「你把癩蛤蟆揣在懷裡，貼身不離。」左封遲另外把蛇趕進竹簍內交給他。「這條蛇是給你師弟的，只需把竹簍口壓在他臂上，咬幾次便會轉好。」
「謝謝前輩！」救人心切，秦午陽馬上奔回丹房。
因為此處從無訪客，是以他們師兄弟昨夜在丹房打地鋪。
「為什麼要餵他們毒？」鳳芸侯疑惑。
「這樣世上唯有他們碰得那劍，就算有人盜劍亦跑不遠。」左封遲漫不經心道，在記載藥性的簿子上緩緩寫了幾行字，便合上。「他們大概晌午就會恢復體力，那時你便帶他們下山吧。」
見他戴起斗笠，背起竹簍。只有抓毒物時左封遲才會如此打扮。
「你現在要去捉毒物？」她問。那麼，他今天晌午不就趕不回來了？他真的不願下山嗎？她輕輕皺起眉。
他們多年來朝夕不離，雖她一直想下山去玩，但在她想像中應該是與左封遲一起去玩才對，而不是他獨留山上，她自己去。
一想到會有整個月都見不到他……她突然不太想下山了。
「你們自己先走，不用等我回來，記得叫他們把我交代的東西帶下去。」左封遲交代，走到門口，像是感應到身後人兒眉頭打了十多個死結，他停下腳步。「記得下個月的今日你就得回來，不許在山下多留一天。」
聞言，鳳芸侯眼睛一亮，大力地點點頭，像是安心了般。大聲應道：
「好！」
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「別跑！」
在幾丈高的瀑布邊緣，一大一小的敏捷身影先後撲上了在前奔跑的高大青年。一個撲背、一個抱腿，害高大青年一下子失去重心，重重摔了個狗吃屎，差點毀容。
「哇－－你們兩個合攻我一個，太不公平了！」秦午陽氣忿地喊道。
他索性在地上滾來滾去，卻仍甩不開身上的兩個黏皮糖。
「好！你們兩個既然要作弊，就別怪我狠心！」他橫了心，猛站起身來，一手一邊抓牢了身上的兩個頑皮鬼，猛地就往幾丈高的瀑布跳了下去－－
「哇哈哈哈！」非常驚喜的清脆笑聲。
「吱吱？！」有點嚇到的小小猿啼。
撲通一聲，濺起了好高的水花。連在岸邊的凡離也被波及，無奈地看著玩瘋了的三人……呃，兩人一猴。
「好玩吧？」秦午陽從水底浮出水面，笑看著樂不可支的人兒。角落的黑猴慌慌張張游上了岸去。
「好玩！我們再跳一次。」鳳芸侯臉蛋紅撲撲的，開心不已。
她從小到大的玩伴只有黑猴，雖與左封遲同住，但左封遲不可能與她一起玩樂，可秦午陽就全然不同了。
他跟鳳芸侯不僅年紀相近、心性相同，玩得也投機，這一個月下來自然成了推心置腹的好友。兩人一起在山澗、樹林裡玩耍，學著射飛鏢、練著單搶刺魚；四處都是她跟秦午陽的歡笑聲，轉眼一個月就過去了。
左封遲雖有讓她下山守劍的意思，但秦苑行事低調，江湖上根本沒有走漏風聲，所以寶劍根本無虞，她自然玩得不亦樂乎。
今天是她下山期限的最後一日，與秦午陽又跳了好幾次瀑布後，兩人累得趴在岸邊的大岩石上休息。
在岸上旁觀的凡離真不知該說什麼才好，他從沒見過這麼野的姑娘家，居然可以跟五師兄玩成這副德行，絲毫不拘禮數，卻……也教人無法討厭。
不願擅離職守的他，其實是被硬拖出來的。秦午陽跟其他師兄弟都勸他去放鬆心情，不用整日枯守柴房。
「難道你不信任左前輩的安排？」秦午陽大剌刺地說道：「這柴房三尺內，除了你跟我之外，其他人根本無法靠近半步不是嗎？」他們只是按前輩指示，把四個巴掌大的烏木埋在柴房四角，沒想到功效奇大。
初埋的幾日，其他師兄弟輕疏大意，才碰了柴房門板就倒地不起。還好前輩預留了解藥，不然待他們去山上求醫回來，恐怕那兩位師弟早就先回先祖老家去了。
「這……」凡離一猶豫之下，便被硬拉出門去。
但說他死腦筋也好，碧靈劍攸關秦苑榮辱，師尊畢生寄望。即使好山好水在前，凡離半刻也無法放鬆心情，更無心欣賞。現不願意出門，也純粹是為了讓師兄弟們放心。
「哈哈哈！」開朗的笑聲來自大岩石上。
