楔子
春日，園中百花盛放，微風一吹，樹上桃花就像紅雨般翩翩落了下來。
一名少女手提長劍，靜靜站在其中，花雨滿身蓋下，就在落花碰上她面頰的那一刻，手上劍招也飛快舞出。
乍看之下，少女像是在花間舞著長劍，劍招無定，僅隨著她的動作起落。定睛一瞧，卻讓人發現，每一次出手，劍尖都點上一片花瓣。
少女舞著，其實是飛快的在花雨裡練著基本的刺擊，優美的姿勢讓人一點也無法聯想到是招招致命的殺招。
「不夠快，要是裴叔在，不曉得能不能碰著每一片花瓣呢？」少女蹲在樹下，細細看著刺中的每片花瓣，心裡明白自己的功夫還未到家。
想起父親的好友，也就是她的劍術師傅，少女就忍不住笑意。
裴叔的劍法精妙無比，也許是當世第一的高手，卻難得的不慕名利，奉行祖先遺訓，一家人隱居在山林裡。
劍是殺人利器，若非父親苦苦相求，裴叔也不會答應傳她武功，但是在她學武的同時，也向裴叔立下誓言，若非為自保，她絕不讓劍身染血。
「裴叔，你什麼時候再來找爹呢？」裴叔已經一陣子沒有進京了，從去年秋天到現在，都沒機會再見到他。
將視線從飄散的花瓣移開，她看見父親小心翼翼的環顧四周，手上拿著一個木匣，從書房走出，直直朝後院而行。
心裡奇怪父親的態度為何這麼可疑，她悄悄跟了上去，用的是從裴叔身上學來的輕功。眼看著父親走進祠堂，她不出聲的從窗外偷看，想不到看見的卻是她不知道的秘密。
只見父親掀起神桌的桌布，鑽到桌下細細摸著，然後掀起了一塊和地板完全密合的石板。伸手往裡頭藏著的圓環一拉，他掀起一個銅蓋子，再小心的將手上木匣放入地洞。
任流霜靜靜的在屋外看著一切，不敢出聲，怕被父親發現。一直到將地板恢復原狀，離開了祠堂，父親都沒發現她偷偷躲在外頭。
直到父親走得夠遠，她才小心的走入祠堂，依著父親方才做的重來一次，銅蓋子很重，但她練武後力氣增長不少，雖費了點工夫，還是順利的打開蓋子。
小心的從地洞中拿出父親方才捧著的木匣，她打開一看，沒料到放著的是一疊信和幾本冊子。
抖開第一封信，心中雖有些罪惡感，但父親的行為實在可疑，她無法不偷看到底是什麼東西，為何要這麼慎重的藏在地洞裡。
進之兄足下：
愚弟……
今得知何黨貪贓枉法，每年得茶、鹽錢十餘萬，證據……
弟恐遭不測，盼兄能代……
鄉弟寧人拜啟
進之是她爹的字，寧人則是與她爹同鄉的一位叔叔。從這封信的字跡看來，寧人叔叔寫信時，一定十分匆忙，以至於信中有部分文字讓墨跡暈疊，看不出原來的字句，但是留下的部分已經足夠讓她瞭解，叔叔所託何事。
天啊！爹該不會捲進不得了的事情了吧！
愕然的收起信件，依著爹收藏的方式放好，她將一切恢復原狀，與來時一樣，悄然無聲的離開祠堂。
第一章
兩浙轉運使溫懷南駐節杭州，身居要職的他一向深明保身之道，也因此在朝中不但沒有樹敵，更結交了不少權貴。
今日是溫老夫人六十大壽，憑著溫懷南在朝中的地位，壽宴的豪華自然不在話下，更別說前來賀壽的人有多少了。
溫府偌大的廳堂上儘是賀客，當中不僅是冠蓋雲集，更不乏許多閨閣千金奉父命遠道而來為溫老夫人祝壽。
兩名少女混雜在人群中，雖然特意選了較不顯眼的位置，但從她們華美的衣飾看來，必定也是出身名門。
「表姊，好熱鬧啊！」
「溫府夜宴，果然不同凡響。」
年紀較幼的少女有著一張圓臉，配上嬌小的身形，看來甜美又討喜。年紀長的女子身材較高，看得出她有著玲瓏有致的身段及一張貴氣冷淡的面孔。
兩人並不與其他千金站在一起，看來若不是身份特殊，就是關係不同。
溫老夫人身邊圍著一群群祝壽的人潮，陪在身邊的還有她的長孫，也就是溫大人的長公子溫耀廷。
「表姊，你不覺得他長得獐頭鼠目、骨瘦如柴嗎？」話是從圓臉的少女口中說出，與她甜美的外表極不搭配。
任流霜聽著這話從一向敦厚的表妹口中說出，還真是讓她有些驚訝。
「我以為你會說他英俊挺拔、玉樹臨風。」她轉頭看向表妹口中的男人，那男人的確是瘦了些，長相也流於脂粉氣。
