主將的蹤影，然後不知下一步該怎麼進行？最後便只能跟著埋頭苦沖……
這樣的人……怎能做艾肯大軍的統帥呢？如何率領黑豹大軍對抗神將軍的紅衫軍呢？
可這話吐不出口，說了無疑是在質疑艾肯王用人的目光。
「有些事……不是當時想做就能做得成，何況我那時並沒有想到……事情會進行的那麼順利。」艾肯王的褐畔閃過一絲精光。
菲傑皺了皺眉。「難道陛下當時並不是計劃併吞伊爾金王國？」
艾肯王聳聳肩。「的確不是。」
菲傑聞言險些昏過去。「難不成陛下是為刺探伊爾金王國的虛實嗎？」當年可是動用了全艾肯國的軍隊，近乎四分之三的軍隊被紅衫軍殺的七零八落，雖說是為了掩護最勇猛的黑豹軍團能以迅雷不及掩耳的姿態直接拿下伊爾金王城，但也付出了慘痛的代價。
「這是原因之一，另外一個則是……為了履行承諾。」艾肯於背著手走到邊，望向遠處的山脈。
「承諾？」
艾肯王嘴角微揚冷哼。「是呀！承諾……」
菲傑深深吸口氣，讓自己的思緒恢復正常。「陛下，恕我直言，為了這場……『刺探』，我國除了損失不少軍隊，也失去了戰神沃夫將軍！而我國一點好處都沒撈到！」
「怎麼會沒所獲？」艾肯王轉過身子，勝上浮起了微笑，看到那笑容，菲傑再度打了冷顫。
「陛下？」
但艾肯王並沒有馬上開口，目光越過菲傑，望向掛在牆上的黑豹旗，看似平靜的外表，內心波濤之洶湧，只有自己才明白。
從那次之後，他才知道自己判斷力還不夠，錯估了整個情勢，首先是他高估了亞歷·伊爾金王的能力，沒想到他會這麼容易就被解決掉，有負他流傳在大陸上英明之王之名。
當然更有可能是他太低估了沃夫·魁克的能力，沒料到他竟會那麼順利的攻進王城……艾肯王悄悄握緊了拳頭，真不愧是他的「戰神」呀！
就因為當時錯判，害怕自己被神將軍所率領的紅衫軍給追殺殆盡，才會下令要沃夫·魁克不要再深入亞爾金境內，立刻回兵從後方攻擊紅衫軍。
哪知在傳令兵到達之前，黑豹軍已先一步攻下王城，被困在前方的他根本不知情況，無法及時下達新的命令，而那該死的沃夫竟也會那麼乖的聽令，放棄已到手的王城，名正言順帶兵回艾肯……
也許——沃夫在回程途中失蹤，對他來說並不是一件壞事，當然——他不會這樣告訴艾肯的臣民，因為「戰神」沃夫在他們的心中仍擁有崇高的地位。
「菲傑，你知道在那一次戰役後，我們獲得了哪些利益？」艾肯王突地開口說道。
菲傑搖搖頭，伊爾金國雖目前無國王，但在大臣們齊心治理下，伊爾金國仍維持富強的國勢，甚至還學起他們艾肯國，積極拓展航梅商權發展。
「我得到了伊爾金國最珍貴的銀絲雀。」艾肯王很輕、很輕地說道。
銀絲雀？！這是什麼鳥？他只有聽過金絲雀而已，更不知伊爾金國有這項特殊品種，一個念頭模糊的閃過，菲傑微皺了眉頭。
「我用『戰神』換了一隻銀絲雀回來呀……」艾肯王說完後自顧地笑了起來。
菲傑眉頭皺的更緊了，這話是什麼意思？
從沃夫將軍隨身護衛口中得知，當年沃夫將軍為了追緝偷偷逃跑的伊爾金王后時，不慎摔落崖底，自此失去蹤影。
多數人都認定沃夫將軍和伊爾金王后都已摔死，屍體則被崖底下的激流給沖走了，這是黑豹軍團多次派人下崖去搜尋卻不可得後所下的結果。
沃夫將軍親手殺了亞歷·伊爾金國王，最後再被伊爾金王后拖著落崖身亡，這樣戲劇性的結果，令人不得不暗歎命運的安排。
可……銀絲雀？他們有得到這東西？有何珍貴之處呢？
「菲傑！」
「是！」
「多跟我說一些關於伊爾金國公主的事，她美麗嗎？」艾肯王露出興致勃勃的神情問道。
「聽說很美麗！到過亞爾金王城的吟遊詩人曾經做詩讚歎她，讚揚她是全大陸最美麗的女於子，而她那如陽光般燦爛的頭髮、出塵的容貌、優雅的儀態，使她就像從天而降的金色女神……」
第二章 銀絲雀
「金·色·女·神……」艾肯王用手指摩挲嘴唇。
「聽起來……挺有意思的。」
