她剛走上大理石階梯，一個高大的身影也正好走向她。他戴著飾著孔雀羽毛的猩紅色頭巾，身著東方式樣的背心。她抬起頭看向這位東方酋長，發現他的目光定在她身上，她的心跳漏了一拍。他們互相走近，現在他距離她只有幾階，她屏息地明白到他可以一覽無遺她金色胸衣下的雙峰。
她伸出手向他。「先諾。（譯註：意大利文之先生）」她邀請地低語。
「你真美，親愛的，」那人以意大利語回答。「親吻我。」他貪婪的手抓向她。
安妮立刻聽出了那不是維奇的聲音，她睜大了眼睛，望進一對黑色的眼珠。
「不，不!」她慌亂地喊道，推開他的手。她的拒絕反而刺激了他，他將她硬拉向他的身軀，他的嘴唇湊了過來。
她狂亂地掙扎，尖叫。「不，不!先諾，不!」
一隻棕手落到了那位酋長肩上。「我相信『不』在意大利文中的意思和英國是一樣的。」
強烈的釋然令安妮幾乎暈眩。維奇危險的聲音是絕不可能錯認的，儘管包裹在天鵝絨般的語氣中，其威脅的意味仍昭然若揭。
「老天!」酋長跪倒在地上，維奇加重了按在他肩上的力道。然後維奇執起安妮的手，帶著她安全地回到一樓大廳。她感覺到他手上的溫暖傳了過來。他穿著一身黑，黑豹面具掩至唇際，遮住了嘴角的疤，他披著黑色的斗篷。此刻她知道他比那位酋長更加危險許多。
「我該怎麼感謝你呢，閣下!」安妮屏息地問。
「我會想到些什麼的，小蝴蝶。你是英國人。」他顯得對她很有興趣。
她的嘴角甜甜地揚了起來，黑色的睫毛垂下，再次掀起時露出一對夢幻般的綠色眸子。「你提供你的保護嗎，閣下?」
「只除了對我自己，親愛的。」
雖然她比一般女人高，她還是得抬起頭仰望他。他執起她的手，送到唇邊，他灼熱的唇觸及她的肌膚時，安妮只覺得一份戰慄一直傳到了肩際。
「你也是英國人。」她低語。
「出生地是，但天性並不。」
「天性是只豹?」她用舌尖舔了舔唇。
維奇冰藍色的眸子因慾望而變暗。在他吻她前，他會先用舌尖舔她誘人的下唇。
她一陣顫抖——而後燃燒。
他們仍然握著手。他被她的美麗、年輕及國籍迷惑住了。
「我有個提議給你，閣下。你感興趣嗎?」
多滑稽。一般不是該由他向女性提出提議嗎?「我會很樂意消磨個一、兩個小時，親愛的。她有名字嗎?」
她搖搖頭，她的唇漾起揶揄的笑。
他會先親吻她的嘴角，再蹂躪她性感的下唇。他想要抱她上樓到他的床上，不再浪費更多時間，反正今晚他們一定是會在那兒度過的。維奇強壓下自己的急躁，他至少得先請她喝一杯香檳。她非常年輕，他不能太過急躁而嚇壞了她。
他的手保護地搭著她的背，帶著她沿著運河邊行走，來到他最喜歡的一家酒吧。酒吧的拱型窗口面對著運河。天空是一片深紫色，躍動的燭光在她的金髮上反射成百萬點星光。他為他們各點了一杯香檳。
維奇舉起威尼斯的水晶杯。「祝你的美麗及神秘，夢之女王。」
她的手撫弄著杯沿，他也認為她是精靈王后。
「可以告訴我你心中的提議了吧?」他縱容地低語。
「我逃開了監護人一個夜晚，我在尋找愛人。」
雖然酒吧中光線黯淡，他仍可以看見她臉紅了。他握住她的手。「讓我猜一猜。你被迫接受一樁沒有愛的婚姻，而你渴望在被禁錮乾涸之前，認識肉體的歡愉。」
她一如他所料地笑了。「我永遠不可能結婚，環境不允許。」
他靈敏的心智考慮過各種可能性。進修道院?可能；生病的雙親?更有可能。「永遠是一段很長的時間，環境會改變的。如果我答應成為你這一夜的愛人，有一天你可能會後悔。」
「絕不!」安妮發誓道。
「沒有多少經驗?」他含笑問道。
「沒有。」她微弱無力地道。
維奇站起來要離開。「原諒我，親愛我，那是不可能的。」
「請你不要離開我。我是個處女，我已經厭倦了必須一輩子如此。我渴望一夜之歡難道是羞恥的嗎?」
「那一點都不可恥。只是我們在一起的時間會太過短暫，我無法給予你所渴望的歡笑。」
