永欣渾身發冷地放開了他，踉蹌退了幾步。是他那幾句：「我沒有了自己，只有想著她，我才能活得下去」的話，狠狠擊潰了她所有的信心和夢想。她搖頭，再搖頭，不敢相信自己五年來的癡心愛意竟會落得如此不堪的下場。
「為什麼？」她的心碎了，痛楚欲絕地狂叫道。「為什麼你要這麼傷我？就算你說的都是真心話，可我寧願你騙我啊！為什麼你連騙我都不肯？」
永欣再也受不了地轉身掩面而去。
玄煜空虛而迷茫地望向梅林，他咬緊牙齦，用拳頭抵住前額，淚水緩緩爬滿了面頰。
★ ★ ★
□微雨霏霏。
永欣狂奔著，淚水和著雨水交織著模糊了她的眼。她好痛啊，五年來的執著，帶給她的竟是身心俱疲的創傷——玄煜，你太殘酷了呵！
她踉蹌奔著，細雨濕了泥地，也濺髒了她的鞋，她卻恍若不覺，跌跌撞撞地奔過梅林，跑上迴廊，卻沒注意到突起的石階，腳下一絆，眼看著就要摔倒
一雙厚實的手臂及時攬住了她的身子，使她免於摔跌在地。
「皇后娘娘，你怎麼了？」扶住她的人正是護國大將軍炎夜。玄煜復國之後登上帝位，首要功臣淡夜除了承繼江陰王府，立為江陰王爺之外，更加封為護國將軍，掌握京畿軍權。
永欣狼狽地掙出炎夜結實寬厚的胸膛，別過臉去，不讓他看到自己滿面淚痕。
「江陰王爺，你這麼早便進宮來了？」
「我是來上早朝的。」炎夜銳利的目光並沒有忽視掉她臉上的淚水。「已經五更了，皇上還沒到朱雀殿去，我擔心他又不上早朝了，所以正想到宜陽殿去找他。」
「你不用去宜陽殿了。」永欣氣怨傷心地道。「要找他，你得去新月小榭才行
「他又待在新月小榭了？」炎夜皺眉，了悟地看著她。「是他傷了你的心，是嗎？」
看著炎夜擔心和關懷的眼光，她再也忍不住多年的傷心及委屈，撲入炎夜懷中，嚎啕大哭。
「為什麼？你告訴我，他為什麼要這麼對我？」她狂亂地哭泣道。「他清醒時，眼睛裡看不到我；酒醉時，眼睛裡看到的更不是我！他眼中永遠沒有我的存在！他好狠心哪，為什麼他可以對我視而不見、無動於衷？我是這麼這麼地愛他啊！」
聽著自己心愛的女人哭訴著對另一個男人的愛意，炎夜強忍下心中苦澀，安撫著永欣。「你別多心了，玄煜怎麼可能對你視而不見、無動於衷呢？他只是忘不了庭雪郡主，你要給他時間才行啊！」
「五年了，我給他的時間還不夠長嗎？」永欣淒楚地道。「這五年來，他有了喝酒的習慣，幾乎每天睡前他都要喝得酩酊大醉，醉時夢裡，他總是喃喃念著一首詞：『為容不在貌，獨抱孤潔；酒醒天寒，空對一庭香雪』……」
她歇斯底里她笑了起來。「酒醒天寒，空對一庭香雪！他眼裡心中，永遠只有江庭雪！」
炎夜心痛地看著她，無奈地喟歎道：「永欣……」
「我知道他的心是空的，除了江庭雪，沒有人可彌補他心中那深不見底的空洞
可是我呢？我就活該受他冷落？活該守活寡？」
炎夜聞言為之一凜，急忙追問道：「你說什麼？什麼守活寡？玄煜不曾和你同床嗎？」
永欣驚覺自己竟說出了多年來難以啟齒的秘密，這始終是她心中糾結多年的痛，她不曾對任何人說過，而今竟在炎夜這樣一個大男人面前脫口而出。她脹紅了臉，別過頭去，只覺再也沒臉見人了。
炎夜卻不肯放過她，顧不得已經逾越了分寸，他捉住永欣的肩膀，氣急敗壞地追問道：「你說呀，玄煜不曾和你同床嗎？」
永欣只覺難堪至極，掩面泣道：「除了大婚之夜，他和我圓了房之後，就……就不曾再碰過我了。」
「那混帳，他怎麼可以如此待你？」炎夜咬牙切齒地道。「我找他理論去！」
「不，你別去！」永欣急急忙忙拉住他。「我不想玄煜看輕我啊，他要知道我跟你說這種事，一定會很生氣的，就更加不會理我了。」
「事到如今，你還一心向著他？」
「我的心，始終就沒變過。」她淒淒地道。「當年在弘徽殿第一眼看到他時，我的心就不是我自己的了！」
炎夜心中一慟，果然，她眼中從來沒有自己，但聽她親口說出……仍舊傷人。
