叩門聲響起，前來開門的是紫蘇。
「表少爺。」她福了福身。
「小姐呢？」清秀的臉眸微繃著。
「小姐在裡頭……」
「紫蘇，請表哥進來吧。」屋裡一聲呼喚。
不及紫蘇開口，向學昭已自行步入香閨，逕往七彩嵌貝寶屏後的內堂行去。
紫蘇則明哲保身地留在外廳候著，以免進去後在表少爺的炮轟下壯烈犧牲變成炮灰。
「瓏兒，我來是想跟妳問一件事……」 妝台前的粉嫩纖影緩緩回過香首，烏絹般柔亮的及腰長髮散在身後，紮著幾條粉紅絲帶，一身桃粉雲綢紗裙看來飄然裊柔，麗質天生的臉蛋上不再有刻意添加的偽裝，眉目如畫，氣韻如詩，美麗不可方物。
「什麼事？」雪嫩的芙顏微展，送來一朵笑花，逸得滿室芬芳。
向學昭傻眼。「瓏兒，妳……」怎麼忽然轉住了？
也不等他多說，白玉瓏站起身來，轉了一圈。「瞧，這就是上回你送我的那件蘇綢衣裳，我穿上了，好看嗎？」
「好看！好看極了。」向學昭猛點頭，說不出的心花怒放，讓他開心得忘了剛剛是為什麼發脾氣。
記得她曾說過，一切都由她自己決定，不為誰而改變，如今她……這是不是代表了什麼？
白玉瓏蘭指輕拈寬大的衣袖一端，高舉掩面，然後緩緩放下，無比矯美的含笑容顏一點一點地露出，似慢慢艷綻的花兒般，令人不捨錯過一瞬。
緩移蓮步，佳人來到他面前，清麗絕艷的臉蛋，幾乎和他鼻尖碰鼻尖。
「表哥，你說，瓏兒美嗎？」細軟地、柔婉地，她輕聲問道。
他點點頭，已經醉茫了。「美。瓏兒是我見過的女子中，最美麗的一個。」也是他引以為傲的未婚妻。
「哦？」纖嫩的柔荑毫無防備地爬上了男子的頸項，美人柔若無骨的嬌軀軟軟地朝他身前一靠，螓首往他肩頭懶懶倚去，用最撩人的聲音問：「那，我平常都扮成男人樣在外頭跑，你會不會覺得，我就算換回女裝，也跟著沒了女人味呢？」
「不、不會，一點也不……」未曾如此親近過女體，眼下已為胸前屬於女子的腴軟紅透了臉的向學昭但覺心旌狂蕩，一波波激盪的燥熱在體內衝擊，加速的心跳與濃重的喘息令人難以承受。「瓏兒，我……」
萬顧不得「發乎情，止乎禮」的君子言訓，他雙手緊摟住美人柳腰，使兩人身子貼得更密，在她為他這舉動愕愣的當口，掌捧她的後腦，冷不防便吻了她。
白玉瓏大為驚詫，身軀悚然一僵，搭在男子身上的手揪成拳頭，卻忍住了推開他的衝動，雙眉輕攢，攏上眼簾，默默任由他肆情一吻。
他……是她的未婚夫，未來的丈夫哪。訂親兩年有餘，兩人始終保持著兄妹一般的距離，甭說此般親密的行為了，就連攜手賞花這類情事也不曾有過，實在也該偶爾體驗一下卿卿我我的感受。尤其只要一想起前兩天，自己糊里糊塗地把初吻送給了某個王八，她就覺得愧疚，這樣……也多少有點彌補作用。
只是，表哥還真不大懂得憐香惜玉，胡亂一氣的親，好幾次牙碰才地弄痛了她的嘴唇，在背後放肆游撫的手掌更教她緊張……
吻的感覺不該是這樣的。
吻該是柔軟的嘴唇和嘴唇相互嘗吮彼此的味道，溫柔地，珍惜地，一種「如沐春風浴人醉」的微醺感，能教人暈陶得隨對方怎麼擺佈都無怨無悔，就像……就像那一晚……
驚覺男人的蒲掌滑過脅下，進犯前胸，她終於無法忍受地掙開了他的擁抱！
不料向學昭卻像是無法從酪酊的情慾中甦醒，強橫地拉扯著她不肯放。翻湧的血氣，原始的本能相偕催昏了他的理智，斯文的表象下，僅剩攫取和掠奪的慾望。
他想吻她、想要她！玉瓏是他心目中最艷麗的火鳳凰，一身光燦熾熱火焰，這世上再沒有誰能像他一樣，冒著自焚的危險去深深愛她……可他卻始終惶恐著她不屬於他，是否只要佔有她，他就不用再害怕她會飛走？
「表哥……」男與女天生的力量差異，讓白玉瓏開始警覺自己的處境堪慮。
不！不可以，她不要！
掙扎之間，她毫不猶豫地舉起嫩掌，重重一摑──
啪！一聲清脆巴掌，響徹屋宇。慌亂脫序的場面，剎那陷入一片尷尬的靜默中。
怔忡地，向學昭摸了摸熱辣刺痛的一邊臉頰，向她望來。
跳離他數步之遠，白玉瓏在背後搓著一樣很痛的掌肉，囁嚅道歉，「表哥……對不起。」
