美國加州的經濟一直跟東岸很多州各領風騷，為的是在加州有世界最先進科技的企業機構林立，各電腦公司的發展集中北美西岸，提供極優異的薪金予專業人士，因而循環刺激經濟，繁盛無比。
繼電腦業在加州以雄霸天下的姿態出現後，今後的十年，加州又會壟斷品種改良學的市場，使大部分的農作業生產，得以借助科學的進步，不但快高長大，且質量並重。西岸充沛的陽光，將更燃亮投資者的壯志雄心，層層相因，加州必會穩坐世界巨大經濟地域的寶座。
但望青雲此去有成。
回到香江來，時差的關係，使我一清早就已轉醒過來。一定跟年紀有關，從前在美國唸書，隨時滿天空亂飛，活潑得宛如小鳥，絲毫不覺疲累。如今，一交三十的關卡，立即出現疲態，真不敢想像四十以後會是何光景?
四十?屆時青雲若然創業順利，證明了才具之後，再把利通交到他手上去，就顧理成章了吧。我還不如掛個虛銜，享享清福，天天帶著孩子上街上學，晚上衣冠楚楚，陪在丈夫身邊應酬去，風花雪月一番，豈不是好!還擔心什麼奔走勞累。
且多捱這幾年，就一切都更稱心如童了。
撐著倦怠的身子，大清早就回到利通銀行去。想必是大疊文件等著我批閱吧!
康妮果然是個勤奮的孩子，心知我公幹回港的第一天必有極多事務要處理。她竟曉得自動提早一小時上班。難得之至！
打工真是說易不易，說難不難。只要一個機會，逗老闆歡心，以後就容易風調雨順。相反，偶然一次觸怒天顏，犯了大忌，日後再加九倍的努九，也侖枉然。這康妮，看得出來，她為了穩坐主席室秘書之位面的的確確花了心神，日有進步。我很欣賞。
「江小姐，吃過早餐沒有?要不要給你買點什麼吃?」
「不用了，就沖一杯較濃的咖啡即可。」
我才坐下來，立即發覺辦公桌上放了一個錦盒，因而叫住了康妮：「這是什麼?」
「啊！是一家叫曉廬的古董店送來的，說是你訂下之物。」
曉廬?
我慌忙打開錦盒。柔光滿溢，通體潔白的一把玉如意，靜靜地躺在錦盒之內。我立即抓起手袋，頭也不回地衝出利通銀行大廈，直趨曉廬。
還是清晨。曉廬的大門，仍關著。
我正想伸手按鈴，裡頭有位姑娘，抱了幾盒東西，剛推門而出。我認得正是那天招呼我的店員。
「小姐，你好！」
對方微笑，一臉光潔白淨，態度大方得體，連個小店員都有這份架勢，可以想見店主人的品質是何尺度了。
「江小姐嗎?」竟還認得我。
「請問諶曉蘭小姐回港來了嗎?我收到她送來的玉如意，特來看她的。」
「湛小姐就在店裡頭，你請進去。」
小店員閃身讓我走進店舖。她便逕自離開了。
曉廬擺設如昔，走過那梨木鑲玻璃的陳列櫃，只餘棗紅絲絨躺著，玉如意已經不在了。
再往裡頭走，大抵是曉廬的辦公室。面前擋著的只一個松鶴延年圖案的屏風並沒有門。我走進去。映入眼簾的是一把烏亮得閃著光彩、齊腰，有如一塊黑錦的秀髮。這個必定是湛曉蘭無疑。
清晨，她竟在自己開設的古董店內執著毛筆，伏桌寫字。
看到我並不熟悉的畫面，覺得美麗得難以置信。
我微微咳嗽一聲，喊了一句：「是湛小姐嗎?」
轉過來一張秀氣得教人神為之奪的臉。
我再度驚呆了。如說一頭秀髮誘人，倒真不及她那雙烏亮的眼睛，有如黑夜晴空，流轉自如的兩顆星星，教人翹首欣賞，不能自已。
天下間竟有如此美麗銷魂的人兒，我見猶憐，何況是異性?父親若迷戀她的話，是太合情合理的一件事了。
硬要在她身上找出缺陷的話，怕是有一點點的太瘦了。那身水靈靈的氣質，飄逸在一襲闊袍大袖的麻紗衣裙之內，是靈秀有餘，富泰不足。大抵就是跟體重有點關係。
湛曉蘭凝望著我。嫻靜而毫不急躁地等待我把話說下去。 「湛小姐，我是江福慧!」
「啊！」對方輕輕應了一聲，像早已預算我會登門拜訪似的，半點驚怪也沒有，只緩緩站了起來，隨即拉動著一張酸枝凳子，招呼我坐下。
「要茶嗎?」
說著，隨手拿了一個西安出產的土色小茶壺，給我倒了一杯茶。
