裘娃兒「噗哧」一聲笑出。「我要叫你哥哥，豈不是也得改口叫阿叔一聲哥哥了嗎？」
「那也好——」感覺頸間的手有些發熱，他本能地又回頭朝後看。「怪了，」他叫道。「你臉怎麼這麼紅啊？」
應鐵衣將他的臉撥回，極力平靜道：「天熱。」
「哎呀！」這可提醒了陸逵，將應鐵衣的手拉開，他熱絡道：「瞧我這個做主人的，居然把你們晾在這曬太陽，走走走，我們進屋裡再說。」
將人領進屋，找件衣衫給應鐵衣後，他一面坐下一面給兩人倒茶。「咱們有多久沒見啦？」
「快三年了吧。」應鐵衣端起杯子。「你守著蠍子門，我守著晨雩谷，一南一北，要碰面還真得看運氣。」
「是啊。」陸逵泛起個苦笑。
「怎麼？還是沒下文？」應鐵衣問道。
陸逵歎了口氣。「別說了，我注定要栽在她手上，就算上輩子欠她的吧。」
裘娃兒一雙黑亮的瞳眸透過杯沿看著兩人，她眸中寫著好奇，可是卻又不知該不該問。
陸逵注意到了。「小娃兒，你可有心上人？」他突然問道。
裘娃兒眨眨眼，嬌憨地搖搖頭。
「她還小，哪懂得這些。」應鐵衣雙眼看著杯上的花紋道。
「不小啦，」他的眼望向遙遠的那方。「我遇到她時，她大概就是你這年紀，」他對著裘娃兒說道：「她比你還美，就像朵花兒似的，迷得我一腳踏進蠍子門，可惜她從來就不曾多看我一眼。」
「她不喜歡你嗎？」裘娃兒不解。「那麼，你為什麼不去找一個喜歡你的人呢？」
陸逵怔怔地看著她，然後轉向應鐵衣道：「她果然還是個孩子。」
「我不是說了嗎？」他輕揚的唇帶著難以察覺的苦。
瞧裘娃兒有些不服氣的樣，陸逵笑了笑道：「她不喜歡我，我卻不能不喜歡她，我也不求什麼，只要她能對我笑笑就好了。」
裘娃兒的眼裡寫滿迷惑，她尋求解答地望向應鐵衣，卻發現他俊美的臉龐透著淡淡的傷懷。「阿叔，」她驚訝地喚。「你怎麼了？」
應鐵衣一震，斂住情緒，他微微笑道：「我哪有怎麼了？」
「但——」
「好了，」應鐵衣止住她。「不提這些了。陸逵，」他抬回正題。「我這趟來，是想來跟你打探消息。」
「什麼消息？」陸逵亦正色道。
「荊城左近算是蠍子門的地盤，在你們地盤上發生的事，你不會不知吧？」
陸逵沉吟了半晌。「這事跟綠莊有關？」
「錫魔老人的徒弟失蹤的事倒底是真是假？」應鐵衣單刀直入地問。
「綠莊和咱蠍子門，一黑一白、一里一暗，平時井水不犯河水，他綠莊的事，你怎會來問我？」陸逵打太極拳似的回。
「看來這事真有隱情了。」他喃喃。
「你知道就好。」陸逵一口將茶水喝乾。「總之，這事你別管比較好。」
應鐵衣看向裘娃兒。「如何？你管還是不管？」
「不管。」她回，陸逵一口氣還沒鬆下，她又接著道：「我只要見到孫家少爺，跟他說句話，其它的事我們不管。」說完，還朝陸逵露出個燦爛的笑。
應鐵衣露出淡淡笑意，伸手斟了杯茶。
陸逵張大眼來回看他們兩人，他拍拍額。「看來我也不用問你的意思了。」
雙手捧起茶杯，應鐵衣朝他敬道：「我會盡量不給你惹麻煩的。」
「那年我們潛進皇帝老窩時，你不也是這麼說的嗎？」他歎口氣。「算了，你們等我消息吧，我替你們探探。」
「我不想勉強你。」應鐵衣微揚了揚唇。
「不勉強。」陸逵露出個比哭還難看的笑。「我去探，總比你們亂闖得好。」
※ ※ ※
「哎。」回綠莊的路上，裘娃兒突然歎了。
「怎麼了？」應鐵農問。
「本來是很簡單的事，怎麼會變成這麼複雜呢？」她不解地偏著頭，小臉上有些氣餒。
她不過是想替人傳句話罷了。
應鐵衣撫了撫她的頭。「我知道你原是好心，不過外頭不比咱們谷裡單純，所以我才要你多小心，別胡亂惹事呀。」
看裘娃兒仍有些不能釋懷的樣，他換個方式道：「你在谷裡不是常替王媽跑腿嗎？」
裘娃兒點點頭。
「你替王媽送簍蘿蔔到廚房，那是再單純不過的事，王媽還會拍拍你的頭，拿她親手做的蜜果給你吃，可在外頭不同，你好意替人送東西，人家說不定還誣你是賊；甚至，那拍著你頭的手可能暗藏殺招，送給你吃的果子說不定藏著毒。」
