除非－－
中年男子瞇了瞇眼。
「想到方法了？」
中年男子先是露出微笑，最後格格吃笑了。起來。「是……是有個方法，哈哈！我怎麼會忘了？眼前就有個大好機會，一但錯過就沒了。」
莫特聽了立刻明白。「你是說……」
中年男子摩擦著手掌。「現在剩下時間不多，得立刻開始！」
＊ ＊ ＊
飄留不散的晨霧再度聚攏，沒人知道方才它們曾被驚擾驅散過，只是寧靜地吞沒所發生的一切，遮蓋住原先所隱藏的……
他抓起女子的銀色秀髮，放在鼻前嗅聞，依舊是那樣芳香、醉人，無論他把玩過多少美麗女子的秀髮，總不及眼前這位的觸感，是那樣令人愛不釋手。
「聽說你最近經常昏睡，怎麼？身體不舒服嗎？」
銀髮女子恍若未聞，當他不存在似的一徑望著遠方。
他聳聳肩，早習慣她的冷漠，如果他的銀絲雀突然變的嘰嘰喳喳，跟別的女人一樣，那就沒章思。
只是有好玩的玩具卻不拿出來逗玩她，那又太可惜了。
他讓銀髮捲曲繞在指尖。
「聽說伊爾金國的亞荻公主將過十六歲生日了。」
過了片刻，銀髮女子緩緩轉過頭。
終於正眼看他了！他得意地想道。
呵呵！好玩的開始了。
「你想怎樣？」冰冷的聲音從那美麗的唇中吐出。
多動聽悅耳的音樂呀！
「我會送她一份特別的生日禮物。」他靠向她，臉和她相距很近。「你覺得如何？」
「有多特別？」她的聲音依舊平靜。
「應該會很令人難忘吧！」他伸手觸摸她細緻柔美的臉龐。「想知道我送了什麼嗎？若想知道答案，只要你完全心甘情願答應成為我的王后……那個一直為你留著的位置。」
「……」
看到她臉上浮起不屑的表情，一絲怒意湧上，她到底要何時才會心甘情願的臣服呢？
不過他很快就壓下怒氣，如果她真的那麼好馴服，就沒樂趣了。
「這麼多年沒見，你猜她變成什麼模樣？」再度卷弄她的秀髮。「聽說她擁有全大陸最金黃燦爛耀眼的頭髮……多有趣呀！為什麼你們倆的髮色會不同呢？……你幫她梳過頭髮嗎？她的髮絲摸起越來也像你一樣的感覺嗎？還是……更好呢？」
銀髮女子動了，快的令人猝不及防，她伸手用力揮開他的手，然後整個人退離他至三大步外，銳利的指甲在他的手背上留下了抓痕。
原來他的銀絲雀爪子還挺利的呀！他露出微笑毫不在意伸舌輕舔著傷口。
「你別想打亞荻的主意！」
他輕笑。「要我不想很難，仔細思索，這會是多吸引人的畫面呀！擁有這個大陸上最美麗的兩個女人，而且還是……母女呢！」
「下流！」銀髮女子也就是失蹤已久的伊爾金王后蘭芮琳，此刻她紫眸噴出熊熊的怒火，揮身漲滿怒氣，恨不得衝過去一刀殺了眼前的男人。
他好整以暇的欣賞她面部的每個表情，無論是怒還是哭，她總是美的叫人目不轉睛。
不知道她笑起來時，又會是怎樣的美麗模樣？
但——只怕這輩子都無法見到了，他有些遺憾地想道。
「你有沒有想送她的生日禮物，我可以幫你轉交。」他大方地說道。
「有！你把我送給她。」她毫不遲疑地說道。
他聽完後不禁仰頭哈哈大笑。「你確定你會是個好禮物？在成為我艾肯王的禁臠多年，伊爾金的人民可以忍受此事嗎？」
她聞言臉色慘白，立刻低頭不語。
艾肯王則帶著笑凝望著她。
「距離她的生日還有一段時間，你可以多花心思準備，好了就差人通知我一聲，我一定會幫你送到的。」語畢，艾肯王走向她，再度執起她的銀髮，用臉龐摩挲片刻，印上輕輕一吻後，刻意嘲弄般地向她彎個身示意後便離開了。
待馬蹄聲一遠離，蘭芮琳動也不動地，沒有像往常一般迫不及待的轉身奔進房內，將一盆盆的冷水從頭頂澆下，立刻沐浴更衣，將那黃眼惡魔的觸摸和氣味洗去。
亞荻的生日禮物……十六歲……
她緩緩跪坐在地，想親手送出的禮物又豈止是只有亞荻的？還有她的兒子亞修呀！
想到亞修，她的胸口痛的像要被撕開一般。
可憐的孩子，這麼多年了，仍然消息全無，是生是死無人知曉……
但她內心深處知道，他一定沒事，若有事的話，她必定會心有所感，而且又有隆恩大哥在。
她握緊拳頭。
