「我真的不是，」柳嫵媚勉強自己站了起身，綻出一抹媚笑。「我現在是什麼身份？
倘若真是那宋家小姐的話，我又何苦要淪落至此賣笑維生？」
「爺爺說宋老爺一家是被奸人所害，以致於滿門抄斬，宋小姐是早早就被奶娘抱走了，所以才能逃出生天。現在宋家唯一血脈就是她，無論如何，爺爺要我一定要找到她！」愛兒凝視著她，「小姐，你為何不承認呢？」
「小姑娘，我很同情你現在舉目無親，令祖父又去世了，要不這樣吧！」柳嫵媚蓮步輕移，來到她面前仔細端詳了一下。「嗯，長得嬌嬌俏俏的，還挺討喜的，你就留在這兒當小丫頭好了，我保證會好好地照顧你。」
「呀？」愛兒一愣。
這樣的結果是她始料末及的，她不禁怔在原地好半天，一時之間也不知該如何反應才好。
「怎麼？不願意？」
「不是不願意……」愛兒想到自己身上唯一的盤纏在爺爺的喪事上就快使完了，現在身上剩不到兩貫錢……
她原本就盤算著，倘若真找不到宋家小姐，她還是得四處去幫傭打零工，一直到找著為止。
可是留在這兒……
「那麼你就在這住下吧！」柳嫵媚毅然道。
「可是我還沒找到宋家小姐。」她必須完成爺爺的遺志。
再怎麼辛苦都要尋到宋家血脈，把玉珮交給她。
「你要找人，你知道她長什麼模樣兒嗎？」
「不知道，不過爺爺說過，小姐右臂有一枚紅梅般的胎記，所以很好認的。」
「你打算四處去撩起人家姑娘家的衣衫，好檢查有沒有胎記嗎？」柳嫵媚失笑，「你這樣不被送官府才怪呢！」
愛兒臉色一黯，「那怎麼辦？」
「你就先安心在這兒住下，我人面廣，可以幫你打聽打聽。」嫵媚道。
「姑娘你心腸真好，」愛兒希冀地望著她，「你真的不是宋小姐嗎？可是我覺得……」
她沒有再理會愛兒的問題，逕自吩咐道：「襄子，找幾件新衣裳給她換上，再替她準備一間乾淨的房間休息……對了，等換好了衣裳之後，你再到這花廳來，我還有事兒要交代你。」
「呃，好。」
「要說是。」襄子揪了她一把。
「襄子，隨她吧！」柳嫵媚凝視著愛兒，眼底透露著一絲憐惜和複雜的光彩。
愛兒膝蓋一曲，福了一福。「謝謝小姐。」
柳嫵媚目送著她的背影，眼眶不禁一紅，輕輕低語道：「天伯，我會好好照料愛兒妹子的，沒想到遭逢大變之後，您還千方百計地找尋著我，惦念著我……可惜我現在身負血海保仇，不能讓任何人知道真正的身份，所以恕玉歡不能到您墳前拈香祝禱了。」
眼前，報仇之計才剛剛開始，她好不容易才讓自己變成了艷冠群芳的花魁，可以不著痕跡地進行計劃。
她不能讓任何可能破壞計畫的因子，摧毀了她的復仇。
☆☆☆
鳥鳴風送，一早，西湖畔的荷花都開了。
愛兒穿著一襲嫩白色的紡紗宮裝，外頭套著件軟緞小背心，烏黑如瀑的長髮僅鬆鬆地盤了個小髻，其餘的自然地奔放在香肩後。
她提著籃子，彎著腰在摘采著片片荷瓣。
這是她在樓蘭閣的工作之一，就是晨起采香荷瓣，然後再交給廚房的陳媽，熬製藕粉荷香羹。
這樓蘭閣雖然是座楚館︵歌伎樓︶，但是佈置淡雅脫俗，絲毫沒有外頭怡紅院那種低下或送往迎來的庸俗氣息。
這兒就像一座專門供文人墨客和大人物們聽琴談詩的樓館，美麗出塵的柳姑娘作詩彈琴羿棋樣樣精通，簡直就是個才女。
愛兒專心探著荷瓣，壓根沒有注意到附近正有幾名男子望著她，臉上還掛著一絲邪笑。
這麼粉粉嫩嫩的一個小美人兒，雅致地采荷捻花——看來這褸蘭閣名氣大不是沒有原因的，就連個小丫頭都如此嬌媚迷人。
方南天一揮手，他身後的隨從們急急哈腰向前。
「公子。」
「這樓蘭閣裡真是群芳雲集呀，連丫頭都這般動人，那柳嫵媚有多麼傾國傾城，就可想而知了。」他俊白的臉上漾著一抹邪惡。「一虎，送上拜帖。」
「是。」
其中一位大漢走向愛兒，拜帖一送。「這位小妹子，我家公子想要拜見柳嫵媚姑娘，勞煩你傳達一下。」
愛兒一怔，被動地接過拜帖。「呃，是……幾位在這兒稍候一下，我去告訴姑娘。」
