「我們殷家就陽兒這一條根，我真不知該怎麼謝謝蘋兒才好！」
旁邊的丫頭開玩笑道：「要少爺以身相許吧？」
另一個也笑道：「是呀是呀！戲文裡不老是唱著的：奴家無以為報，唯有以身相許。」
「唷！倒把少爺說成大閨女了！」
「這什麼話？那誰是惡霸強梁來著？」
一個丫頭起哄，竟是一班丫頭都鬧了起來。這些天夫人整日唉聲歎氣，連她們也一併悶壞了。
大夥兒笑鬧成一片，冷不防，一個忿忿的聲音突然竄出道：「那怎麼行？她的名聲很不好呢！」
「婉兒，不許胡說！」谷冰盈厲聲道。
婉兒心知主子罵她只是作勢，她還是可以暢所欲言，如此一來，主子得賢慧之名，她也有忠僕之譽，因此不見瑟縮惶恐，反而大有不吐不快的架勢。
「小姐……」
「我叫你閉嘴！」
谷冰盈愈是不許她說，顧德音就愈好奇。蘋兒的名聲很不好？這消息打哪兒來的？又是怎麼個不好法？
「冰兒你別攔她，讓她說詳細點。」
谷冰盈面有難色地道：「伯母，這死丫頭不知打哪兒聽了些有的沒的，在您面前道聽途說。我沒把丫頭管教好，您別放在心上。」
她愈是推三阻四，顧德音愈是滿腹狐疑：「這話是不能隨便說的，我既然聽了個頭，怎麼能不追根究底？」
婉兒跪下來，劈哩啪啦炒爆豆子似的道：「夫人明鑒，我聽雪苓小姐派去找殷少爺的人說，長沙的人都說她的行為不太檢點呢！」
谷冰盈摔了她一耳光。「死丫頭，教你來這兒嚼舌根！」
「冰兒別打她，這事很要緊。」顧德音皺眉道。「是哪些人在說？他們又是怎麼說來著？」
婉兒像是豁出去了，詳詳細細念了一串七八個名字，顧德音眉頭皺得更深，這些人都是殷家的家丁，當然不會隨便亂說話。
她也知道家裡的人早就把谷冰盈當作主母看待，對於搜尋的進展，不但會向殷雪苓報告，也會讓谷冰盈知道，一旁貼身伺候的丫頭或多或少也會聽到些消息，從她口中說出來並不奇怪。
那麼，是真有其事了？蘋兒果真行為不檢，還傳得長沙城中人盡皆知？這事非同小可！
顧德音神情一冷。陽兒可得離她遠一點。
「來人，傳話給少爺，叫他不要在外逗留，要盡快回家。另外加派人手，護送鍾姑娘扶靈還鄉。」
沉著臉靜坐一旁的谷冰盈心中只是暗笑，殷夫人對鍾采蘋已有成見，以她先入為主的個性，以後再是難改了！
如此一來，殷夫人為了不讓鍾采蘋進殷家大門，勢必加速推動她和殷振陽的婚事；而她，只要乖乖巧巧扮演不嫉不爭、知書達禮的大家閨秀，自然而然可以如願嫁給意中人！
再者，殷夫人的吩咐無異是要殷振陽和鍾采蘋各走各路，她既不會武功，後頭還有好戲可瞧呢！
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在客棧用過晚餐，才撤去盤碟，沒料到殷振陽家裡卻來了人。
「想不到你娘和我倒有同樣的想法！」鍾采蘋淡淡道。
她說得輕鬆，殷振陽卻聽著冒火。他不喜歡師妹言詞間的酸味和嘲諷，非常非常不喜歡。
她對他若即若離不是一天兩天，他可以瞭解她想靠近又想逃避的心態，但是娘為什麼跳出來瞎攪和？這裡頭肯定有文章。
「我娘為什麼這麼說？」
「小的……小的也不明白。」
殷振陽心中一動：「那她吩咐你的時候，身邊還有什麼人？」
娘對師妹的事跡近一無所知，她會這麼明白地要把他和師妹分隔開來，必定是有人在她面前說小話。
他倒要看看是誰在娘面前亂嚼舌根！
「啊！」來人想了想，道：「……那時夫人和谷小姐在院子裡聊天賞花，還有七八個大小丫頭伺候著。」
是冰兒？！
「知道她們聊什麼嗎？」
「小的不太清楚……倒是出門時聽丫頭在說，好像……好像……是長沙那邊的什麼消息……」
殷振陽未及反應，卻看見鍾采蘋臉色微變。
如果不是旁邊有人，他真想握著她的手好好安慰她。她被不實的謠言困擾夠久了，到今天還擺脫不了流言的陰影。
冰兒真是太過份了！散佈謠言已是不該，現在還利用謠言中傷師妹，她到底想怎麼樣？
娶妻娶賢，她的居心如此陰險歹毒，連施奸計，非要置師妹於死地，就算今天沒有師妹，他也決計不可能娶她進門！
