賀家桐見此神兵削金斷玉，不禁飛揚跋扈，挺劍發招，直削向步天行，寶劍尚在數步之外，凜凜劍氣已經劈風而至。步天行奮力躍起，雖然避開劍招，衣擺卻幾乎給削下—大截來，不禁大怒，挺劍還招。
他出身世家，自幼習武，根基之深原非賀家桐所能比擬，然而賀家恫仗著兵刃上的優勢，實力湊個旗鼓相當，兩人鬥了數百招，渾然不覺早已月黑風高，山間只見寶劍銀光閃耀，殺氣騰騰。
步天行無法取勝，越發全心貫注，為了避開寶劍劍鋒，他招招求變，一套新的劍法，儼然成形。他克服了神兵的制肘，賀家桐已不是對手，步天行得勢不饒人，招招逼命而來，眼見寶劍又將易手，半空忽來一陣朗笑。
「好樣的，這一套劍法我還沒看過，在下學淺，討教了！」
語音才落，赫然一柄長劍遞來，硬是架住步天行削向賀家桐肩頭的長劍。
步天行定睛一看，竟是步天雲!
他驚疑之中連進數招，步天雲擋在賀家桐身前，見招拆招，一一化解，步天行怒喝道：
「哥，別鬧！」
這一閃神，賀家桐早巳抽身離開，不知去向。
到手的寶劍再次丟失，步天行怒不可遏!
「哥，你這是幹什麼?!」
步天雲仍是笑嘻嘻地道：
「你剛剛那套劍法叫什麼來著，為什麼爹從沒教過我?來來，咱哥兒倆比劃比劃。」說完，揮劍就往步天行肩上刺去。
步天行也不閃躲，一劍架開步天雲攻勢，暴喝出聲，振動山谷。
步天雲靜靜望著他，兄弟二人就這樣在黑地裡對峙，一直到天色微明，才終於看見步天行面色青中帶紅，神情嚴酷。
「為了一柄劍，氣成這樣?」步天雲緩緩說道：「咱們倆從沒吵過架，幸好你還沒瘋狂到對我動手。」
這段話有如兜頭一盆冷水澆下，步天行怒火全消，慢慢在崖邊坐下來，此時晨霞映眼，滿天霓彩，置身青峰碧落之間，一時豁然開朗。他平靜問道：
「為什麼這麼做?」
「你有內傷。」步天雲在他身邊坐下，答非所問。
步天行無言，他的隔空御劍畢竟尚不成火候，為了先聲奪人，他一舉駕御數十柄長劍，已遠遠超出內力所能負荷。
「你該照照鏡子，看看你和賀家桐有什麼不一樣?只是為了一柄劍，值得嗎?」
步天行遠望青山，回想昨夜惡鬥，心裡不禁畏懼!如果不是步天雲出現，他最後一定不會猶豫的一劍刺死賀家桐……
這一生，從不曾有過一次，這般的心狠手辣!
他跟賀家桐一樣，都在爭奪之中，迷失了本性而不自覺。
步天行心服口服，放下這事，淺淺笑問：
「你怎麼會來？」
「我本來要去雲南，收到莊上的信號，連夜趕回來，爹說你在這裡……先別管這些，你剛剛使的招數叫什麼來著，快點教給我。」
步天行愣了一愣，笑道：
「那是我獨創的劍法，就叫『百靈朝山』，共有一百一十二式，第一式，螞蟻上樹；第二式，靈猴上樹……」其實他方才情急變招，此時早已忘了招式如何。
步天雲知他胡扯，接口笑道：
「第三式，蠢豬上樹……」說完，豁然躍起，拾起長劍，連連進招，使的就是方才賀家桐所用招式。
步天行揮劍招架，兄弟兩人將劍式反覆試練，去蕪存菁，終於把一套新的劍法使齊全，並且一再演練，將劍法記熟，渾然不覺天色已黑。
「哥，這套劍法就叫『義薄雲天』，你看怎麼樣？」步天行道。
兩人席地而坐，背靠著背，步天行摸摸肚子，覺得有點餓。
「隨便啦，有好劍招就行了，管它叫什麼？」步天雲笑道，覺得非常疲憊，他一路趕回樂山，又趕到這裡，少說有半個月沒睡好一覺。
「說的也是……」步天行幽幽笑道，話沒說完，眼皮已經合上。
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步天行再次睜開眼，已是翌日近午時分，步天雲已在地上留言告別。步天行立起身來，拍掉身上一層灰塵，拾劍下山，一路往忘機小築而去。
山腳下的小屋恢復寧靜，忘機先生正在園子跟自己下棋，一旁火爐上—壺藥咕嚕咕嚕地沸騰著，滿園噴著藥香。
「大伯公！」
步天行走近，抱拳喊道，忘機先生這才慢慢從棋局裡回過神。
