「下來，我快被你勒死了。」她岔了口氣。
「表姊，我最喜歡你了。」
兩人一路拉拉扯扯，看得一旁的僕人目瞪口呆。郡主何曾這樣失態了？更難得的是，表小姐這次回來，似乎不再那麼拒人於千里之外了。
「表姊，你說嘛！」
「事情完結後，我就告訴你。」
「啊？你又這樣，每次都賣關子！」
迴廊裡，哀求的，戲弄的，兩道聲音飄散。
☆☆☆
一早，才用過早膳，金兒就小心翼翼的從懷裡拿出一封信給她。
「小姐，您的信。」信是方才後門家丁拿來的，小姐交代過，會有人送信來，信是誰寫的她不敢多問，只要盡了她丫鬟的本分就成。
接過來信，信封上龍飛鳳舞的寫著幾個字──任小姐親啟，就只有這樣，沒有其他東西。
她不禁疑惑，她的繡荷包呢？
他要是敢弄丟，就走著瞧。
抖開信紙，裡頭簡單的寫著幾句話。
未時在朱雀門外街巷李家茶坊見，步公子雅座。
就這樣？沒有先問候兩句，沒有交代近況，這人就這樣寫信的？
和他說話一樣，她沒問，他就不說。
「小姐，怎麼了？」看小姐的模樣，一會兒高興，一會兒又像生氣似的，真不知寫信人怎麼有此本事。
「午後我們出去一趟，你去街上繞繞，我要辦點事。」
五年前她和母親回到王府，舅舅就給她極大的自由，也曾派人查過她爹案子的實情。前因後果，嘉王心裡是明白的，也因此她私下的小動作，舅舅從不阻止，反而由著她去。若是王府內找不到她的蹤影，眾人也不會大驚小怪。
☆☆☆
李家茶坊在巷底，往前走去，左右都是教坊。位在此處，來往的儘是些三教九流的人物，沒有人會多注意旁人，流通的消息也十分暢通。
「最近有什麼新鮮事？」粗嗄的聲音從簾外傳來，男人一邊吃著東西，一邊問著同伴。
她戴著帷帽，孤身一人來到李家茶坊，店東沒有多注意，只將她當作幽會的伶妓，便領著她到步公子訂下的雅座，招呼別的客人去了。
「有，吏部尚書齊海的二公子回京了，這算不算新鮮事？」
「這算什麼新鮮事？」
「他都近二十年沒回京了，現在齊黨得勢，這還不算新鮮事？」
齊海還有個二兒子，她怎麼從沒聽過？
「客倌請。」
小二的聲音打斷她的思緒，抬頭一看，他正掀起簾子進來。
看著他的模樣，一時間她竟不知該說什麼才好，只得噘起嘴，佯怒道：「我的繡荷包呢？」
「我收著了。」他淡淡道，臉上沒有笑意，眼中的情感卻很濃烈，像是見到她的喜，全都混成了他深沉的目光。
「不是說好送信來要還我的？」
「那不是定情之物嗎？」
聞言，她瞪大眼睛，一時間竟說不出話。後來才從他眼中的笑意發現，他居然在說笑！
「你！」她作勢要打他，卻被他一把扯進懷裡，緊緊抱著，不說一句話。
像是累了，他只是將她抱在懷中，沒有開口說話。打量著他的模樣，眼下竟有兩抹暗影，他沒睡好嗎？
「我沒聽說過定情之物是要還的。」還是摟著她，沒有放手，他僅是閉上眼說了這句話。
他心裡有事，為什麼不告訴她？
「你很累嗎？」手指輕觸他略顯疲憊的面孔，她心疼的將他的臉壓到肩上，緊緊抱著。
「有很多事，我還沒準備好。」也許他永遠都不會準備好，他卻還是回京了。
「我……」他是因為她回來的，是不是？
一時間，任流霜的眼眶竟有些酸澀。
「沒事，我沒事。」聽見她喉頭發緊，他抬起頭，輕輕哄她。
「唉……」該說些什麼才好？她不問，他什麼都不說。
她想著，終於想到該說些什麼才好。「秀水莊有什麼好看的？」她微笑朝他問道。
他本想回答，秀水莊沒什麼特別的，他從小到大住了這麼多年，從不覺得有什麼好看，可是看著她帶笑的表情，他卻說不出口。
「我聽人說，秀水莊有三河匯流、兩口泉眼、一湖瀲灩，是真的嗎？」
「確是如此。」秀水莊也是因此得名，他不知道女孩兒家都喜歡這些玩意兒。
「湖名就叫瀲灩？」
「是。」
「那瀲灩湖好看嗎？」
說不上有什麼好看的，雖想這麼回答，他還是在腦中想著湖邊景致，想著該怎麼回答才好。「我祖母在湖邊植滿柳樹，晴天的時候，就對著鏡園，湖光閃耀。」