只是娘既已出面干預，這件事又是一個難題。
鍾采蘋的神色很快便恢復如常，捧起茶盞輕啜了口茶。
但殷振陽卻看見她眼角逸出一滴清淚。
連忙摒退左右。他得和師妹好好談一談，如果不能開解她心裡的委屈鬱悶，讓師妹鑽牛角尖就不好了。
「你哭了。」
他的語氣中沒有疑問，只是平鋪直敘的陳述。
「教茶煙薰的。」說著放下茶盞，抿去了淚珠。
她不願承認，那會讓她覺得自己好像在示弱、乞憐。這一刻，她不想要無意義的安慰，只想維護她的驕傲。
「師妹……」殷振陽歎了口氣。「我知道你受委屈了。」
「哦！我受了什麼委屈？」
有感情，才有心疼，才有憐惜，她的態度無異是把他當作陌生人，有委屈不願對他說，更不肯要求他的撫慰。
殷振陽苦惱地搔搔頭：「師妹，你別這樣……」
倏然，他腦海中靈光一現，把他自己都嚇了一跳；曾幾何時，師妹的一顰一笑對他竟有那麼大的影響力？
她笑了，他就安心：她哭了，他就擔心；她胡思亂想，他總要想方設法極力勸慰；她皺皺眉，他就煩惱她是不是有心事不肯說出口……
他和冰兒在一起的時候，對她的情緒和反應頂多一笑置之，心情並不會為之起伏，獨獨對師妹……
是了！或許他對師妹是因歉生憐、因憐生愛，儘管相逢只有短短不到一個月，但之前卻有長達半年的刻骨相思在醞釀，以致他的心陷落得如此迅速而徹底，如今她已完全主宰他的苦樂悲喜。
突如其來的發現讓他慌了手腳，不是驚訝於他竟會愛上師妹，而是師妹的心意讓他捉摸不定。而母親又在谷冰盈的挑撥下對師妹產生成見，他要怎麼做才能贏得師妹的芳心、尋求母親的首肯，並去除谷冰盈的干擾？
「我又怎麼了？」
儘管她神色和緩平舒，十足沒事人的樣子，但她那拒人於千里之外的態度，卻讓他沒來由地煩躁起來。
「師妹，你如果不開心，就發洩出來，我知道你心裡苦；你要打我罵我都好，不要這樣什麼事都悶在心裡不肯說！」
「我為什麼要不開心？又為什麼要打你罵你？」
她根本就不想溝通！
這個認知讓殷振陽氣沮，更讓他氣怒。難道他就這麼不值得她信任？左掌重重地拍在桌上，竟讓桌子碎裂成好幾塊。
鍾采蘋顯然被他嚇著了，怔了一會兒，回過神時卻仍是一副天塌了也與她無關的口氣：「你沒事打壞桌子幹嘛？」
「師妹，你……」
她根本就沒有要和他談的意願，他留在這裡又能怎樣！左手緊握成拳又放開，放開又握緊，重覆幾次之後，他終於掉頭而去。
「碰」地一聲，殷振陽重重摔上房門，然後房裡的鍾采蘋清晰地聽見他近似咆哮地大聲道：「拿酒來！」
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從沒有人看過殷振陽這樣喝酒！
他一杯接一杯，小酒壺接二連三地從滿到空，沒多久，桌上已經擺了七八個東倒西歪的空壺。
但他卻恨自己太清醒，他的腦子裡還是想著鍾采蘋，不知道她一個人在房裡會不會又有什麼奇怪的想法。她難過到在人前掉淚，卻什麼也不肯說，一點也不肯讓他分擔……
心念及此，他忍不住抓起酒壺對口一飲而盡。
「您別再喝了！」鍾家家丁看不下去地勸酒。
「都下去！」殷振陽惡聲惡氣地說完，忍不住抬頭望著樓上鍾采蘋的房間。「叫人去清理鍾姑娘的屋子，我失手砸了桌子，別讓碎塊傷著她。」
唉！幾曾看過少爺這麼狼狽的？鍾姑娘也真是的，少爺對她好，她卻不領情，惹得少爺生這麼大氣，搞得大傢伙兒心驚肉跳。
少爺都氣得要喝悶酒了，心裡還直記掛著她，偏偏鍾姑娘倒像木頭刻的，一點反應都沒有。
一群人吶吶退下，先去把主子的吩咐辦好，其它的事也管不了了。
「獨斟獨飲，不覺得太寂寞了？」
一個陰惻惻的聲音突如其來的響起，不知何時，殷振陽的桌邊已多了一個青衣中年男子。
一旁掌櫃的則不解地搔著腦袋。他們這家小店已被這位公子爺包下，大門早已上鎖下閂，這個客人是怎麼進來的啊？
以殷振陽的武功修為，一般高手離他三丈之內，他必可察覺，可竟是到這青衣人在他桌邊開口發話，他才發現他的存在。