朱婉婷激烈地反駁：「我給過他機會，二十多年的婚姻中我不斷在給他機會，但他 卻一再令我失望！」
「就因為他堅持固守在教育的崗位上？就因為他不肯照你的話去巴結逢迎那些達官 貴人，不肯走上你最渴望的仕途？」極度的苦澀在她胸臆間翻騰；這些原因足以毀滅一 個家嗎？「你為什麼不多給他一點信心，支持他的選擇？」
「因為他就像你一樣，根本不知道該如何選擇對自己最有利的路走！」
「你可以說我幼稚！我不成熟，但爸呢？他是個滿腹經綸、受人尊敬的大學教授， 你為什麼就無法認同他在學術上的成就呢？」
「我和你爸的人生目標完全不同，這就是我們必須分手的原因。」朱婉婷自覺有滿 腹委屈。她所做的一切並不僅僅為了自己，但顯然沒人感激她。「你們父女倆倒是很像 ，個性中有著懶散怠情的天性，永遠只在原地踏步，不求突破，你們一樣教我失望！」
「無所謂了。」語彤故作滿不在乎地聳聳肩。「反正你們已經離婚了，說這些根本 毫無意義。」
「是啊！離開你爸這一年多來，我終於可以依照自己的想法過日子。當初的決定是 對的。」朱婉婷一次說服自己，試著綻開自信、明朗的笑容，但她孤單寂寞的眼神卻洩 露了另一種訊息。
語彤覺得非常諷刺——二十多年的婚姻生活中，媽一直都能自由的依自己的想法過 日子；不僅如此，她還企圖主宰他們父女倆的想法和生活。這會兒，她卻想假裝自己長 久生活人水深火熱的地獄，現在終於斬妖除魔而得以重見天日；朱婉婷遲遲沒有發動引 擎，終於忍不住問出隱忍已久的問題。「最近……你爸跟你聯繫過嗎？」
「有，他正在加州從事一項學術研究。」她刻意補上：「瓊雅阿姨陪在他身邊，照 顧他的生活起居。」
「不要跟我提曾瓊雅那個不要臉的女人！」朱婉婷火辣辣的喝斥，心中的怨恨有如 燎原的野火瞬間蔓延她全身。
「我跟你爸離婚，倒便宜了曾瓊雅那該死的女人！」
方語彤客觀的指出事實——「你和爸婚姻破裂根本不干瓊雅阿姨的事，她是在你們 離婚後才開始接近爸的；而且她似乎比你更在乎爸爸要的究竟是什麼。」
所有新仇舊恨齊湧而至，朱婉婷像剛吞下十磅炸藥般火爆。「打從我大學不幸跟她 同班開始，她就像條邪惡的毒蛇緊纏著我不放。表面跟我以姊妹相稱，說什麼是我一輩 子的至交知己，暗地裡卻費盡心思想奪走屬於我的一切！
學生時代，她跟我搶男朋友，現在又想搶走我老公……」「前夫。』語彤惡意地糾 正，以研判的眼神盯著她。
「你何必在意呢？媽，是你自願放棄『方太太』的頭銜，瓊雅阿姨只不過是遞補你 根本不稀罕的位子而已。她丈夫早已死了多年，爸也恢復單身，他們現在就像小鳥一樣 自由，只要他們情投意合，誰管得著呢，不是嗎？」
「是，曾瓊雅的虛偽配上你爸的懦弱，真是完美的一對。」朱婉停譏消的口吻像發 酵的牛奶一般酸。「我祝福他們白頭到老！」
猛然發動引擎，她的愛車像陣風般狂飄而去；握著方向盤的手繃緊得泛白，滿足的 將它假想成是曾瓊雅那醜陋的短脖子。
第二章
「嗨，語彤。」
趁她驚訝得還來不及反應的當兒，向書祁輕快的踏入她的私人領域。
「如果我說我現在沒空，你會不會識相的走開？」方語彤面無表情的站在敞開的大 門口，試探的問。
向書祁斬釘截鐵地搖頭。「不會。」
她用力的關上鐵門，認命地長歎了一口氣；她本來就不抱希望，向書祁絕不可能如 此好打發，否則他就不是向書祁了。
他滿意地看著她的小陽台。「非常便利我工作，很少看到這麼乾淨、沒有堆任何東 西的陽台。」
「沒錯，而且我也不打算以後要堆放一些無用的東西。」
不理會她的挑釁，向書祁顯得興致高昂。「請我進屋吧，我迫不及待想參觀婷姨口
中的『老鼠窩』。」
語彤沒有反對，因為她相信向書祁臉皮厚得不會接受任何拒絕。
