林炳嫂乾脆把驚異宣諸於口，道：「你來幹什麼?」
口氣之不友善，證明謠言未必無因。
孫凝更非要查個水落石出不可，於是答：「炳嫂，我來看望你！」
「用不著了，回去告訴阿芳和阿強他們，我們還沒有餓死。他們埋沒良心管自發達，我也不追究了，請勿再來騷擾我們。」
孫凝慌忙用手推著將要關起來的大門，嚷：「炳嫂，請相信我，我並沒有見阿芳與阿強，我是特意來探望你的。」
炳嫂看孫凝一臉誠懇，稍稍地放軟子態度。
孫凝乘機說，「我可以進來跟你說幾句話嗎?」炳嫂想了想，終於把木門敞開，閃身讓孫凝進去。
房子大概三百歎的面積，放了兩張碌架上下床，另外有張折台，幾張折椅，還有張人造皮的舊沙發，座位已經爆裂，珊出裡頭的乳膠來，亦已骯髒得轉為烏黑色了。
炳嫂拉開了一張折椅，示意孫凝坐下來談。
孫凝也不客氣，一坐下就開門見山說；
「炳嫂，我一直以為你已經與阿強言歸於好，一同經營清潔生意。」
「言歸於好的只是阿強與阿芳，從今之後，同撈同煲的也是他們，我只不過是被利用的傀儡而已。」
「炳嫂，我並不知情。」
「不是阿芳拜託你去讓阿強就範的嗎?」
「可是，炳嫂，」孫凝活脫脫的有口難言，「是阿芳把你的困難相告，要求我幫你跟阿強交涉。於是，我讓阿強知道，他以假帳把一盤清潔生意買到手是不合法的，如果你要追究，他會惹上官非。女人也不是好欺負的。我要幫的是你。」
「怎麼，你不知道?阿強原本跟阿芳搭上了。阿炳過身之後，阿強想把阿芳一腳踢開，故而，阿芳才找了你來應付整個局面。」
有一個恐怖意念在孫凝腦海中浮現——被利用的不只是炳嫂。
孫凝極力的保持鎮定，再追查下去，問：
「可是，炳嫂，你怎麼知道阿芳跟阿強聯手謀奪你的公司與產業?既是知道真相，為什麼還要信任阿芳，讓她來找我幫這個忙?」
炳嫂歎一口氣道：
「說得直率一點，幾十歲人還是天真幼稚得很。林炳記清潔公司在他倆安排慫恿之下賤價賣出之後，阿強跟阿芳反臉，這妹子陰溝裡翻了船，跑回家來鬧失戀，嚎啕大哭，向我吐苦水，兼且懺悔，叫我原諒她。唉!原以為切肉不離皮，血濃於水，且眼見她已自食其果，日夜心神不屬，傷心憤怒，再責難阿芳，也無補於事，便原諒她了。」
孫凝想起了阿芳獨自在茶房飲泣的情況，恍然大悟。今時今日，往哪兒找一個為自己姊妹貧困而如此傷心欲絕的人?還都不是為自己的不平遭遇才會落淚。
幼稚者何只一人?
炳嫂回一回氣，繼續說，
「後來，阿芳跑回來跟我說，你肯幫我們出頭。我還以為把公司拿回來，就姊妹倆重新經營，胼手胝足，相依為命，總會有好日子過。我給阿芳簽了一張全權委託書，以為經過被遺棄的教訓，她不會再背叛我。誰知，讓阿強知道利害之後，重組了公司，由阿芳掌權。他倆便重拾舊歡，雙雙對對；我們呢，一家淪落到這個田地。」
孫凝環顧這凌亂而且骯髒的小房子」心上的翳痛更甚，問：
「這廉租屋是你的?」
「怎會是我的！是位表親發了達，搬到自置樓房去，為迷信風水，且捨不得交還政府，讓我們暫住一個時期。若房屋處抽查到，便得搬。」
白幫了一頓忙，結果反而落實了林炳嫂一家的潦倒，這真叫人怎麼說呢!
要孫凝出口跟林炳嫂建議，由她再出面去對付阿芳，莫說炳嫂不會不厭其煩地把這宗公案糾纏下去，就是孫凝自己，也實在意興闌珊了。
怎麼會想像得到是個騙局?一個在茶房內營生、沒有多大知識的女人，可以利用她孫凝去打一場全面的勝仗?
