「陀叔--」她又喊了一聲，身後猛然有人攫住她，迅速將她脅迫到牆角。
她嚇一跳。那人身上散發出來的冰寒氣息，教她不禁打個冷顫。
「原來是你！你醒了！嚇我一跳。陀叔呢？」看清楚是鬼堂暗，她心跳緩了下來，臨到嘴邊的驚叫也吞了回去。
她在荒山救了鬼堂暗後，將他帶到陀老頭這裡來。他傷勢不輕，昏迷了兩天才醒來。
「這是甚麼地方？」鬼堂暗陰陰盯著她。對她的救助非但沒有感謝，反而她一進門就攫住脅迫她。
「這裡是陀叔住的地方，在城西的胡同裡，離大街不遠。」
鬼堂暗默不作聲，又盯了她一會，才放開她，說：「你救了我？」
姬宮艷不正面回答，迴避說：「是陀叔醫治你的。」停了一下，接著說：「你傷得不輕，還是靜躺著休息比較好。」
鬼堂暗置若罔聞，冷眸射向她！隨即掉開。「我沒有時間在這裡耗，我必須去確定流火--」
「你放心，煌將軍地平安沒事。」
鬼堂暗倏然轉身。「你怎麼知道？」
姬宮艷猛顫了一下，暗恨自己的衝動多嘴。吞吐說：「共主下令懸賞捉拿--煌將軍和--和--殷方境內全是你們的畫像。」
既然懸賞捉拿，就表示尚未被擒獲。鬼堂暗緊繃的表情緩下來。但只一霎，隨即沉漠起來。
「只懸賞捉拿我們兩個人嗎？」他問：「其他的人呢？」
「死了，全死了。」姬宮艷低聲回答，不敢看鬼堂暗。
「是嗎？全都死了……」聲音很低，喃喃的。
鬼堂暗站在那邊一動也不動，沉默了很久，突然抱住頭，仰天長嘯了一聲。
姬宮艷呆住。她沒見過鬼堂暗洩露出如此強烈的情緒，他總是不動聲色，一張陰冷深沉甚至邪佞的表情，不被情緒所左右。他總是能將所有情緒的波動，斂為陰森狠毒的眼神，而不會大吼大叫，如雷暴跳。她原以為他是沒有任何感情的，但是……
鬼堂暗冷靜下來，又恢復冷酷惡華的表情。側臉問：「你為甚麼要救我？」
「我也不知道。」這問題他已問過她。她當時不知道，現在也不知道。
空氣沉默了片刻，她吞吞口水說：「嗯，我想--黑王--這件事，如果你能向共主好好解釋的話，應該能將誤會解開。畢竟，你和共主是親生父子……」
「父子？」鬼堂暗冷笑起來，笑得很嘲諷。突然裂開衣襟，露出胸前那道猙獰扭曲的斜長傷痕。「這是九垓在我出生時，親手砍殺的，差一點要了我的命。你說父子會下這樣的毒手嗎？」
姬宮艷震撼驚心，目光百般閃躲。那簡直怵目驚心！那道傷痕深得彷彿觸手還會疼楚汨血，隨著心跳猙獰的扭動著。
「這樣你就不敢看了？」鬼堂暗脫掉衣服，胸膛和背脊凌亂交錯著一道道新舊交織的傷痕。
姬宮艷驚駭極了，又想躲，硬逼著自己不將目光掉開。鬼堂暗身上那斑斑駁駁的傷疤，已不是「怵目驚心」所能形容。他全身上下！胸膛、背脊、手、腳，甚至額臉，全是傷痕，疤跡纍纍！教人不忍卒睹。
見姬宮艷那一臉不忍不堪的神清模樣，鬼堂暗桀黠笑起來，指著自己身上的傷疤，一道一道細數由來。
「這是我七歲時，被一支不明來由的暗箭射傷的；這是十歲時，被獒犬咬傷的；這是被某個蒙面的殺手砍傷的；這是--」
「不要再說了！」姬宮艷摀住耳朵，再也受不了。
「這樣你就受不了了？你不應該這麼脆弱的。」地湊近她，獰笑地指著自己額頭的那道醜陋疤痕。「至於這個傷，則是九垓在我出生時殺我不死、命令侍衛斬殺我的印記。怎麼樣？你還認為我跟他之間的『誤會』解得開嗎？」
「我--」姬宮艷咬著唇，說不出話。
「說不出話了吧？哈哈--」
鬼堂暗仰臉大笑，笑聲狂揚高亢，爆衝入天，震動的迥盪開來，張往又刺耳；聲音狂揚到最高點時，高昂的笑聲突然變調，竟成金屬的尖銳，像在哭一樣；然後急轉直下，斷斷續續地，竟像在嗚咽。
姬宮艷受不了那笑聲的磨人，內心湧起一股衝動不禁，張臂抱住他。
「我不需要同情！」鬼堂暗冷漠的推開她。
「我不是--我--」姬宮艷吶吶地。那不是同情，但她自己也說不出是甚麼。
