楚紋靠在他懷中歇斯底里地哭了出來，一古腦兒地將適才的恐懼傾瀉而出，「我真的……嚇死了……我還以為我會被……」
在險惡環境中闖蕩的他，實在不該介入她的生活，她只是平凡、需要被小心呵護的女人啊！
「對不起、對不起、對不起、對不起……」蕭健不停地道歉，下顎頂著她三亂卻柔細依舊的髮絲，堅定平穩地後撫她的背脊，輕聲呢喃，「我發誓，從今以後我會保護你的。」
依附在他厚實的胸膛上，她聽見他規律的心跳與呼吸，吮嗅著他散發著安全感的男性氣息，漸漸平靜下來。
年少時，楚紋曾經幻想丈量他胸膛的厚度與寬度，而今她終於可以確定，他真的已經是個男人了。
羨慕地望著他們相依相偎的情景，綾依長吁一口氣，「還說不是女朋友，沒關係呢！鬼才相信。」她轉向身邊的士鈞，眨著亮澄澄的大眼睛問道：「阿鈞，你會不會保護我？」
「我不是都一直保護著小姐嗎？」
「別叫我小姐啦！討厭！」綾依氣嘟嘟地鼓起腮幫子，「你忘了我們在私奔耶！」
聞此言，士鈞漾起大大的苦笑，全世界大概只有他才會被一個十幾歲的小女孩強押著私奔吧！
蕭健、綾依和士鈞三人對坐交談，自覺是局外人的楚紋沒有加入，窩在書房將自己與外界隔離，獨自啜飲交繞的狂駭和狂喜，沉澱紛揚的心緒。
抱瑪咪舒服的趴在腿上，她信手翻閱起一本書。
聽著「小美人魚」時而悠揚，時而悲慼的樂章，她慢慢沉入深藍的大海底處，心想，如果她是人魚公主，她會選擇悠遊戲漣的鱗尾，或是站在陸地與王子共舞的雙腿？她或許留戀海洋的繽紛，去也癡迷陽光喜悅；而一顆心分成兩半時，她開始渴望出走，只因為踴躍的浪花沖不走王子的容顏。
人魚公主快樂嗎？即使犧牲美好的嗓音，腳步刺痛，最後散化成被青空擁抱的七彩泡沫，然而不關結局如何，她曾經努力追求夢想，也是快樂而無悔的吧？
不過她想，她什麼都不會選擇，因為她不是人魚公主。
門內是幻境的掙扎，門外事十足的現實人生，蕭健面對摯友，直言問道：「你們怎麼會知道我在這裡？」
「是維世告訴我的。」士鈞回答。「看剛才的情形，這裡已經不夠隱密安全，現在敵我兩方的人都在找你，難保他們不會明天就找上門來，你打算怎麼辦？」
「我會盡快現身，處理好這件事。」蕭健知道不能再繼續逗留，他只會為楚紋帶來更多危難。
「那你和這間屋子主人的事呢？你難道看不出來，她絕對無法適應我們這種朝不保夕的生活。」士鈞一針見血地道出他的想法。
蕭健當下緘默不語。
「你要把她帶在身邊嗎？」
「不！」他沉重回答，「女人只會礙手礙腳。」
士鈞拍拍他的肩，「話是沒錯，不過有時女人卻是男人行事的原動力。」
「就像你一樣？」蕭健挑起一道眉反問。
心照不宣，士鈞不著痕跡地瞥一眼坐在身邊的綾依，情不自禁地微微一哂，憶及他曾在她六歲時立過重誓，要用生命和一輩子的時間去守護她。雖然她令他頭痛至極，但仔細想來，卻也甘之如飴。
「對了，鈞哥，你想這次行動的主使者會是誰？董老嗎？」蕭健徵求他的意見。
「如果是董老，他老人家一定會對外宣佈就說是他，但他沒有，對這事似乎也不知情，而且大家都知道董老並不是真的想殺你，畢竟他還是很重視你的。」士鈞話中有話的說道。
蕭健對他最後的話當作沒聽到，接著問：「鈞事認為是誰？」
士鈞凝思一會兒，「挖掉段政心臟的人！」
蕭健對於這個血腥消息並不驚訝，反而訕笑道：「是被他始亂終棄的女人挖的？」
士鈞搖頭，進一步說出他所得到的訊息，「聽說這次的指使者是他，他用了卑鄙的手段控制你身旁的一名手下，要他待命隨時對你下手，他收買你的人來出賣你，結果他自己也被出賣，當你的兄弟紮著走漏風聲的人準備找他對質時，他就被滅口了，可想而知他上頭一定有個怕洩漏身份的人。」
「我記得他不屬於任何幫派。」
「表面上是如此，不過聽說他私下和王氏總裁有接觸。」他意有所指地說道。
所有的不利皆直指向冰伶，蕭健因而更加確定，「果然不出我所料。」
