誰都知道程七是澄王信的心腹，遇見了程七，她原本還以為她抓到了機會，沒想到程七竟隨便將她丟給一個侍衛。而姬宮艷耽擱了這麼久才回來，她懷疑她背著她鬼鬼祟祟不知幹了甚麼勾當。還有那個一身邪氣陰森的黑王--
想到此，崔寶釵猛跳起來，抓住姬宮艷。「宮艷，那個黑王，他--」
姬宮艷眼神一閃，那抹怨毒的神色跟著又一閃而過。說：「多虧程大人幫我解圍，黑王並沒有為難我。程大人向我打聽小姐的事，還說……說……」
「還說甚麼？」崔寶釵心急的催促起來。
「程大人說澄王其實並不打算接受共主為他選妃，他要自己親自挑選他喜歡的對象……又說，澄王以為他的妃子最好是那種能勇於對他表達心意的人，他欣賞有勇氣的女子。程大人是看小姐的個性似乎有點……嗯……很不一樣，覺得小姐很特別……」
「真的？程大人真的這麼說？」
姬宮艷忍著痛，輕輕點頭，腦中卻浮現起鬼堂暗那陰冷惡氣的眼神。她飛快瞥了沉浸在興奮中的崔寶釵一眼，微微扯扯嘴角。
聽說有些不知情的百姓不小心闖入黑王的堂院，全都無故失蹤，而且，當院裡年輕的女侍據說全都遭了黑王的蹂躪。她記得黑王的堂院據傳是靠近殷方城北面的玄門，有一大半是由濃暗到接近黑的靛青色琉璃所覆蓋……
「小姐，」她說：「程大人還說，澄王新近在北城玄門附近蓋了一座宅院，有一大半是用靛青色的琉璃覆蓋。澄王很喜歡那裡，常常一個人前往那座離院。」
「真的？」崔寶釵又是一個驚歎驚喜的興奮反應。她略垂下眼，似在思忖著甚麼。
姬宮艷又扯扯嘴角。崔寶釵忽地抬起眼，沉著臉盯著她說：「你最好別騙我，如果讓我知道你胡謅這些騙我，到時看我怎麼整治你！」說署站起來！踢了姬宮艷一腳，擰著眉說：「好了，可以起來了，只不過打你幾個嘴巴子，少躺在地上裝死！」
姬宮艷勉強蠕動一下，聽著崔寶釵的腳步聲走遠，放棄掙扎趴在地上。
「怎麼？還躺在這裡！還不快到廚房幫忙！」進來一個管事的婆娘，伸腳踢了踢姬宮艷。「誰叫你成天一副妖媚樣，惹惱了三夫人，這下可有你受的了吧！」
婆娘一邊風言涼語，滿嘴幸災樂禍。姬宮艷掙扎著起來，動作遲鈍緩慢。婆娘看著不順眼，又踢她一腳，罵說：「還不快點起來！你還要裝死到甚麼時候！又不是甚麼千金小姐，才挨這麼幾個耳巴子就受不住！」
「住手！你這個惡婆子！」努安不知怎地聽到了風聲，趕忙跑了過來。
他推開那婆娘，扶起姬宮艷。
「哼！這個騷蹄子，就是會做樣子惹你們這些笨男人可憐！」婆娘悻悻地。
努安狠狠瞪她一眼，瞪得她噤了口，不敢再作聲。
「你還好吧？宮艷--」他仔細檢視姬宮艷的傷，看她原一張清麗的臉龐腫脹扭曲得完全變了形，心中十分的不忍。「三夫人也太狠了，下手這麼重！」
姬宮艷卻推開他，模糊空洞的眼眸顯得無心又無情。她搖搖晃晃的站著，搖搖晃晃的走出花廳。
「宮艷……」努安見她搖搖欲墜，擔心地跟在她身後，亦步亦趨，忍不住伸手扶她。
姬宮艷又將他的好意拂開，跌跌撞撞地，連站都站不穩。
感情是一種顏色的幻化，熱情殷紅，溫柔粉澄，而偏偏，她卻誕生於晦暗漆黑的無情海，絕情又絕色。
她扶著廊柱，忽然感到眼前一陣昏盲，往前栽倒下去。
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「肥沃月日」八荒平原，顧名思義，就是呈月彎形的蔥翠地帶。以東南、西北的走向，橫斜過大半個殷方，越往北、西方向而去，越近月彎的尖鉤，景色就越荒涼。由綠蔥蔥的一片青翠平原，逐地變成草疏木稀的石礫野地；再過去，幾乎沒有綠地，一大片石礫中，間生著一些低矮的灌木，疏落的十幾戶人塚，勉強算是村莊。
這是殷方的邊緣地帶。從這裡往北出去，就是巖山石礫混成的砂礫地；再出去，則真正就是寸草木生、黃沙蕩蕩的沙漠了。沙漠那一邊，便是神秘荒涼又遙遠的北邑。
