程淮清尚未由錯愕中回復知覺，就被展凌雲重重地攬進懷中！
「我會記著你的承諾；你也別忘了我說過一定回來。」展凌雲不捨地看著她狼狽的模樣，內心翻湧的情意如排山倒海一般狂襲向他。
他像一個獨佔欲極強的掠奪者，一次又一次狂吻著她嬌弱的唇瓣，似乎想將自己早已不言而喻的深情摯愛，牢牢地鐫刻在她的唇間以及她的心版上。
她則拋下無謂的矜持，響應著他纏綿的熱吻，彷彿早已承認兩人之間所有的糾纏永遠拆解不開，她願意沉浸在他的愛情之中，只為了等待他而存在。
「我真的得走了。」良久之後，展凌雲勉強自己收回心神，鬆開懷中的佳人，手掌卻仍眷戀不捨地輕撫程淮清沾染上黃土的臉頰，「千萬別追在我後頭，知道嗎？」
「嗯。」程淮清柔順地點頭，淚水卻隨著這個簡單的動作落下臉頰。「
「那麼，我走了，好好保重自己。」展凌雲困難地將手縮回，用力地甩了甩頭，他強迫自己不能看向她的眼睛，否則恐怕永遠都離不開了。
程淮清睜著淚眼，看著他再度上馬絕塵而去。
狂風起，塵煙漫天，程淮清立在曠野間，望著他消失的地平線潸然淚下，一顆心彷彿也跟隨著他飛奔至海角天涯……
展凌雲離開之後的兩個月，程淮清發現自已有喜了。
原本低潮的情緒，因為這小生命的到來漸漸變得開朗，雖然對凌雲的擔心沒有一刻放下，但是她變得比以往更有信心。
她幻想著孩子的模樣，猜測著凌雲得知她有孕的消息時會是何種表情。
她的生活是安適平和的，自從展夫人知道自己即將升格當祖母，對她的照顧更是無微不至。
她什麼都不缺，也不再擔心展家容不下她，現在就等凌雲回來，只要他一回到家，她的生活將會是圓滿而無可挑剔。
程淮清引頸期盼著軍中的消息，每當朝中侍衛傳來捷報，她便知道距離美夢成真的日子又更近了一步……
第十章
又到每半個月傳送三次訊息的日子，一大早，程淮清就與展夫人在門外等候著。
直到正午時分，府邸前傳來一陣騷動，管事拉開厚重的門栓，外頭的馬兒立刻蹦開尚未完全開啟的門扉、甚至踹倒了站在門口處的管事，朝大廳的方向直衝而來，感覺上十分緊急。
程淮清的心，不由得提到喉嚨口。
侍衛在廳前拉住韁繩，並以利落的身段下馬，他臉色沉重地站在廳口，所有人心頭登時籠上一股不祥的預感。
「怎……怎麼了？」展夫人顫抖地詢問。
侍衛咬了咬牙，決定一口氣說出最新的消息——
「奉聖上之命特來呈報，護國將軍戰死沙場，請諸位節哀順變。」
彷彿朗朗晴空忽然下起前所未見的暴風雨，這突如其來的噩耗，來得讓人措手不及……
出不入兮往不返，平原忽兮路超遠。
帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不恁。
誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。
屈原
將軍府裡，籠罩著一片哀愁，如泣如訴的輓歌弔唁著將軍早逝的英魂。
程淮清淒然地看著一幕又一幕接連不斷的祭祀，看著一波又一波人潮湧進將軍府，看著一幅又一幅輓聯被人高高地懸掛在廳堂上……她的心已經痛到沒了知覺。
她恨不得自己是聾子，聽不見那些哀怨的聲調。
她恨不得自己是瞎子，看不見那一片刺眼的白。
她恨不得自己能夠即刻死去，以追上凌雲的腳步與他共赴黃泉。
她的生命、她的思想、她一切的一切，都是依附著他而存在，沒了他，所有的期待與夢想皆已成空。
程淮清心灰意冷地將一尺白綾懸在樑上，抬高手臂在底部打了個穩固的結，她含淚的雙眼依舊美麗，絕望卻是惟一的神情。
當她踮起腳尖將細緻的頸項套進白綾繩裡時，唇畔竟不可思議地揚起一抹解脫似的笑容，她已經下定決心，不論上天或者入地，都要追隨凌雲的腳步不離不棄。
如果能夠再見他一面，她寧可拿自己的生命作為交換。
沒有絲毫的恐懼，也沒有絲毫的猶豫，她像是承受恩澤似的等候死亡。
「啊——」展夫人的貼身丫環娟兒拿著補藥進門，當她看見程淮清搖晃的身子，立刻驚恐地呼叫出聲。