他打量著略顯空洞的客廳——除了一組皮沙發和電視、音響組外，他幾乎找不到任 何瑣碎的裝飾品。接著他走向廚房……語彤煩躁地緊跟在後頭，咬著牙說：「一定是我 媽告訴了你我的地址，真是個會出賣女兒的好母親！」
他將她的諷刺當成笑話，笑得開懷。「婉婷阿姨還好心地『暗示』，要我給你一個 驚喜。」
「婉婷阿姨？」她差點撞上猛然轉身的他，又跟著他走向緊鄰的浴室。「我有沒有 聽錯？你幾時改的口？」
「你的功勞。」他迷人的雙眸像鑽石般閃閃發光。「既然我們成為朋友了，你媽和 我的關係自然該由朋友晉陞為長輩。」
「是嗎？」語彤冷哼。「希望我媽沒有因此而心碎。」
「剛開始或許有一點不習慣，但經由我的解釋後，她不但樂於接受，甚至稱讚我的 理由非常好，而且極有遠見。」
他俏皮地向她眨眼睛。
語彤口應給他的是一個惡狠狠的白眼，但他卻毫不受影響地露出意味深長的笑容。
他走回客廳，再走向一扇緊閉的門扉；語彤在他能有進一步行動前擋在門口。
「你少得寸進尺，我的臥房謝絕參觀。」在他看向另一關閉的房門時，她強悍地宣 稱：「我的書房也一樣。」
「好吧，這些地方暫時足夠讓我發揮。」他出人意料的輕易讓步，接著評論道：「 這裡一點也不像可憐的老鼠窩。」
「既然你的好奇心已經滿足，我想你可以走了。」語彤不客氣的下逐客令。
他根本將她的話當作是耳邊風，繼續他的評論——「這房子不錯，你把它整理得非 常『乾淨』；若再經過我的改造，這裡將呈現出另一種不同的風貌，我實在迫不及待想 早點開始。」
方語彤深吸口氣，接著從一默數到十，期許自己能以最冷靜的態度跟他講理，即使 這非常的不容易！
「向書祁，非常謝謝你的好意，但是我喜歡這裡原來的樣子。」她強調的語氣。
「我真的、真的不需要任何改變！既然這屋子的主人是我，理所當然該尊重『我』 的意見，不是嗎？」
看著他低頭沉思的模樣，語彤以為他終於認真聽進她的拒絕，搞不好……他正在考 慮如何措辭，以向她表達歉意？
但向書祁心裡想的可不是那回事。「你喜歡玫瑰嗎？
我們最近才改良成功一種新的品種。」
「不！」她氣得差點吐血。
「百合？水仙？或者……」
「不！」她尖叫，一點不像淑女。
「既然你沒意見，就全權交給我處理。」語彤發出的高分貝噪音顯然則他毫無影響 ，他仍自若地說：「我決定在陽台上擺幾株玫瑰和水仙，鐵窗上掛幾盆石斛蘭、蝴蝶蘭 或者孤挺花。最主要的，我要在大門人口處放一盆桂花；它是屬於四季常綠的植物，濃 郁卻不刺鼻的花香味將會瀰漫整個屋子，無論是誰一踏進大門，都能感受到溫馨的氣氛 和一股朝氣蓬勃的生命力。」
「不！」她氣得不知道該說什麼了。
「至於客廳，我打算在這面牆上吊一個竹製的花器，裡面栽一株像黃金葛一類的爬 籐植物，感覺起來既浪漫又脫俗。矮櫃上呢，我想可以擺一株斑葉巴面鐵樹，或者是美 人蕉。右邊的牆角放一株棕桐樹。」他那對濃密的眉毛因專注而微微蹩起。「我想客廳 不需要太多的花花草草，適當的點綴可以將你的屋子襯托得極有品味，如果太過，則反 而會流於俗氣。」
「不！」她的嗓子已因嘶吼而沙啞。
「『不』是你的口頭禪嗎？」他頑皮地露齒輕笑。「剛剛的五分鐘裡，你除了這個 字以外，什麼話也沒說。」
方語彤沒好氣地瞪著他。「如果你有足夠的智商能聽進我的拒絕，我就根本不需要 一再重複這個字眼。」
「坐下來談吧，我們需要時間好好溝通。」向書祁招呼她坐下，彷彿他才是這個家 的主人。
語彤跌坐在柔軟的沙發裡。對付向書祁可比她意料中還要耗費精神；他可以不費吹 灰之力地逼瘋一個聖人！
他反客為主地問道：「需要我替你倒杯水嗎？你看起來似乎非常需要潤潤喉、紓解 一下。」
接觸到他那充滿關切的眼神，語彤可一點也不感動，她才不會傻得向差點逼瘋自己 的罪魁禍首致謝。
「俄需要倒一杯毒酒，給你！」
「你實在不怎麼友善。」他可憐兮兮地歎口氣，但下一秒鐘又再度露出耀眼的笑容 。