「等下進城，你若看到什麼需要的，儘管開口便是。」
「快到你所說的青禺了嗎？」
「嗯，我們先進城去填個肚子，過午就出海。」
阿菡眸底發亮，盡早到西島，便能早些和妹妹相聚，她這才撩起窗衣一角。
入了城郭，規模僅是麗京城的千分之一。
遠穗樓是皇城內最高的宮樓，她憑窗遠眺過京城風華。
這就莫怪皇城內，對於遠穗樓的紅影青光，繪聲繪影，鬧得滿城腥膻。
那遠穗樓竟還高過皇帝老子的寢殿宮室，自然損滅了東霖皇的天威，那男人怎可能嚥得下，若非，阿娘死後，傳言遠穗樓鬼影幢幢，阿菡又喜於夜晚御風飛行，讓流言更熾，大概是得被掃地出樓。
那鬼樓正好關鎖兩姊妹，任憑生滅去。
才進城門大街，仍是連月來，一樣的毀壞景象。
街上，流民聚集，呻吟不斷，還能做生意的店肆，人人自危，鋪肆外頭還站了十幾大漢，趕人用。
馬車停歇，阿菡依藉玄貘扶攙，雙腳落了地。
「大爺，你發發好心，我兒已餓了多日。」難民往主僕五人擠來，伸出乞討的手。
阿菡輕巧閃過，絕不願生人碰觸，就算僅是觸著衣角，她都鄙夷厭棄。
倒是玄貘臉上多憐惜，這異邦土地的百姓，終也是人，他們沒多少選擇機會。
「這就是兵禍連結，阿菡。」
「這不會是最後一場戰爭，也不是第一場，那是人心的貪奪無饜，況且，你也有一份。」
「你不說，我倒忘，武大，武三，你們身上有什麼就給什麼便是。」
「是的，少主。」兩人隨即被一擁而上的難民淹沒，就連回答主子的聲音，也被乞討喧嚷掩蓋去。
「這麼做，並不能減少你的愧疚。」流民果真像蝗災，待會兒，武大、武三是得被扒個精光。
「你以為我這是愧疚？」他眼神認真。
「不是嗎？」問得心虛，玄貘無須愧疚，她自當明白，卻無端端給他扣了頂帽子。
「你我是血肉之軀，他們也是血肉之軀，就算低賤，也還是人，所以，我向來贊成用商談的訂約方式，來解決爭端衝突，戰爭永遠都不能真正解決什麼，只會埋下更多怨恨的種子，或許，就是因為這場戰爭，才會跟著再發生第二場、第三場。」
「看過的險惡世道，必然不少，怎麼還能老耍賴胡鬧？」她握上他手，由玄貘牽拉。
「就只在你面前。」
「當真？就只在我面前。」
「也在家人面前。」
入酒肆前，武二先亮出白銀，門前的彪形大漢才讓開，以避免被白冤冤飽食一頓，還得幹上一場架，既要如此，架就先打，人就先趕。
東霖混亂了好幾個月，人們還在等那監國公主，祭出法寶，平定國家紛擾。
酒館裡，多耳語，也多消息。
聽說，全都是聽說……妲己已死，就死在五丈原上，那無艷則行蹤不明；麗京城殘破不堪，幸虧監國公主智勇雙全，力保東霖；西島人馬正和監國公主商談訂約，開放沿海港埠通商；而西極貪得無饜，怕是得要去泰半土地，否則難以罷休。
「關於妲己那一段，是你放的消息？」偎近些，說得小聲，免得隔桌有耳。
玄貘撕了塊燒餅，放入她嘴裡。
她被迫細細咬嚼無味的面皮，吃慣宮裡珍饈，胃已被養刁。
「你不喜歡？」恢復原來的嘻笑神情，極討好，還想偎上她肩窩。
「正好，但……」妹妹會不會誤信了。
「你擔心菂菂相信？」
「你怎知道？」她睜大細長鳳眼，玄貘怎知？
「我才不會讀心。」原來，和某人處久了，便能摸明對方心思，那是在意。
玄貘笑她愚呆嗎？害她雙耳飛起紅暈，不得不動手塞了個包子到他嘴裡，讓他轉移凝看她的目光。
近朱者赤，近墨者黑，阿菡輕呼口氣，和玄貘處久了，不自覺也學他餵人，將食物丟入他嘴裡。
「哎喲。」玄貘笑岔氣，很甘心地吃掉那喂來的包子，阿菡第一次餵他，他都快感動莫名了，豈能暴殄食物。
這紛亂局勢，一個溫熱包子，就是流民的奢想。
他吃了口薄茶，潤喉，都不知是泡上幾回，無味的像清水。
「你最擔心的是妹妹，最掛意的還是妹妹，甭說我了，武大、武二、武三都知道，但是，阿菡，總有一天，你要知道，除了妹妹，你心上還會有其他重要的人。」玄貘深情款款，眼底寫著：請不要忽略我的存在。