「來啦?」
「怎麼不見曉溪?」步天行問。
忘機先生答非所問地道：
「這丫頭聰明細心。如果留在這裡當我的徒弟，不用三年，絕對比李同容那些東西還有出息!可惜她滿腦子都是你，還學什麼醫……愛情啊，誤人終生……」
步天行耳裡聽著，心裡迫不及待見到曉溪，忘機先生瞪他一眼，居然擺出一副長輩的模樣，指著他罵道：
「你也是一樣!你聽著，我有話跟你說。」
「是。」步天行以為他要叮嚀傷勢，安靜等他說下去。
「這……」忘機先生吞吞吐吐，發現自己正扭著手指，趕緊將手背回身後。「感情的事呢，我也不知道你們年輕人怎麼想……反正呢，要是你也真心喜歡她的話，再去看她，如果你不喜歡她，那就不要見她
了，現在馬上走，她在我這裡也會過得很好……我這樣說，你懂不懂啊?」
「懂。」步天行點點頭，不知道這老人忽然說這些幹什麼。
「那你……」
「我還是要去見她。」步天行笑。
忘機先生不禁大笑出聲。
「好極了、好極了，快去快去，將來別忘了我這個媒人啊！」
「一定請大伯公到山莊來喝喜酒。」
步天行轉身來到屋後，見竹籬上拉了一條黃繩子，一直通往後方蓊鬱樹林裡，蒼綠樹木之間黃繩子非常顯目，卻不知做什麼用途。他不知不覺順著繩子走，果然看見蘇曉溪正緩緩蹲下身，摘了一片深紫的葉片放在鼻尖聞，然後將葉子放進—旁的竹籃子裡。
步天行唇角勾出一抹溫柔的笑，原本仍為了茂陵寶劍得而復失怏怏不悅，現在看見這秀麗熟悉的容顏，心情竟如久雨初晴—般的狂喜。
蘇曉溪在黑暗裡專心採藥，將一片紫蘇葉放在鼻尖聞，忽然想起離開好幾天的步天行，她停下手，細細懷想。
他沒有出聲呼喚，只是遠遠欣賞著她。這頑皮的鬼靈精，和她攜手遊歷江湖，一定是—件有趣的事情……康復後的曉溪將會回到往日的活潑靈動吧，但怎麼此時看來愁思難解……
蘇曉溪從思念的呆立中清醒，緩緩將鼻尖的紫蘇葉放回竹籃。林風送爽，枝葉沙沙聲裡夾者嘶嘶的蛇信聲，步天行拿眼巡視，赫然見到樹幹上一條青蛇，粗長的身體彎彎曲曲的在樹枝上蛇行。
步天行霎時頭皮發麻，本想出聲提醒，又怕驚嚇了曉溪反而不妙，只得輕身靠近，伺機而動。卻見蘇曉溪回頭尋藥，青蛇忽然向前伸長了身體，人蛇對面相望，她竟然視若無睹!
步天行不覺倒抽一口冷氣。
青蛇緩緩溜下樹，蘇曉溪一腳向前，覺得踩著了極滑溜的樹枝，一個不穩，跌坐下來。被壓著尾巴的青蛇嗖地一聲直豎起來，就要往蘇曉溪身上咬去!
步天行當下更無思索，拔下髮簪，奮力彈射而出，篤地一聲，將蛇的七寸處釘在樹幹上。蘇曉溪不知道自己才在危險邊緣走了一遭，慢慢站起身來，步天行緩緩靠近，站在她跟前，顫著伸出手在她面前晃了晃。蘇曉溪雙目直視，輕輕拍掉衣上的塵沙。
步天行無法置信，目不轉睛地盯著那雙直視的眼……
曉溪的眼……
看不見了……
為什麼呢?忘機先生治好了她的毒傷，卻使她雙目失明嗎?
難怪他剛剛要說那番話—「如果你不喜歡她，就不要見她了」
「真糟糕……我好像離開繩子太遠了……」蘇曉溪自言自語，伸手在前方摸索出路，慢慢前行。
步天行隨著她的腳步，慢慢退後，見那繫著紅繩的琉璃珠在她手腕上晃蕩，心口梗得好疼!那是緣份的開端，也是這一連串災難的原凶，始作俑者，就是他。
蘇曉溪警覺到林子裡有人，就在她身旁。
「忘機先生，是你嗎?」
步天行忘了該出聲應她，蘇曉溪喊了幾次，不禁慌張起來，轉身就跑，林地顛簸，她跑了兩步便摔了一跤，步天行忙伸手扶住她，蘇曉溪奮力掙扎，失聲驚叫。
「放手、放手!」
「是我!曉溪，是我!」步天行握住她雙臂，連忙喊道。
「天行?」黑暗裡的蘇曉溪冷靜下來，不敢相信自己的耳朵。
她反手摸索他滿是厚繭的手心、手臂、胸膛……指尖忽然觸到溫熱的鼻息，她才驚覺自己失態，收回手，澀澀笑道：
「你，你回來了?……是忘機先生告訴你我在這兒的?走吧，他跟自己下棋，也該下好了。」