「陸羽自製的名茶。有特別的味道，請試試。」
眼前人的氣定神閒，驅走了我來時的緊張與興奮。她好像完全有備而戰，知道總有今日。是她嗎?父親所指的女人是她嗎?好不好就直截了當地問。我有個奇怪的信念，覺得她願意把真相告訴我，不必再扭橫折曲地多方探索，更顯得缺了誠意。
「湛小姐，多謝你出讓那個玉如意!」
「不謝，是物歸原主而已。」
我微微一驚，當日信口開河，橫衝直撞，不想真給我撞個正著。玉如意一定是父親給她買下來的。我其實從未見過。
「你和它是久違了!」
我支吾地應著，於是顧左右而言他：「君子不奪人之所好，既然是先父送給你的，最低限度應該重買回來才是。」
「不必客氣。」
「當日偶然在店內跟它重逢，喜不自勝，冒昧地要求割愛，原也只是圖個紀念，其實，放在知音人處，長存於世，於願足矣，不一定要據為己有。湛小姐，可同童?」
「同意，難怪江老闆生前一直對他的獨生女兒讚不絕口。」
「爸爸經常在你跟前提及我嗎?」
「我跟江老闆的溝通極之有限，他所言所論，能引起我興趣的並不多，故而，倒很能記牢那些關於他女兒的趣事。」湛曉蘭再補充：「你要見笑了，我對營商與金融其實一點天分與心得也沒有。我的嗜好可又不合商家人的脾胃。」
那是顯而易見的。江家一屋子的古董名畫，全是大宅內的裝飾品，父親從不曉得內裡乾坤。不買白不買，有錢自然要花些在購置顯示身家的古物之上而已。
不比這姓湛的女子。我完全相信她與父親志趣不相投。然，道不同，尚且不相為謀，何能相敘相戀？我大惑不解。
「湛小姐，要這麼說，你跟父親相處，真委屈了！」
「委屈?你言重呢！任何一個客人走進曉廬來，按售價開妥支票，就可抬走貨物。我何必深究他是否真真對那塊漢朝出土的古玉扇墜情有獨鍾，抑或只是附庸風雅?」
我嚇呆了。
不是她!竟又不是她!會不會是父親一廂情願，襄王有夢，神女無心的情況下鬧出的大笑話。
「父親對你一直懷念!」我再虛晃一招，看對方怎樣反應。
湛曉蘭聽了我這句話，眉毛略略向上一揚，微微錯愕，道：「不會吧！江小姐不必為了收回玉如意，就心懷歉疚，因而忙說好話。我和江老闆的交易，一清二楚，兩不拖欠。不錯，多年前，他在歡場中認識我，繼而走在一起一段時期，提出分手的人是我。江老闆當時只有盛怒，並無傷感!怎麼會懷念我了?」
「你怎麼離開父親?」
湛曉蘭差點失笑：「江小姐，世界上沒有永無休止的交易。某宗生意，賺到了一個滿意的數目，即可收手。我並不奢求，出道以來，少有積累，直至江老闆見愛，很讓我手上舔了點節蓄。我要求結束關係，有我的自由。「當然，我永遠記得他待我不薄。不然，今時今日，我哪有資格過優閒的日子，開著這間玩票性質的小店營生?」
湛曉蘭微微舉起茶杯，飲了一口，繼續說：「江老闆對我或許比較對其餘他遇過的女人長情一點吧！然，殊途同歸，總有一天他全因生嫌而下遙客令。我只不過在他未曾厭倦之時，提出仳離，因而觸怒了他。很奇怪是不是?有錢人的自尊才算自尊，至貴至重，碰不得，踩不得，別人的自尊呢?一如泥濘，微不足道。」
我臉上大概有點青紅不定，不然，湛曉蘭不會連連地說：「請茶，請茶，喝一口情茶，再談?」
富甲一方，權傾人間如江尚賢，尚且有過給歡場女子擯棄的一日。父親為此而盛怒的話，當然可以理解。
利通銀行高級職員一旦請辭，另有高就，我都會不高興。越是位高權重的人越難以忍受被人捨棄的感覺。我們可以隨意把職員辭退，那是另外的一回事了。無可否認，這種唯我獨尊，不容褻瀆的品性，在絕大多數當時得令的人心目中如大樹盤根，根深蒂固。不是太多人有資格、有條件、有勇氣、有遠見可以挑戰豪門以銅牆鐵壁去拱衛自尊。
眼前的這位，是極少數人中的智勇之士。
湛曉蘭的光明磊落，乾淨利落，是江湖上的奇蓖，父親如仍在世，我膽敢勸他老人家一句：「強中自有強中手，一山還有一山高。」