一般人看到溫大人的公子，應該都會稱讚他俊美瀟灑。可是她們表姊妹在這方面倒是有志一同，兩人從第一眼看到他，就覺得有什麼不對勁，也許是他的眼睛，讓她覺得心術不正。
「表姊，我真的不喜歡他，那雙眼怪邪氣的，他看我的眼神總讓人覺得不懷好意。」蘭心皺起眉，看著自己還未定名分的准未婚夫。
「的確。」任流霜看向舅舅屬意的表妹夫，心裡不由得開始懷疑起他的眼光。
舅舅貴為王爺，也許在挑選女婿上會有其他方面的考量，如果這麼解釋，那就說得通了。
溫大人身為兩浙轉運使，一向與人為善，在朝中結交的權貴不少。看這氣派非凡的大廳，今日前來賀壽的又多是權官，溫耀廷的確是前途不可限量，難怪王爺會有意將女兒嫁給他了。
對這樁婚事溫大人抱著樂見其成的態度，能娶王爺的女兒，溫家算是高攀了。既然舅舅有意結這門親事，自然沒有旁人說話的餘地，更別說她現在是寄人籬下，有什麼資格提出意見。
「表姊，我們去向老夫人拜壽了，好不好？」蘭心扯了扯她的衣角。
她肯定的點頭，兩人一同上前去。
前方人潮稍微散去，兩人乘隙擠入人群裡。
老夫人身後的婢女朝她耳語，稟報前來祝壽的兩位小姐是何身份。老夫人原本滿是笑意的眼中，似乎又多了些奇特的光彩。
當她將眼光轉到兩人身上時，任流霜發現，老夫人看她的眼光變得極為深沉。她很清楚為什麼，因為她是罪人之女，五年多來，她已經習慣這樣的眼光了。
「祝老夫人松柏長春、日月長明。」
「祝老夫人福如東海、壽比南山。」
兩位小姐同聲祝賀，清脆、甜美的兩道聲音令人如沐春風。
「好、好，過來老太太身邊吃些糖，陪我說說話。」老夫人朝兩位小姐招手，丫頭們在一旁備了些糖糕、蜜餞。因為兩人身份不同，又在老夫人身邊多加了兩張椅子。
老夫人滿是笑容的伸手拍拍蘭心郡主，嘴裡不停說著些好話，看來很想結成這門親事，其姿態無疑是宣告身旁的姑娘就是她未來的孫媳婦。
「郡主這趟來杭州還喜歡嗎？」老夫人笑彎了眼，滿臉期待的看著蘭心。
「我早聽聞杭州是『駢檣二十里，開肆三萬家』，這次一見果然名不虛傳，我和表姊走通濟渠接邗溝下江南河，進了城才知道，杭州原來是這樣繁華，就是還沒有機會到聞名的西湖看看。」蘭心微笑地說，雖然一半是場面話，但杭州的繁華，自然不在話下。
「這倒是，不然明日我讓耀廷帶郡主到西湖看看可好？」老夫人高興的提道，蘭心這番話是正中她的心意，她早想讓他們多加親近了。
「老夫人客氣了。」蘭心朝老夫人笑笑，轉頭朝任流霜問道：「表姊，明日咱們做什麼好？」這番話自然是求救了。
見到郡主有意將表姊帶入話題，老夫人也就順水推舟，向任流霜問道：「任小姐這番到杭州，應當還沒四處看過吧！明日就讓耀廷作東，帶兩位四處走走可好？」
「謝老夫人好意，那就有勞溫公子了。」任流霜淡淡答道，毫不意外在表妹眼中看見失望的神情。這也不能怪她，蘭心不想嫁給溫耀廷，自然盼她能夠回絕，但她怎能在此失了禮數，何況以她的身份，在溫老夫人眼中已是被看輕。
「那就──」老夫人才欣喜的接口，一旁的婢女就打斷了她的話。
「老夫人，樞密使齊大人、知州白大人，還有秀水莊步公子來了！」看婢女敢打斷溫老夫人的話，就知道來人身份非同一般。只見老夫人聽到來人名號，便作勢要起身迎接，才說到一半的話也就此打住。
杭州知州也來了！
任流霜強壓住心頭的興奮，她這回南下要找的人可多了，那白崇安就排在頭幾個。五年前他也在京城，而且他還是「那個人」的同黨。
這一次，她非要找到證據不可！
隨著高官到來，前廳起了一陣騷動，多是為了樞密使齊大人離京一事。雖然今日來向溫老夫人拜壽的高官不少，但樞密使竟會因此離京，其後原因，不得不讓人多作聯想。
來者三人各異，最左邊的就是杭州知州白崇安，他年約三十，身著官常服，臉上掛著討好的笑容，從進門起就不停和左右招呼，一臉巴結的樣子，讓人看了不大舒服。