穆澄微垂下頭，答：
「那只不過是小說的橋段而已。」
「你的小說向來崇尚真實的切身感受，這是你的作風、特色，不是嗎？」
「是的，對讀者，我一向尊重，且有一份牢不可破的感情。」
「澄，拿一大群人作為自己的愛戀對象，精神寄托，為什麼呢?一定是由於自己感情無寄托所致。大多數有幸福家庭與完美婚姻的人。不會成為宗教迷。理由就在於此。」
母女倆一時無話。
「澄，我實在擔心你！」
穆澄把個笑容立即擠出來：
「媽，你是杞人憂天。」
「但願如此。」
穆太太望了女兒一眼，再問：
「今晚週末有什麼節目沒有？」
「祖蔭的家人來吃晚飯。」
穆澄說這話時有點尷尬，她其實應該把母親也請一請，一家子聚在一塊兒歡樂今宵才是，可是，她不敢。怕吃力不討好。
祖蔭父母並非好好相與，言語經常尖刻，對親家奶奶也不大放過。而母親呢，是個極有涵養的女人。絕不會回贈一句半句以洩心頭之恨。只會把不快放在心上，慢慢消化掉。
要是如此，又何必多此一舉，壞掉母親一個周未的清爽?
活至今日，穆澄才發覺，獨身也未嘗不好，孤寂雖難熬，一旦人多嘴雜，單是應付人情是非，就經常有痛不欲生之虞，起碼疲累得使人厭世。
誇大?一點也不。
今兒個晚上可能發生的一切，就是一例。
未到晚上六時，祖蔭的父母。就帶著祖蔭的弟婦李秀娟，兩個弟弟兒子，以及祖蔭的妹妹祖玲，摸上門來。
腳才踏進來，那位陶老太就問：
「大嫂，還未開好麻將台?」
穆澄答：
「啊，對不起，我以為等祖蔭下了班，吃過飯才搓牌！」
「怎麼了?我們搓牌也得等兒子批准?大嫂你不是一向替他拿主意的？」
穆澄也不去多想她家姑這句話，飛快地把麻將台開到自己的睡房裡去。
飯廳等下要擺晚飯，客廳又被兩個頑童及家翁霸住了。有什麼辦法。
穆澄這房子就是小。
原本呢，以他們小倆口目前的收入，絕對可以負擔較寬敞的居住面積。
就在去年，太古城面海的那幢大廈。有個十八樓的單位出讓，價錢相當合理，大概是因為業主急著移民之故。
穆澄跟那房產經紀去了三次。每次一駐足在那個可以眺望海港的房間，整個人就心情開朗起來。
穆澄想。這層樓有一干二百多呎，有三個房間，剛好拿一個做書房，一個做客房。前者是她生財之地，光猛清爽至為要緊。寫作的靈感往往在寧靜幽雅的環境之下最易培養出來。後者呢，可供母親小住，夫家親戚來耍樂。譬方說，一桌子的麻將開在客房內，那管他們搓個天光達旦，也是自成一國，不至騷擾陶祖蔭睡覺和穆澄寫作。
穆澄是個戀家的人，對家居環境尤其注重。
幾難得去年的出書版權費驟增，可以充作為首期，實在喜不自勝。
回家去跟丈夫商議，起初，陶祖蔭唯唯諾諾，並沒有太多意見，看樣子是肯了的。
誰知道要作實簽署臨時買賣合同及交訂金時，便起了變卦。
陶祖蔭跟穆澄說：
「我們現居的這一層還可以。搬來搬去怪麻煩的，常言道：上屋搬下屋。不見一籮谷，何必？」
穆澄心平氣和地解釋，她需要一處比較目前更舒服的地方，因為她留在家的時間多，且家中也正正是她工作上班的寫字樓，且在經濟能力上，他們完全負擔得來。
說上了幾車子的話，對方仍無動於衷。
終於陶祖蔭作了結論：
「我答應了弟弟幫忙他置業。祖德工作多年，生了兩個孩子。還要租住別人的房舍，實在有很多不便。我們口袋的餘錢，且幫他們一幫，別只管自己享受。」
原來這才是真相。
穆澄整整一個禮拜睡不好。
大想念那面海的一層樓宇。
太激動於丈夫的那番預算。
好一句：「我們也別只管自己享受。」大帽子無端端的扣下來，自已竟成了一個自私自利，貪圖安逸的小婦人。
別說要求提高家居質素，不能算是好高驚遠，貪於逸樂。就算答案是肯定的又如何?錢不只是陶祖蔭獨力賺回來的。
細細計算之下，穆澄這位在家庭做手工業的熟手女工，她的收入早已凌駕丈夫之上。
原來自己賺錢給自已享用，也算錯，也算不應該。
祖蔭前些時搬寫字樓，只為他的機構盈利甚豐，故而拓展業務，改善員工的工作環境。這可是人人覺得天公地道，人人叫好的一回事。
獨獨穆澄的情況需要作異乎常人的處理?