她淒然四顧著殿裡的重重院落，寂寂庭院。「我並不在意獨守空閨，只是想要一個玄煜的孩子。我太寂寞了呵，你知道這些年來，我有多寂寞嗎？玄煜那顆早已隨著江庭雪而遠去的心是如何狠狠地折磨著我，將我的心磨得千瘡百孔……」
她酸楚她笑道：「事到如今，我也不再祈求他的愛了，只希望有一個他的孩子，伴我度過漫漫餘生……我的要求，過分嗎？」
炎夜心痛難仰，嗓音瘖啞地道：「是玄煜負了你呵！如果可能，我真想……」他倏地住了口，他在想什麼？帶她遠走高飛，掙脫這座金碧輝煌的牢籠？她是玄煜之妻、南烜的皇后啊！
他是不該癡心妄想的，然而他卻不能不歉疚自責，當年在北垚，是他硬逼玄煜娶了永欣的。為了復國，他永不會後悔這樣的決定。然而面對著永欣的痛苦寂寞，他又如何能夠坐視不理？畢竟這麼多年以來，她始終是他心中最珍貴、唯一動了心的女子啊！
「你放心，再多給玄煜一段時間，我會想法子教他回心轉意的。」他拍了拍永欣的肩膀，毅然決然地轉身離去。
★ ★ ★
玄煜徘徊在梅林之中，千株梅樹如海，暗香浮動。他摘下一枝梅花，癡癡怔怔地瞧著，醉眼矇矓之中，他彷彿又見到她輕靈縹緲的身影在滿地的白霜中，踩著凌波微步，徘徊低迴，彷彿若有所思，又似若有所恃……
「庭雪……」他熱淚盈眶，瘖啞低喚，伸出手想去捉住那似幻疑真的倩影。
幻影翩然而逝。他捉在手中的，不過是一片片落悔花瓣。
「臣江陰王，拜見皇上。」
炎夜的聲音將他自迷惘中驚回。他聽著遠處傳來黎明前的雞鳴，疲倦地道：五更天了，是嗎？你是來催我上早朝的？」
「你又喝醉了？你這樣子能上早朝嗎？」炎夜歎息道。「五年了，為什麼你就是忘不了她？」
「我想忘，但實在是忘不了。」他迷茫而淒楚地笑。「你以為我好受嗎？」
「就因為你執意難忘，所以才會無法相忘。」炎夜蹙眉。「你折磨自己，也是在折磨永欣啊！」
「五年了，我和庭雪分離竟然已經五年了。你看我兩鬢白髮，她要是見到我，可還會認得我嗎？」他對炎夜的話恍若未聞，只是淒茫地自言自語道：「人間別久不成悲呵，我們分開這麼久了，她會不會忘記這刻骨的相思之痛？她會像我想著她一般地想著我嗎？」
「夠了，我是在和你談永欣啊！」炎夜氣憤地捉住他的肩頭猛力搖晃。「你清醒些，別再藉酒裝瘋了，好嗎？為什麼你總想著一份不可能再挽回的感情，而不好好珍惜眼前的人呢？」
「不可能挽回？你錯了，只要讓我找到庭雪，我不可能再放她走！」玄煜激動地道。「我也相信有一天她將會歸來，我們終能團圓的。」
「你是在作夢！她要肯回到你身邊，早就回來了。」炎夜殘忍無情地道。「你難道不曾想過，也許她不是不肯回來，而是回不來？或許她根本早已不在人世了？」
「住口！」玄煜暴怒大喊。「誰允許你詛咒她的？你再敢胡言亂語，休怪我降罪於你！」
「今天就算是你要砍了我的頭，我也要說，我不能再看著你繼續自欺欺人下去了。」炎夜冷冷地道。「你用腦子好好想想吧，你奪回南烜江山也有兩個多用了，當初你公告天下說三月後要將雍賊斬首，而且每日午時，還將雍賊吊在城頭示眾。她身為雍賊之友，怎麼可能不出面營救生父？而她如果耍救雍賊，就只有出面求你一條路可走。因為當初雍賊篡國之日，她以死相逼，讓我們安然脫身，算是對我們有救命之恩，現在她想救父親，就得出面要你報恩，就算無法求得你饒了雍賊性命，起碼也可以求你免去雍賊用於城頭示眾之苦。可是如今兩個多用過去了，她有絲毫音訊沒有？如果她還活著，怎麼可能不管父親的死活？」
玄煜面色蒼白，邊踉蹌後退邊搖頭道：「別說了，不要再說了。」
「為什麼不要我誽？因為你不敢面對現實，是嗎？」炎夜毫不留情步步進逼地道。「其實你也知道，她身為郡主自幼尊貴，又是柔弱女流之身，這樣一個金枝玉葉流落民間，她有什麼謀生的本事？而以她驚人脫俗的美貌，難道不會引起歹徒的覬覦？她性子剛烈，寧死也不肯受辱的，一旦遭受逼迫，她必然自盡以保貞節。你說，她存活的機會有多少？」