男孩一直觀察她的表情，心裡隱約相信她說的話。她身上流露著一股教人安心的氣息，他渴望被這種氣息安慰，不覺地放軟語氣說：「我爹娘確實都死了，但他們不是被這裡的人所殺，他們死在杭州。在他們死後，我和一名家僕打算回京城投親，半途遇到這支商隊，才和他們結伴同行。沒想到我的運氣這麼差，眼看十來天後就到汴京，卻遇到這群強盜。」他很喪氣地垂下頭。
長離看他垂頭喪氣，走過去抱他，他微微抗拒了下，才鬆下來任她抱。
她摸著他的頭，歎道：「我也沒親人了。不過你比我幸運，至少京城還有親人……這樣吧！你先留在山寨，等過段時間，我找個機會偷偷帶你離開這兒。到時，我會先送你到你京城的親人那兒，確定你安全後，我再去找小姐，這樣你認為好嗎？」
男孩的表情疑惑中帶著不信，「你說的是真的嗎？如果是真的，為什麼不現在走？」
長離毫不遲疑的就回答他，「我說的當然是真的。至於不能馬上離開的原因，若我們偷溜走，一定會被他們發現到的，因為這時候他們的戒心還很強。而且我若要走，至少要告知山大哥。」
「為什麼要告訴他？」
長離看他不悅的神情，知道他對阿山的不信任。「其實山大哥人很善良，只是他身處山寨裡，有些事他必須聽命行事，不能隨心所欲，他有他的難為之處。」
他聽她為那山賊說話，不耐地把頭一甩。
長離不理他的動作，又說：「至於為什麼要把離開的事對他說，是因為他救了我，又為我做保，讓我留在山寨裡養傷。如果我帶著你偷偷離去，又不對他說一聲，到時候會讓他在山寨裡很為難的。」她抓住他的肩膀，讓他看清楚她的眼神和表情，「今天不管山大哥的身份是什麼，他救了我是事實，我不想恩將仇報，你懂我的意思嗎？」
他看她認真的表情，毫不虛假，於是點頭表示明白。
「那好，在離開前這段日子，你要乖乖聽我的話，耐心的和我配合才行哦！」
男孩對她的話猶豫不答。
長離看出他還是不信任她，並無怒意也不在意，她打算離開。「你很聰明，應該可以看出我的誠心和善意，我不想勉強你什麼，但我也不會為了讓你信任我，就做出讓山大哥為難的事。」她退離他數步，看著他深思不解的眉頭，笑道：「小弟弟，我不知道別人面對這事情會怎麼處理，但是我認為做人一定要懂得感恩。山大哥對我有恩，我不能報答他，至少也不能再增添他的困擾或傷害，你信我也好，不信我也罷，這是我的堅持和決定。」
長離說完話，轉身往廚房走，她煮的水一定滾乾了。
「我……暫時先答應你。」男孩在她離開前，主動上前抓住她的手說。
長離回頭看他一眼，反手牽他的手，急忙的往廚房走去，「你放心，我也很想早點離開，但我真的不能不顧慮山大哥的處境，他對我真的很好。我無法報答他，至少不能再傷害他了……」
男孩一直聽她說話，感覺她有一點像娘，但更像他爹和他的夫子。
＊＊＊
「長離……長離……」寒若文邊跑邊喊地衝進廚房。
長離停下手中切菜的動作，看著急促喘氣的小男孩，「若文，什麼事讓你跑這麼急？」
「長離，快跟我來。」寒若文氣喘吁吁地跑近她，拉著她急忙往外頭走。
「發生什麼事？」長離跟著他的腳步，直問著發生了什麼事。
「我……我看見叔叔的『天鵬』了，可是……牠被人抓住－－」寒若文話尚未說完便被人打斷。
「長離？你要去哪兒？」阿山迎面而來，手中抓著一隻掙扎不停的鳥。
「山大哥，我……我正要去看……你手中的鳥。」長離手指著阿山手中的鳥，實話實說。
「為什麼？」阿山疑惑地問，雙眼瞪如牛目，直看著寒若文。
「因為若文說，他看到一隻奇怪的鳥在天上飛，要我去看看，沒想到山大哥就把鳥兒抓來給我瞧了。山大哥，這是什麼鳥？怎麼……」長離以好奇的表情看鳥，「啊，牠受傷了。山大哥把牠帶來我這兒，是要我為牠療傷嗎？」
「我……」阿山看著長離那溫柔的表情，說不出他把鳥抓來，是要她把牠殺來當下酒菜的話。「你喜歡這隻鳥？」
