「大少爺，喝茶。」元紫袖端上一碗茶。
「嗯，放下。」
看看這碗上等的普洱茶正熱騰騰地冒著煙，想必這又是她一項陰謀，他肯定她必是有事相求。
「大少爺，休息一下再看帳冊，千萬別累壞了。」她好心得令人提心吊膽。
「我不累。」即使累得像條狗，他也絕不承認，看看她想出什麼花招來討好他。
「怎麼會不累呢！你都坐了一整天，紫袖替你按摩。」元紫袖諂媚地在他脊椎骨輕揉細捏。
果真有詐。他順口說：「左邊頸子有點酸，不對，要上面一點，嗯……」
「舒服嗎？大少爺？」
「還好。」他淡淡地說，事實上舒服到令他想發笑。
還好？！老爺都沒這等福氣。她抑下抱怨，好聲好氣地問：「紫袖有件事想請教大少爺。」
她終於開口了。「什麼事？」段天愁等著看她說什麼。
「你認為曲公子的為人如何？」
「休想。」他一口拒絕，居然是這件事，她想指望什麼？
嗄？！他八成太舒服沒聽清楚。她再問一次。「我是說曲公子的人品不錯吧？」
「休想。」他還是這一句。
他腦袋有問題呀！答非所問。「你大概沒聽仔細，我是問……」她打算再重複一次。
他打斷她的問話，「我的回答是休想。」一再挑釁他的火氣，她活得不耐煩了。
元紫袖也惱了，「你有毛病呀！我問的是曲公子，你休想個什麼勁。」
「還是休想。」
「到底是什麼意思？」她直瞪著他，右一句休想，左一句休想，他想害她腦子打結？
「就是休想。」
「去你的休想，段天愁，你把話給我說清楚。」元紫袖一火起來，什麼主僕尊卑全拋地狠捶他一下。
「嘖嘖嘖！你的脾氣真壞，好歹我是疊影山莊的主子，你的大少爺。」段天愁沒想到，看她小小嬌軀，拳頭倒是挺硬的。
「管你的大少爺小少爺，你若不說清楚，休想我會放過你。」咦！她怎麼也說休想？真是的。她內心嘀咕了一聲。
「說什麼？」他愛逗得她臉色潮紅。
「休想。」
笑得有點奸險的段天愁故作納悶地問：「你要我休想什麼？」
「不是你休想，是我休……」元紫袖發覺被擺了一道，馬上平心靜氣下來。「大少爺，你好興致！」
有些失望她理智太清明，他訕訕地說：「還好啦！」
「你還沒回答我先前的問題。」不把他說「休想」的原因問出來，她誓不罷休。
「什麼問題？」段天愁腦筋一時沒轉回來。
「你在裝傻嗎？大少爺。只要再讓我聽見『休想』兩個字，你的書房可能得重新整修。」
元紫袖的語氣雖然平淡如水，但飽含威脅的眼中燃起兩簇火苗，頗有「你再兜著圈子走，我就讓你提水救火」的意味在。
「喔！那件事。」他不太想記憶。
「對，就是那件事。」
「休……呃！你問這件事有何意義？」看她手拿火摺子，段天愁連忙將「休想」兩字吞回腹內。
「當然有重大意義。」她可想趕緊出清存貨，趁有人神智不清時，先把疊影山莊的「垃圾」倒出去，以免滯銷。
重大？！「有多重要？」他有些好奇。
「事關一個姑娘家的終身大事，算不算重要呢？」元紫袖挑起一本易燃帳冊把弄著。
段天愁譏誚的嘴角微勾，「你不會指自己吧！我的答案是甭想，你是我的。」他大言不慚地宣告著。
原來他會錯意。對於他霸道的宣言，她的心暗自紊跳，一絲甜蜜泛開，驚訝他語氣中的強烈佔有慾。
「你大概沒考慮到咱們莊裡，有兩個麻煩貨物待清嗎？」她語氣平靜，意有所指地暗示。
「你是說……」他這才瞭解自己會錯意了，她指的原來是那兩「只」米蟲。
「你也瞭解我們能力有限，無法分心去照料兩座活動善塔，只好拜託別人多費心。」
「難怪你要把主意打到少予身上，他很適合當『守塔人』。」段天愁同意把喜妹交給他很放心。
曲家兄妹自幼父母雙亡，少予獨自撫養稚妹，後來被路過的師父收為義子，與他成為同門師兄弟，感情融洽更勝手足。
師父病重時，將曲家兄妹交託與他，彼此以結拜之誼論長幼，曲家兄妹也跟著他大江南北地四處闖蕩。直到師父去世後，他才遵照遺言，摒棄江湖凶險，做個世俗之人。