「不是同情？那是甚麼？」鬼堂暗眼神冷酷極了。姬宮艷身上有一股冷香，是荒漠的煙沙燥熱壓迫不過的，對他是一種逼迫。
「我--」姬宮艷吞吐許久，突然抬頭反問：「那時候你為甚麼叫我？那麼想殺我嗎？」
陷入重困的那時候？……鬼堂暗神色一凜，看住了她。良久、良久……緩緩搖頭。
「不--」
「那麼，是為甚麼？」
「我也不知道。」又是一個緩緩。
「是嗎？」姬宮艷喃喃地。「也許因為那一聲呼叫，我才救你的吧……」忽而抬起頭，直視鬼堂暗，眼神燃燒著大漠烈日熾熱的火焰。「鬼王暗，即使因為救你而喪命，我也不會後悔的。我這一生一直任人使喚，終於做了一件我自己打由心底甘心情願去做的事情，我絕對不會後悔的。」
鬼堂暗冷漠酷麗的表情震動了一下，望著姬宮艷，有點怔。
「姬宮艷……」他慢慢地，由心底吐出這三個字。突然問：「你喜歡流火嗎？」
問得姬宮艷一怔，略蹙著眉說：「煌將軍是個好人，溫厚又有情--」她頓一下，遲疑地。「但我不知道甚麼是喜歡的滋味。」
鬼堂暗深深地看她一眼，第一次，黑暗的眼眸裡不帶那種陰冷深沉。
「我也一樣。」心中建築的那個冰冷的王國慢慢頹傾了。
喜歡一個人究竟是甚麼感覺呢？會有甚麼樣的心情？原來她，原來他，根本就不懂得甚麼是愛，不曾有愛人的能力。
「你救了我，在殷方是待不下的，跟我一起回北邑吧。」鬼堂暗直視著她，眼眸閃動著湛青的光影。
北邑？那個酷熱又嚴寒，風吹來、熱沙颼在臉上就像熱鐵打在臉上的酷烈惡地？
姬宮艷蠕動唇，還來不及開口，木門倏然被撞開，陀老頭高聲叫喊著：「宮兒，快逃--」
第十一章
烈火參天。
姬宮艷被高高地綁在「七色院」神殿的祭台上，腳下燃燒署一圈熊熊的烈火。辰年辰月辰日辰時出生的少女，是供奉給黑龍神的犧牲祭品，是她命運的終結。
祭台下圍滿了觀祭的群眾。共主九垓、正妃殷妲和各堂院王子，坐在祭台旁靜觀。澄堂信臉色多有不忍，幾次想攔阻，都被一旁的碧、紫二王阻止。
「信，你想讓香香代替她成為犧牲嗎？」碧堂齊攫住他，不讓他妄動。
「可是……」
祭台下傳出陣陣的歡叫聲，掩蓋去了澄堂信的猶豫，國師巫覡身穿二色黑白法服，手執拂塵，走上了祭台。接著，神巫女香郡主頭戴鳳冠，插著七彩孔雀羽，著了一身潔白的法服，隨著走上祭台。
混在人群中的鬼堂暗看見口香香出現，輕噫了一聲。該不會是建流火出了甚麼事？但看情形又不像。他抬頭掃了四週一眼，往前移動腳步。
碧、紫帶人闖進胡同，胡同陷入驚湟混亂。姬宮艷是標的，一下子就被捉去；陀老頭趁亂拖著他逃開。不半日，「龍雨祭」祭儀就開始。
九垓那個貪生怕死、貪慕權位的傢伙，聽信巫覡的妖言，果然還是打著供奉犧牲解除災厄的主意。他決意闖上祭台救人。只要能拿住九垓，以命抵命，應該就能救回姬宮艷。
「暗王！」身旁忽有人按住他，低低一聲驚喜的叫喚。
「流火？」鬼堂暗半喜半怒。「你為甚麼還在這裡？我不是命令你回北邑？」隨即臉色一沉。「你放了竇香香？」
「暗王，我--」煌流火欲言又止。
「算了。」鬼堂暗不再追究。望著祭台上的姬宮艷，說：「你來得正好。我打算闖上祭台；我們合力擒拿九垓。」
「你打算以九垓交換姬姑娘？」
「沒錯。等祭禮一開始，我們就行動。」
祭台上，國師巫覡面向西方，用動拂塵，搖起第一聲鈴鐺--
鬼堂暗和煌流火互望一眼。身形剛動，遠處一名士兵跌跌撞撞的跑來，不斷大聲叫說：「不好了！共主！一大群叛賊侵入邦境，正朝這裡攻來！」
「甚麼？」九垓驚站起來。
消息來得太突然，祭台下的殷方百姓騷動起來。敵人未到，已先目混亂起來。
「是庫馬！」鬼堂暗心中大喜。
遠處煙塵滾滾，正朝這裡蔓延而來。不一會，大隊的人馬便逼近到眼前，和聞風前來保護共主的殷方衛士交鋒激戰起來，夾著四處竄逃的百姓，很快就形成一場混戰。
「暗王！」敵方領首的將領，高聲尋呼著鬼堂暗。
「庫馬！」鬼堂暗和煌流火衝上祭台，大聲呼應著庫馬的尋喚。