「要討老人家歡心其實不難，只要嘴巴甜一點，常常哄她開心就成功了一半。」
「一半？」
「當然，多花點時間陪陪她老人，偶爾送送她喜歡的玩意兒，這對改善你與伯母的 關係一定會有莫大的幫助。」
艾碧兒側頭沉思了起來。
這些方法真的有用嗎？
翟老夫人精明的臉頓時浮現在眼前——驀地，翟人傑走近她，低頭湊近她的臉—— 艾碧兒直覺地退了一步。
「等一等，別動！」他靠近她，並伸手觸向她臉頰。
「你」
「噓……」他以指腹拈起她眼瞼下脫落的長睫，然後置於手心。「來，許個願再對 它吹口氣，這樣，願望就會達成。」他把手伸到她唇邊。
艾碧兒略一遲疑，然後合上雙眼。
半晌，她睜開眼朝他掌心吹了口氣，霎時，長睫消失無蹤。
「你許了什麼願？可以讓我知道嗎？」他問。
劉二聽到的第一句就是這句！
當下，他靜靜地立於石亭邊的拱門牆之後。
「當然可以！」艾碧兒愉快地開口：「我向上天許願，希望羽雄的傷勢能盡快好起 來，可以再次靠雙腿行走。」
翟人傑微微一笑，回道：「堂嫂真是一刻也不忘堂哥，真教人羨慕堂哥可以娶到這 麼一個好妻子。」他想不到她許的願竟不是為了自己。
這麼一來，翟人傑對她更增好感。
劉二斂起唇畔的笑意，裝作匆忙地踏入前院。
「堂少爺，老夫人等著您呢！」他面不改色地說道。
「那麼，咱們下回再聊了。」
翟人傑微一欠身，隨著劉二離開石亭。
艾碧兒則目送他離開。
殊不知，遠遠地，翟羽雄目睹了這一切。
悄悄地，他將輪椅由迴廊退了開。
翌日一早，艾碧兒端著沈大夫所調配的藥汁，緩緩來到客房門口。
她決定再來一次，重新展現助他的誠意。
「羽雄，我給你端藥來了。」
靜悄悄地，沒有人應聲。
艾碧兒又喚了一次，仍無人回應。
於是她推開房門走了進去。
意外地，她發覺他正坐在輪椅上，一雙眼含著冷冷的怒意，直盯著她。
「我沒有叫你進來。」
「可是，劉管家說你已經好幾天不肯喝藥了，所以我才——」
「端走！」他冷冷打斷她的話。
「不行，不喝藥你的傷不會好。」
一陣破碎的笑聲發自他口裡。
艾碧兒聽來卻認為那更像是一種悲號。
「你真的認為，我只要喝下那碗苦汁，就可以再度生龍活虎地行走嗎？」
「我衷心希望。」她回答。
「騙子！」他突然暴喝一聲，並伸手掃落桌上的藥盅。
「羽雄，別這樣……」艾碧兒難過地開口，並開始收拾一地的破碎。
下人們聞聲趕來，連忙幫著一塊兒收拾。
如今，下人們對收拾殘渣碎片早已習以為常，不再驚惶失措了。
「劉二！」
「大少爺。」
「收拾包袱，然後備妥馬車，我要離開！」
「您要上哪兒去？」
「留香居。」
一時間，所有人都愣住了，除了艾碧兒。
「你可以不要走嗎？」她開口。
翟羽雄只是回以冷冷的一瞥，然後推動車輪離開了房間。
艾碧兒一生中從未如此挫敗過。
上帝——親愛的主，她該怎麼救這個男人呢？
第八章
丫環春苗滿面憂色，急匆匆地由蘭怡苑走了出來，一路直往少夫人所住的靜怡苑而 去。
靜怡苑裡，艾碧兒愁眉深鎖，正跪在窗台邊禱告。
翟羽雄自那一日怒氣沖沖地離開後，至今已有七天沒有半點消息，就連總管劉二亦 被他遣回府中，僅留三名下人在留香居照料他的日常起居。
「少夫人。」春苗在房外輕喚。
儘管在所有的丫環中她年歲最長，並讓老夫人指為專屬的侍女，但她對新進門的少 夫人十分喜愛，非但未曾仗勢欺主，反倒因為同情少夫人的處境而時時在老夫人面前為 她說話。
好比現下，她就十分地為少夫人擔心了。
「進來。
『少夫人，老夫人要我過來傳您到她房裡一趟。』春苗急急地開口。
『她老人家有什麼吩咐是嗎？』艾碧兒已經有一段日子未曾見過她婆婆了。
春苗遲疑了會兒，才回道：『老夫人正為大少爺離府未歸而發怒。』
艾碧兒點點頭。『我知道了。』
不多時，主僕來到了蘭怡苑。
『老夫人，少夫人來了。』
『讓她進來。』語畢，隔著門傳來幾下輕咳。
『少夫人。』春苗壓低聲量，『老夫人這幾日咳喘的老毛病又起，請少夫人待會兒 ……』
