蘇曉溪找來一些竹子，當天夜裡和趙十三一家人分工合作，把竹子削成細簽，將王書鴻的字畫糊成扇子，第二天拿到街上去，一下子就賣光了!
她再拿這些錢買一些花箋，讓王書鴻題上字畫，糊成圓形、方形各式燈籠，果然暢銷得很，她把—捧碎銀子碎金子還有銅錢全都交在王書鴻手上，興奮極了!
「你看，連我都沒想到會有這麼多！」
王書鴻握著一把銀子，望著這單純善良又熱心的姑娘，心裡淨是震動、感激，還有愛慕。
「蘇姑娘，你對趙家的恩惠，趙家上下銘感五內，可惜書鴻今日流落市井，否則……」否則，以趙家往日的聲勢，他何必隱忍著滿心愛慕，有口難言。
王書鴻的心意，蘇曉溪也猜到一二，她不讓他把話說出口，趕緊笑道：
「別這樣婆婆媽媽的了，有了這些錢，該給老的小的補補身子，才是正經事情。」
趙十三家人也陸續回來，正好打斷了落花有意流水無情的尷尬。蘇曉溪和他們寒暄，聽他們從街上帶回來的見聞。
「今兒衙門前面可熱鬧了，前幾日抓到了一個採花賊，今兒個開庭審理，看那傢伙衣冠楚楚、人五人六的模樣兒，怎麼也看不出來會幹那種齷齪事。」
這的確是一件大事，大夥兒開始討論起來，說那個採花賊怎麼樣硬骨頭，打了幾十個板子也不吭一聲。
「真是奇人，在哪抓到的?」趙十三的夫人問道。
「就在大方客棧哪!是個外來客，擄了尤府新進門的小姨太。唉，真是沒良心啊，金枝玉葉的姑娘家哪禁得起這樣驚嚇，聽說病得奄奄一息了。」
蘇曉溪頭皮一陣發麻，急慌慌地問道：
「後來呢?」
「將人關起來了啊!他要是抓了別人還好，偏偏抓了尤府姨奶奶，尤正德跟衙門關係那麼好，絕對不會輕易放過他的。」
王書鴻知道蘇曉溪心急，走到她身邊來，蘇曉溪抓著他的手，急道：「這不可能的，步天行不是那種人!」
王書鴻見她臉色蒼白，便道：
「蘇姑娘先別急，我陪你去看看他，把事情弄清楚。」
蘇曉溪傷勢末愈，此時情緒激動、血脈憤沖，再次牽動內傷，疼得全身發抖!經王書鴻提醒，她咬著牙，不顧一切地往外衝。
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監獄裡，大白天的依然昏暗沉悶，雖然牆上點著火把，方才從陽光下走進來的蘇曉溪一時之間是伸手不見五指。
「就在那裡，有話就這樣說吧，他是重犯，不能開門。」領了蘇曉溪進來的獄吏惡聲惡氣道。
蘇曉溪適應了牢裡的黑暗，陪著笑道：
「有勞大哥了，這個給你喝茶。」塞了—個小元寶在獄吏手上。
獄吏出去，蘇曉溪呆立在原地好一會兒，望著在牢房裡斂神盤坐、不動如山的步天行。
步天行此時依然從容倨傲，不像趙十三家裡人說的，讓人刑求過的樣子，唯一不一樣的，是他秀逸的臉上透著一些疲憊，腮幫子上長滿了胡疵，似乎關進來很多天了，十指關節上深深淺淺的血痕像黃蜂—般，一下釘進蘇曉溪眼睛裡!他，一定吃了很多苦……
「三少爺……發生了什麼事?」蘇曉溪踏上前去，雙手握著監牢木欄，出聲喊他。
步天行張開跟，冷然望她，是一種蘇曉溪久違的生疏，難以親近。
他表面冷酷，心裡波濤洶湧，他不曾揣測是誰陷害於他，反而滿腦都是纖纖，他忘不了那雙怨毒的目光，她真的以為自己會玷辱於她嗎?多年的朝夕相處，他以為與她情意相投的，卻沒想到，換不到她—個信任!她居然在公堂之上，在他面對千夫指責的情況之下，說她不隊識自己，從來不……
為的只是尤正德的財勢嗎?她是自願嫁到這兒來的?不管事實如何，她在利害攸關的時刻，選擇保護自己，背棄了他……
那眼前的蘇曉溪呢?她一路追隨，圖的又是什麼?為了多年前的—次舉手之勞?