長離關注鳥兒的憐憫的眼神，在阿山問話時，移回他的臉上，「山大哥，這鳥兒長得好特別，我還不曾見過。而牠受傷了、好可憐，幸好牠遇見山大哥，換是山寨的人抓牠，牠就會成為今晚的下酒菜了。」她邊說邊伸手接近鳥兒。
「長離，小心些，這鳥兒的凶性大。」
阿山把鳥兒移開些。他看她萬物皆善良的眼神，明白要吃這隻鳥、享受口腹之慾是不可能了，不免在心裡長吁一聲。
「你若想幫牠療傷，那可要小心些。這是種大隼鳥，性情與鷹一樣兇猛，若為人長期飼養，只會認得主子；倘若野生的，野性和凶性更大，接近的人、動物都會受到攻擊。方纔你那樣無防備的接近牠，是很容易受傷的。」
長離對阿山的說明點點頭，「多謝山大哥的提醒，長離會小心的。」她趁阿山不注意時偷瞄了眼寒若文，看到他眼裡的急切。「山大哥，既然你說牠這麼兇猛，那麼就麻煩山大哥幫長離帶到廚房，等長離煮好飯菜，再想辦法來治療牠。」
看她崇拜的眼神，溫柔善良的表情，阿山當然無法拒絕。
他喜歡她，但明白她不能接受他的感情，除了強盜的身份外，她的心也有所掛慮。因為之前在她的傷勢好後，就曾對他表示想要離去的心意，但她怕這麼貿然離開，會讓他在山寨裡為難，加上現在又多一個孩子在身旁，她才勉強留下。
他可以從她的眼神和行為明瞭，她只當他是救命恩人，接受他的關心，回報她願意付出的朋友關懷，除此之外再無其他。
阿山將鳥兒擱在廚房旁的樑柱上綁好，回頭見長離忙著切菜，跟著她前前後後的寒若文乖乖地幫忙生灶火。他走到她身後，低聲喚她，「長離。」
長離察覺一股人的體熱接近，微微地閃開一段距離，才回頭漾起笑容，「什麼事呢？山大哥。」
阿山從懷裡掏出一支簪子，遞到她手中，「這……是我今兒個下山時，用我自己的銀兩買的，給你。」
長離看著手中的金簪，柳眉微微一擰，隨即抬頭笑著把金簪塞回阿山手中，「山大哥，謝謝你想到為長離買這東西。但長離用不著，你若拿這簪子送邱姑娘，她一定會很歡喜的。」
「長離，我對金釧只是……只當她是普通的夥伴，我對她……」
「山大哥，我知道……我知道你對我很好，可是……」長離不知如何開口拒絕，才不會傷害他的情感，她愧疚地垂首不語。
阿山見她難為不語，歎著氣，收回簪子，「好吧！你既然用不著，改明日我拿去換別的東西回來，你不必為這事難過。你去忙你的事，不然等會兒飯菜送得慢，又要遭大夥的謾罵。」
長離對他的體諒，心中的愧疚感更大。她無言點點頭，沉默地繼續做菜。
阿山看她不甚開懷的神色，收回想表白的心情，抬頭看了眼寒若文，見他努力工作，不再多說什麼，歎聲氣後便走開。
長離等到阿山離開，緊繃的心情放鬆後才開口問：「若文，這鳥兒……真的是你叔叔養的鳥兒嗎？」
「嗯。」寒若文搧著灶火，看著終於放棄掙扎的鳥，「我不會看錯的。兩年半前，叔叔從大漠將這鳥帶回來時，我還因為偷偷玩牠，結果被牠啄傷左手，牠頭上的那簇藍毛我記得很清楚。」
長離聽他的形容，轉頭看看鳥兒的額頭，果然有一簇藍得發光的羽毛。「你說牠叫什麼名字？」
「天鵬。」
「為什麼叫天鵬？」
「因為牠額上的那些藍毛，叔叔說那是穹蒼的顏色；而牠的體型很大，好像傳說中的鵬鳥一般，所以叫天鵬。」
「那……牠還認得你嗎？」長離將桌上的菜切完，轉手換切肉時，忽然想起該喂鳥兒一些食物，她拿著肉往鳥兒接近邊問著。
「應該……我不曉得，牠很凶，爹娘那時不許我接近牠。」寒若文跑到長離身旁，看著她小心地與天鵬接觸。
長離拿著肉，小心地試了幾次，終於讓鳥兒明白她的善意。牠瞪著大眼，轉了轉頭，叫了一聲，忽然探下頭，喙子快速地將她手中的肉叼走，然後牠用爪子捉住肉，一邊斜眼看長離，一邊慢條斯理的吃了起來。
寒若文看她餵食成功，眼裡的崇拜又多幾分，「長離，你好厲害耶！」
長離對他的話覺得好笑，她將手中的另一塊肉拿給他，隨便拿起一塊布擦手後，把他抱至與鳥同高，「這次換你餵牠吧！」