楔子
睡吧！我的愛
凌塵
趕稿！趕稿！趕稿！
臉上冒了幾顆痘子沒空去數，吃了什麼東西下肚也食不知味，消化系統和內分泌系統嚴重失調。
（後果如何，請各位自行想像），受著輻肘線照射，近視度數越來越深，肩膀和手臂抽搐發疼……
我的青春就要這樣耗在一堆電子稿件中，一去不回了嗎？
朋友來訪，計算機也沒空關，就任稿子擺在一旁，吃電、吃電、吃電，講沒幾句話，設定好一分鐘不去動它就會冒叫來的屏幕保護程序，又在叫我了……
「……書名又被火星人馬賽克了，月底截稿，加油加油加油！」
一行字緩緩閃過屏幕，朋友見了大笑，笑天下怎麼會有我這種人，搞這種飛機。
看到沒，我多努力啊！連作夢也夢到寫稿，醒著的時候更不用說了，編輯大姊你不必感動的流眼淚，稿子都被你弄濕了，那是我印很久的稿子哩！各位讀者更不要感動的痛哭流涕，你們弄濕的可是書喔！
我可以好好睡一覺了嗎？
很好，我看到很多人點頭……各式各樣的頭，謝謝你們的同情票，我會遵照你們的旨意，去狠狠睡上三個晚上，滿滿三十個小時，呃！多夢幻的數字啊！
大家一起安息吧！信睡覺者得永生！
阿彌陀佛！睡哉睡哉！
ＺＺＺＺＺＺＺ……
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轉自Pinepro's Gate
掃圖：Ludwig 辨識：Robin
第一章
天氣真熱！
關中的天氣不過剛入夏，炎陽火燙的強光便殺得人昏頭轉向，提不起勁，該幹活的人少了精力，有錢有閒的人也沒了享樂的活力。這該死的關中炎陽，真教人氣結，指天大罵後，又不得不唉聲歎氣、低聲下氣地求祂收斂些，好歹下個幾斤幾兩雨。誰教天生萬物以養民，雖然民無一物以回天。
飯館中，飲茶避曬兼閒聊碎嘴的人們越來越多。熾熱鎖得住人們的四肢百骸，鎖不住四肢百骸之外，那道軟趴趴舌頭……人們將炎陽下僅餘的力氣，全集中在那張嘴上，藉以宣洩無處可去的悶氣。
唯獨她袁環秋例外。
悶悶地坐在飯館中獨飲，茶是甘美抑或苦澀，環秋既嘗不出也不在乎，只是將心思由舌頭移至腦袋，靈活地轉動著。
她灌了不少茶了，一壺又一壺。店家一壺壺地送上來，心裡也覺納悶，上飯館不吃飯，光喝茶？也不找人聊天嚼舌根，這女人是不是有毛病？瞧她身子細瘦、容貌秀曬，竟像個水桶般能喝，真教人不能小覷。
最教店家奇怪的是，環秋竟然指定用冷水沖茶！打從他開店到現在，還是頭一次碰到這種客人。店家搖頭。就算天熱也不能這麼喝，冷水哪能衝得出好味道，弄不好還會衝出毛病！剛開始他還懷疑自己聽錯了，一再問明確認後，才滿頭霧水地下去沖茶。
這年頭的人真奇怪，尤其是女人！店家心中咕噥。
環秋根本沒心思理會他。她一心只想將心智澆冷，好冷靜地想些問題，所以叫了冷茶，一口口、一壺壺灌著。
她今年二十一了，尚未出嫁。距離她上一次訂婚不到半個月，今天就得知被退婚的消息，按理說她應該悲傷才是，這對一個姑娘家來說可是奇恥大辱，可是她卻只冷冷地灌著冷茶，冷眼旁觀。
她爹痛罵退婚的王家公子。王家不過是關中一戶小康人家，王公子人品亦平平，與財勢雄厚的袁家結親己算高攀，袁家不但沒要聘金，還附贈一筆可觀的嫁妝，加上環秋少有的傲人美貌，袁父怒不可遏地痛斥對方有眼無珠，袁母只是在一旁流淚，兩個弟弟則用同情的眼光看她。
袁家等於是將面子、裡子全拋去了，只盼能求得這門親事成功，結果仍舊落得這樣的下場，怎不令袁家人嗟歎！
吹皺袁家一池春水，活該干她家人底事？環秋對憂傷的家人略有歉意。
算算這是今年第四次被退婚了吧？環秋早知道會有這樣的結果。這些年來被退婚都退到麻痺了，她的爹娘卻認為婚姻才是她的幸福所在，執意為她找丈夫，儘管她不只一次表明過今生無意婚嫁。
