只見紙上畫了三隻鳥，第一隻鳥關在鳥籠裡，第二隻鳥飛出籠外，第三隻鳥振翅飛著，嘴巴銜了個不知是什麼的東西。
意思就是，鳥兒代表她，她飛走了，因為要去找鑒金四臂菩薩。
將紙用燭台壓住後，她屏住呼吸，靜悄悄的開啟房門，確認沒人瞧見，即刻施展輕功，如鳥兒飛去。
☆ ☆ ☆
馬不停蹄的連趕了兩天路，從川流不息的大街漸漸走到人煙稀少的山林。
有先見之明的她，行前買了一大布袋的饅頭，也準備了一大皮囊的泉水，累了不歇腳，要吃要解全數草草帶過。
到了第三天晚上，她總算感覺到極度疲憊，不休息是不行的，乖乖的挑了個靠近溪邊的大岩石小盹一番。
青山隱隱，置身在這峋巖峻谷間，每天與綠林鳥兒為伴，心胸不由得感到無比開闊。
一直到第十天，她仍沒考慮要打退堂鼓，旅途的順遂令她信心加倍，覺得此去必是馬到成功。
不過，有個現實的問題仍得面對，吃完這最後一口饅頭，下一餐開始，她得試著打野食、捉溪魚才能果腹了。
第十五天，過度疲勞的她早已無法草上飛，只能一步一腳印的硬著頭皮繼續朝貢玉鎮而行。
正午艷陽高照，侯荔有些虛脫的坐在樹蔭底下猛灌泉水。
餓了一天一夜，身子沉重得宛若一塊鉛石，不但獵不到東西吃，連走的路都遠離了溪邊，眼看皮囊裡的水也快沒了，一思及此，她趕忙警覺的將最後一口泉水吐回去。
「哎呀，這下可慘了！我要是餓死在這片山林裡，恐怕大哥二哥三哥還沒法兒替我收屍呢！」
驀地，眼尖的她驟然止聲，發現一隻肥胖遲鈍的鴿子自半空中慢速掠過。
「好，老娘跟你拼了！」
說罷，她撿起腳邊一顆石子，猛提最後一口真氣往上一竄，右掌心握住石子，左掌用力覆上施力打出，正中鴿身，咻地落地。
「抱歉啦鴿子，算你倒霉被我遇上。」
當她彎腰拾起，卻注意到鴿子腳上綁了一張紙條。
「這是什麼？」她把紙條拆開來，認真的瞧上半晌，才「啊」的一聲拍住額頭。「我真是笨蛋，我又不識字，看也不懂。」
撇手想丟，卻又考慮到這鴿子或許是人家豢養用來通風報訊的，她如果丟了，而上頭又寫著重要的事，像是誰家辦喪事、誰家宰豬公、誰家忠犬死了，那豈不是罪過？
「好吧，紙條留著，鴿子還是得祭我的五臟廟。」她一聳肩，好像鴿子死於非命就不算罪過。
終於，勉強撐到第二十天，侯荔也開始想家了，不耐的抱怨這貢玉鎮究竟快到了沒，卻又不能出口砸腳趾的打道回府。
幸運的是，因為又繞回了溪邊，讓她借這水底生物賴活上幾天，也讓她打定主意，今天晚上非得跳進水裡徹頭徹尾的洗個澡不可。
☆ ☆ ☆
靜夜幽幽、皎月寂照，櫛比嶙峋的岩石卻稍稍遮去月光，辟出一塊幽暗之處。侯荔左右張望，心想這種荒郊野外應該不會有人才對，背著光，她不慌不忙褪下身上衣物，伸出腳趾試試溪水的溫度，然後撲通一聲，她頑皮地反身躍進平靜的水面。
明知道自己不會游泳，還故作姿態想做一條美人魚，幸好水淺，除了嗆到幾口水，她還是自得其樂的戲水戲得挺開心的。
毫無預警間，她的眼前似乎掠過一條人影，嚇得她噤聲一寒，整個人往水底一縮，只露出眼睛鼻子，心臟緊張地怦怦亂跳。
不會吧？！是不是眼花看錯了？
她踮著腳尖慢慢移動身子，瞪大瞳孔環視著週遭動靜，怎料腳下的石頭突地滑走，她一個踩空，身子直往下沉。
「啊——」呼喊的聲音才剛出口就隱沒。
但說時遲那時快，剛剛的那條人影又彈飛回來，蜻蜓點水般的迅速將她撈起。
「啊——」
來人意外兼失措的同樣發出這個字，連忙把她實放在一塊大岩石上，別過身去把自己的上衣脫下來。
這會兒侯荔正狼狽而羞慚的伏在岩石上咳嗽不停，冷風一吹，顫抖的寒毛直豎，連呼吸都快窒息。
天哪，萬萬沒料到來人果真是名男子，在被水嗆得六神無主之後，又得承受被人看光身子的奇恥大辱，她恨不得就此死了算了。
冷不防地，一件帶有體溫的衣服掉在她的腳前，她窘迫地微微抬起眼睛，才發現男子早已背過身去，還好心的把自己的外衣脫下來給她披上。