朝夕相依的情誼尚不足信，何況是蘇曉溪!而自己……居然還曾為她傷神，為她操心，為她……
這種想法使他一時氣憤難抑，索性閉上眼睛，別開頭去。
蘇曉溪不知道他在想什麼，見他俊眉深蹙，也覺得揪心。
「我快急死了，你不要不說話啊!」她緩緩蹲下身來，隔著木欄，將手上的牢房鑰匙遞出去；那是她方才給獄吏元寶時，伸手扒來的。
「找機會逃出去！」
步天行理也不理，遠遠地看著她，是她伸長手臂也構不到的距離。
「我不走，走了豈不是讓天下人以為我步天行畏罪潛逃?再說，要是我想走，這小小的縣牢，困得住我？」
「那我該怎麼做?賀公子知道這事嗎?我去請他想辦法……」
步天行攔下她的話，把自己的難堪與忿怒化成利刃，一刀向她砍去：
「你現在馬上就走，不要再出現在我面前，我不需要你幫忙，不需要你討好，我看透你們這些人了，不管你圖我什麼，都不會稱心，你省省這些勾引我的力氣，回家去吧!」
一陣比十日斷魂更難忍受的痛，在一瞬裡漫到全身，蘇曉溪打著顫，手上的鑰匙當地一聲掉在地上。她怔了許久許久，才終於明白——原來他都知道了，一直都知道。
她總期待他知道她的感情之後，能發現她的優點，能對她更好一些，誰知道他這樣作賤她，這樣鄙夷她……他說的每一個字都像一把刀，把她的自尊和深情一陣亂刀砍剁，剁得碎碎的，不留一片完膚。
「快走，不要逼我說出更難聽的話來。」步天行冷冷地道。
蘇曉溪像給火燒著了似的—步退開。
牢裡大火早已失控，她卻慌得不知道該往哪裡逃，呆呆地站著，任兩行淚水由眼眶裡衝奔而出。
步天行心頭猛地一陣搖撼。她從來不曾哭的，就算掌傷再怎麼折磨人，她也不曾掉過一淌淚，現在淚水卻這樣失去自製的奔流不歇。
她的淚水滴在他心上，把他也灼得跳起來。
他後悔了，他想向她道歉，向她承認自己一時糊塗，說了一些該死的話；可是「曉溪」兩個字才到口邊，她已轉身狂奔離去。
王書鴻在牢外等待，遠遠見她面色死白、神情激動，忙迎上前去問明狀況、蘇曉溪哪裡說得出話來，只是搖搖頭，一個勁地向前走。
「去哪裡?」王書鴻追上來。
「大方客棧，」蘇曉溪岔了氣，一口咳出黑血。
王書鴻大驚，上來攙著她，蘇曉溪不肯，甩開他的手，直奔客棧。
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回到客棧，賀家桐已經坐在那裡等她了，蘇曉溪見了他，三兩步上前來劈頭道：
「賀公子，三少爺他……」
賀家桐好整以暇地溫雅笑道：「我都知道了，這只是小事，瞧你急的。」說完，望了望蘇曉溪，心裡有數，道：「天行給你氣受，對不對?」
蘇曉溪心頭一酸，掉下淚來。這時王書鴻也隨後追到，蘇曉溪趕緊拭去淚水，逞強道：
「他不夠朋友!」
「那就給他一點教訓，讓他多關兩天好了。」
「你也不夠朋友！」蘇曉溪脫口道。
賀家桐哈哈大笑，店伴此時端來—碗藥湯，放在桌上。
蘇姑娘傷勢未癒，貿然停藥是不行的。」
把藥煎好了等她?蘇曉溪不禁狐疑。
「你知道我會來?」
「你不來找我，還能找誰呢?」賀家桐胸有成竹。
「你打算怎麼做?三少爺一定是受人陷害的！」
賀家桐的臉色在一瞬裡暗了下來。
「天行不會有事的，你在這裡陪著他，最好別讓他回樂山。」
「別回樂山?為什麼?」
賀家桐收起陰森的神色，端起藥碗，笑道：
「先把藥喝了吧。」
蘇曉溪也明白放著傷勢不管，早晚一命嗚呼，於是接過藥碗仰頭喝光，正要將空碗還給賀家桐，忽然看見他掌心上，有一顆黑痣!
蘇曉溪腦裡霎時打了一響焦雷，天旋地轉。
她永遠記得元月十六那一夜，劈面擊來的那一掌。
她幾乎命喪於這掌下……
賀家桐?!
步天行的同窗好友，怎麼會是奪劍傷她的黑衣人呢……
「怎麼了?」賀家桐問。
蘇曉溪這才發現自己正抓著他的手，趕緊道：
「賀公子，你一定要把三少爺救出來!」
「我會的，我帶走天行的劍，回山莊搬救兵，不過你別告訴他，天行什麼都好，就是愛面子，我回山莊討救兵，等於把他的糗事抖出來，他將來肯定和我沒完。」
蘇曉溪點點頭，賀家桐的笑容和他掌心上的黑痣，在她眼底重疊成一張猙獰的臉。