今天是龍異人最鍾愛的十公主琴紓出閣的日子，全京城大放炮竹，為琴紓公主賀喜。
禁衛軍在前開路，之後是數不盡看不完的紅木箱子，裡頭全是皇上及文武百官添賜祝賀的嫁妝。琴紓公主坐在十六人抬的鳳羅珠簾天香轎內，在鑼鼓笛笙細吹細打下，嫁進了順天王府。
左相柳影虹特地過府道賀，說了好些恭維敬佩的話。秋別代周不華遜謝。
周不華是新郎官，不能事事親為。秋別算起來是他「長兄」，由她出面充當主人，招待川流不息的達官顯貴。秋別在周家當家時日不短，再加上這一個月來，往來酬酢，越發練出膽子和架勢，只見她穿梭席間，觥籌交錯，應對自如。
直到深夜，賀客才一一散去。秋別送客回來，她喝了不少酒，頭上暈暈的，叫住一個正在掃地的婢女問：「你們王爺呢？」
「好像到新房去了。」
秋別安心不少，他還是照自己話去做了。責任心所驅使，她提腳往新房而去，才走出幾步，又煞住腳。
周不華好不容易才為她所勸，見到她說不定又反悔了，倒不如不去的好。於是掉頭回房休息。
新房中，熏爐內燒著百合香，滿室芳馨。琴紓公主久坐不見新郎，等得氣悶，一把扯掉蓋頭的紅羅，叫道：「笑眉，笑眉。」
一個小宮女匆匆忙忙從門外進來，道：「是。公主有何吩咐？」
「駙馬呢？妳去看看客人走了沒有，為什麼駙馬還不來？」
笑眉應是，不敢怠慢跑去探情形，很快跑回來覆命：「人早走了。駙馬──駙馬在書房，他不來。」
琴紓公主氣得柳眉倒豎，喝道：「不來？他是什麼東西？我龍朝霞是京城第一美人，娶了我難道還辱沒了他不成？不識抬舉的東西！那個賤民在哪裡？帶我去！」
周不華拜堂之後，即自回書房，前頭笙歌樂舞，他一點也不關心。看著除下的吉服，不禁浮起苦笑。他兩番花燭，皆出秋別之意。想當初何等歡天喜地，今夜愁恨難解，心境晃若雲泥，低頭唏噓一陣。
正要睡下，門外來了一陣促急的腳步聲，步步含帶怒氣。正猜疑間，一個嬌脆的女聲在外大喊：「周不華，你給我出來！」
他不認得這聲音。周不華取過外衫套上，走去開門。站在門前的麗人怒氣騰騰瞪著他，此女容貌姝麗，氣質尊華，令人眼前一亮，只是高張的氣焰教人不敢領教；好比一朵玫瑰雖美，尖刺卻傷人。
從她身上的大紅喜服來看，她大概就是自己剛拜堂的妻子琴紓公主了。
他正要開口說話，一個巴掌重重摑在他臉上。
龍朝霞怒道：「你給我好好聽著！本宮下嫁於你，是出於皇上之命，你叼銜天幸，該感激涕零伺候本宮。你卻讓本宮在新房冷坐了大半夜，是何道理？打你這一巴掌，是要教你知道理、識規矩，凡事要以本宮為先，不准你違逆一分一毫，知道嗎？」
換作他人無端受摑，不是回手，定要大吵方休。周不華從前做乞丐的時候，受人臉色多了，遠較常人要善於忍辱。龍朝霞這一巴掌將他剩下的愧疚之心打得蕩然無存。他本還在為自己不進洞房，有負公主青春而愁結不解。見面之下龍朝霞高傲囂張的態度，更令他堅了不和公主相處的念頭。天下沒有哪個男子能夠忍受一個潑蠻無禮的妻子。
「很好，我知道了。公主請回吧。」周不華閉門謝客。
龍朝霞可氣炸了，一把推開房門，四下一望可盡，看來他房中並沒有他人。她本以為他在此藏嬌，故將自己冷落，是她錯疑了。誰會傻到新婚之夜還藏個女人在書房，等妻子來捉姦？
「你現在就回新房去，我不准你在書房留宿！」龍朝霞抬起下巴，傲然不可一世。
周不華一言不發轉身出門，龍朝霞可得意了，早就知道他非聽從她不可，也出了書房。卻見他往另一方向而去，叫道：「喂！新房不在那兒。」他連自己家中也弄不清位置不成？
周不華當然不是糊塗，龍朝霞要他離開書房，他懶怠與她爭執，乾脆讓出給她，另找客房安居。
「我叫你站住！」見周不華不停步一直往前走，龍朝霞氣沖沖攔下他質問：「你上哪兒去？」
「我去客房。」他道。
「本宮說的話你沒聽見嗎？你現在立刻回新房去！」