一直盯視著艾肯王的菲傑倒抽口冷氣，這神情……
「你說我們艾肯國要不要送一份生日禮物給這個即將滿十六歲的金色公主呢？」艾肯王笑道。
「陛下可是想利用這個機會和伊爾金國重修舊好？」儘管嘴口是這麼說，但心裡也清楚，伊爾金國一定是立刻將賀禮砸回來。
「重修舊好……」艾肯王沉吟了一下。「這主意倒是不錯！」
什麼？這只是隨口說說的，可艾肯王的表情卻顯示他是……認真的？！難道他不知道，他的人頭才是伊爾金國上下最想要送給公主的生日禮物？
「菲傑！」
「是？」
「關於生日賀禮的事就交給你處理了，至於那些賀詞就隨你寫了，記住！一定要由衷地表達我真誠祝賀之意，說我萬分期盼公主長大成人……」金色女神呀……
「是！」
「此外我需要更多人混進伊爾全國打探消息，尤其是關於亞荻公主的一切，她的一言一行，一舉一動，都要仔細記錄下來，還有——弄張她的畫像過來。」他想知道全大陸最美麗的女神究竟是何模樣，她的美可以蓋過現在已經屬於他的銀絲雀嗎？
「是！我明白了！」菲傑苦著一張臉退了下去。
艾肯王獨立靜思半響，然後在空無一人的廳室裡開口喚道：「莫特！」
一會，會議廳的右側牆壁被推開，一個黑衣男子走了出來，沉默地站立著。
「去告訴『他』，我這邊已經準備差不多了，如果他再不行動，就別怪我不顧承諾直接動手了。」說到這，艾肯王嘴角揚起輕蔑的笑。「他也太會拖了，那丫頭都快十六歲了，再拖下去，是不是要等那丫頭成年，然後登基為女王？」
男子點點頭後便退下，牆壁的洞口再度被關上恢復原狀。
艾肯王走到木桌前，再度低頭俯視羊皮地圖，慢慢地，眼睛露出精光。
不夠呀！現在所擁有的還不夠填飽他。
但他一向是個信守承諾的人，這是他對自我的強烈要求，也是最引以為傲的，所以他忍到現在還沒去取，不過如果有人破壞承諾，就別怪他了……
因為該是屬於他的，說什麼他都不會放過的。
就像……他的銀絲雀。
突然，他非常想念那隻小鳥兒，想聽她唱唱歌、嬌啼幾聲，何況，他現在手上有她絕對感興趣的東西，想到她會懇求的模樣，興奮的戰慄刷過他全身，多棒滋味。
「來人！」他喝道：「備馬。」
他已經迫不及待了。
＊ ＊ ＊
天空已飄下細雨。
在艾肯王城堡外不遠處有個人披著黑色斗篷一瞬也不瞬的盯著城堡大門。
他動也不動的，有若石頭一般，沒有人發現到他的存在，連號稱最精良的艾肯王城守衛都投注意到這顆石頭會吐白氣。
今晚進出王城的人很多，但——那些都不是他要的。
直到——
那隊披風繡有王家徽章的衛士先騎馬奔出城門，他才動了。
當看到那再跟熟不過的身影出現時，他毫不猶豫的狂奔了起來，如影隨形地跟了上去。
＊ ＊ ＊
「他在說笑話嗎？要我展開行動？開什麼玩笑？她人現在可是在神將軍的保護下，旁人哪有機會可以近得了身？」中年男子瞪著莫特，臉上的睡意在聽完那番話後全然消失無蹤。
莫特脫下披風，抖了抖，將沾在上面的水珠甩去，中年男子皺起眉頭，不悅地看到乾淨的石地板上多出了泥色水滴印。
「這是他的命令，我只是代為轉達而已。」
「不行！這事得再等……」
「再拖下去，他就會行動了，難道這是你要的結果？」莫特冷冷說道，從懷中掏出一瓶酒，仰頭咕嚕一聲喝了好大一口，靜待酒意將全身的寒意祛除。
「他要行動……」男於喃喃地說道。
「對！這回可就不會像上回一樣，輕易地退出了。」
男子冷哼。「別說笑了！他還以為現在能像過去一樣，可輕易的入侵伊爾金？過去他是出奇不意，現在伊爾金上下千萬隻眼睛都在盯著艾肯國的一舉一動，他休想搞鬼。」因為最敬愛的國王枉死在他們的手上，這仇是非報不可！
「既是這樣，你應更好下手才是！根本沒人注意到你。」莫特淡淡地說道。
男子愣了愣，對呀！這話也是，他現在的確擁有好機會，可他無法不忌憚神將軍盧西斯。
在盧西斯家族嚴密的守護下，想對亞荻公主不利，根本是不可能的事！