天山雪蓮生長在天山絕峰之上、冰湖之中，十二年才開一次花，這麼珍貴的藥物，她卻捨得拿來救人，他著實想不到她會如此大方。
稍停，她又道：「我必須在此調息片刻，請不用為我擔心。」
姜無咎知道她方才內力耗損十分嚴重，所以一時半刻無法起身，便以手勢示意旁人扶他起來，並要眾人噤聲，以免驚擾到她。
突見一條人影急瀉當場，正是五內如焚的殷振陽。
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昨夜與谷冰盈不歡而散後，他一直睡不著，竟在風露中站了大半夜。四更時分桐柏山傳來警訊，他雖立即召集人手，但終究放心不下鍾采蘋，等不及大隊人馬，便孤身一人直奔桐柏小谷而來。
才進小谷，便見滿地橫七豎八的黑衣人，他心下焦切可想而知，再往裡走，只見一群人聚在一處，卻沒見到她，更讓他著急萬分。直至此刻親眼見她平安無事，他總算放下心來。
「師……」
「噓！」
不用旁人警告，他也識相地發現師妹正在運功調息。來到她身邊，他蹲下來仔細檢視著。她看起來還好，但臉色何以蒼白如紙？
姜無咎咳了咳，提醒殷振陽他的存在，殷振陽這才站起身不好意思地道：「姜叔受傷了？不要緊吧？」
「若非鍾姑娘以天山雪蓮給我解毒，又以自身功力助我療傷，我這條老命大概就完了！」
殷振陽心下瞭然，師妹必是內力損耗過鉅，一時脫力，才會臉色蒼白。果不其然，不多時她的臉色已恢復如常，人也睜開眼來。
「師妹，你怎麼樣？」一面問著，一面扶鍾采蘋站起來。
鍾采蘋搖搖頭。「我沒事，不過前輩……」
「老夫命硬，閻王還不想見我！」姜無咎呵呵笑道。
「原不至於此的，」鍾采蘋仍深感歉然。「懷叔已經解決了他們，若不是我急於上前一探……」
殷振陽愕然道：「孟叔叔也在這？」
姜無咎也微現愕色，他倒沒想到鍾采蘋會在少爺面前直呈自己的錯誤，畢竟她已救回他的性命，她若有意隱瞞，他也不會戳穿她。
「我說了，近期內懷叔的活動範圍不會離我太遠。」
「小蘋兒是吃定懷叔不容人傷你嗎？」
鍾采蘋抬眼望向聲音來處，孟虛懷正站在三丈開外看著他們。
「懷叔！」
鍾采蘋開心地想投入他懷中，但是跑出幾步，她看清了週遭，身子竟不由自主的劇烈顫抖起來。
殷振陽連忙趕上來，將她護在懷中追問著：「師妹，怎麼了？」
「好多血……」
鍾采蘋虛弱得幾乎站不住腳。她離開房間時天色未亮，雖然知道地上躺了不少人，但一來關心戰局，二來天色昏暗，對眼前的血腥尚無感覺；而自加入戰局後，她一直被人包圍住，也看不清實際情況。
此時天色雖只是灰濛濛亮，但已足以使她看清四周屍橫遍野的慘況。她的武功雖然早已恢復，但終究嬌養在深閨之中，既不曾與人比武打鬥，更不可能看到這般血流成河的場面，如今乍然面對，對她自是極其巨大的心理衝擊。
「不要看，不要看！」
殷振陽把她的頭按在胸口，拍著她的背輕聲哄著，不待吩咐，眾人立即開始收拾現場。
孟虛懷來到他們身旁，看鍾采蘋深受驚嚇的模樣，不由得怒火上升：「蘋兒交給你照顧，我找人算帳去。」
鍾采蘋連忙掙脫殷振陽的懷抱，叫住孟虛懷欲去的腳步。「懷叔不要！」
「小蘋兒別管這些，主使者必需付出代價！」
這個代價就是死！把小蘋兒嚇成這樣，死有餘辜！
但鍾采蘋知道他正在火頭上，被他找到的人非死不可。「懷叔，不要殺人了！小蘋兒不想再看到血了！」
孟虛懷大步走回她身邊，不悅地道：「小蘋兒知道這事是誰幹的嗎？」
「猜得到。懷叔，答應我不要殺人好嗎？」
這個主使者除了谷冰盈還會有誰？懷叔雖不清楚他們的糾葛，但從殺手的武功必定也看出了端倪。
「她死了對你比較好，但是既然小蘋兒這麼說，我不殺她。」孟虛懷心道，要讓人生不如死的方法多得很，死亡未必比較殘忍。
照殷家小子對蘋兒的態度看來，就算谷冰盈沒派人來殺蘋兒，他也絕不可能舍下蘋兒去娶她。而他只消到山東去宣傳谷冰盈因為心狠手辣才嫁不成殷小子，那她以後也別想嫁人了！