老天保佑她遇上的是位君子，不然可就慘了。
「穿好了嗎？」男子的聲音渾厚低沉，但充滿了不自在與生硬感。
開口想回答一個「是」字，喉間的澀意又讓她不住地咳了幾下，連帶還打個好大的噴嚏。
「哈啾！」
男子無奈的聳肩。
「謝謝你的回答。」
侯荔實在沒心情和他開玩笑，尤其當她一撇眼發現溪水暴漲，她放在溪邊的衣物包裹危危顫顫要被沖走了。
「啊……啊……我、我的衣服！」好不容易找到聲音衝口而出。
男子聽見她的呼喊掉頭一瞧，當下立刻一個縱身將濕透的衣物全數抓起，速度之快連她都不得不佩服。
「我看我不能叫草上飛，得改名叫草上散步或草上晽𥳁了。」她發愣地自語。
見她已把衣服穿上，翩然的步履稍一停頓，拉住她的手腕喝了一聲：「走！」
他帶著她穿過溪水越過尖石，直攀光禿禿的巖頂，才知別有洞天，不遠處的深林之中出現一座簡陋的石屋。雙雙落在屋前，他走上前將門打開，她戰戰兢兢地跟了進去。
烏漆抹黑伸手不見五指，一個摩擦的聲音在耳邊一響，只見男子已熟練的點燃燭光。她想，這石屋說不定是他住的地方。
男子皺眉將濕透的衣物置於木桌上，左右逡巡了一下，把一條粗繩分別綁在兩個木樁上。
「呃，你……」她想該是發出疑問的時候。
他專心的把繩子牢牢捆住，才分別將她的衣服披掛在上頭。
「你的衣服濕了沒法穿，我想辦法替你生個火。」緩慢而莊嚴的聲調沒什麼起伏。
「喔。」
雖然對這個男人感到莫名其妙，但卻不會覺得畏懼，反而覺得待在他身邊應該會很安全。
「啊！」突然想到自己的肚咖兜兒及貼身衣褲可不能被男人碰，趕忙臉紅的跑上去。「謝謝你，我自己來就行了。」
男人原先也在躊躇，見她接手便點點頭。
「我去外頭找些木柴。」拾步往門外走去。
侯荔盯著他的背影發愣。這男人走起路來虎虎生風煞是氣概，身段頎長瘦削，但筋肉倒是結實得很。
還沒來得及移走目光，男子已抱了一堆木柴進屋，把她嚇一大跳，心虛的抬頭四處顧盼。
等到他順利把火生起，她才忙碌地想把衣服先行扭干。
男子來到她面前欲言又止，她納悶的抬起臉，才驚覺這男子有著一張俊美非凡，卻不失陽剛味的臉孔。眉毛既濃又挺，下巴方毅，還有著一雙清朗炯亮的眼睛，當他在視著自己的時候，可更會被勾了魂。
「有、有事嗎？」
「剛才失禮了，我不曉得……我以為……」
「你以為有人投河自盡？」她尷尬訕笑著。
「耿某如有冒犯之處，還請姑娘見諒！」他緊抿唇線，認真的打揖向她請罪。
「不打緊了，反正……反正你什麼都沒瞧見，對不對？」
「這……」打自出娘胎至今，他尚未撒過謊、做過半件虧心事，看她故作若無其事的打圓場，心中更加內疚。「雖然只看到姑娘的玉背，但仍是罪無可赦之事，倘若姑娘不嫌棄，在下願意負責。」他一臉沉重肅穆、語氣鏗鏘的一字一字答。
「負責？」
侯荔被這等荒謬事給弄傻了，她知道被人瞧見身子是了不得的事，可要她嫁給一個不認識的山中土民，未免唐突。
「我叫耿識涯，住在離這不遠的貢玉鎮上……」
「等等等等！」此時的她早無心管他住哪。「你不是認真的吧？你連我姓啥叫啥打哪兒來都不知道，就因為看到我的背就點頭娶我，太……太奇怪了吧？」
「在下不想損及姑娘的名節。」
「好了，就此打住！」侯荔氣急敗壞的瞪他，大吸口氣開始放出連串的話。
「我告訴你，這裡只有你和我，只要你不說、我不說，沒人知道你看過我的背。而且我也不要你負責，因為我不是這兒的人，也不想莫名其妙的嫁人，我謝謝你這麼有責任感，不過我心領就成了，可以嗎？」
耿識涯在怔楞了一會兒後，似乎也鬆了一口氣。
「請問姑娘大名？」
「我叫侯荔。」她說罷便跪坐在地上烤火，頭髮都濕得打結了。「你說你叫……」
「耿識涯。」
「你對這裡好像很熟的樣子。」
「平時打獵時若趕不及回鎮上，都會在這裡過夜，這石屋是我們貢玉鎮的一些獵戶合力打造的。」