生死存亡、名譽家聲，端看她如何操控了。
「夏蓮，快去煎藥！」
「是，老夫人。」
在羽雄尚未回復神智之前，她必須撐起一切。
艷陽下，翟家的花園裡傳來隱隱約約的笑聲。
翟羽雄正光著上身在湖裡游泳。
艾碧兒則坐在一旁的大榕樹下看書。
在翟家，日子過得十分愜意，一天又一天地，不知不覺竟過了一個月。
以尚無船期為由，翟老夫人要求艾碧兒暫且在府中住下。
最教艾碧兒高興的是好運，也就是翟羽雄，在這一個月裡他過得十分開心，就像個 無憂無慮的大孩子。
有時候，艾碧兒不禁暗想，倘若他永遠如此純真快樂，又何嘗不是一件好事。
「大少爺、大少爺！」夏蓮來到艾碧兒身邊，朝她福了福禮。「大少爺！」她繼續 放聲高喊著。
翟羽雄只是朝夏蓮笑了笑，並無意靠近。
「有什麼事嗎？」艾碧兒問。
「是老夫人等著見大少爺。」
艾碧兒放下書冊，起身來到湖岸。
「快回來！」她喊了一聲。
很快的，翟羽雄便全速游向湖岸，走向艾碧兒。
「什麼事呀？阿碧。」
「是老夫人要見你，快回房換套衣裳，隨夏蓮走一趟。」
「那阿碧你呢？」
「我還想在這裡曬太陽，你自己去吧！」艾碧兒重新坐回了竹椅。
翟羽雄順從地跟著丫環離開。
到了房前，夏蓮開口：「大少爺，我來為你更衣。」說著，她取出櫃子裡的乾淨衣 衫，來到他面前。
「你、你幹什麼呀？」翟羽雄憤怒地拉住褲頭，瞪視著夏蓮。
「夏蓮只是、只是想為少爺換上衣褲。」她害怕地開口，生怕惹怒了他。
「哦，這樣啊！那你先出去，我自己換就可以了！」
這一來，夏蓮反倒呆住了，半信半疑地，不敢真的離去。
「還不快出去，我等著換衣裳呢！」
「是！」夏蓮顫抖地退了出去。
「把門關好，不准偷看。」
「是，大少爺！」儘管心存疑惑，夏蓮仍順從地將門關上。
現下，她多少能明白老夫人為什麼這一個月來都拒絕接見訪客，一定和大少爺的改 變有關係。
然而，夏蓮在恐懼漸退之後，才覺得改變後的大少爺反倒比從前狂恣的他要更好。
不消多時，兩人來到了蘭恰苑。
「進去吧！老夫人在房裡頭等著。」
「哦！」
剛踏入房中，翟老夫人便笑意滿面地開口：「來，坐下，娘有重要的話要告訴你。 」
「什麼重要的話？」他坐了下來，並端起桌邊的茶盅一口飲盡。
見翟老夫人盯住自己，翟羽雄小聲地開口：「我、我好渴，所以…」
「無妨，春苗，再斟兩盅茶上來。」語畢，翟老夫人望住自己兒子，開口道：「自 個兒家裡，你別拘束，想怎麼樣就怎麼樣，沒有人會責怪你，因為你是翟家的主子，明 白嗎？」
「明白。」
「今日娘想告訴你，娘已經替你物色了一個妻子，對方是你表姨的么女，閨名叫素 玉。」
翟羽雄聞言瞪住了娘親，然後沉默地垂下頭，不再開口。
「你不喜歡？」
他搖搖頭。
「那麼，這表示你答應了？」
他沒有點頭。
「你放心，娘不會幫你選錯人的，素王賢淑乖巧，人又生得端麗，足以與你匹配。 」
翟羽雄很快地抬起頭。
有那麼一瞬，他眼底幾乎聚起反抗的風暴，隨即又平復了下來，沒有開口違逆。
翟老夫人並沒有忽略他這一閃而逝的心緒，很快地開口：「就這麼決定了，你先退 下吧！」
「是」
離開了蘭怡苑之後，翟羽雄怔怔地走回了花園。
此時艾碧兒仍坐在大樹下研究古書的內容，絲毫沒有察覺翟羽雄正一步步朝著自己 走來。
快到她跟前的一刻，翟羽雄倏地停下了腳步，目不轉睛地瞧住了艾碧兒。
忽然，像是感受到什麼，艾碧兒不經意地抬起了頭，然後露出了一抹溫柔的笑。「 怎麼傻愣愣地站在那裡？」
「阿碧！我、我……」
「怎麼了？你先吸口氣再說話。」她緩緩地引導他深呼吸，看來他十分緊繃，好似 在壓抑著什麼。
「我要成親了。」他忽然冒出這麼一句。
艾碧兒一怔。
「那我就要恭喜你了！」她回復笑容。
「你真的希望我成親？」黑眸裡有種莫名的苦惱，是艾碧兒所不曾見過的。
「難道你不願意？」
沉默了會兒，他半垂下頭，輕輕地開口：「我不知道。」