「我走了！」孟虛懷轉向殷振陽交代：「好好照顧你師妹。」
第十章
扶著搖搖欲倒的鍾采蘋，殷振陽靈機一動，突然將她攔腰一抱，往小谷深處掠去。
姜無咎何等老於世故，只看著他們的背影一笑，知道收拾殘局之後，他們就該閃人了！至於少爺和鍾姑娘，他們得花點時間獨處。
「你做什麼？」
鍾采蘋羞紅了臉。眾目睽睽，他就這樣對她又摟又抱，不知情的人只怕要當她是不正經的女子了！
殷振陽抱著她直躍上一棵大樹，這才鬆開她的腰身，笑道：「師妹，還記不記得這裡？」
她腳下踩的不是樹枝，而是木板，她當然記得這個地方。這是爹親手為她搭建的樹屋。
她眷戀地遊目四顧。相隔十年，這棵樹的枝葉更茂密了，儘管許久無人清掃，但或許是風霜雨露的自然洗滌，屋中的木板倒還不算太髒。
樹屋一角，有著一個小竹籃，她不由得走上前去，知道裡頭是殷振陽少時做給她的玩具。
殷振陽看著她的反應，笑了笑，跳下樹，一轉眼便不見蹤影。
「師兄！」
他的舉動讓鍾采蘋驀然回身，脫口叫他，卻沒有跟著下樹去，似乎她心中篤定他會馬上就回轉來。
果不其然，不一會兒殷振陽便又躍上樹屋，只是左手背在身後，故作神秘地問道：「猜我手上是什麼？」
鍾采蘋讓他勾出幾分好奇心，卻又不甘心追問，只是轉過身道：「要嘛你就自己拿出來，不嘛就算了！」
真是彆扭的師妹！
雖然她又使小性子，但殷振陽倒不覺得頭痛，她現在可比平常寡言罕笑的樣子可愛多了！
殷振陽把她的身子扳轉回來，伸出左手，只見掌心上托著一隻草編蚱蜢，顯然這就是他剛才離開的目的。
「剛做好的！」
鍾采蘋伸手拿過蚱蜢，翻來翻去地端詳，殷振陽不由得失笑道：
「許久不做這個，沒有以前的好看。」
兩人相視一笑，並肩坐下。雖然小竹籃伸手可及，但鍾采蘋手裡還拿著那只草編蚱蜢，捨不得放下。
「你喜歡，以後我天天做給你。」
這話暗示得太明顯，鍾采蘋臉一紅，低下頭不說話。
殷振陽伸臂攬住她的肩道：「我從未想過，有一天我們竟能像現在這樣坐在這裡。」
鍾采蘋沒接腔，只是靜靜地靠進他懷裡去。
殷振陽滿足地用下巴摩挲著她的頭頂。「有件事，我知道我若不說清楚，你心裡一定有個結。」
鍾采蘋知道他想說什麼。沒錯，儘管她絕口不提從前的事，但她始終記得，她在石家的十年之間，殷振陽對她不聞不問。
「把你留在石家，是我故意的。」
殷振陽說完便沉默下來，等著她的反應；鍾采蘋還不想開口，無聲地等他繼續說下去。
「你一定知道原因，因為當時你武功盡失……」
鍾采蘋歎了口氣，她早猜到是因為這樣。
只是她怎麼也不明白，會不會武功真有那麼重要嗎？她母親也不懂武功，但她爹娘的恩愛有目共睹。
「那時候，我已經決定要放棄你了！」
他清楚地感覺到懷裡的鍾采蘋身子一僵。也難怪她，那時他才十六歲，就有如此功利的想法，她怎能不心驚？
「因為準備要放棄你，所以我刻意不接觸關於你的訊息，畢竟我們朝夕共處多年，我怕會放不下你。」
這對她已經不是問題了！她迫切想知道的是，為什麼他要割捨多年的情份，只為了找一個有武功的妻子？
殷振陽沉默許久，才慢慢地道：「你小的時候，我不常提家中的事，除了我的爹娘和妹妹，你對我的家族其實所知無幾，所以你不知道，我家已經五代單傳，而且都在三十來歲病故。」
不用他多說，鍾采蘋已經明白他為什麼要找一個懂武功的妻。或許十來年後，他的妻子就必須獨力撐起一個家。
三十來歲，兒女正是半大不小的年紀，也得辛苦幾年才能把擔子交給下一代，如果當家主母不夠強悍，如何保護她羽翼之下的孩子？他會有這樣的想法，實在難以苛責。
只是現在，她開始擔憂別的事：「那你……」
他會不會也在三十幾歲的時候病死？她不敢想，更問不出口。雖然每個人都會死，但是……一時間她竟心亂得不知如何是好。
「我不知道，也沒有人知道。」殷振陽喃喃道。