*******
法醫的驗屍結果終於出爐了,經過解剖調查後的結果,伊傑爾已確定雅茜體內所含的毒素是西國皇室所有的「縊皇者」;「縊皇者』,顧明思義就是當國家滅亡時,皇室成員寧願一死,也不願苟活時使用的一種毒藥。
此種藥物無味無色,毒性相當地強,而且只有西國皇室才有資格擁有它,它能使食用者在服用半刻鐘之內立即死亡。
放眼整個南國,能夠擁有「縊皇者」的人又有幾個?想當然耳,嘉妲娣便成了艾迪斯急於追捕的主謀之一。
艾迪斯領兵包圍整座透彩宮,宮中並無嘉妲娣的身影,他覺得不太妙,一名宮中的侍女告訴他說:「陛下,公主今早就出門去了,說要上天羽宮送大婚時的賀禮去。」
艾迪斯大喊一聲「糟了!』,隨即趕往天羽宮,他只希望他還來得及阻止禍事發生。
「泛蕾娜,你千萬不能出事。」
此時,艾迪斯心中有股濃濃的恐懼,就連當初他第一次上戰場也沒有像這一次般惶恐,艾迪斯心痛地對天祈禱著,如果這次他的泛蕾娜能夠安然地渡過此劫,他一定會為眾神立個牌碑,接受人民的朝拜。
「我愛你呀!你一定要撐到我去救你,泛蕾娜——」
*******
一踏進天羽宮大門,艾迪斯的呼吸便為之一窒,在泛蕾娜手中的不是那只被他喚人拿去丟棄的天使光環嗎?它怎麼會出現在這裡?他應該丟掉它了呀!
艾迪斯急奔過去,想在泛蕾娜碰到它之前搶回光環,這次,他一定要親自丟掉它,親眼看著它沉入皇城後那潭深不見底的幽藍湖水中。
無奈艾迪斯仍遲了一步,泛蕾娜已取出了它,拿在手上仔細觀看著。
「不!泛蕾娜,你快丟了它!快丟了它!」
拿到光環的泛蕾娜恍若未聞艾迪斯的警語,冷不防地,一道金色的光從光環裡散出,直射入泛蕾娜額前的額飾裡。
光線沒入額飾上的忘卻之石後,頓時引來陣陣如山崩地裂般的頭疼,泛蕾娜雙手抱著頭,倒在大理石地板上直呼著疼,「艾——艾——我——我好痛——我的頭好——好痛喲—
飛奔至她身邊的艾迪斯抱起處在劇痛中的她,讓她全身的重量全倚在自己的肩窩上,緊緊地箝制著泛蕾娜因疼痛而躁動的身軀,又急又惱地向外大喊著:「來人呀!該死的,傳御醫!快去呀!還有,快把神官迪瑟多找來,告訴他我需要他,快點呀!」
語畢,泛蕾娜已疼得昏了過去。
陣陣龜裂聲從泛蕾娜額上的玉石處傳來,艾迪斯低頭一望——
嚇!一道明顯的裂痕出現在忘卻之石的中央,慢慢地,大裂痕的周圍開始有了一些小裂痕的出現。
迪瑟多曾告訴過他,一旦忘卻之石脫離泛蕾娜的額頭,那麼,封印將會整個被破除掉!然而,他怎能在婚禮的前夕失去她?
不會的!他不會讓這種事發生的!他會留住泛蕾娜的!
沒多加考慮,艾迪斯立刻以自己的大手覆上逐漸龜裂的玉石上,隨著時間緩慢地過去,陣陣玉石的破裂聲卻愈來愈頻繁。
「老天爺呀!這是你的意思嗎?是你想要把泛蕾娜要回去對不對?為什麼?你不是已經把她送給了我,為什麼現在又要把她接回去?為什麼?]
從掌心裡傳來的痛讓他微微地皺了一下眉,艾迪斯知道,這是玉石碎片即將穿透他的手掌,離開泛蕾娜額前的開始。
他還能維持多久?他還能保有她多少時候?五分鐘?十分鐘?直到玉石穿透他掌心之後?他不清楚!真的不清楚。
「天神呀!我以南國之王的身份來懇求你,求你把泛蕾娜送給我,不要帶走她好不好?神呀!我求求禰,求求禰——」
「危險!艾迪斯陛下——」迪瑟多一趕到天羽宮,就瞧見艾迪斯被一團藍光震開,迪瑟多急忙接住他。
隨著艾迪斯被藍光震開的慘叫聲響起,忘卻之石的碎片也在同一時刻穿過他的掌心,散落在泛蕾娜跟前;蒼藍色澤的忘卻之石吸入艾迪斯手掌上的血跡,頓時化為片片鮮紅色的結晶石。
這是天界第一顆色澤血紅的忘卻之石,也是唯一的一顆。
迪瑟多扶起艾迪斯,緩緩走向昏迷中的泛蕾娜。原本陷入昏迷狀態中的泛蕾娜突然睜開了雙眼,整個人一下子就清醒過來,封印也因此破除。
「泛蕾娜——」難道一切都太遲了嗎?