「成親是一輩子的事，必須想清楚，千萬不可以莽撞行事。」艾碧兒開始替他擔心 起來。
「這、這是娘為我作主的婚事。」
「羽雄……」她忽然起身來到他跟前，並溫柔地執起他的手。「任何人都是自己的 主人，凡事要依從自己的心意，沒有人可以幫你決定一輩子的事。」
「你要我回絕？」黑色的眸子泛著光彩，連神情也跟著有了笑意。
「不！我只是要你好好地想一想，什麼才是對你最好的。」
須臾——「我想好了，我不要成婚。」
「你確定？」
他點點頭，俊顏滿是笑意。
艾碧兒側頭想了會兒，決定到老夫人跟前一趟。
當天午後，她獨自來到了老夫人房外——「老夫人，艾姑娘想要見您。」春苗通報 。
「讓她進來。」她低頭輕呷了口茶。
片刻，艾碧兒來到房裡。
「老夫人您好。」
「坐。」她放下茶盅，「有什麼事嗎？」
「我想和您商量羽雄的事。」
「哦？」含笑的眸底閃著精矍的光芒。
「早上，他來告訴我，您已為他定下一門婚事。」
「是呀，對方是我連氏的閨女兒，不但氣質好，更晝得一手好畫，我相信她一定會 為羽雄帶來很大的助益。」
這一回兒子被人追殺，令她想通了一件事：羽雄必須早點為翟家添後。
「可是，他們連面都沒見過，怎知彼此適合對方？」
翟老夫人笑了起來，「有哪一椿親事不是由雙方長輩決定，直到洞房之夜才得以見 到對方？」
「萬一，彼此見了面後，才發現不喜歡怎麼辦？」她真是不懂這些古人的想法為何 都是如此的冥頑不靈。
「有絕大多數的人，都是在婚後才開始認識對，並且幸福地過完一輩子。」
「有例外的嗎？」
「就我所知，沒有！」
停了下，艾碧兒直截了當地開口：「羽雄他並不想成婚。」
「他現在這個樣子，哪能下判斷，放心！我一定會挑個好媳婦兒給他。」
「最好的並不表示是最合適他的。」
「我是他娘，我知道什麼對羽雄最合適！」
「可是......」
「艾姑娘。」她加重語氣，「請你不要過分干擾別人的家務事。」停了下，她又接 口道：「我聽說下個月初五有船期，剩不了幾天了，你好好準備一下，老身一定會履行 對你的承諾。」語罷，她招來春苗，「送艾姑娘回去。」
當文碧兒回到房裡時，翟羽雄已經等在那裡。
「怎麼樣？我娘答應了沒？」
艾碧兒不願欺騙他，只有輕輕地搖頭，一言不發地在椅子上坐了下來。
「阿碧……你不要生氣了，好不好？」
艾碧兒望住他。「我並不是生氣，我只是難過自己一點忙也幫不上。」
「阿碧。」他拉起她的手，「不要難過了。」
現在，他已經懂得安慰人了。
然而，艾碧兒卻一點也高興不起來！
第五章
「不好了、不好了！老夫人……」丫環夏蓮匆匆地奔入了大廳。「老夫人，大少爺 不見了。」
「什麼？好端端地他怎麼會不見？有沒有到花園裡找？」
「回老夫人，大少爺愛去的地方全找遍了，都沒有看到人。」
翟老夫人怔怔地坐了下來。
「伯母，您還好吧？」開口的是翟人傑，他是翟老夫人這一個月來所見的第一位客 人。
像是想起身邊還有人，翟老夫人這才回過神來。
「人傑，這件事休要向旁人提起，你可明白？」
「人傑明白。」頓了下，他又開口：「但不知堂兄去了何處？」
翟老夫人沉思片刻，「也許有一個人會知道他的去向。」
「什麼人？」
翟老夫人卻不回答：「春苗，請艾姑娘過來一趟。」
「是！」
不消多時，艾碧兒已隨著春苗來到了大廳——甫入大廳，翟人傑便瞧呆了。
這胡姬生得國色天香，清艷中帶著一股靈氣之美。
他並非沒見過胡女，然而，眼前出現的，不同以往，堪稱絕色！
「老夫人急喚我來，有什麼事嗎？」
「艾姑娘，羽雄不見了，你可知道他上哪兒去了嗎？」
艾碧兒當場一愣……難道他是因為不想接受安排的婚姻才離家嗎？
「艾姑娘，請你據實以告，千萬不要有所隱瞞。」
「其實，他從來沒有向我提起要離開翟府的事。」
「那麼，你想想，他有沒有說過想去什麼地方？」
尋思半晌，艾碧兒靈光一現，隨即開口：「也許，他想回以前住的村子。」