「鏡園，那是誰的住所？」
「我的。」在他娘出嫁前，本是她的居處。
「鏡園裡有什麼？」
沒什麼，腦中雖是這麼想，嘴巴卻自己開口說道：「有條胭脂河流過，兩旁的矮堤上種滿了楓樹，我祖母喜歡秋日時，河上流過紅葉的景致。」
河的名字很柔美，聽得出不是他願意這麼叫的。
「紅葉題詩？」想起那個故事，她笑著看他。
「是。」
「那矮堤有多長？」
「大概一里長。」
「那胭脂河的河面有多闊？」
「約莫一丈有餘吧！我沒算過。」
「胭脂河全長多少？」
「五里有餘。」
「鏡園有多大？」
「就一個尋常院落那麼大。」
「秀水莊有多少座橋？」
「十七座。」
「石橋還是木橋？」
「石橋十一座，木橋六座。」
唉，他還是不懂嗎？
「瀲灩湖有多大？」不自覺的歎了一口氣，她有些疲憊的將臉埋在他肩上。
他沉默了，沒有回答她的問題，看著她又是皺眉又是微笑的模樣，他似乎開始懂了。
「再來是不是要問我，湖裡養了什麼魚？」
「你好聰明啊！」她忍不住一笑，其實還沒想過下一個問題。
「然後湖裡的魚有幾隻？」他挑眉。
「是啊！是啊！」她又笑了。
「為什麼？」
她的笑意很溫暖，很溫柔。不像平日逗他的那樣笑，是一種輕輕歎著氣，卻又笑著看他的模樣。
「因為我不問，你就什麼都不說啊！」深深望進他眼裡，她又笑了。
「我……」他皺起眉，一臉苦惱。
他想說，卻不知從何說起。
「哎，你別這樣。」她無意要他這樣的，只能把手貼上他的面頰，輕輕說著，「我今天帶了兩封信來，你替我拿給齊日陽吧！」
「什麼信？」他恢復了平靜的模樣，輕聲問她。
「我爹出事前，有一位同鄉叔叔，混入奸黨之中查探這件事情，後來叔叔不明不白的死了，我爹也出了事。」
「這信？」
「或許算是證據吧！」她露出一個笑容，卻又隱隱藏著什麼。
「我會交給他的。」
「什麼時候再見面？」將懷中兩封泛黃的舊信交給他，她忍不住問了。
「明日，明日同一個時間？」
「好。」
☆☆☆
才踏入大廳，齊日陽就已經在裡頭等他。
「你今日讓人送信出去，約在朱雀門外街巷見？」這是齊日陽的府邸，他會知道也不讓人意外，只是話中質問的語氣太過，看得出他心情不佳。
「是。」
「你們在杭州就見過了？」看這情況，他們應該早就認識了，為什麼寒川沒有告訴他？
「是。」
「為什麼沒有告訴我？」他想不出他們會在何時何地見過面。
「我不想說。」
「她就是告訴你溫懷南盜賣官鹽的人？」
「是。」像是答得煩了，步寒川走至一旁坐下，端起桌上的茶水啜飲。
突然間腦中靈光一閃，齊日陽想到第一個晚上，寒川查探白府後奇特的模樣，莫非那晚他在白府就見過她了？
「她和你一樣，夜探白府？」齊日陽的語氣中還包含著幾分不敢置信。
「她懂武功。」這是步寒川的解釋。
「胡大人的事……」在他的認知裡，寒川是不可能失手的。
「這裡有兩封信，你不妨看過再說。」步寒川從懷中掏出那兩封信遞交給齊日陽。
就算她在胡大人那兒失手，她給的幫助也遠遠超出她的破壞。
那兩封信，就像是將散亂的書頁開始排序，原本接觸到的線索，都像是從書本中抽出的一頁，雖然看得懂內容，卻弄不清頭緒，現在看了程舒給任紹的信件，他終於開始懂了。
「那位大人是誰？」齊日陽焦急的問著，這兩封信是程舒接觸奸黨後所寫的，第二封的內容又比第一封深入，沒有後續的信件，真讓人心焦。
就像是聽了說書人的故事，卻斷在最精辨的地方。
「我不知道，那兩封信我沒看。」這件案子本來就與他無關，何況那兩封信是她指定要給齊日陽的。
「她為什麼會把信給你？」齊日陽看著步寒川事不關己的模樣，不明白任流霜為什麼會把秘密藏了五年，卻選擇了這個不懂官場鬥爭的人，來交付這件事？
他沉默，再沉默。
齊日陽似乎可以看見他的臉隱隱紅了，然後才聽見他說：「我答應過她，這件事情過後會替她爹平反，然後……」
即使他不說，齊日陽也明白。
「原來如此。」