現在已經無暇悲傷了，亞荻十六歲了，艾肯王說將會送她一份特別的生日禮物？！
是什麼樣的禮物？他打算殺死她嗎？讓她無法成為伊爾金的女王嗎？
沉著臉，她慢慢站了起來，快步走出石堡，守衛們並沒有攔著她，因為知道即使走出了屋子，她也跑不掉……
轉身走進她悉心照料的藥草園中，原先艾肯王只是用來讓她打發時間用的，可有誰會想到，她在這裡所培育的，都將會是她反擊的利器……
她彎身輕輕觸摸一朵開著白色小花的綠葉植物，再抬起，此時她指上已帶著一股淡淡的芳香，而這香……是別有作用的。
她一直不明白，自己當年為什麼沒死成，現在總算清楚了。
轉向東南方的天空，蘭芮琳默默地在心中發誓。
亞荻，母后一定會盡全力保護你，絕不讓你受到惡魔一絲一毫的傷害！
絕對不會！
第三章 暗潮洶湧
——伊爾金王國——
隨著王女亞荻·伊爾金的十六歲生日將至，整座王城的賀祝慶典已熱鬧展開，來自各國的代表與表演人潮，近一個月來陸續進駐伊爾金王城。
雪兒和蘇菲亞二人充滿興奮的期待著即將到來的盛會，因為到時她們共商的計謀生效，不但可以擺脫禁足的日子，還將可看到各種慶典活動，每天幻想著這份期待，已成為她們無聊生活的最大目標。
「亞荻、亞荻。」蘇菲亞叫著坐在窗邊的公主，自幼一起長大，感情比親姐妹還好的三人，只要不在外人面前，對公主也喚著名字。
「亞荻！」三人中年紀最小的雪兒，乾脆大聲一喊。
「什、什麼事？」終於驚醒在窗邊發呆的公主。
「你在看什麼呀，這麼入迷？」
「對呀，這一陣子老見你在這個時間望著窗口發呆，到底什麼事這麼引起你注意。」
蘇菲亞和雪兒倆姐妹湊上前去，只見窗外下方，一對男女漫步在樹陰下，熱切的談論著事情，女方尤其笑的甜蜜，男方也露出有別於平時淡漠神情之外的微笑。
「原來是大哥和瑪蓮呀。」
「看來，他們倆真的很有可能定下來吧。」
「真的嗎……」亞荻落寞地垂下眸。
「這才好，大哥一旦定下來，就不會將重心老擺在亞荻身上。」想到這一點，蘇菲亞不禁露出愉悅的笑容。
「我不會再是萊斯特的重心……不再是他……認定的重心。」心裡好像打了個洞般，空空的。
「這才好呀，大哥會更少留意我們，想做什麼都不用那麼擔心了。」雪兒也高興的道。
「而且瑪蓮人溫柔又漂亮，這二天還老跟我喝茶，跟我聊天呢。」有她當大嫂，蘇菲亞倒蠻喜歡的。
「我也是，瑪蓮也找我喝茶，只是她問的是我你平時的喜好呢。」雪兒朝蘇菲亞道。
「瑪蓮也跟我聊過，問的也是你們的喜好，而且還挺注意蘇菲亞的。」亞荻也說。
「真的，看來瑪蓮為了搏得大哥的歡心，就先討好他兩個妹妹，我是大妹，她大概希望我能為她先說說好話吧。」蘇菲亞提出自己的看法。「看她這麼喜歡大哥，大哥那麼冷淡的人也跟她有說有笑，他們彼此間，應該真的是互相有情意了。」
「一定是，看大哥近來很少再把注意力放到我們這來了，真好，希望瑪蓮天天來吸引大哥的注意，這樣我們才自由。」雪兒充滿期待地開口。
「可是……」我不喜歡這樣，有個聲音在亞荻的心裡迴盪。
「亞荻，你臉色看起來不太好，沒事吧？」
「要不要我告訴父親還是哥哥們，讓他們請御醫來一趟？」
「不用了。」亞荻趕緊叫住要跑出去的雪兒。「我、我只是近來聽大臣的報告時間延長，還不適應，累了點，多休息一下就好了。」
從她十三歲以後，每天就必需花兩個小時以上的時間和朝中大臣相處，以免她忘了自己身為王女的職責，近來因為她十六歲的生日宴會將到，各國使節湧來，慶典不斷，要學習的事更多，與朝中各大臣們的互動也延長時間了。
「那你快去休息，別在窗邊吹風了。」
「再三天就是你十六歲的生日，到時你在宮裡要接受各國使節祝賀，千萬別在這時病倒了。」蘇菲亞連忙扶她起身，要她去休息。
「沒這麼嚴重。」
「不行、不行，雖然說再三天才是你的生日，但是你後天就要先進宮去學習宴會和慶典過程的預備了，還是得好好照顧身子才行。」