『我知道。』艾碧兒小聲地說：『我不會惹她生氣，你放心吧！』
春苗感激地點點頭。
畢竟她已伺候老夫人多年，主僕間已有深厚的感情了。
艾碧兒輕輕推開房門，直接走向內室。
翟老夫人斜倚在床頭，一見艾碧兒便擰起了眉頭。
『娘，您病了怎麼不讓媳婦兒來照顧您？』她來到床邊。
『哼！一個連丈夫都伺候不好的人，老身怎敢指望從你那兒得到什麼好的照料？』 接著，她又忍不住地咳了起來。
艾碧兒立即端過小几上一盅溫熱的茶，準備服侍她喝下。
『不要！咳咳……你走開……咳……』
原來，自己竟如此惹人厭惡。
艾碧兒心中有說不出的難過。
『你說，你到底是怎麼當人家妻子的？咳咳……才剛成親，丈夫就離家遠居，你… 你到底是怎麼伺候自己丈夫的？』
要怎麼告訴老夫人呢？
只怕，她老人家無法理解。
『對不起。』她只能這麼說了。
『哼！現下說這個又有何用？咳咳……』
艾碧兒沉默不語，一雙澄藍的瞳眸滿是歉疚。
從前，她在家扶中心服務的時候，常常碰到許多婦女抱怨婚姻生活的種種不如意， 現在艾碧兒才真正體會到組織一個家，尤其是面對一個大家族，真是一件不容易的事。
見她良久無言，翟老夫人又道：『現下你打算怎麼做？』
『我會一直等他回來。』
翟老夫人搖搖頭。
『看來，你還是不懂為人妻子的道理……』在咳了一陣之後，她又續道：『咱們漢 人最重倫理，女人一旦嫁人，就必須從夫。』
『難道不能有自己的想法和意見？』她反問。
翟老夫人再一次搖頭，面色已稍稍緩和下來。
『我知道你是個很聰明的女孩兒，但在咱們這裡，順從與守貞更為重要，能夠得到 夫君喜愛的女子，往往比擁有其他才能更為重要。』她和自己年輕時很像。
『那麼，我該怎麼做？』
『去把他找回來。』
『可是......』
『既然你有一顆聰明的腦袋，就別糟蹋了。』翟老夫人意味深長地瞧著她，『你可 以下去了。』話甫落，她又是一陣輕咳。
她老了，而羽雄又成了半殘之人，一切似乎只能指望艾碧兒了！
儘管這並非她心中所願，卻是目前唯一可行的法子。
艾碧兒退出房間，陷入了深思之中——到底她該用什麼方法，才能將他拉出自怨自 艾的深淵呢？
想起翟老夫人的一番話，她開始瞭解自己背負的不只是一個虛名而已。
未來，她必須更能勝任這個角色才行。
艾碧兒心中漸漸有了一個決定。
留香居位於城外的稜崦山下，佔地廣闊而隱秘。
艾碧兒踏下馬車之後，目極處淨是一片銀杏樹，枝葉在樹梢兩端微微向內延展，形 成一道天然的隧道，直通向留香居。
『少夫人，請。』劉二打開牆門。
艾碧兒跨入大門，讚歎地盯住眼前古色古香的雅致建築。
『好美的房子。』她不由得脫口讚道。
劉二微微一笑。『這是大少爺親自繪製工圖，再命工匠依圖建造的。』
艾碧兒有些吃驚，隨即領悟了一句話——天生我才必有用。
這一刻，她心中的決定更加堅定了。
此時，一位僕人匆匆地由屋裡迎了出來，然後在總管劉二耳邊低語。
劉二抬起手，點點頭。『你可以退下了。』
下人朝艾碧兒行了個禮，又匆匆回到大屋裡。
『有什麼事嗎？』艾碧兒敏感地察覺出似乎有什麼不對勁。
『唉，少夫人，您……還是隔兩天再來好了。』劉二欲言又止，神情微微不安。
『發生了什麼事了嗎？』
『也……也沒什麼……』
艾碧兒沉默片刻，二話不說就大步往屋裡走。
『少夫人！少夫人——』劉二追在她後頭。
才踏進屋中，便傳來一陣很濃的酒味。
她不由得蹙起了眉。
緊跟著，耳畔竟傳來一陣女子嬉鬧的聲音。
『少夫人……我們還是改天再來吧！』劉二來到她身邊，神情十分不安。
艾碧兒卻搖搖頭，一步步朝聲音的來源處走去。
『來，再喝一杯吧！翟少。』開口的，是一名狐媚的年輕女子。
『是呀、是呀，翟少酒量好，千杯不醉！』另一名開口說話的女子，整個人偎向翟 羽雄。
房內共有五名年輕貌美、衣衫袒露的女子，然而翟羽雄還是瞧見了艾碧兒。