「說不說在妳，去不去由我。」周不華的平靜和龍朝霞的忿怒恰成對比，他道：「更深露重，公主是千金之軀，請回房安歇，可別感染了風寒才好。」
龍朝霞大怒，周不華一番好意聽來卻像在譏刺於她，想也不想抬起手來。這回周不華有了防備，側頭避過，他也是有脾氣的，不能任人要打就打。龍朝霞見他閃避，怒火高漲更是不可收拾，見廊下擺著幾盆菊花，舉起來就向周不華砸去，這一擊自然讓他避開了，盆栽撞上柱子，連盆帶土掉在地上。龍朝霞一擊不中，又抓起盆栽，如非致周不華於死地不可。
這番聲響驚動了順天王府上下人等。有人忙去請秋別勸和。秋別躺在床上正在轉側，忽聞周不華和琴紓公主動上了武，這一驚非同小可，急忙披了衣服奔去。
「不准動！我要砸死你！」龍朝霞汗流發亂，盆栽仍一個個不停手往周不華身上招呼。
「公主！」這場面把秋別嚇得臉色蒼白，忙上前勸阻：「有話好說！」發生了什麼事？
龍朝霞正在氣頭上，就是天王老子來她也不買帳，右手推開秋別，怒道：「別擋我的路，我非砸死這混帳東西不可。」手一揚，食指上的金剛戒劃過秋別的額頭。
「哎喲！」金剛戒鋒利無比，秋別額上立時出現一道血痕。
周不華見秋別受傷，立即衝上來關心問道：「妳怎麼樣？」
龍朝霞心裡大不是滋味，道：「只不過輕輕劃了一道傷口，要你大驚小怪的窮緊張什麼？」這男子又是什麼人，周不華居然重視此人勝於她。
周不華轉頭怒視，龍朝霞是一宮之尊，自不會畏懼於他怒色之下，昂然傲視回去。
「妳是堂堂公主，萬人之上的金枝玉葉沒錯。但妳也只不過是個會生老病死的平凡人，別以為所有人都得受妳輕賤欺辱。」
「你竟敢批評我？」龍朝霞兩眼如要噴出火來：「周不華！你今日地位從何而來？沒有我父皇，你還是鄉下一隻沒見過世面的井底之蛙。你會有高樓廣廈可住？你會當上順天王爺？」
「這些我都不稀罕。」周不華淡淡地道：「飯疏食，曲肱而枕之，富貴於我何有哉？」這是他衷心宿願。
「你！」龍朝霞氣得幾欲咬碎銀牙。
秋別看這勢頭不妙，忙挺身打圓場道：「公主殿下，捨表弟今日喝了不少，所以不太清醒。若他言語有衝撞之處，請公主貴手高抬，原諒則個。」扶著有些疼痛的頭，對周不華道：「還不快向公主賠罪？」
「我為什麼要向她賠罪？」周不華昂首強項，不肯低頭。
龍朝霞氣炸了肺，咬牙道：「好！好！周不華你有種！我龍朝霞自小到大還沒一人敢違逆我的意思，你是第一人。你既做了本宮的駙馬，我若不能好好管教你，本宮還稱得上青龍王朝第一公主嗎？給本宮走著瞧！」紅袖一拂，懷怒而去。
秋別攔之不住，就攔住了也無力可施，怔怔望著遠去的俏影。公主嬌蠻傲慢，是她始料未及的。
「公主是這種目比天高的人，只怕以後還有更大的禍事發生。」背後周不華幽幽數語，秋別耳旁有如鐘鼓齊震，出了渾身冷汗。
這是她首度為自己作為後悔，她為周不華處心積慮，終也一朝讓他名揚天下，且做了皇帝的快婿，富貴榮華無出其右。可依眼前看來，這是福？是禍？
試問蒼天，她是不負主命，助了周不華重振家聲？還是親手將他一步步推向不可知的深淵？
☆ ☆ ☆
三朝回門，龍朝霞坐著鳳翬天香車，在侍從護衛下回宮覲見雙親。周不華這位簇新的駙馬爺，也得隨行。龍異人來旨命秋別伴新人一同進宮。
這三日中，龍朝霞獨處新房，未曾傳喚周不華。周不華得以在書房中安適燕居，樂得清心。秋別是焦急不已，有心要拉攏二人，一個說之不動，一個心如盤石，兩人的門坎都快被她踏穿了。
一路上秋別忐忑不安，龍朝霞萬一向皇上告狀，皇上心疼愛女，周不華不知會有什麼不測之禍臨頭。
到了宣華殿，龍異人令三人一同晉見。
三日不見，龍朝霞氣色不錯，龍異人笑問：「朝霞，駙馬待妳可好？」
在一旁垂手而立的秋別，心中猛地一大跳，屏息等待龍朝霞的回答。周不華閒立堂中，龍朝霞謗譖也好、稱美也好，都不放在心上。