「夫人，你對自己的孩子太沒信心了。」姚師甫頗不以為然。「咱們倆的女兒養了那麼多年，她的脾性、談吐，做父母的是再清楚不過了。我敢說尋兒在侍奉長輩這一點上是絕不可能出錯的，若真有什麼問題，定是出在書白身上。」
「女婿？」姚母聞言十分吃驚，在她的印象裡，書白應該會是個好丈夫的，他博學多聞，既擁有高學歷，職業又是傳道、授業、解惑的老師，難道這樣一個人的品格還會不夠端正嗎？
「你先別妄自猜測，說不定秋尋只是回來看看我們而已。」姚師甫怕妻子想得太多，連忙安慰道，但事實上憂慮的表情不曾在他面容化開，這個時候，他也只能拍拍妻子的手，勸她往好處想了。
「一切都等夏磊回來，咱們再好好地說個清楚吧！」
夏磊回到姚家，已是一個時辰之後的事，才踏進大廳裡，便見阿思等在那兒，似已久候多時。
「二少爺，你回來啦！」阿思迎了上去。
「秋尋呢？她人在哪兒？」夏磊想也不想，一把扯住阿思的袖子便急著問。
「她和老爺夫人都在小偏廳裡頭。」阿思連忙回答，話甫說完，夏磊便放開了她的手，往偏廳的所在位置走了出去。
怎麼會這樣？！夏磊既憂心又疑惑地想著，成親不到半年，秋尋竟然就跑回了娘家，她跟妹婿書白之間究竟發生了什麼事情？
正兀自想著惱人的問題，他已一腳跨入偏廳裡頭，而首先映人眼簾的，便是妹妹那張失意的表情。
夏磊愕然地看著她，從前的秋尋哪兒去了？！
「夏磊，你終於回來了！」姚母見到兒子進了房，忙走到他身邊。「你再不回來，為娘就真的要為你妹子操心死了！」
夏磊聞言，下意識地伸手拍撫母親的背脊表示安慰，但視線仍停留在秋尋那雙毫無表情的眸子裡。「這……到底是怎麼回事？」
「她一句話都不肯說哪！」姚母道。「天曉得那劉書白是怎麼折磨尋兒的，你瞧她那模樣兒！我看了就心疼！偏生她什麼都不肯講，你說，這樣咱們做父母的，如何替她尋個公道出來？」
「娘，你先別急。」夏磊將母親扶到椅子上坐好，再走到秋尋身前，面色十分凝重。
「秋尋，你說吧！」
豈料秋尋仍是一語不發，默默地看了身旁的父母一眼。
手足間的心意總是相通，夏磊一瞬間便猛然領會過來，便轉身說道：「爹、娘。我看這樣吧，先讓我和妹妹談一下好不好？」
「怎麼了？」姚母立刻出聲反對。「有什麼事情是咱們做父母聽不得的？秋尋，莫非書白真的虐待你？你怕我們擔心才不說？！」一想到這裡，她就要受不了了，心情也跟著激動起來。
秋尋聽著，心下一慌。「不……不是這樣，真的。」
「那是怎樣？！別不說啊！你存心教娘心疼麼？！」姚母忙道，這時始終坐在一邊保持緘默的姚師甫卻突然有了動作，只見他站起身來走到妻子身邊便道：「夫人，你且冷靜些，尋兒或許只是不想讓我們擔心，咱們就順她的意思吧，我看這事就交給夏磊來處理好了！」說完，他抬頭望了兒子一眼，交換了個眼神。「你多擔待些。」
「嗯。」夏磊點了點頭，便同父親將仍舊憂心滿懷的姚母一塊送出了偏廳，直見到他倆走的遠了，夏磊這才回到廳內，順道將門帶上。
「好了，爹娘已經離開，你現在無須再顧慮了。」夏磊邊說邊回頭，對上妹妹的眼神。「說吧，書白對你如何？」
秋尋問言，一陣鼻酸，抿了抿唇，委屈全在此刻湧了上來，不曾在書白面前掉淚的她，此刻卻再也忍不住了。
夏磊見狀，深知事態嚴重，蹙緊濃眉，一語不發。沒有阻止她哭，是因為她需要發洩，所以夏磊任她流淚，但見她這般情狀，身為兄長的他不僅心中憐惜不已，對書白的不滿又升高了幾分，對自己的責備則更加苛刻了，難道真是他識人不明嗎？
早先他曾聽阿思說過妹妹的情形，聽阿思說她與丈夫搬出劉家自己賃屋在外，心中由於對書白的信任和喜愛，也大概瞭解所謂讀書人的風骨和氣魄，便一直沒有去探望秋尋，只因他相信憑秋尋的能力，不管是怎樣的家庭形態應該都能應付得宜，但如今想來卻是錯的離譜極了，因為他顯然錯估了劉書白的氣度，也鍺估了秋尋的性子了，她也是有尊嚴、有傲氣的，若不是書白真做了什麼使她傷心透頂的事，秋尋不會離開。
