「公主她艷冠群芳，又懂琴棋書畫，又－－」
「得了！」拓裡實在聽不下去。「爹，您根本沒見過她，又怎知她『艷冠群芳』呢？」
「我聽說的呀！」他真的那麼聽說。
「好吧，我承認她面容姣好，但是她書法極差。琴藝更是令人不敢恭維，就那張嘴甜，而且還只甜太后與皇上！其實她本性並不好，嬌生慣養，脾氣拗如牛，不懂烹飪、針黹，卻嘴刁，為了衣著的繡紋，還不惜花費千金請名師精製，還－－」
「人家貴為公主，幹嘛要會那些丫鬟才需要會的差事？」青元立刻為她說好話。「再說書法、琴藝不好，又如何？老婆又不是娶來寫字、彈琴的。你需要的是一位能幫襯你、讓你在仕途上一帆風順、前途無量的娘子。」
拓裡一點也不贊同父親的看法。「娶妻娶賢，不是娶來讓自己更加顯貴的，不識字、不懂操琴也無妨，只要她溫柔賢良、善解人意，能貼我心就行了；更重要的是，必須兩情兩悅，就像我和月笙－－」
「又是月笙！」青元露出煩憎臉色。「都幾年了你還不能忘記那個死人！難不成你要為那個認識才幾天的小女孩『守寡』，想斷我們童家香火嗎？」
他皺了一下眉。「也許月笙沒死。」
「那是不可能的！」
「除非皇上下聖旨逼我，否則我尚無成親打算，更不想跟纖芸有任何牽扯，我去練槍了。」
「拓裡！」
不管他爹怎麼說，拓裡就是無法硬逼自己去喜歡纖芸。
「就算月笙還活著也已經十八了，人家說不定早嫁人，連孩子都有了！」
父親的氣語在拓裡離廳後還不止歇，非要教他死心不可。
「不用你說，我也知道……」
拓裡喃喃自語。看來要一個死心眼的人將舊情完全忘懷，只怕還得費上許多時間吧。
＊ ＊ ＊
遠遠看著高懸「將軍府」的牌匾，月笙一顆心就快跳出胸口了。
「姐，到了，到了，到了……」
昭芹的小手直往月笙背上拍，都快拍到她內傷了。
「你幹嘛那麼高興？」她好笑地看著自己這個長得圓嘟嘟、富態又可愛的小義妹。
「當然高興嘍！」昭芹拍拍自己的大腿。「我們可是足足走了兩個多月，兩個多月耶！好不容易終於在盤纏用盡前找到了我這未來的姐夫家，總算可以吃頓飽、好好睡上一覺，我當然開心嘍！」
月笙緋紅了雙頰，嬌嗔道：「又還不確定驃騎將軍就是裡哥哥，況且就算是吧，也不曉得童家還認不認這門親。」
昭芹很有信心地拍拍她的肩：「就算世上有兩個人叫『童拓裡』，還正好全是二十三歲大，也不可能他們的爹也正好同名同姓都叫上『童青元』吧？」她拍拍月笙的瓜子臉。「如果是看到我，被悔婚的機會的確很大，但是姐姐你可是傾城傾國的大美人耶！當年你還小，姐夫就那麼喜歡你了，現在你又出落得亭亭玉立，我看他肯定會被你給迷死的啦！」
月笙笑敲了她前額一下。「你又知道裡哥哥喜歡我了？」
「是你告訴我的啊，我那未來姐夫當年可是拼了命救你，他不顧己身危險替你擋下猛虎，那不就是深愛你的鐵證嗎？他不知道你後來被我爹救起，大概以為你已經死了，如果讓他看到你死而復活，一定會很高興的，我保證。」
「希望如此。」
月笙是真心希望她的裡哥哥還記得當年盟約，因為除了義父和義妹，她一直都當他是她在這世上唯一的「至親」了，九年來一直沒忘記過他。
但是他現在貴為將軍，還會肯娶她這孤女為妻嗎？
「我們過去吧。」
昭芹拍拍她的肩，給她一個鼓勵的笑容；月笙深吸了一口氣，鼓足勇氣走向對街的將軍府。
「待會你進去就好，我留在外面以防萬一。」
她指著自己鼻子。「要我一個人進去？！」
昭芹點點頭，神神秘秘地說：「有個萬一，我才能去報官呀！」
月笙皺起眉。「會有什麼萬一？」
「我是不想這麼說啦……」昭芹搔搔頭，露出有些不好意思的表情。「但是爹已死，在這世上就剩我們倆姐妹相依為命，我這個做妹妹的不能不為你多做考慮，萬一我那未來的姐夫個性丕變，嫌貧愛富，想來個殺人滅口，不讓人知道有你這未婚妻的存在時，那怎麼辦？我在外頭等著，要是你進去一個時辰還沒出來，我就去報官救你。」