「那麼你只需為我揭開性的秘密。」
「在男人穿過女性的障礙時，會有流血及痛苦。男性會得到一定的歡愉，但女性得到的會非常地少，我向你保證。」
她睜大了眼睛，而他以為自己會溺斃在那兩泓深綠色的池水中。
「愛我這個夜晚。」她誘惑他，潤濕她飽滿的下唇。
熱力在他下體築起，他嘲弄自己是個大傻瓜，他原計劃和一名經驗豐富的性感美女共度良宵——甚至三、四個，紓解他久未得到滿足的性慾，結果現在面對的是一位懇求他男性服務的純潔英國女士。
「你多大了?」維奇追問。
「十——十八。」她低語，這是個漫天大謊。
血液以驚人的力道湧進他的男性部位，他僵硬且充滿了需要。老天!如果他拒絕了她，她會另外找一個人。一個嘲弄的聲音道：別假裝你這麼做是為了保護她。他給了她最後一個撤退的機會。
「我覺得事先警告你才公平。我臉上及身體都有疤，我會令你反感。」
「絕不!」她熱烈地道，握住他的手。
「那麼喝完香檳吧，夢之女王，和我一起飛翔。我就要發現是否真的比較有福了。」今夜他真的要成為愚人之王。他在心裡發誓這會是他最後一次出面解救落難的少女。
維奇帶著她到水邊，招來一艘待客的剛果拉。
「你會永遠記得威尼斯的羅曼史是由剛果拉上開始的。」他踏上小船，強壯的手扶住她纖細的腰，舉起她的身子向他，這是個親暱姿態。他們是如此地接近，興奮躍動在他的血管中。
她的氣息梗在喉間，他牽著她在座位上坐下來。「過來。」他的聲音是醇厚的天鵝絨，邀請與引誘，催眠了她。她遲疑了一下，他英偉挺拔地站在她面前，等待她去攫取。
他解開斗篷，鋪在座位上。她的膝蓋化成水，她跌坐在他為兩人鋪設的黑色絲錦中。
「你要帶我到哪兒?」她的聲音輕柔得像歎息。
「到時間的盡頭……到馥郁芳香的樂園……到地球的末端，『泰索羅』。」他的話如夢般神奇，充滿了承諾。
他微微前傾，分開雙腿，拉著她背靠著他。
安妮感覺他像牆一般堅硬，他身軀的熱力傳來，灼熱著她，她一陣顫抖。她的心在雙峰間狂跳，她的腦中如同雷鳴。他的唇低語地拂過她耳邊，她的脈搏微弱得她以為自己的心跳停止了。
「泰索羅」意味著「親愛的」。她的身軀融化般地靠向他，吸收他身軀的熱力。她的血液似乎在著火，藍色的火焰跳躍在每一處血脈中。
他們輕搖過霧般的河上，來到一段窄小的運河，這兒似乎與世隔絕，神秘而遙遠，安靜無聲，彷彿他們飄浮在古代的水面。富麗的文藝復興建築聳立兩旁，將他們包裹在獨屬於威尼斯的夢幻世界中。
「這裡一度是文明的中心，它載送殼物到東方，將東方的異寶運到歐洲。太多的財富、黃金自然地帶來了腐敗。」
「道奇、麥迪西。」安妮喃喃地道出這些歷史人物的名字。
「我的小蝴蝶。」他的舌尖品嚐她耳後的脈跳，一陣戰慄竄過她的喉間、背部。慾望在兩人之間躍動，他們渴望和對方融而為一，分享氣息、身軀及靈魂。
他們緊貼在一起，融入在一份原始的飢渴中。他們灼熱、渴望、饜求。
「每一年道奇家庭乘著豪華的船到海中，將一個金戒指丟入海中，象徵威尼斯與海結婚。」語畢，他取下自己的金戒指，丟入水中。
安妮仰望著，驚喘出聲。這是個如此浪漫的姿態，像是永遠將他們束縛在這裡。
他的視線凝注在她的唇上。她屏住氣息，他低下頭攫住她飢渴的唇。他的舌舔吮、品嚐她飽滿的下唇，他的舌頭是粗糙的。她一陣顫抖，跟著驚喘出聲。他吮著她飽滿的紅唇，似乎將一顆櫻桃含入口中。
她嘗起來像濃烈醉人的酒，她嘗起來是個女人。
他帶來的感覺像罪惡般甜美，她自靈魂深處逸出了一聲歎息。
維奇再次在她耳邊低語：「我們正在歎息橋下。」
她抬頭仰望他黑色的臉龐。「多麼美麗的名字。」
「不真的是，過橋的都是罪犯。他們由橋上瞥向最後一眼的自由時，忍不住歎息一聲。」
安妮再次地歎息。
「不要哀傷，親愛的，今夜只有歡樂。」他深沉的聲音命令著船夫。「到弗朗梭旅館。」