「你很高興？」段天愁不認為他這樂弟會轉性為善。
「大哥，小弟是同情你，同時招惹蘇州兩大惡神。」段天樂寄予無限同情地說。
櫃子旁的陰暗處，有道抱胸冷靜的人影，正等著他「批評指教」，看他這次洞挖得夠不夠深，能不能埋他這個長舌的男人。
「惡神？」他不會是指……天呀！段天愁為他深深歎息。
段天樂道：「就是詠蟬表妹和紫袖嘛！一個是瘟神，專門帶災挾難而來，另一個是真正的惡神，翻起臉來六親不認。」
「哦，那誰是瘟神誰是惡神呢？」段天愁故意問，心中直道，對不住了，樂弟，為兄為解心中疑惑，只好犧牲你早登西方極樂。
不察危險將近的段天樂，口若懸河地滔滔不絕，「瘟神就是詠蟬表妹嘛，她見不得別人好，一定要把身邊的人折磨得比她慘十倍、百倍才甘願。」
「惡神自然是紫袖，你沒看到她板起臉來教訓人的樣子，佛祖都收拾包袱避難去，菩薩也掩面轉身，怕金身被毀呀！」
一個聲音冷冷道：「我到今日才知曉，原來我元紫袖竟有此本領，連仙佛都懼怕三分。」
她要再不開口，惡人之首八成冠在她頭頂上，他是突然長了膽不成，敢在她背後……不，面前譭謗她。
「紫……紫……紫袖，你……你怎麼也……也在這裡？」喔！讓他死了吧！段天樂連忙低頭找找看地下有沒有洞。
元紫袖溫雅地走向明亮處，眼神柔得可以滴出水，「你該知道，最近我得陪著大少爺處理莊務，當然也在這裡。」
「你為什麼不出聲？」段天樂一張哭臉都可以聞到苦味。
「你找的又不是我，紫袖豈敢僭越丫鬟的本分。」她暗道，是你沒帶眼睛出門，那麼大的人杵著會看不見？或許自己個子是嬌小玲瓏了些，但也不能當她不存在般漠視，嚴重打擊她身為大牌丫鬟的尊嚴。
她不敢就沒人敢了。「紫袖，你一直在這裡呀！」段天樂在拖延受死的時辰。
「你有看到我出入嗎？」她心想，再拖呀，如來佛的五根手指頭正癢著呢！
「嘿嘿！剛才的話是白癡講的，你應該不會和白癡一般見識？」為求「生存」，段天樂不惜自貶。
元紫袖無謂地撫撫耳背，「想我紫袖進莊十餘年，倒不知莊裡有白癡，你倒挑個名兒我瞧瞧。」
「這個白癡就是……呃！就是……」橫豎是一死，段天樂豁出去了。「我段天樂是白癡。」白癡總比橫死好。
元紫袖道：「醉酒之人從不承認喝醉酒，你倒是灑脫自在的明白人，看不出憨傻勁。」
「我就是笨嘛！不笨怎麼會說出令自己永淪獄火之話。」人有失言之虞，段天樂知道自己錯在太衝動。
平時遇著和紫袖有關的話題，他都會小心翼翼地先勘查形勢，確定她人不在聽力範圍內，才敢高談闊論。
但這次是被詠蟬表妹的話駭住，才會顧不得三七二十一地直奔書房而來，忘了她是大哥身邊的影子。他心歎，人就是不能衝動，一衝動就壞事，自己就是血淋淋的借鏡。
「好了啦！紫袖，你就饒了他一回。」段天愁心想自己再不出聲，日後會被兄弟怨死。
段天樂投給他一個感激不盡的眼神。
元紫袖兩手一攤地說：「你們倒是兄弟情深嘛！罷了，看在大少爺求情份上，我當暫時失聰沒聽見。」
逃過一劫吁口氣時，段天樂的嘴巴又不安分地動起來，「大哥都決定要娶你了，幹麼還喚大少爺？」
他的不解也是段天愁的遺憾。但除了惹她發火，段家兄妹的名字是不輕易從她口中洩出。
她眼尾一掃，淡淡地說：「我高興，怎樣。」
「是是是，你高興、你高興。」段天樂唯諾地說，他能怎樣，老婆又不是他的。
元紫袖問：「對了，你剛說表小姐和表少爺來了，你將他們安置在哪裡？」原本的迎風閣已有曲家兄妹。
安置？！完了，他忘了這件事。段天樂一臉驚慌地說：「我……我忘了。」
「忘了？！」太好了，看來雞不飛狗不叫的日子太清閒了。她抱著胸說：「你的記憶力好得教紫袖不發火都難。」
段天樂搔搔頭說：「我一聽說她有可能成為疊影山莊的長期住戶，嚇得拔腿就跑，忘了當『主人』。」
「當時除了你，還有誰在場？」她希望表小姐不要禍及無辜。