「昭芹－－」
「去吧！」
月笙才開口就被她用力一推，踉蹌向前幾步，回頭瞧她用雙手猛揮，要她前進，月笙也就壯著膽去跟將軍府前看門的守衛說明來意。
她沒說自己是童將軍的未婚妻，只報自己的名姓，假托是遠親的關係請人代為通報；守衛雖然用狐疑的眼光打量了她一會，不過終究還是進去替她通報。
等待的時間裡，月笙一顆心跳得好急、好快，如果讓她進去，就表示童家人還記得她；如果拒絕她進入，那麼不是童家人早忘了她，就是他們不想認這門親，那她就再難有機會看見她朝思暮想的裡哥哥了。
「這位姑娘，我家老爺有請。」
林總管隨著守衛出來，老練的眼光打量著她。眼前這位姑娘雖然衣衫樸素，卻是天姿國色的娉婷美人，麗顏還掛著一抹羞澀、溫和的淺笑，怎麼他家老爺一聽見她的名字卻像是有災厄臨頭一樣，立刻白了臉？
他納悶他的，月笙可完全不知道有這麼一回事，一聽見童伯父願意見她，她心上一顆大石總算落下，看來她能見到裡哥哥了。
「請問……童將軍也在嗎？」
她跟隨林總管人內，忍不住先問一下。
「將軍不在府內。」
月笙有些失望，原以為能立刻見到他的，她好想看看時隔九年後，她的裡哥哥變成了怎樣一個頂天立地的男子漢呢！
一人廳，她就看見了童伯父，他的容貌並無多大改變，但他的衣著光鮮華麗、胸前還掛著好粗的一條金煉子，原本精壯的身材也變得有些富胖了。
「童伯父。」
青元真是嚇了一跳。
原本他還存疑，但是一見到人他就確定無誤了。
那眉眼真是月笙，而且幾年不見她不只出落得亭亭玉立，還是個梨花白面、楊柳纖腰的大美人兒。
「林總管，你先下去。」
「是。」
遣退了林總管，廳裡就只剩他們倆，青元沒有叫她坐下，反而開始以十分苛刻的眼光打量她。
「你怎麼還沒死？」
月笙楞了一下！哪有人這麼問的？好像是希望她已經死了一樣。
「是我義父救了我，還把我扶養長大，否則月笙早死在那場船難中了。」
「你羲父是做什麼的？」
「他是個秀才，在私塾裡教書，不過他年前去世了。」
青元皺了一下眉。「所以你打聽到這來？說吧，你想要多少錢？」
月笙刷白了臉。
雖然她也察覺了他的態度冷淡，卻怎麼也想不到他會這麼說。
「我不是來要錢的。」她強自鎮定，冷靜回答。「我是因為想－－－」
「想做『將軍夫人』是吧？」青元冷淡告訴她：「你該不會把兒時戲言當真了吧？我兒子現在身份是何等尊貴，你自認你配得上他
嗎？」
「那不是戲言！」月笙清楚明白他是想毀約了。「當年是伯父您當面向我爹提的親，我們交換了信物，還好五、六年後迎娶的，我知道裡哥哥現在貴為大將軍，可我這些年也是熟讀詩書、習儀遵禮，十分潔身自愛的，我自認並沒有任何地方匹配不起裡哥哥。」
「那是你太高估自己了，現在匹配得起我兒子的只有皇親國戚和大富豪的千金女，你就別奢望了。」
月笙白瓷般的小臉忽紅乍白：「……好！我要見裡哥哥一面，如果他的想法和伯父您相同，月笙便就此不提婚約之事，也絕不再踏人童家一步。」
如果讓她和拓裡見到面，青元知道自己想有個公主兒媳婦的希望就肯定破滅了。
他那個兒子有多死心眼，對月笙又是如何念念不忘，沒有會比他更清楚了。
「這件事我解決就好，用不著驚動他！自古以來兒女親事都由父母作主，我不答應這門親，拓裡自然不會違逆父母之意。」
青元走到她面前，拿出一張銀票遞給她。
「看在我和你爹是故交的分上，我也該替他照顧一下孤女，這是五百兩銀票，夠你下半輩子過活用了，你拿去吧，不用還的。」
「我說過我不要錢。」她拒收銀票。「我只要求見裡哥哥一面。」
「不可能。」
「伯父」
「你別不識好歹了！」青元煩憎地警告她：「不准你對外胡說半句有關婚約之事，也不許你去打擾拓裡，影響他的心情，否則別怪我找人對付你！來人啊，送客？」
不給月笙任何商量的餘地，青元硬是讓下人將她給「攆」了出來。