「本公子跟你一道進去。」他一揮潑墨折扇，故作風流瀟灑狀。
不知怎麼的，儘管他身上穿金戴銀，一派名門分子模樣，但是愛兒總覺得他渾身上下充滿了一種令人生厭的氣息。
好像不是什麼正經人，不過見與不見還是要看姑娘的意思，她也不好擅自主張。
「這……那麼就請公子到樓下小廳稍候，我去傳達。」
一群人就這麼隨著愛兒走入了樓蘭閣。
襄子在門口接過拜帖，上樓去找嫵媚，愛兒就在底下張羅著泡茶。
來樓蘭閣想見柳嫵媚，有兩重規矩：一是在樓下小廳等候，奉上的是淡雅微甘的「雨前茶」；等到她首肯之後，再上這二樓花廳，喝得是沁心醇美的「碧蘿春」，然後是六色小點心和精緻酒菜招待。
這一套極受文人名士所喜愛，因為這樓蘭閣裡處處講究，既風雅又迷人，難怪一到此處，眾人都會有流連忘憂的感覺。
奉上了茶，愛兒退在樓梯邊，垂手靜待著嫵媚的指示。
方南天啜著茶，看著模樣怯柔嬌嫩的愛兒，越看心越癢。
「小姑娘，你叫什麼名宇？」
「我叫愛兒。」
「愛兒姑娘，怎麼退得那麼遠？近一點兒來，我有話想問你。」他扇著折扇，一臉笑意。
她皺起了眉，清脆地道：「公子，有什麼話您說，我在這裡聽得見。」
「你怎麼好像很怕我？」他直盯著她。
愛兒暗暗嘀咕一聲，「那還用說？」
方南天眼神一瞟，身後的隨從立刻會意，幾人一前一後地走過去將愛兒拎了過來。
「你們要做什麼？」她心一驚，小腳亂踢。「放開我！」
她的掙扎更讓方南天色心大起，他笑嘻嘻地看著她。「愛兒，不如你跟了我吧！在這樓蘭閣也沒什麼好出處，成天為奴為婢的有什麼出息？跟本公子回去，我不會虧待你的。」
「誰要跟你回去？臭美。」
方南天更開心，「嗯，夠嗆，我喜歡。等會兒我就問問你家姑娘，看多少錢買了你，我照價錢十倍把你買過來。」
「買你個烏龜大頭鬼！」愛兒氣得口不擇言，真是不敢相信世上居然有這等自以為是的大色狼。
「我方家別的沒有，錢最多，我看你還是別耍嘴皮子，等到你家姑娘把你賣給我之後，你再看看我怎麼『伺候』你。」他一臉已把她買下的高姿態。
「錢多關我什麼事？告訴你，我家姑娘是不會賣了我的，你別在這兒作白日夢了。」
愛兒齜牙咧嘴、橫眉豎目道。
「我就不信……」
「方公子，怎麼這麼大火氣呀？」柳嫵媚翩翩拾階而下，身著一襲紅綾繡花杉，襯得雪白肌膚更加明艷誘人。
她的出現，宛若新花初綻、滿室燦爛，眾人都看傻了。
方南天張大嘴口水險些沒流了下來，好半天才得以回過神來。
「柳姑娘果然美艷無匹，彷彿天仙，」他一拍手道：「真是美，美呀！」
「多謝公子抬愛，不知道公子可否把我家丫頭放開了呢？」她眸光流轉，柔媚卻犀利。
「這個……」方南天癡心妄想著，「實不相瞞，我這次來，就是想要聽柳姑娘彈上一曲，再和柳姑娘談論詩詞。這樣吧！我先與姑娘買了這丫頭，然後再聽姑娘彈琴弄曲。」
從未見過如此厚顏無恥之徒！
愛兒差點兒氣暈過去，不過她也擔心得根，害怕姑娘會妥協——畢竟他們人多勢眾，一人一拳就足以把這座樓蘭閣給拆了。
柳嫵媚眼神一冷，不過她唇邊笑意不減，「買這丫頭？方公子，她是慣常服侍我的小丫頭，雖然不值幾個錢，但是畢竟也伺候我慣了，少了她，我會覺得不習慣的，您就別和我搶這丫頭了吧！」
「話不能這麼說，只要你開價，無論多少我都付。」他大言不慚地道，還故作風流地扇著扇子。「我方南天說到做到。」
「是這樣嗎？」柳嫵媚眉兒一挑。
愛兒眼睛倏然睜圓，情急道：「姑娘……」
她只是來幫忙，可沒有賣身呀！姑娘該不會真把她給「非法買賣」了吧？
「你開價，賣了這丫頭後，我相信這筆錢足夠柳姑娘買十幾個丫頭了。」
「當真？」
「喂，姑娘，你該不會當真吧？」愛兒開始考慮踹開大漢們逃跑了。
不過眼看著大漢們身強腿壯的，恐怕她還來不及踹上他們一腳，就會活生生被他們捏碎了。
「方公子，說到做到，可是倘若我開的價錢您不能接受，那麼您就得死了這條心。」