放下覆在臉上的手，男子黯然低頭。
「是我不對……我太心急，一時踰矩了。我不該這樣對妳的。」
「我……我拿藥來幫你敷一敷。」她忙至妝台前拉開小抽屜，從裡頭挑出一瓶止痛化瘀的藥膏，幫向學昭塗在紅腫的五爪烙印上。
就在她忙著塗抹時，他靜靜地握住了她在臉上忙碌的手，低聲懇求。
「瓏兒，好不好別再拖了，我們今年就完婚？」
「這……」她好為難。
嫁給喜歡的表哥，也許並不是件壞事，可她心意就是搖擺不定。外面的世界五彩繽紛，她還有好多地方尚未走過、看過，還有許多新奇事尚未嘗過、試過，一旦婚嫁，她就得乖乖收心，從此大門不出二門不邁地在家裡，盡為人妻、為人母的責任……
光用想的就覺得好悶……唉，能不能改天再提啊？當然，這個「改天」，可能是明年，明年的明年，或是明年的明年的明年，總之，別現在提它吧？
硬把一隻還想飛的鳥兒收了籠，哪怕日後喂以金粟玉漿，牠也鐵定悶死的。
「瓏兒。」向學昭把她喚回神，俊淨的臉上泛著憂鬱，「妳年紀不算小了，再拖，要拖到什麼時候？姨爹年歲已大，又只有妳這麼個獨生女兒，從妳及笄開始，他就盼著一個孫兒來抱抱，妳還想讓姨爹等到何時？別忘了『樹欲靜而風不止，子欲養而親不待』的教訓，別教自己後悔莫及。」 「我……」瞧他說得頭頭是道，她頭皮都發麻了。再辯，好像她就要變成千古罪人……
莫可奈何，白玉瓏只能長長一吁，勉強頷首。
「我會好好考慮這事，看時機挑日子的。」
「那……妳就看看吧。」向學昭鬆了手，沒再多說，黑眸底是難以言喻的灰暗。
多悲哀，他們已經訂親一段不算短的時間，婚事提了好幾次，而她……這會兒才要好好考慮？那到底之前她又是怎麼想這件婚事的呢？可有可無？不予置評？
再遲鈍的人也該知道，玉瓏興許喜歡他，卻不受他，所以她不急著加入他的世界，也下不了決心為他拋開現有的一切。 會選擇同他訂親，只是因為當時除了他，她暫無其它中意人選而已，若有一日，出現了她看中眼的對象，他又將被置於何地？
閉上眼，他不敢再想──
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表哥一席話，使白玉瓏整個人連著幾天心情鬱悶，做什麼都靜不下心，唯一在眼前不斷晃來晃去的，竟是一張俊美……不，是噁心的奸邪笑臉。
這才想起，有只王八還欠她一頓打，正好可以拿來讓她消消火。
哼，什麼「我是不會對妳有興趣的，像妳這種扮男人永遠不可能是男人，扮回女裝也不比我美、又沒女人味的女人，我才懶得出手」？
回家後她特地換了女裝，看過後更加確定，她白玉瓏身為揚州第一美女，可謂美冠貂蟬、艷賽西施！那個不男不女的傢伙也不過是假扮的女人，就自以為風華絕代？哇，閃邊涼快去唳！再見面，她定要他為曾說過的這些話懊悔道歉！
白玉瓏興匆匆要找人算帳，才霍然想起──他……住哪裡啊？
派人四處打探了兩三天，最後得來的消息卻是──
「他走了？」
白府深廣寬宏的華麗大廳裡，傳來一聲低沉的冷嗔。
紅檀木太師椅上，白玉瓏斜靠小几，扳弄著隱隱飄香的檀香熠扇，頭戴小帽，身上仍是慣常的男裝打扮。
台階下躬身相對的梁總管事，把腰折得更低了。 「是，四爺已經離開揚州了。」龍少爺的目光好凌厲，盯得他冷汗直流……「四爺近些年需刻意隱匿行蹤，小的好不容易才打聽到他所居的別館，誰知道剛前去拜見，就聽說他昨天離開揚州了。」
「哪兒去了？」擰著眉，白玉瓏冷問。
這廂帳還沒結清呢，他倒先畏罪潛逃了？那可不成！
梁總管事撩袖子擦了擦額際的汗，「似乎是往杭州去了。」呼，好在他記得問，否則這會兒龍少爺問起，要是給了句「不知道」，看他小爺不大發雷霆才怪。
「杭州？」漆黑的瞳睜滴溜溜地轉了轉，英眉稍蹙，「他去了杭州？」 梁總管事也念起了同一件事，「不知少爺是否還記得，今年年初，杭州那裡新開了間綢緞莊，就是四爺旗下的分店。」