果然又被退婚了吧！環秋有著自己的笑話，將冷笑隱藏在茶杯內，彷彿事不關己，這是第二十次！不必她去記，家中兩名隨時會提醒她這些年來訂過多少次婚，然後失敗多少次；上回是誰，這回又是誰；東家公子俊秀，西家公子良善，要她好好把握，然後勸她安分地準備出嫁，沒有例外！每回都是袁家主動對外結親，而看上袁家財富的人家其實也不少，訂親後卻每每因男方當事人後悔而落得退婚的下場，原因其實大家都清楚——
她是關中名聲最壞的女子。
自從四年前與她的表哥——觀海山莊主人倪夙潮——解除婚約後，她就背負著「棄婦」的醜名。倪夙潮被稱為「關中之神」，他的妻子劉小莫有「關中第一才女」之稱，兩人的結合雖也有些風風雨雨，但仍是關中津津樂道的佳話，倪夙潮棄環秋而就小莫，在外人眼中便理所當然。
十七歲時的這紙婚約無疾而終，從此她的身價跟著一落千丈。四年來，她爹為她找對象的條件一次次降低，嫁妝一次次提升，近來活像是賤價拍賣般，但仍然流標。
流標倒好，她樂得輕鬆自在，反正天下男人雖多，既然僅有表哥能讓她看得上，嫁不著喜歡的人倒不如不嫁，只是爹娘不顧顏面地對外求親、對內逼婚，令她心煩至極。
環秋甩了甩頭，氣悶地吁了口氣。
愛過一個堪稱天下第一的男人，教她如何再將其它男人放在心上？
觀於海者難為水。身為觀海山莊主人的表哥，本身可不就是那浩瀚無垠的大海，教她再也難將身旁的污水清水看在眼裡。
偏偏，那海可不是兼容並蓄，來者不拒；弱水三千，他只取劉小莫一飄飲，氣煞一干「閒雜水等」，包括環秋。
怪表嫂麼？不。劉小莫是個才貌雙全的女子，連環秋都深深傾倒於她的丰采，心生仰慕，在思想上進而受到她的影響，跟著活絡、反叛起來。
也只有那獨一無二的才女，才配得上她那舉世無雙的表哥吧？環秋的釋然仍帶著點悵然。
他們也曾力圖為環秋挽回名聲，不過她並不介意。一次次的退婚令她從默然到漠然，令她的閨譽雪上加霜，更令她習以為常。
當一件件外人眼中天大地大的事情，陸續因著她而發生，如果沒有習以為常的本事，教她如何安然無恙地活到現在？
環秋又喝完了一壺茶。她搖晃著傾斜的茶壺，試圖將最後一滴茶水送進杯裡，奈何滴水皆無，只得放下空杯子叫了店家，再要過一壺，無言地繼續灌。
如今，是吹縐多少池春水，都不干她底事。
「告訴你們一個天大的消息……」一個故作神秘的聲音自鄰桌響起。飯館、客棧乃是非之地，多的是無聊碎嘴人，環秋意興闌珊。
「聽說袁家這次又被退親了呢！」又是剛才的碎嘴聲音。
話題竟與她有關！環秋讚歎消息之快。她也是剛剛才從家裡得知的呢！原本少得可憐的好奇心，終於稍稍被挑起那麼一丁點。
「這回是哪家公子？」
「西寧街張公子吧？」
「不對，應該是凰束街李公子，張公子不是上回就退掉了嗎？」
「我說是南基巷林公子。李公子條件好，怎會看得上袁環秋那老姑婆？」
「不會吧？那姓林的癆病鬼也配稱公子？」
一場混亂開始了。
環秋平日深居簡出，偶爾會出來喝茶透氣，露面的機會並不多，即使出門，也不帶隨身侍從僕婢，衣著也寒酸隨便，絕少人知道袁環秋的真正模樣，加諸她身上的形容詞便越來越難聽，才導致今日的局面。好事不出門，壞事傳千里。三姑六婆，三公六伯，居功厥偉。
「這是第三十回了吧？」
「才十八回而已啦！」
「沒那麼多也沒那麼少，二十五？」
「而這袁環秋竟然還有面目活到現在？」
環秋忍不住笑了赴來。她有多久沒笑了？這些人竟令她突然有大笑的興致，她的家人要是知道了，一定會感激他們的碎嘴，感激他們讓她綻露久未現世的笑容。
她好頭好臉，為何無面目活到現在？環秋不自覺地摸著右臉頰。
「她今年又是多大歲數了？」
「二十八吧？老姑婆一個。」
「我看不只吧？怕有三十了。」
「反正袁家財大勢大，她遲早嫁得出去啦！只是不知道是哪個男人倒霉而已。」
「誰都可以倒霉，反正只要不是我就好。」
「其實看在嫁妝的份上，我倒想娶她，反正只要娶回家供著，另娶幾個妾補償、補償，也挺划算的。」