘怎麼辦？」
「你這賠錢貨哭個什麼勁兒？老子能把你賣得一兩銀子，還是替你爭口氣兒了！」賭字當頭，老黃已是六親不認。
「可娘……」
子言輕輕地低下身來，牽著小女孩溫和地道：
「你跟我走吧，你娘不是病得很嚴重嗎？」
小女孩有些驚惶又有些受寵若驚地望著他，「叔叔……」
他眨了眨眼，微笑道：「走吧，一切有我。」
小女孩點了點頭，依依不捨地望向父親……可是父親的身影早就隱沒在那群暈暗吵雜的人群中……連回頭看她一眼也沒有。
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子言去請了個大夫到小女孩家，看著家徒四壁的破草房和黑黝黝中仍可見到的乾瘦老黃牛，以及荒耕的田地……他不禁沉重地歎了一口氣。
賭字害人匪淺，可見一斑，這還只是冰山一角，天下間因賭家破人亡的悲劇還有多少啊。
如何導正民心，不玩物喪志，只怕是一項艱難的工程啊！
在大夫仔細為床上蒼白消瘦的婦人把脈時，他輕輕地揉著小女孩的頭問道：「你叫什麼名字？」
「我叫小草。」
「小草？」他憐惜地凝視著她。
好一株可憐的、任憑風吹雨打的路旁小草，小小年紀就得承受爹嗜賭、娘臥病的命運……
她怯然地點頭，「叔叔，謝謝你請大夫來幫我娘看病，叔叔的大恩大德，小草就算做牛做馬也要報答您；小草什麼都能做，燒飯、縫衣、趕牛……我什麼都行。」
他微笑，「我今日買你不是為了真要把你帶回去當丫頭，只是不忍心你就這麼被糟踏了。」
她微張小嘴，困惑地問，「可是您花了一兩銀子啊，那是好大的一筆錢……」
「小草，你爹平時都是這麼愛賭的嗎？」他突然正顏問道。
小草低下了頭來，慚愧地揉捏著衣角，「我爹……以前不是這樣兒的，以前他很勤勞，待我和娘很好，可是打從鄰居的狗蛋叔邀他去賭場逛逛後，他就像變了個人似的，也不下田了，成天跟娘要錢，要不就是拿家裡的東西去賣……娘要不給，他就生氣……」
他陡然站起身來，負著手緩緩踱行了兩步，昂藏修長的身形在昏黃的豆燈影下顯得更加高大偉岸了，小草心頭油然而起一陣祟拜感……
如果爹可以像叔叔這麼好就好了。
ˍ他驀然回頭，眸光複雜地看著小草道：「小草，我實跟你說了，我並不是本地人，是來辦事兒的，辦完事就得回去，所以沒有辦法將你和你娘帶在身邊……我有一個提議，不知你願意不願意？」
「啊？」
「你還有什麼親戚長輩嗎？」他低下身來，親切地問道。
「還有外公、外婆住在鄰縣，待我好得不得了……」她攪擰著衣擺，吸吸鼻子，「可是他們也窮，娘說就算回去了也只是拖累他們……」
他點點頭，「你和你娘想回外公外婆那兒？你捨得你爹嗎？」
「爹……」她眼眶紅紅，「我捨不得，可是我好怕再這樣下去，有一天爹會把我再賣給別人，那娘怎麼辦？她的病……」
「我明白你的意思了。」子言爽利地點頭，毅然道：「我的提議就是，讓馬車護送你們母女倆到鄰縣去投靠親人，你爹是指望不著了，從今以後你們娘兒倆要懂得為自己打算，懂嗎？」
「到外公外婆那兒？」畢竟是個七八歲的小女孩而已，她睜大了眼睛，一時之間犯了躊躇，「真的可以嗎？爹不會生氣嗎？」
他歎息，「我不認為你爹現在除了賭以外，還會想到其他。」
就在這時，大夫已號完脈了，在老舊的桌上伏首寫了些什麼，這才走了過來，「公子，這位大嫂子的病不礙事兒，只是操勞過度又挨餓給掏空了身子，只要好好休息靜養幾個月，再多吃些滋補有營養的東西，這麼調養著就會好了；還有，這上頭是我開的幾味藥，也是補氣潤肺滋養化郁用的，只要連續吃上三四帖就會見效了。」
「大夫，真是麻煩您了，這麼晚還讓您出診，這是診金和我些許的心意，請您收下。」子言爾雅謙恭地笑道，取了二兩銀子遞給大夫。
老大夫受寵若驚，「唉呀，不用這麼多……」公子……」
「哪裡，這是應該的。」
在老大夫的千謝萬謝之下，子言送他出了門，一回頭就看見小草眨著黑亮亮的大眼睛，緊張地抬頭巴望著自己，「叔叔，大夫的意思是說娘不要緊嗎？」