院中其他的女客們，嫉妒得連眼睛都要冒出火來了，可是沒法子，誰教她們長得不如嫵媚動人呢？
因此她們只能聚集成三三兩兩，拚命地嚼舌根發洩怨氣。
「哼，這女子不三不四的，一定是歡場女子，你瞧她那對勾魂眼，真是天生狐狸精來投胎轉世的，不要臉。」一名綠衣女郎酸溜溜道。
「就是就是，穿著那身風騷的桃紅衣裳，一看就知道不正經。」另外一名婦人湊熱鬧地道。
「真是受不了，咱們這兒都快給她污染了，不知道的還以為這裡是秦樓楚館紅袖招呢！」一名其貌不揚的女子尖酸地道。
愛兒看著那群自以為是的急色鬼，再聽到那群女人的碎碎念，她氣得小臉漲紅。
「什麼東西，竟敢說我們家姑娘的壞話！」她義憤填膺，抆腰道：「不好好教訓她們一頓是不行的。」
「你氣個什麼呀？小姐本來就是出身風塵，你能堵得了幾個人的嘴？」襄子見怪不怪，就事論事地道：「她們永遠有說不完的話啦！」
「姑娘有哪點不好？出身風塵也是自食其力，哪像那群好命的多嘴婆，成天吃飽了有人伺候著，根本不知民間疾苦，她們哪有資格說姑娘不好？」愛兒氣嘟嘟道。
嫵媚訝然地望著愛兒，眼底有著深辣的感動……雖然她委身風塵是別有目的，可是見多了有色的眼光，難免也心頭酸楚。可是愛兒這番可愛善良的論調，卻讓她整顆心暖烘烘起來。
這小丫頭，真是特別。
襄子還在那裡教愛兒規矩。「我告訴你，你別這麼蹦蹦跳跳的，要知道咱們是苦命女子，本來就沒有那個身份說話或辯駁的。」
「那麼那些上門尋芳買醉的男人呢？豈不是更罪大惡極了嗎？」愛兒不懂，「淪落風塵的姑娘家本來就很可憐，他們還要幸災樂禍地去花錢『買笑』？真是太過分了。」
「我不跟你說了，」襄子索性不理她，「怎麼說都說不懂，我真懷疑你腦子在想什麼？」
愛兒睜大眼睛。「我說錯什麼了？」
嫵媚伸出殲殲玉手，牽著她踱離那群還在爭風吃醋、吵鬧不休的男子。
「愛兒，你什麼都沒說錯，只是天下間的事往往沒有這般單純，假如每件事兒都像你所想的那樣，那麼這世界便會可愛得多了。」她微笑，眼底卻有哀傷。「可是這世上只要有人，就有是非恩怨，避都避不開。」
就像那些血淋淋的仇和痛徹心肺的恨……
「姑娘說的真好，只是，悲觀了些。」
一道清亮悅耳的男聲響起，嫵媚和愛兒不禁望向來處。
說話的是一名身穿青色書生袍的玉面男子，溫文儒雅且風度翩翩，說話時黑眸含笑，嘴角也帶著一抹溫柔之色。
嫵媚眸光與他相觸，心卻沒來由地一震。
好溫暖的一雙眸子，好明亮坦蕩的一個男人……
「公子，偷聽別人說話是不禮貌的。」她眼兒輕轉，甜甜媚笑，將保護自己的那一套又使了出來。
嬌嬌艷艷柔柔媚媚，看似輕佻實則隱諱如黑紗，教人怎麼也摸不著。
「請恕小生冒犯，只是姑娘的話真切深刻，令我感動至深，所以才忍不住出言相應。」他微笑著，眼眸真摯。
「是嗎？」嫵媚垂下眼瞼，心頭有種奇怪的感覺警告著她。
「只是姑娘的話語也太悲傷了，人生在世，儘管波折崎嶇，但是怎麼都不能讓自己被打倒。天大的事，只要自身依舊安樂，都有資格快樂，沒資格悲傷。」
嫵媚深深地凝視著他，「能像公子這般灑脫的人，世上恐怕不多；可惜縱然美景如畫，黯然銷魂的人兒還是不少，世事變幻，就不是公子能理解的了。」
她的美驚心動魄，她的談吐更讓他震撼。
「姑娘，莫非你就是黯然銷魂的那一個？」他眼神凝注，切切關懷。
她一顫，別過頭，讓一抹笑掩飾掉那份震驚；從未有人如此直接地望入了她眼底，也從未有人關心過她是否黯然銷魂！
「公子，你不覺得我們交淺言深了嗎？」
他這才驚覺。「姑娘，對不住，我實在太唐突了。」
嫵媚想對他嫣然一笑，但是卻被他真摯清朗的滿臉正氣給看怔了。
這樣的眼神、這樣的笑容，太容易融化一個女人了；但她現在最不需要的就是柔情或情感的牽扯。
想起肩上的血海深仇，就足以將她所有的感覺統統冰封在地底下。
嫵媚眼神一冷，嘴畔笑容也隨即僵了。