綾依捺不住被冷落，插嘴道：「如果真的是那個老妖女，下次見到她，我一定把她不知整型過幾百次的臉扁回原形。」
蕭健橫她一眼，岔開話題，「鈞哥，你怎麼會糊塗到讓這妮子牽著鼻子走？魏老為你們的事氣得差點和董老翻臉，要不是聯合會最高巨頭仇老派出他的第一心腹應左岳出面調停，董老的海青幫和魏老的川北會恐怕就要分道揚鑣了。」
基本上，海青幫和川北會雖已共同組成海北聯合戶，由擁有裁決最高決策和命令權的仇老領導，但士鈞仍隸屬董老的海青幫，而綾依則是川北會魏老的外孫女，兩人「私奔」一事，確實為海北聯合會帶來崩解的危機。
士鈞哪會不知此事，但他只能聳肩苦笑，有口難言。
綾依大聲咒罵道：「臭老頭最好早死早超生，想控制我的人生，門都沒有！」
「小姐，魏老也是想保護你。」忠心慣了的士鈞立刻為上司辯解。
「你幹嘛為他說話，你忘了他曾經叫人幹掉你耶！」綾依不悅叫道，「要不是我挺身相救，你早就蒙主寵召，去蘇州賣鴨蛋了！」
士鈞苦笑不得，若非是她的任性，他也不會被下追緝令，眼前這個貌似天使的小傢伙，其實是個心思單純的惡魔。
蕭健輕笑幾聲，「不過我道是樂見其成，聯合會若因此分裂，不知有多少人會感激涕零，我會是其中之一，所以鈞哥，你就乾脆委屈點，帶丫頭遠走高飛吧！」
綾依的一顆小腦袋點得都快掉了，「對嘛、對嘛，阿建總算所句人話了，阿鈞，我看我們私奔到法國投靠外婆好了，外婆最疼我了，而且她說的話，外公一向不敢不聽。」語畢，她揪著三聲無奈的士鈞胡鬧蠻纏。
雖然希望他們真能就此連袂而走，但鬥起嘴來，蕭健當然站在士鈞這一邊。
最後說不過他們兩人，她索性噘嘴大嗔，「你們怎麼那麼哈雷啊！」
「什麼意思？」他們實在弄不懂時下青少年的怪異用語。
「說你們是LKK（老扣扣）OGS（歐吉桑）還不承認，哈雷就是機車中的機車，難搞的二次方程，真難搞！」她粗俗地說道，抬著小小的下罷，一副好了不起的樣子，「你們一定也不知道，『魏武帝的兒子和後代』是什麼意思吧？」
蕭健和士鈞同時搖頭，覺得快被她打敗了。
「哈，你們真是木瓜加蛋白耶！（木頭呆瓜加笨蛋白癡），是曹丕和曹操，他們是你的祖宗啦！連起來就是『呸！操你祖宗』。」
兩個大男人聽她愈說愈不像話，不約而同地想，現在的孩子實在有後「台北市長陳水扁」。什麼？不懂？就是「欠扁」啦！
送走吵吵鬧鬧的兩人後，蕭健起身走向書房，敲門喚道：「楚紋！」
楚紋放下沒有翻過幾頁的書，回頭應道：「門沒關，請進！」
他開門進入，近身關心地問：「還會痛嗎？」
「還好，用冰塊敷過後差不多已經消腫了。」楚紋抱下打起盹兒的瑪咪，旋過椅子面對他，「他們走了嗎？」
他點頭俯視她，若有所思。
瑪咪慵懶地走過他的腳邊，像知道他們有事要談似得識趣踱開。
楚紋看出他有話要對她說，然而她並想詢問，待在他身邊，她總會錯覺自己離天堂與地獄都無限近，所有言語都是多餘。
冷靜思索之後，她不得不明白地告訴自己，他們的相遇本來就是意外的錯誤，他的世界是安逸慣的她無法跨足的，而他的最佳存在點，也只有午夜夢迴的短暫時分罷了。
他凝視她，而她也凝視他，誰都開不了口，兩人間迴旋著女巫引誘小美人的歌聲，低沉渾厚，豐盈有力，她的心也跟著迷惑了。
他眼中的她，是怎麼樣的一個存在意義？
蕭健炫於她眼中的迷濛，徐徐地低身以他的唇印上她的，蜻蜓點水般一閃即過。
呆愣片刻，楚紋眨眼回神，忙低垂眼睫掩去欲蓋彌彰的嬌羞，轉椅背對他，「你是不是有話要對我說？」她還是問了。
由後抱住她，他的臉龐偎著她清香的髮鬢，在她耳畔呢噥，「我今天又看見他了，他獨自一人仰臥在樹叢後的草地上小憩，陽光照亮他宛如黃金的髮色，我再次以為，在他的頭頂上看到光圈……」
她頓時卸下赧顏，只剩震怒，她猛地掙開他的手站起來打斷他的話，杏眼圓睜地旋身瞪向他吼道：「你竟敢偷看我的日記！」