這時，夕陽正要西下，殷紅的一輪，籠罩整個西天。那麼紅，紅得像血一樣，教人怵目驚心。
「店家，麻煩你給我一壺茶水，另外包一些乾糧。」一名形色匆匆的年輕男子低著頭走進簡陋的茶棚。
茶棚裡已有兩三位客人，見年輕男子走進來，彼此不經意地交換一個眼神。
店家堆著笑趕上前招呼，一邊忙著盛奉茶水，一邊慇勤的問說：「一壺茶水和乾糧是吧？大爺，我看天色也不早了，您看要不要今晚在這裡歇一宿，我可以替您安排。」
「不了，我還要趕路。」年輕男子抬起頭。五官清朗，卻竟沾染著一臉風沙味。
他將視線掉往遠處。殷紅的一輪夕陽，那麼紅，紅得像血一般……他瞇了謎眼，見到故知一般的神情。
在殷方是看不到這種夕陽的，只有在荒涼遼闊的大漠中，才看得到這般帶著濃艷淒美的蒼煙落照。
他一杯接一杯地飲著，不一會，一大壺的茶水喝得只剩一半。他站起來，準備繼續趕路。召喚店家說：「店家，算賬--」
突然感到一陣昏眩，他搖晃了晃，險些站不住。
「大爺，您怎麼了？」店家的聲音似乎從很遠的地方傳來。
他覺得奇怪，努力睜大眼睛。店家就站在他面前。他用力眨眨眼！怎麼就是看不清，視線越來越模糊。
「大爺，您怎麼了？」店家竟咧嘴笑起來。
他甩甩頭，只覺得頭越來越昏，眼越來越花……店家的臉搖晃起來，糊花的分裂成兩張--
「這茶水……」他心中一凜。
「茶水怎麼了？」店家笑嘻嘻的。
茶棚中散坐著的那幾個客人，這時全都站起來，向他圍攏過來，一個個臉上都泛著和他們淳樸裝扮極為悖異的猙獰笑容。
「你……你--」
年輕男子指著店家，似乎想向地撲去。又一個昏眩襲來，他身體晃了一晃，倒退一步，然後軟倒在地上，不省人事。
店家嘻嘻的笑瞼變了，浮起一絲猙獰。他伸腿踢踢倒在地上的年輕男子，像踢個沒有知覺的死人一般。抬起頭掃了圍攏在兩旁的同夥，發號施令，說：「沒有錯，是我們要等的人。快飛鴿傳書給娘娘，說人已經料理好了。」
殷紅的夕陽緩緩沉入了西天的地平下，但天空仍留有殘霞，殷紅一片。那麼紅，紅得像血一樣。
第五章
澄堂院裡，正妃殷妲神色幾分急躁地在澄殿上走來走去，不時引領張望．似乎在等待甚麼。
共主九垓的六個堂院--赤、澄、黑、紫、碧、靛--除了赤、澄兩院脈絡相連，其它各堂院都是獨立的殿院，每個堂院由一個側妃住持。澄堂院是正妃所居住的殿院，因與赤堂院結構相連，因此與共主的關係也最接近，正妃的權力也在各堂院的側妃之上。儘管共主九垓新寵靛堂院側妃達己，正妃殷妲的地位仍不受動搖。
但此刻，正妃殷妲的神情態度卻一反平常，顯得十分煩躁不安．蛾眉鎖得緊緊的，心裡彷彿藏有甚麼擔憂。
「王妃，你找我？」
殿中進來一個身穿黑白兩色太極服的男子。看不出年紀大小，削瘦的臉龐浮著一層暗紫的青氣，鼻樑少肉，看上去特別有一股陰驚的氣息。
那就是國師巫覡了。
「國師，你總算來了！」殷妲一見巫覡，收起躁氣，姿態甚為軟和，顯得對他極為倚重。
「甚麼事這麼急？」巫覡目光一轉，陰森的詭眼射出一絲精光。
「國師料得果然沒錯。我收到消息，鬼暗那小子暗地裡開始行動了。」
「哦？」巫覡眸光飛快又是一閃。
「不過，人已經被我們攔下。他以為神不知鬼不覺！卻不知道一切都在我的掌握之中。」
「嗯……」巫覡沉吟不語。
他夜觀星氣，在北方玄武七宿察視到一股極為明亮的紫氣，心中暗付恐將有異變發生。鬼堂暗時值此刻回殷方來，使得事情更為敏感。不過，那股紫氣甚為明亮，甚至威脅到中垣紫微天官的帝王共主之氣，不像鬼堂暗所代表的黑煞雲氣。而且「風影」煌流火的火流妖星還在北官外徘徊，尚未起作用。種種跡象顯示，出現在「鬥牛之間」這股明亮的紫氣，似乎與鬼堂暗無關。不過……
「國師！」殷妲見巫覡沉吟不語，心急地喊了一聲。
巫覡回過神。說：「這件事還是小心為宜。黑王不是池中之物，遠比你我想像得深沉可怕太多。」