即使這一幕嚇掉娟兒的三魂七魄，她仍不敢稍有猶豫，立刻抱住程淮清的腰，將她整個人扯了下來。「少夫人，您不要緊吧？不要緊吧？」
娟兒急得六神無主，拼了命搖晃程淮清虛軟的身子，並加大嗓門在她耳畔狂吼著。
雖然過去她非常嫉妒程淮清的好運氣和好容貌，但是經過了這場變故，她對程淮清的感覺，已由不滿轉為憐憫。
「老天爺，你怎麼忍心折磨像少夫人這般善良柔弱的女子？」
程淮清意識昏沉地睜開眼睛，當她看見娟兒焦急的神情，眼淚無聲無息地從眼角滑下——
原以為不會再出現的淚水，又一次不受控制地淌下；原以為早就死去的心，也還感受得到悲切的痛楚。
她，終究還是死不成。
為什麼要阻止她呢？留在這苦痛的人世間，她覺得好累好倦，再也沒有勇氣迎接明日的朝陽。
為什麼不讓她告別這一切呢？她只是想拋開所有的憂傷與凌雲重逢而已啊！
「別這樣……別這樣啊！」抱著程淮清，娟兒心疼極了，「就算您死了，將軍也不會活回來，將軍在天上如果有知，絕對不會希望您做這種傻事！況且您忘了您肚子裡的孩子嗎？您忍心殺害將軍的親骨肉嗎？」
「娟兒……我……好想他……好想見他……」程淮清氣若游絲地說著，沉痛的哀傷扭曲了她的靈魂。她也不想帶著孩子一起走，可是她真的好痛苦、好痛苦……
「少夫人，求您，求您清醒一點，就算您殉情而死，也不一定能見到將軍啊！」娟兒用力搖晃程淮清的身子，急切地說著。
她知道自己說這些話好殘忍，但她更不忍心看少夫人失去求生的意志。
這些話讓程淮清渾身發冷，她知道娟兒說得一點都沒錯。如果死後依然見不到凌雲，她該怎麼辦才好？
「時間能夠撫平一切的傷痛，將軍雖然去世了，但他會永遠活在您心中。」娟兒苦口婆心地勸著，雖然明知道成效不大。
「他……答應過我一定會回來，他答應過的！」程淮清突然抱住頭，痛苦地嘶喊著。
從聽見噩耗的那一刻起，她只是將自己鎖在房間裡安靜地流著眼淚，直到此時，才吶喊出心中的悲傷與絕望。
她是那麼脆弱，整個人縮成一團不斷地顫抖，發出一聲又一聲痛苦的悲鳴，娟兒整顆心揪成一團，不知道該如何幫少夫人撫平傷痛。
「他要我等他……還說要愛我一輩子……他怎麼可以……說話不算話……我永遠不會原諒他……」程淮清埋在娟兒懷中哭得肝腸寸斷。
「將軍一定也想堅守誓言，但……生死有命啊！」娟兒也跟著淚流滿腮，毫不在意少夫人的淚沾濕自己的衣襟。
「我……恨我自己……如果我不讓他走……他……一定不會有事的……」程淮清抬起頭來，淒楚萬分地說著。
「怎麼能怪你？這全是將軍自己願意的啊！」
「怪我……當然應該怪我……」
她一直責備著自己，倘若當初堅持讓凌雲娶長寧公主為妻，他就不必奉詔出征，更不會戰死在荒涼的邊地。
她的心好痛，光想著死後的他也許會孤單、也許會寂寞，她就恨不得立刻結束生命，好讓自己能夠長長久久地陪著他。
一切都是她害的，若不是她，凌雲根本不必為了堅守對她的承諾披掛上陣，以求得婚姻自主的權利。
天下間最難忍受的折磨，即是失去惟一摯愛的人，除了一死，她實在想不出其他的法子來贖罪，並讓自己徹底拋卻無時無刻不想著他的心情。
這條命雖然暫時保住了，但她知道自己終究難以苟活於世。
「少夫人，我要你答應我，絕對不再做出傷害自己的舉動！」娟兒強硬地要求著。
程淮清眼中執拗的神情嚇壞了她，那模樣像是下了某種不容更改的決心。
程淮清什麼話都沒說，視線越過娟兒的肩頭落在未知的遠方。
展凌雲帶走了她的一切，包括她的人、她的心，以及她的靈魂……
因此就算她還活著，也只是一具毫無生命價值的行屍走肉，隨時隨地，都可以消失……
漸漸地，展凌雲戰死沙場的消息已被世人所淡忘，那些擾人心神的哀悼聲、川流不息的弔唁者也不再出現，沒了那些刺激的源頭，程淮清似乎比較能控制自己的情緒。
又到梅子成熟的季節，程淮清吩咐下人搬了幾張凳子放置在樹底下，她撩高裙擺站了上去，伸長手臂摘著一顆又一顆青色的果實。