凡離移動目光，就見鳳芸侯正跟秦午陽在大巖上聊天，不知說到了什麼好笑的事，兩人捧腹。
他怔怔望著那張打從心底開心的笑顏。
她似乎老是在笑。彷彿這世間沒有任何事能使她鎖眉。秦午陽意識到他視線，一躍跳起身，把凡離也硬拉到巖上。
「一起過來坐啊，說了要出來散心的，我沒逼你跟我們跳水，只是在我們身邊聊天總行吧？」他把凡離擺在兩人之間。
凡離不自在地坐下，鳳芸侯立刻遞出不知哪來的野果，問：
「要吃桑椹嗎？」
「不……謝謝。」凡離客氣地拒絕。雖然她稚氣未脫，舉止粗野如男孩，但聽說也已及笄，是個姑娘家了。夾在熱絡的兩人之間好一會兒後，他忍不住道：「好了，五師兄，我們回去吧。」
「你別掃興，侯兒今晚就必須回去了，我們還想玩到天黑呢！」
「她今晚就要回去了？」凡離微訝，完全不知道這回事。這個愛笑的人兒今晚就要走了？他心底起了淡淡的波動。
凡離本身律己甚嚴，規矩也多，這次是為了護劍之事，才首次與一個姑娘如此相處。雖是五師兄陪她的多，但他常遠遠就聽到那銀鈴般的笑聲，就如同她在左右般，令他常不自覺注意她的動靜。
不願多想心底那怪異不捨的心情。凡離提醒道：
「如果她今天該回去，我們就應讓她提早上路，還想玩到晚上……以我們的輕功根本沒有辦法送她，再說，左前輩也已不准我們再上山了。難道五師兄打算讓她一人獨自摸黑回去？」
「侯兒輕功好得很啦！上山就跟我們走平地一樣，不要緊的。」秦午陽非常放心，侯兒的輕功比他們兩個加起來都強呢！
「要是有萬一該怎麼辦？」凡離無法放心，隨即一想不對，又問：「那護劍之事又該如何？」
「整整一個月都沒事，不會有人來了啦！」秦午陽非常受不了他的一板一眼。「你不要什麼專都這麼嚴肅，大不了你送侯兒回去。前輩說不能上山，你就送她到崖邊，再目送她上去就好了。」
「要是被前輩發現－－」凡離還想說，鳳芸侯突然把所有桑果塞入他手中。
「不要生氣，給你吃。」
她的這舉動令凡離一怔。「你……」
「你看！連侯兒都受不了你的古板，要你把嘴巴塞起來了。」秦午陽取笑他。
鳳芸侯也笑了起來，咯咯輕笑，串串連連。凡離就算有氣，見了那張笑臉也發不出來了。
解決了古板的師弟，秦午陽直率地問她：「難道我就再也看不到你啦？你以後可以偷下山來嗎？」
本該低斥五師兄的餿主意，但凡離卻不語，還不自覺凝神注意著她的回答。
「我也不知道耶……」她難得嚴肅了一張小臉，心底也十分不捨得要跟他分離。
秦午陽像突然決定了什麼，起身對她招招手。「這樣吧！侯兒，你過來。」
「什麼？」
她一湊上前，秦午陽立刻握住她手，令凡離一驚。如此明目張膽地輕薄少女，而且還在他眼前，凡離差點就要發怒，就聽秦午陽極為認真地問道：
「侯兒，你願意跟我結為異姓兄妹嗎？」
「異姓兄妹？」大眼發亮。
「對，兄妹。從此是一家人。」秦午陽仰臉面著太陽道：「我秦午陽以青天為誓，即使日後分離，我們兄妹的情誼亦如頂上的朗朗青日，永不改變。若你有任何困難，我再遠都會趕來。」
「我也是！」她照著念了一逼，完成了誓言。忙把所有桑果都遞給他，以示喜悅。
「你請我吃桑果，大哥請你吃最愛的糖葫蘆，今晚逛夜市去！」秦午陽咧嘴開笑，豪情直比歃血為盟。他突然轉頭，不願冷落一旁的人問：「師弟，你要不要也來結拜一下？」
凡離失笑，不知為何，鬆了口氣。
「你我已是師兄弟，不需再結拜了。」異姓兄妹……是嗎？
「說的也是。」秦午陽不再多說，勾著新手足上市集去。
跟上嘻嘻哈哈的兩人，凡離的步伐帶著一絲如釋重負的輕鬆。他原以為五師兄對鳳芸侯是另一種情分……原來是他多慮了。
一鬆下有所顧忌的心防，看著那蹦蹦跳跳的嬌小身影，他竟再也移不開視線。
第七章
「這麼早，你想去哪裡？」
天才方亮，山上的露水仍重。剛跨出門檻一步的人兒，被這冷冷的嗓音定住腳步，一點都不敢回頭看。
靜佇在內室門旁的冷面男子，慢慢踱步到她身後兩步處停住，目光銳利得教她後腦勺發疼。