「重要的人？」
「少主，他們好恐怖，差點連我這身衣衫都沒了。」武三哇哇完，一落座，便猛吃。
咦，他的深情款款，全叫莽夫給破壞。
這也好，無須太急躁。
阿菡自小，就困鎖遠穗樓，有那種皇帝父親，有那憂愁不樂的阿娘，加上天賦的道法隨身，還能去期待阿菡什麼？
多的，便是他那一再再滋生胸臆間的憐寵。
為何？
連玄貘都無法說個清楚明白。
呵，原來這便是「無從解釋」。
所以，王父心甘情願被王母吃得死死，也不多納個乖巧的妃子來暖被。
反正，有王父為榜，玄貘只好有樣學樣。
※ ※ ※
青禺，西島聯軍駐紮。
西島聯盟的盟主，是當今玄玥的陛下，他那言露王姊。
玄貘九歲出海，就算在國內的半年，也不常參與重大朝會，能認出他形貌的，得是玄玥花瀲王城中，一干有資歷的侍女僕從。
沒資歷的，哪知他玄貘殿下，是圓是扁，是白是黑。也因此，大多對這位玄貘殿下，有所揣測，而傳言多過真實。
入了小漁村，馬車逕往王姓漁家疾行，玄貘是想和這家人打聲招呼。有緣，才能夠照面，更何況是這外兵逼脅東霖之際，連見個面，恐也是難上加難。
停在茅屋前，觀望，沒了裊裊坎煙。
「這兒，有你故人？」
「我在這裡吃到第一次的五侯鯖，那魚雜鮮美，入口即化，要不是剛撈捕上岸的鮮魚，就做不成這道美味。」
「你果真見多識廣，連一道菜餚，都被你形容得活靈活現，反而我這……」本要嘲諷自己是東霖公主的，但，阿菡早就不是了，已無瓜葛。「卻孤陋寡聞。」
「所以，才說你得多看看五洋三海，屆時，你會跟我一樣，發現這世間有太多新奇事物。」
「玄兄弟，真是你。」王伍聽說這場戰爭，西極頂多打到麗京城，而沿海的西島兵將只是逼臨城下，就算戰端再啟，西島意不在屠虐百姓，王伍一家老小才跟隨左鄰右舍回到漁村來。
「玄大哥喔……」是群小小孩童的聲音，武大開始發下甜糖兒。
「姊姊，姊姊，好美。」
阿菡急忙跳離伸過來的小手，像躲瘟疫般地，勿近。
「阿菡。」玄貘伸來的手，被她寬袖拂開去。
阿菡不小心碰落額上冠帽，散落了整頭烏亮髮絲，她趕緊戴好。
那美顏水嫩嫩，除了玄貘主僕四人，全都看傻愣，世上真有這等美人兒，像極仙女下凡。還是單純心思的孩童眼尖，不懂分辨男女衣衫，就直說玄貘身旁的小哥是女孩兒。
「各位別見怪，我這妹妹就怕見生，看來，王大哥一家老小平安，就好，我們便告辭了。」玄貘聲音拉回眾人飄失的心神。
她還是生人近不得，就連孩童也是。
那麼，這幾個月來，阿菡願意跟他同車南行東返，已是極大忍耐。
「玄兄弟，雖然沒什麼好招待，你就留下用個便飯，現在到處混亂，要再見面可就不容易。」
玄貘從懷中取出一絲綢袋子，推給王伍。
「就當是你玄兄弟的心意，你收下，別推辭。」
「這……」仍收下了。「玄兄弟，我知你和我們這些漁村粗人是不同的，你的救命之恩，你的施捨之恩，我王伍沒齒難忘。」王伍雙腳一落地，全家老小都跟著跪地叩頭。
第五章
阿菡眼凝大，不過是袋白銀，價值就算不菲，也不是要價連城的珍寶，竟讓這家子全都跪地叩頭。
「起來吧，我受不起，況且，人沒有所謂不同的。」
然後，玄貘竟摟拉起王伍，阿菡張圓的眸子，錯愕、不信、紛飛起更多從沒有過的想法。
玄貘是王家貴胄，雖非九五至尊，也離那不遠了，為何能和粗人打成一片？反觀東霖的皇家貴胄，吐個痰、踹打兩腳鄉野鄙人都還嫌污了自身高貴，沒命令衛軍毒打一頓，已是仁慈至極。
這家人跪他、叩他，儘是真心，儘是誠意，不像那些群臣群妃叩跪的東霖皇帝，個個心裡，計算分明。
玄貘伸過來的手，再度被她寬袖拂開，下意識地，她逕自走往右前方。
「阿菡姑娘，我家主子是否有得罪你的地方？」武大趕上她步伐，恭敬問道。是主子差他前來，武大還特意與她保持距離。
「沒。」一路上，武家三兄弟對她不惡，尤其武三在玄貘威嚇下，已不敢嚷嚷她是妖女、妖女的。