「我的識人眼光一向很準，他逃不掉了。」她準備挖個坑，把兩人推進去，埋了。
「那你呢？」段天愁戲謔的目光專注地看她。
「我？！我有什麼事？」元紫袖不解地偏著頭，放下手中的帳冊。
「你今年幾歲了？」
「十七。」
他這才發現她好小，整整小了他十歲。「小姐若出了閣，下一個該輪到你這個丫鬟吧！」
元紫袖臉一熱，轉身假意擦拭金榕葉片。「小姐出閣了，還有兩位少爺的婚事得忙呢。」
段天愁站起身，從背後攬著她，「有誰聽過新娘子得自個打點婚事。」他語帶輕柔地兜著圈說。
「少……少胡扯了，你們的婚事和我有什麼關係，紫袖只是個丫鬟罷了。」她的身子因他的親暱碰觸而僵直。
「試問蘇州有幾名大牌丫鬟，疊影山莊又有誰敢得罪你元紫袖。」段天愁笑著輕啄她酡紅的粉頰。
「大少爺，你不要尋紫袖開心，小心我會當真。」她警告他別得寸進尺地轉擰他手臂肌肉。
好狠的丫鬟，還沒進門就想謀殺親夫，還口口聲聲道主僕有別，根本是睜眼說瞎話。段天愁面不改色地任由她蹂躪。
「我就要你當真。」他把頭枕在她小小肩頭細語，「以你的聰慧伶俐，難道猜不中我的心意？」
「心是包在肉裡頭，外面又罩著一層厚實的皮，誰看得見。」她又不是茅山道士，可以窺其心智。
段天愁眉一挑，驚訝地輕呼，「你要我把心剖開嗎？太殘忍了吧！」
「去你的，心剖開還能活嗎？少說蠢話。」元紫袖惱怒地手肘往後一拐，撞上他硬梆梆的小腹。雖然目標正確地往他胸口一擊，可惜人矮手短，估錯位置。
「哎呀！好痛，你打中我的要害。」段天愁捉住她的手放在小腹上裝可憐。
她可沒被他唬去，「少來了，你是習武之人，這點痛算什麼。」想唬她？早得很呢！
他故意將嘴壓在她耳後低喃，「喜妹罵我無情，但你才是真正無情的人。」
「沒……沒事幹麼多情，閒……閒著……」元紫袖渾身起了燥熱，討厭啦！害人家全身麻酥酥的。
「閒著也是閒著，不如考慮一下。」他用著低沉嗓音蠱惑她。
「考……考慮什麼？」他這樣抱著她說話，教她的思考能力全放假去了。
「嫁給我。」段天愁溫柔地貼著她的紅頰。
嫁給……嫁……他？！元紫袖猛然地推開他，詫異地連連倒退數步，臉上一片蒼白，無措地不知將手往哪擺，睜著一雙失措的大眼睛。
她囁嚅地問：「你……你說……什麼？」心想，他在說笑吧！
段天愁炯炯有神的目光鎖住她，「我不會說好聽的話，更學不會樂弟的巧舌蜜言，我只有一句話，我愛你。」
愛，不知何時已鑽進他的骨血之中，軟化他強硬的心，令他不時地牽掛著她。
原本他以為只是單純地和她對沖，忍不住想滅滅她高熾氣焰，誰知長時期相處下來，他反而被她內蘊的嬌柔、慧黠所吸引，而不自覺地愛上她。
他嫉妒她與少予的親近，羨慕少梅與她交心，這些他都自私地想全部佔有，不願與人分享。
「你……你愛……我？」她知道他多少對她有好感，可是愛似乎太沉重。
她喜歡他，也許也有點心動，但是論及婚姻太早了點，她根本連想都沒想過，一心想將肩上的責任卸下，好去做她自己想做的事。
他是疊影山莊的支柱，段家的未來全仰仗他，他將無法陪她共徜美麗的浩瀚山河。
「是的，我愛你。」段天愁毫不遲疑地向前跨兩步，挽起她耳鬢的細發，大膽地說出心中話。
「你確定？也許你搞錯了。」她的心搖擺不定，矛盾不已，擔心他會不會一時被龐大壓力給逼瘋了頭。
他自信地一笑，將她拉至胸前，「你在害怕，害怕愛上我是吧？」段天愁十分得意地將她的猶豫看在眼底。
「胡……胡說。」元紫袖心虛地眼直眨，「我是蘇州有名的大牌丫鬟，連老太爺都不怕。」但她知道，她怕的是自己的心。
「那麼，嫁給我，證明你不怕我。」他要用激將法來請將，想用婚姻來鎖住她那顆捉摸不定的心。
「哪有人用這種事來證明，我又不是天喜小姐。」元紫袖扁扁嘴，他當她腦中裝泥嗎？
「好吧！你不嫁給我，那我委屈點娶你好了。」反正今生他絕不放開她的手，打算執子之手，與子偕老。