「謝謝。」德媛只能應允。荷姬力氣比她大，隨手就把她從座椅拉了起來，她壓根無從拒絕。
甫站起身，她又目眩了一瞬，剛要穩住腳步，不意猛被一股力量硬生生推出船邊！她出自本能反應，順手抓住了荷姬的衣袖不敢放手，憑著手上隨時可能破裂的錦緞，半懸在船外。
「你……你推我？」望著荷姬，她驚駭不已。
荷姬艷麗的臉上，掛了抹陰沉的笑。「沒錯，我送你一程。識相的，就自己放手！」
「不……快來人啊！」德媛慌忙求救。
光線不明的甲板上，很快出現了人影。「怎麼回事？」
「救命啊……」看清楚立在荷姬背後的人，德媛直覺救星到來。「鈺！荷姬想害我，你快救我上去……你這是幹什麼？！」愕瞠的雙眸中，映現了自己的丈夫竟伸出手來，要扳開她抓在荷姬袖上的小手！
「鈺？」她不敢相信，雙手抓得死緊。
「這邊離京城有千里遠，把你帶來，你還當真以為我是想要重修舊好嗎？別傻了！」男人面露鄙色，扭曲了原本俊好的容貌。「像你這種帶不上檯面的夫人，養在家裡我都嫌浪費米糧，更何況每個月還得花大筆銀兩買藥、請大夫來幫你這個要死不活的藥罐子續命！早死晚死一樣是死，你就認命一點，我可不想被你拖垮！」
「你……」他討厭她，大可以休了她、趕她出貝勒府，為什麼偏要殺她？
像是察覺她絞亂髒俯的疑問，鈺冷冷笑云：「為了你，怡沁郡王府每個月都會送來一筆錢，貼補你的藥錢和診金。我若是和你斷絕夫妻情分，就等於損失了一筆財富。然而要是你自己厭世自盡，那麼怡沁郡王就剩下我這個半子了，他不會捨得讓我鬧窮的。」否則，誰知道哪天這女人忍不住，跑回娘家去哭訴他的不是，讓他努力在郡王夫婦面前假裝的模範丈夫樣露了餡，白白丟失這筆收入呢？
言罷，他從靴子抽出一柄寒光凜凜的匕首，狠逼她至絕路。
「放手！你應該不會希望黃泉路上，自己連雙可以收冥銀的手部沒有吧？」
「你……」眼看他毫不容情地把鋒利的匕偎向脆弱的手腕，德媛只能無奈鬆手，撲通一聲落入深不見底的河央。
「唔……咕嚕……」
河水冰凍刺骨，全身脈搏瞬間收縮，教她幾乎承受不住。平靜的河面下，潮水不止息地流走，轟轟的水流朝不會泅水的她襲來，承受著窒息的痛苦，胸口好悶，忽起忽落的痛苦掙扎中，她陡然瞥見船上那一男一女得意的笑容。
她忽然妒恨！恨這對狗男女，更恨透那個欺騙了她信任的男人！
鈺……我恨……我恨你！如果今生不會再見這張臉，但願來生也不要再看見你──
第九章
沒有那張容顏，便沒有過往，是德媛自己對心門烙下的鎖。
和荷姬一塊兒得逞了計謀後，鈺立時令船夫掌舵，揚長而去，船上隨行的貼侍們懂得三緘其口的重要性，對外不漏半點風聲。其後他帶著荷姬在江南各地好生遊玩，直到厚厚的阮囊終至羞澀，才總算盡興，動身回京。
一回抵貝勒府，鈺馬上親身前往郡王府，在怡沁郡王夫婦面前聲淚俱下，捶胸頓足，說德媛在前往江南的旅程中，意外落水！而他在江南連續打撈三個多月仍無所獲，怕是凶多吉少，芳魂恨歸了。
郡王夫妻忽聞惡耗，恍若青天霹靂！
當下，郡王命人收拾細軟，連同福晉一起，扯著身為丈夫的鈺，火速從京城出發南下，一路上不停打探關於任何落水女子的消息。怡沁郡王堅持，非要見著屍體才算數，否則說什麼也不肯就這麼稟上宗人府，在女兒的名下添個「歿」字。
憂心忡忡、心急如焚，得到的訊息卻無一可用。算算鈺先前花去了三個多月，再加上他們此次南下所費的時間，眼看德媛渺渺於人海中，芳蹤日漸杳然，生死不明，將女兒視若掌上至寶的怡沁郡王每每思及，便不禁老淚縱橫，有了年紀的身體經不住氣血凝窒，心火交攻，終於在抵達南京時垮了下來，請來大夫診治卻遲遲未見成效，急壞了福晉。
據聞有皇朝親貴蒞臨，府衙恰在南京約兩江總督自然不敢怠慢，除了救令下屬動員幫助郡王零女外，也延聘更好的大夫來為郡王醫治。正好名聞遐邇的神醫「玉華陀」就駐足在不遠的秀水小城，總督有意聘請，然而神醫性情孤僻倔傲，恐難打動，福晉於是指派鈺貝勒這個女婿去央請神醫前來。鈺雖百般不願，也只得咕噥應承，然後擺起架子，浩浩蕩蕩前往求醫。