在元紫袖眼裡，杜詠蟬只是個被寵壞的千金小姐，仗著美貌處處吃香，所以少了體恤之心，大體上還有點可取。
「曲大哥，少梅妹妹和小喜子。」哎呀！他怎麼把少梅妹妹給留在炮火區，真是不體貼。段天樂登時埋怨自己起來。
元紫袖思忖，有曲公子在，表小姐不至於傷到人。「給你一個將功補過的機會。」
段天樂道：「說來聽聽。」原則上，他考慮一下，實際上，任君蹂躪，絕無二言。
還擺譜！不肖少爺。她睨他一眼道：「帶表小姐和表少爺改往數星樓，並安撫他們的情緒。」
「我？！你在開玩笑吧！」少爺淪為小廝兼弄臣？段天樂不願的表情直寫在臉上。
「暫時。」她知道表小姐一向和他不合，活像冤家似的。
暫時。勉強可以接受。段天樂只得道：「好吧！但我不保證她不發飆哦！」
「不要緊張，又不是送你上斷頭台。」元紫袖心想，只不過要他盡點主人的責任，好像要他的命。
「我不緊張，是厭惡。」段天樂心想，和生平最討厭的女人同居一室他會發瘋。
女人嘛！不溫柔不文靜也就罷了，偏偏脾氣大到連神佛都發火，對下人更是不客氣的指使。幹麼，要耍大小姐脾氣，儘管回杜家去囂狂嘛，何必凌虐疊影山莊的人，他們也是人生父母養大的，不是來讓她打罵玩鬧用的。
幸好大哥不準備娶她，不然換他要離家出走。
元紫袖心想，這麼大的人，孩子氣這樣的重，真被她寵壞了，看來她還是不要太精明能幹得好。「你先頂一下，等我把手頭的事處理完，就去接續你的責任。」
「那我先走了。大哥，努力點，你的娘子不好搞定。」段天樂不待人回答，一溜煙就不見人影。
「這個臭小子溜得真快，敢消遣我。」說她不好搞定？找打。她忿忿地說。
段天愁故意揶揄她，「他說的是我娘子，你在生什麼氣。莫非你已承認是我未過門的妻子。」
「段天愁，不要在火上加油，我現在很想宰了你們兄弟。」她暗道，果然是出自同一個爹的品種，令人討厭。
他仍逗著她說：「你應該叫相公、夫婿，或是直接喚我天愁也成，我是不會介意的。」她氣紅臉蛋的模樣真俏皮，可愛極了。
呼氣、吸氣、呼氣。她一再重複地控制體內的慍火，拿起鎮紙的玉石！重重地往案頭一擊，稍做發洩。
「別忘了，你是有婚約在身的人。」元紫袖略微撩撩覆額的發，表示不在意。
不在意是騙人的，但她不想讓他太得意。她決定不再縱容段家的男人，免得他們愈來愈不怕她。
段天愁眉頭一皺站起身，「我現在就去和她說清楚，絕不會委屈你。」
「等一下。」她連忙拉住他的手腕。「表小姐初來乍到，你讓她休息一下。」
「這件事早點解決，對你、對我和對她都能有個交代，我不想再拖下去，以免夜長夢多。」
他計畫著，等把婚約解除後，他就可以開始著手少予和喜妹的婚事，然後就……
元紫袖思忖道：「不成，你的決定太倉卒，要慎重些。」杜家不比常人，不能讓人有人亡人情亡的閒話。疊影山莊的話題已夠多了，不需要再添一筆，徒留鄉里口中的菜餘飯後。
「還要慎重些什麼，不就是告訴她婚約解除，請她另擇良婿。」他沒時間理會突然多出來的未婚妻。
元紫袖惻然地搖頭，「你不瞭解表小姐的個性，她不是好說話的人，一定要有技巧。」一旦她任性起來，誰也壓不住，惟有捺下性子哄她高興，轉移她對婚事的注意力，也許可以勸退她，另行婚嫁。
「還要等多久？你知道我沒什麼耐心等。」段天愁給她深情的一吻，告訴她所指何物。
「你不正經。」她輕撫唇瓣，嗔目一睇。「我不想你因為我而得罪你姨娘。」
杜夫人才是真正麻煩事，毫不顧忌長者應有的風範，動不動就如村婦野夫般叫囂，一有不如意就哭鬧得雞犬不寧，教人頭痛不已，但又不能說太重的話刺激她。
杜家兄妹自己還治得住，惟獨杜夫人是長輩，以自己的身份不好說什麼，而老爺因負了她親姊有些愧疚，所以也就由著她胡鬧去，只要不太過分就好。
所以杜夫人以為眾人放縱她的行為是一種敬畏，所以更加肆無忌憚地為所欲為，眾人只得掩耳遮目當無視。還好近年來，她因年歲大了，不常到疊影山莊。