愛兒則是敏感地關心著嫵媚的神態，她偷偷覷了那位翩然書生，再瞅了瞅突然不自然起來的嫵媚，有種驀然的了悟飛入了心底。
唐嶺雲凝視著這位傾城佳人，卻在她媚態生姿的眼中看見了一抹淒楚；那抹淒楚無故地揪痛了他心底的某一處，他忍不住更加專注地望著她。
倘若他能抹去她眉間的憂傷，那該有多好？
「如此夏日麗景不容蹉跎，請恕我失禮告辭了。」嫵媚趁他發呆時，挽著愛兒的急急舉步要離去。
唐嶺雲一怔，急道：「姑娘，在下唐嶺雲，山嶺的嶺，雲端的雲。」
嫵媚沒有回頭，卻低低地問：「『江月轉空為白晝，嶺雲分暝與黃昏』的嶺雲？」
他掩不住敬佩與驚訝，「姑娘滿腹才情，真是令在下讚歎汗顏。」
嫵媚輕輕留下一聲歎息，身影卻越走越遠。「滿腹才情終只不過命運捉弄，奈何……」
香風飄蕩玉人杳然，嶺雲只能愣愣地望著她消失在人群中。
那驚人的美麗容顏，像是夏日最美的一場夢般，深深地進駐了他心底。
唐嶺雲瞬間打定了主意——他一定要再見到她！
第三章
次日
「姑娘，喀什王府的貝勒爺來了，」襄子興匆匆地邊登褸邊喊道，「他還帶了兩位公子過來，看起來都彬彬有禮，是讀書人喔！」
愛兒正伺候著嫵媚梳頭，邊梳邊偷偷留心著她發愣的模樣。
嫵媚打從昨天回來，就這麼失魂落魄、心事重重的。
愛兒覺得，嫵媚身上原就籠罩著一層神秘色彩，像霧一般教人難以捉摸，可是昨日回來後，她整個人看起來更加撲朔迷離，心事好像更深沉了。
難道……會跟那個「山嶺雲端」的書生有關嗎？
嫵媚輕聲道：「跟他們說，今天我頭疼，不見客。」
「愛兒明白。」
她小跑步地來到了門口，恰巧跟襄子撞了個滿懷。
「小姐，我已經讓他們在樓下花廳奉茶了，待會兒你見不見他們呢？」襄子道。
「姑娘說她不想見客，因為頭疼。」愛兒比了一下腦袋瓜子。
襄子結結巴巴起來，「可是貝勒爺一直說……」
「說什麼？」嫵媚的聲音冷冷地，毫不客氣地飄了出來。「說他王府權大勢大，我得罪不起是不？」
「沒有，貝勒爺是說他今日特地帶了兩位好友過來，已景仰小姐很久了……」襄子道：「其他兩位客人，一個是家財萬貫的陳公子，一位是朝中權貴的唐公子……」
「我跟你說我不見他們，你怕下去得罪了客人是不？就這樣轉告我的話，若有什麼不滿！叫他明日再來與我理論。」嫵媚素手持黛筆，輕輕地描過彎彎柳眉，低哼道。
「小姐，襄子不是這個意思，只是……」她怯怯地道：「貝勒爺畢竟是皇親國戚……倘若我們得罪了他，是不是……」
嫵媚眉兒一豎，心頭冷笑：他老子遭「鬼狐作祟」，病得糊里糊塗的，他居然還有這個心思來這青樓逛逛？
罷了，看在日後還有需要他的份上，她還是忍著隱隱頭疼去應付應付吧！
愛兒剛才是親眼見到嫵媚心情低落的，她連忙揪著襄子的手道：「這樣吧！既然那幾個人不是什麼好惹的，那我下去說好了，反正我皮厚不怕人罵的。」
襄子啐道：「不用了，小姐一向差遣我的，用不著你來。」
嫵媚的聲音淡淡傳來，「算了，襄子，叫他們上樓來吧！」
「是，小姐。」襄子勝利地瞪了愛兒一眼，喜悅地奔出去。
「這是怎麼了？」愛兒一頭松水，「姑娘，你不是不舒服嗎？」
嫵媚雖只是淡妝打扮，臉蛋卻已露出炫人的光華來。她微微一笑，對著愛兒道：「我自有我的道理，對了，你以後直接喚我媚姊姊好了，雖然你來這兒還不算太久，可是我總覺得對你有份特別的感覺，很想把你當作自己的親姊妹，所以你就甭對我姑娘長姑娘短的叫了。」
「呀？！」愛兒嘴巴大張，一臉呆愣莫名所以。「可是，可是我是留下來做丫頭的呀！」
傻瓜，她怎會真把她當作丫頭奴婢來使喚？再怎麼說，愛兒也是天伯的孫女兒，嫵媚說什麼也要代替天伯照料她，以慰他老人家在天之靈。
這也是她在這人世間上，唯一可得的溫情了。
「傻子，難道給我做妹妹不好嗎？」她笑罵。
「可是凡事總有個先來後到，襄子比我先來……」她躊躇著，生怕佔了旁人便宜。