悲哀嗎?
無奈嗎?
豈有此理嗎?
是不是通天下的人都在先照顧了親朋戚友，讓他們豐衣足食，自己寧願捱饑抵餓，那才是正確呢?
穆澄想：請恕我沒有這份汪涵海量。
然，一意孤行去把那幢面海的房子買下來是不管用的。自己已是陶家的人。
陶祖蔭不肯搬過去，或者搬去新居後苦口苦臉，怨聲載道，那又有什麼意思呢?
丈夫要把他銀行戶口裡頭的積蓄，雙手奉上雙親，以去貼補弟弟置業，有他的絕對自由權，以後每月出糧，先撥一筆到銀行替弟弟償還房屋按揭，才將剩餘的家用交給穆澄，也真叫沒有法子的事。
穆澄這個家庭主婦，是否就真能狠得下心，餐餐量入為出，餐餐清茶淡飯，由著丈夫白受苦了?
怎麼說，穆澄也出不了手。
不知陶祖蔭是不是看中了她這一點，於是自把自為，既照顧父母與弟弟，還供他那小妹唸書。一份糧差不冬悉數捧回家。對穆澄只是象徵式的予以家用。
說起那陶家小妹陶祖玲，已經三十歲過外，唸書不成，跑到外頭去工作，三朝兩日又嫌人工少，工夫多，辭掉了職，賦閒在家，便上一些成人夜校，唸唸英文及商科，美其名為小姑居處。仍在求學階段。日中跟些女友逛逛街，或陪在母親身邊搓麻將，這種生活，穆澄聽到都反胃。可是，有什麼辦法。這位小姑子是翁姑二人的寶貝，碰不得！
總之，穆澄一嫁入陶家，就活像走上奈何橋。最好快快一骨碌喝口孟婆茶。前事忘掉，重新為人！
現今，自己屈居斗室，成全了他人，反過來，還被翁姑認為地方淺窄，招呼不周。也真欲哭無淚，無話可說了。
穆澄但願快手快腳，把一干人等招呼妥當，過得了這一晚就好。
當穆澄把煮好的送餚放到飯桌時，順眼往客廳望去，真是慘不忍睹。
平日是窗明几淨，整齊乾淨，現今被祖德兩個男孩搗亂得天翻地覆。
那兩隻小猴兒乾脆連鞋子也不脫，就在硫化上躍來跳去，玩他們那個叫「第三次世界大戰」的遊戲。穆澄苦笑，也真是太名符其實了。
「好啦，好啦，把鞋子脫了，免弄得地方太髒，等會兒你們伯娘要多一番功夫！」
穆澄說這番話時，還是笑臉迎人的。可是，得回的反應就太令人失望了。
穆澄的家翁放下了雜誌，抹下了臉，對媳婦說：
「大嫂，難得小孩子活潑好動，為甚麼要阻止他們了?你未曾生養過，就不知道做父母的心情，我們恨不得孩子能一天玩足二十四小時，如果整天坐著不動，怕是患上痢呆症了！」
穆澄整個的呆住。
她有一種衝動，在下一分鐘，就要衝過去，拉起那兩個小頑童，扔出門外去。
她家翁又再借題發揮，揭她的瘡疤、刺她的心。
是的，老人家抱孫心切，這種情懷。不難理解。
但，不能為了她穆澄嫁進陶家這些年，都沒有生養，就周時的備受責難，且用那尖酸刻薄的言語，戳得她一心是血。
難道穆澄自己不著急，不難堪，不愧怯?
連丈夫陶祖蔭，在這事上頭，直至目前為止，仍未給過自已甚麼壓力，倒經常由次一等的所謂親人來攻擊她，也真是太過份了。
一念起那兩個頑童如今居有定所，也無非是她的功勞與犧牲，跑到自已的地盤來，還肆無忌憚的嚴重破壞，更氣！
然，她還是極力的控制臉上的肌肉。把那口鳥氣硬生生吞下。
小童無罪，更無辜。自己正不值別人拿他們的行動為借口來攻擊自己，又怎能不正己而正人?
千錯萬錯，都是在孩子們身邊的成年人的錯。
穆澄默然地掉轉頭去，收拾飯桌。
突然的在背後有很巨大而清脆的霹啪之聲，回頭一看，孩子們打碎了一個讀者送給她的水晶煙灰盅。
穆澄趕忙別過臉，快步走回廚房去，把弄好的送菜搬出來，完全當沒有事情發生過一樣。
哀莫大於心死。
此之謂也。
飯桌上，穆澄默默的嚼著，牢記著久不久就要給家翁家姑小叔小姑，甚至那兩個頑童添菜。
穆澄已習慣了事無大小，都克盡婦道。至於對方的反應如何，也只好聽天由命了。