望著泛蕾娜的髮絲逐漸轉為金黃,雪白的背部上出現了兩道明顯的血痕,血痕之中,一雙潔白而蓬鬆的美麗羽翼倏然冒出。
「我的泛蕾娜不是——不是這副模樣的,不——不是的!」
藍光在艾迪斯的自語聲中消逝,已重拾原貌的她,用她那雙藍色的眸子很快地瀏覽這殿裡的一切,從她困惑的神情看來,她仍處在一片渾沌之中。
「艾迪斯陛下,您的手正在流血——』迪瑟多撕下衣袖的一角遞給他道:[請您用這個止血吧!陛下。」
「不——」艾迪斯緊捉住迪瑟多的衣襟,鮮紅的血液馬上就染紅了他身上雪白的長袍,「我要你再把我的泛蕾娜恢復到只屬我一個人的模樣,快呀!」
迪瑟多搖頭,答說:「不,我不能,艾迪斯陛下,之前我就曾說得很明白,等她取回原有的法力與面貌之後,我就無法再將她封印起來,請原諒臣的無能,艾迪斯陛下。」
「啊——是你!』她興匆匆地朝艾迪斯跑來,笑說:「我知道你!太好了,我還以為沒一個我認識的人呢!對了,你答應要給我的忘卻之石呢?我帶回了你想要的東西,所以現在該是你把忘卻之石還給我的時候了。」
她的一番話徹底打消了艾迪斯所有想要挽回她的希望。
半晌,艾迪斯大笑出聲,落寞的神情刻寫在眼底,「迪瑟多,你說的沒有錯,不曾屬於你的,永遠也不會是你的,強留的結果,也只是徒增傷悲,多徒傷悲罷了!哈——」
「你沒事吧?」已從泛蕾娜變身為天使的藍有點擔心他的智商。
悲憤欲絕的艾迪斯狂笑得無法言語,身側的迪瑟多代他回答說:「你想要的忘卻之石就在那裡。』他指著藍身後的紅色結晶石,「你還是快回去天界吧!」
藍順著他的手望過去——不對!如此艷紅的色澤,又怎麼會是色如蒼藍的忘卻之石呢?「它不是!你們不要騙我。」藍嘟起小嘴兒斥道。
「它確實是忘卻之石,藍。」費加的聲音從頂上傳來。
藍一見到導師的身影,愉悅地層翅投入他的懷抱說:「費加導師,你是來接我的嗎?」
費加臉上的笑容有些僵硬,「是——是啊!咱們快些回去吧!」
「可是鮮紅色的忘卻之石——」
「別擔心,我會解釋給你明白的。」
「嗯!」
「等等——」艾迪斯突然出聲喚住他們師徒倆,眼底難掩對藍的深情:「在你們回去之前,我有個不情之請,你能答應我嗎?」
費加點頭,就光憑他對藍的那股癡傻勁兒,費加說什麼也會答應他。
「在我的生命之火燃盡之時,我希望——來接我的天使會是藍。」
「我答應你!」費加點頭應允。
艾迪斯笑著目送他們展翅遠離。
*******
天界的大門就在眼前,費加欣喜地回頭對藍說:「藍,你看,天界到了——」話聲戛然而止,費加整個人呆傻住了。
費加的異樣讓藍覺得奇怪,忍不住滿腹的好奇,疑惑地間:「怎麼了,費加導師?」「你沒發覺嗎?藍。」難道她不知道自己哭了嗎?那種人類才有的愚蠢淚水。藍一臉泰然,更加不解地問:「發覺到什麼?」「沒事!」就讓那些淚痕被微風吹乾吧!他暗忖。「咱們已經到家了。」藍的身影隨著費加逐漸沒入天界的大門中。
尾聲
自藍離去後,艾迪斯開始判決有關謀殺事件的一干人等。
嘉妲娣的奶媽瑪琳,以及原屬西國侍女貝兒兩人,皆被艾迪斯斬立決。
嘉妲娣被驅逐回西國,連帶著南國與西國之間的盟約斷交;幾年過後,西國發生內亂,羅巴德斯一族被殲滅,結束西國百年來的君主專制。
而後,艾迪斯宣佈退位,將南國之王的位置移交給胞弟伊傑爾,自己則投身於戰場,此後,艾迪斯再也不曾回到南國。
五年後某場戰爭上。
艾迪斯身穿鐵甲,橫臥在黃沙漫漫的沙場上,在他身上插滿了無數的箭,只怕離死不遠矣。
他緩緩一笑,望著四周堆積如山的屍體,及血流成河的血腥戰場,生命之火即將燃盡的艾迪斯並不懼怕死神的來臨,他反而有些期待,因為他將會見著他久未見面的藍,曾經只屬於他一人的泛蕾娜。
陣陣腳步聲從艾迪斯前方傳來,額上的血液擋住了艾迪斯的視線,以致他無法辨認來者何人。