憂心地歎了一口氣，夏磊看著眼前的秋尋好不容易止住了哭泣，這才道：「秋尋，發生什麼事了？」
秋尋聞言，先是靜默了會兒，雙手緊絞著被淚水濡濕的巾帕，不知如何啟齒。
她該說嗎？說了的話，夏磊二哥會採取怎樣的行動呢？但她若不肯說，只怕事情會在毫無頭緒下鬧得更大，屆時的滿城風雨、人盡皆知，教她一想來心就寒了。
「二哥。」好半晌，她終於開了口。「我只求你一件事。」
「你說。」夏磊定定看著。她。
「不要把事情鬧到我公公和婆婆那裡去。」由於她與書白是在外賃屋居住，平時主宅的長輩鮮少到那走動，所以她回娘家的事，到現在劉劍塘夫婦仍然被蒙在鼓裡。
「不說？」夏磊反問了一句。「若你跟書白做了什麼重大的決定，他們遲早還是會知道的，這樣好嗎？」心中甫一個念頭閃過。「還是……你仍希望事情會有轉機？」這句話剛說出口，便見秋尋臉色變了變，聰明若夏磊，當能馬上明白這其中深血思。
秋尋對書白是有情的。
僅此一瞬之間的心意相通，他已經開始盤算事情接下來的發展，不待秋尋回答問題，便伸手握緊了妹妹的雙掌，關懷地道：「不管真相為何，你就告訴二哥吧，我答應你不會親自上門找你的公公婆婆，但是你一定要告訴我，讓我決定該怎麼做。」
秋尋見到二哥如此保證，心防也鬆懈了，緩緩啟齒，她道出了這段日子以來所有的『協定』和「秘密」。
第十章
下課之後，一踏出辦公室門口的劉書白便見到了姚夏磊。
不能說是不吃驚的。
看見姚夏磊，就想起另一張相識的面孔，書白的心悸動了下，秋尋的形影，此時此刻仍然清楚很教人片刻不敢或忘。
夏磊見著他，原本環手抱胸的姿態便放了下來，筆直走到他身前。「很久不見了。」
「是啊！」書白點點頭，也停下了腳步。
他當然知道夏磊不可能只是來敘舊，畢竟他們還有更深刻的一層關係，不自覺握緊了手上拿的一卷書，有些僵硬地開口。
「是很久不見了。」
夏磊微微一笑，一手搭上書白的肩膊。「怎麼看起來悶悶不樂的，好朋友見面，不該高興嗎？走吧！我請你吃晚餐，好好聚一聚。」一
書白聞言一怔。
姚夏磊不是為了秋尋的事來找他？！
這……有可能嗎？他早聽過姚家是如何寶貝那個女兒，秋尋也曾說在家裡頭，與她最親近的便是二哥，所以當夏磊那般的和顏悅色，彷彿什麼事都沒發生過地出現在書白面前時，教他如何不感到疑惑？
「怎麼了？」夏磊率先走了兩步，見書白沒跟上來便回頭問道。
書自回過神來，忙邁開腳步追上他，與他並行，夏磊這才開口道：「最近我也許久沒到大任那裡去了，不知道他跟楊俊還有於浩飛三個人如何，改天咱們一塊去找大夥兒熱鬧熱鬧吧！」
「嗯……」書由是全然的心不在焉。
姚夏磊的葫蘆裡究竟賣什麼膏藥？
待他們兩人行至鎮上一間頗富盛名的飯館落座之後，姚夏磊談的話題仍不外乎是些朋友間的近況，或者現在的政治情勢等等，就是沒有隻字片語提到秋尋，書白看他的表情越是輕鬆，心下不知怎地就越是沉重。
怎麼回事？夏磊什麼都不說，最該鬆口氣的人不就是他嗎？但他為什麼還七上八下地端惴不安？
「怎麼不說話？」夏磊興致勃勃地看著他。
「我以為你會很熱愛這個話題。」他道。現在有很多年輕又有思想，對國家抱有強烈期盼的知識份子們紛紛組社辦報，或者遊行宣揚理念等等，夏磊知道書白雖然是個教書人，無涉政治，但事實上也十分關心情勢，所以才故意找這話題來聊，沒想到書白卻一臉心事重重、左耳進右耳出的模樣。
書自一愣，沒想到夏磊竟瞧了出來。
掩飾性地咳之聲，他忙拿起桌上的茶啜飲幾口，試圖穩定自己的情緒後，半晌，他終於對上夏磊的視線。
「……她……過得怎樣？」
「……」夏磊突停止了話題，臉色也沉了下來。
書白靜默地看著他。