裘娃兒低頭想著應鐵衣的話。
「娃兒，」他溫柔地說。「在谷裡人人疼你，從沒有人想過要傷害你，可外頭的人卻不一定如此，拿孫峻的事做個例子，如果孫峻不是錫魔老人的徒弟呢？如果他們有仇呢？如果孫老頭騙了你呢？」
裘娃兒沒法回答。
「阿叔怎會怕你惹麻煩？你就算把天弄倒了，也有阿叔替你把天給翻回來。我怕的是，」他歎口氣。「萬一你傷了呢？萬一你出事了呢？要是阿叔來不及救你呢？」他聲音轉低。「那我如何能原諒自己？」
「嗚……」裘娃兒撲進他懷裡。「阿叔，我知道錯了，我以後不會再管別人閒事了，真的！」她加重語氣。
應鐵衣一開始的確是以長輩的立場說話，可當裘娃兒撲進他懷裡，當他感覺到彼此的身體相貼著時，他的心思不受控制地往另一個方向轉了，然而這是不成的，是違背倫常的，他怎能——
急促地將裘娃兒推離，望著她被淚水洗得更黑更亮的眸子，他慌得背過身，掩飾地咳了咳後道：「你知道就好，我們快進城吧，天也晚了。」
「嗯。」低下頭將淚擦於，她乖巧地跟在應鐵衣身後。
小娃兒眼淚掉得快、收得也快，一進城，看見城裡的熱鬧景象，她就什麼也忘了，長久住在谷裡的她，看到什麼都覺得新鮮，耍雜戲的藝人，挑著擔子沿街叫賣的小販，就連挽著籃子與人殺價的婦人，她瞧著都覺得有趣。
於是那步伐就愈走愈慢，到最後甚至完全不動了。
應鐵衣無奈地回過頭，看見她擠在人群中，雙眼亮閃閃地看著場中的表演，一會兒興奮地拍著手，一會兒驚訝地捂著嘴，那表情如此多變，叫應鐵衣捨不得挪開眼。
「阿叔，」她一手放在嘴邊，一手對著他頻頻揮著。「你快來看啊，那烏龜好厲害哪！」
帶著不自覺的笑，他慢慢走向她。
場子裡只有一張大桌，大桌上擺著七隻大小不同的烏龜，場中的藝人手裡拿著銅鑼輕輕地敲著。
那鑼聲忽大忽小，還帶著奇怪的韻律，正當人們好奇這是什麼表演時，桌上那愣頭愣腦的烏龜突然像大夢初醒似的爬了起來。
最大的烏龜慢慢爬到桌子的中間，肚腹一沉，不動了。
次大的烏龜跟在他身後，見他不動，便劃著四足爬到他殼上，才就定位，三等大的烏龜也已經踩上二等的殼，就這樣依著大小不同的順序，七隻烏龜慢慢疊成了烏龜塔，這時藝人手中的鑼聲一變，七隻相疊的烏龜開始一起伸頭堅頸，彷彿向著圍觀的群眾點頭討賞似的。
人群爆出叫好之聲，藝人忙托著銅鑼上前領賞，裘娃兒拉著應鐵衣的袖子，一雙著迷的眼全放在烏龜身上。「阿叔，你說咱們谷裡的烏龜能不能也教的這般聽話？」
「你回谷裡試試不就得了？」掏了賞銀放在藝人盤上，他打趣地回道。
「說的是。」她點點頭。「回去我叫小鐵幫我抓烏龜，人家疊了七層塔，我就疊個十四層的高樓，要是成功了，再請你和奶奶都來看，好不？」她偏頭朝上看著他的臉，那揚著的唇帶點兒頑皮又帶點兒討好。
「當然好。」手差點又要習慣性地摸上她的頭，應鐵衣轉個方向將雙手背到身後。「吶，」他轉移注意力地說。「你瞧那是什麼？」
原來一旁還有人表演蝦蟆說法，瞧那肥肥的蝦蟆半抬著頭，瞇著眼的模樣，還真有幾分像得道的高僧。
就這樣一路在荊城逛著，裘娃兒眼裡看著，手裡拿著，嘴裡吃著，應鐵衣則一路呵護在旁，不知道的還以為是個穩重丈夫伴著貪玩的小妻子。
瞧過了爬高竿跟走索，見過了飛水摘豆，娃兒有些累了，她揉揉乏了的眼，悄悄打了個呵欠。瞧她這模樣，應鐵衣低下身在她耳邊道：「我們回去了吧？」
點點頭，裘娃兒正要答話，卻被前頭廣場擁擠的人朝引起了好奇，她拉拉應鐵衣的袖子。「阿叔，前面好熱鬧呀。」
應鐵衣朝前望去。「好像是個小戲班子。」
「我們去看看好嗎？」她雙眼帶著希冀，輕輕搖著他的手道。
「看完就回去，」他微帶命令的口吻裡滲著些許溫柔。「別玩得太累了。」
「嗯。」她燦笑著回。
兩人走向人群，途中不斷聽見人們對這小戲班的褒獎，說是這兩天才來到荊城，其中有個女角，色藝雙全、能彈能唱，聽她唱一曲，真比做神仙還快活。