饒是他鈺貝勒的面子忒大，由他出馬，神醫果然點頭應允到南京為郡王治療。從秀水城至南京這段五、六日的路程上，他整副心思和一對眼睛，全擺在那朵清秀婉媚的粉色芙蓉身上，幾次想要藉機搭訕、一親芳澤，奈何她身邊總有尊高大昂偉的身軀保護著，教他近不了身。
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南京，是為六朝古都，諸多前朝曾在此定都，擎政布武、建宮立祠，故其景色不僅有江南的秀麗水色，亦有應屬華北的雄渾勁毅。前明太祖朱元璋曾立都在此，定名為南京，更將此地的發展水準又提高了一級，而今統治江蘇、江西、安徽三省的兩江總督府，即設置在此。
安坐在總督府的客房內，小女子低垂著一雙澄艷可媲西湖的美眸，默默翻閱著一頁頁前塵往事，但覺形如嚼蠟的前半生，毫無值得回味之處。來時路所歷經的憂傷滄桑，她不願再想起，因為落水那一剎，她已讓自己絕望死去。
也許是天意，她以「芸生」的身份獲得了重生，截然不同的人生，也由此開始編織。
可是，她終究不是真的死去。她不曾走過奈何橋，亦未飲下孟婆湯，忘不了今生，也不會有來世，她仍舊是……怡沁郡王府的格格，鈺貝勒的元配妻──德媛。
閉上眼睛，甩甩頭，她反問自己：那又如何？
能夠死裡逃生，且否極泰來地擁有一段完整愛戀，是上天給她機會，她可以選擇往後要用什麼身份、過什麼樣的人生！而她，斷不會讓自己再跌回記憶長廊裡，最陰暗的那一角去。
「芸生？」如晨鐘般悠揚的清悅音調旋入耳中，打斷了嬌人兒的沉思。
她抬眼一望，笑開了清麗的臉。「冥生哥哥。」
「想什麼，這麼出神？」俊昂的男子微笑著，把一盤白胖包子擱上几案，捏起一粒遞給她。「瞧你今兒個沒怎麼進午膳，吃一個，別把自己餓著了。這是我用茯苓、小筍丁、萵苣心作餡的包子，味道清淡，裡面的茯苓具壓制驚悸之功效，吃了不僅飽腹，還能吃心安喔！」
德媛甜笑著接過，熱騰騰的包子，捧在手裡，暖在心底。一瓣一瓣地秀氣捏食，她試探問道：「那個……郡王爺的病情如何了？」
「他的病不算嚴重。不過，治標容易，想治本，難。」杜冥生微微搖頭。
「為什麼？」她一詫，「你是神醫不是嗎？既然病情不嚴重，又怎會不能根治？」
「郡王的身體之所以有恙，大多是出自心病。」
「心病？」
「嗯，就是情緒太過動盪，而形成的自傷。」男子捉起一粒素包子，優雅剝食，一面解釋，「喜傷心、怒傷肝、悲傷肺、憂思傷脾、驚恐傷腎，是謂『五勞七傷』。情緒上不能平穩的人，便會傷及五臟，危及健康。郡王由于思女心切，對於任何有關女兒的消息都反應太過，時悲時喜，又常陷於憂思驚恐，身體自然負荷不住，百病叢生。他若不能棄絕憂患之心，仍日日為女兒傷懷，縱使我今天馬上治好他，又有何用？」
聞語，德媛心窩揪痛不已。
阿瑪……從小到大最疼愛她的阿瑪，竟為她憂勞成疾，她於心何忍？又豈能無動於衷？
察覺一層薄霧似的揪思滿佈她精緻的小臉，杜冥生輕執她的手，細聲安慰，「放心，至少他眼下不會有事，我會讓他迅速復原的。」他想，她定又是在為病弱的老人家難過了。
她微微頷首，微蕩著淚光的笑顏，有著百分之百的信任。
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「王爺可覺得好些了？」怡沁福晉取過已經飲畢的湯藥盅，柔聲關心。
「好多了。」怡沁郡王難得一笑。「神醫就是神醫，到底跟那些不濟事的庸醫相比不得啊！服了這麼幾帖藥，我精神真是好上許多。」
「那就好，那就好。」福晉大為寬心。「這會兒媛兒出了事，已經是教人不知該怎麼辦了；要是連你也怎麼了，教我該如何是好……」她別過頭去，絲絹輕擦淚珠。
郡王歎氣，拍拍妻子的柔夷，「別哭，大夫才說了要咱們別太掛心的不是？」他轉望向窗外美麗的黃昏，才稍稍解頤的心情，又似夕陽緩緩沉了下去。「唉，可我就這麼一個女兒，要我怎麼不惦念呢？」眼看年齡和身體皆漸邁入遲暮，猶等不到孫輩來喚聲「外公」，甚至連女兒也失了蹤影，讓他怎能不愁煩？