對方為什麼能羸?自己為什麼會輸?只一個原因。
阿芳贏在配合二十世紀末大都會的人心，處處為己，絕不為人。孫凝輸在跳出二十世紀末大都會的人情，凡事強出頭去為他人作嫁衣裳。
孫凝臨離開林炳嫂家時，連一句對不起都卡在喉嚨說不出來。
離開了林炳嫂家後的一整個星期，孫凝心翳神傷，苦惱不已。
直到她托秘書顧采湄把三萬元的支票送去給林炳嫂，才算稍舒廠悶氣。
難怪有她辦事糊塗，非大將之才的謠言。真是空穴來風，未必無因。
情場失戀，商場失意，二者交煎，使孫凝形容憔悴，意氣低沉。
正如她對方佩瑜說：「我需要好好休息一下，不陪你去辦你的大事了。」孫凝是指方佩瑜跟白曉彤的親密往還。
這些日子來，孫凝一看方佩瑜肯跟姓白的這個女人走在一起，就能想像到實情的幾分。等閒人不會入方大小姐的法眼，成為閨中良伴，定必是另有圖謀。當然，再熟的朋友，也不便宣諸於口。
孫凝不會問，方佩瑜亦不會說。
方佩瑜要進行的大事，也實在需要保密。
這段日子，她跟白曉彤已建立了所謂同病相憐、惺惺相惜的情誼。
她們談的話題除了彼此實有雷同的感情生活之外，也涉及到商務，畢竟都是職業女性。
這最近，方佩瑜非常積極地替白曉彤拉攏關係，一方面介紹她向美國方面訂購原料，取得玩具製作版權，運至番禺的製造廠製造；另一方面幫她打通在國內銷售的渠道。
簡言之，一盤玩具廠的生意，供應商與用家都是成敗關鍵，方佩瑜都給她照顧到了，令白曉彤喜不自勝。對方佩瑜說；
「佩瑜，你真本事。美國這家雅頓玩具原料與製造廠，品質最好，且還擁有美國多種玩具的製作版權。我們多次聯絡他們，都談不攏，不是價錢昂貴，就是他們根本不跟生客交易，我們無奈其何。
「如今你一透過美國駐港領事的關係，給我們搭通了路，對方不只答應給我們額外的加工趕運，以應急需，且數期長，價錢額外便宜，還肯把玩具版權批出一個製作定額給我們，真是太好太好了，」
白曉彤越說越高興，連方佩瑜都說：
「看你多興奮！」
「我是興奮的，你不知道，我在此事上建立了功勞，在岑奇峰跟前很有面子。你猜他那天晚上來我家說什麼?」
「快告訴我，別在老友跟前賣關子。」
「他呀，拖著我的手，摩挲摩挲，然後說：『曉彤，你真能幫我，且是那麼全面性地幫我，沒有任何人可以替代你。家中的那一位是負債，你是盈利。我知道對你不公平，是太委屈你了。」
生意人說到頭來，其實還是業務放在愛情前頭。
那岑奇峰之所以感動成這副樣子，原是為了白曉彤在商場，屢建奇功。
何止能買到又平又靚的原料，而且以方佩瑜的關係，為白曉彤開創了國內內銷門路。
中國大陸市場真是今時不同往日。
不單是大，而且人民儲蓄力豐厚。
全國重點城市的百貨公司固然越開越多越大，就算連較偏僻的省份，都開始朝著民生享受的路子走起來了。
國內百貨店每逢週末週日，那種情況真真是人山人海。
把積習下來的趕墟場風俗習慣，轉移成逛公司，也是很順理成章的。問題是那些逛公司的人民真的口袋裡有餘錢，可 以購買吸引他們的物品。
各類貨品當中，最受歡迎的貨品要算是女性化妝品與兒童玩具。
個個女人一旦在家用寬鬆的情況下就會得裝扮自己．
那是最能理解的。
兒童恩物之所以會其門如市，是因為國內厲行節育。每家人只准有一個孩子，這就變成了祖父母、外祖父母以及父母等六個人的關注與愛心都集中在一個孩子身上。幾乎是為了討他歡心，願意千方百計，無所不用其極。
於是玩具的銷量在國內經濟起飛的情況下，有極好的升幅表現。
方佩瑜替白曉彤接觸了好多家大百貨店，都肯接受岑家玩具廠的內銷訂單。
其中一家在哈爾濱最新興建的大型百貨店，所給予的條件最好，所訂購的品種也極多，而且量大。
這才是厚利之所在。
唯一令白曉彤有些少擔心的，是百貨店會要求以貨品寄售的方式交易。
這就有冒險成分在內了。萬一貨品滯銷，百貨店要退貨，那就血本無歸了。而且哈爾濱這個新築百貨商場若是不準時完工開業，對寄售貨品的供應商是不需賠償的，這在訂製貨品上的風險就更大了。萬一起貨後，卻未有出售門路，那可慘了。
當然針無兩頭利。做零沽生意的利錢又比批發高得多。
如果再加上從美國雅頓玩具原料與製造廠所得到的特惠折扣，只有百分之五十的貨品賣出，白曉彤為岑奇峰所賺到的錢都已相當可觀。