「子湘，你是不是在擔心什麼事？」
「是有那麼一點——你還記得這筆生意是怎麼來的吧！」
「記得，是趙知府的大公子趙遠山介紹的。」
「咱們這筆生意是和應天府簽定的，也就是和他的爹爹趙文義接頭的，表面上看來是趙遠山從中力薦我們接到這筆生意，可是這也有可能是個陷阱。你想想看，打造雕刻十二生肖和綵鳳圖騰的玉盤，兩兩一對，大小相同，一共二十六隻，而且，古玉的沁色必須要和十二生肖的相符，雖說按古三十三彩，每種顏色分配打造剛剛好，但要找得到相同又符合沁色、大小的工材，並不是簡單的事情！」
「這幾天，老師傅也這麼說！」
「先付三成訂錢三萬兩。事成之後，再付七成七萬兩——」程於湘若有所思的說著。「英川，依估算來計，我們可以賺進多少？」
「利潤很好，如果進行順利的話，可能可賺六萬兩。」
「如果做不出來呢？」
「那就得賠他十萬兩。」
「那如果是誤了皇上的賀禮呢？」
「這——」柳英川楞了一下，比了個「殺頭」的手勢。
「所以，我覺得趙遠山有事瞞著我們。」
說著，他敏感的思索起來——
趙文義是程浩東官場上的好朋友。所以，少年時代，他就已經和趙遠山結識，彼此也成為談心的好友。他有九成九的把握他不會害他，當初才會接下這筆看似利潤豐厚的生意。
「你會不會想得複雜了？」
「不，一點也不太複雜——」他幾乎要想出事情的關鍵了，卻又說不出個具體的事實。「英川，這些天你去盯著趙遠山，查查看他做了些什麼事？又見過哪些人？」
「沒問題！」
「切記，不能讓趙遠山知道，以免打草驚蛇！」
他不願意懷疑好朋友，但他的懷疑也不是沒有道理的。
程浩東能成為兩江一帶的首富．當然是極為厲害的角色，他不只會期待他的失敗，而且極有可能打擊他，讓他這些年來辛苦經營的成果毀於一旦。為了防範這點，他總是小心翼翼的做生意，甚至幫春肌迷於風月場所，倘佯酒肆之間，為的就是要製造假象，讓程浩東得到錯誤的訊息，天真的以為他很快就會回去向他討飯吃。
現在，他懷疑的矛頭正是指向此處。他擔心趙遠山被程浩東和他爹趙文義利用了還不自知。
程子湘和柳英川分手後，便來到「怡春院」旁的一處宅院。
這處宅院的主人名叫——南宮旭。他一身武功，傳自他爹武林盟主——南宮天，大有青於藍的態式。他為人豪氣，行俠仗義，是在兩江一帶頗具影響力的江湖人物，但卻有一個和他一樣的癖好——喜歡到風月場所。然而，不同的是，南宮旭談戀愛，是真的「談」戀愛，換句話，他只是紙上談兵，實際行
動卻是少之又少，而且他多個怪癖好，喜歡收乾妹妹。
他一見到程子湘，立刻露出笑容，並拉著他來到後院的「茶」亭。
「你總算來了！」
「怎麼？在等我？」
「等你很久了。」
「哈——哈——」程子湘爽朗的笑起來。「該不會是你肚子裡的酒蟲在作怪吧！」
「答對一半！」
「願聞其詳！」
「另一半在哪——兒？」
他順著南宮旭手指的方向望去，在小水塘邊見到了「怡春院」的大紅牌——司馬嫣紅。
她的出現，雖是出乎意料之外，但卻容易理解，因為她也是南宮旭的乾妹妹。
「嫣紅，你要見的人來了！」南宮旭高喊一聲後，對他小聲說道：「別太傷她的心，好歹她也是我的乾妹妹嘛！」
他會意點頭，南宮旭識相的立刻消失。
司馬嫣紅一身的紫，在風中走來，款步輕盈，像春天的花，掃走了深秋的寒意，毫無疑問，她是一個令男人心動的女人。
「子湘，你很久沒來看我了。」她苦澀的笑著。
「最近比較忙。」他的語氣很淡。
「哦——」她不以為意的應著。
「你找我有事？」
「沒什麼特別的事，能陪我喝一壺茶嗎？」
「別說一壺，兩壺也沒問題！」
他答應，並不是因為她，而是為了南宮旭。
這點，她也看出來了。她能夠在短短一年的時間裡打敗群 鶯，迷倒眾男人，除了靠她的美貌和男人擋不住的媚功之外，她還兼有一雙善於察言觀色的眼睛。什麼時候該說什麼話、該做什麼事，她都能拿捏得恰到好處。所以，對於已經有肌膚之親的他倆來說，程子湘的淡漠是不正常的。但她不至於傻到點破存在他們之間的尷尬氣氛，因為那只會讓他對她更為不屑一顧。
程於湘在茶亭的木椅上坐下來後，她像往常一樣，霸佔住他的雙腿。
「子湘，有空多來看看我好嗎？」
他點點頭。「有空會的。」
「不許騙人哦！」
她聲音嬌柔，吹氣若蘭，見他並沒有推開她，雙手也就順勢圈上他的頸背，接著全身無骨般的賴在他的身上，眼裡施放的電波足以電死一條大水牛；而她香暖身體也緊緊的貼著他壯碩的胸膛，讓她幾乎要以為他們之間沒有絲毫距離。
一時之間，茶亭成了滿園春色的旖旎世界。
這一刻，程子湘的心弦緊繃，難以抗拒的生理慾望正一點一滴的升高。
以前的他，準會像一頭飢餓的猛獅，毫不猶豫地往她身上搶攻，以滿足他濃濃的慾望。
對於女人，尤其是美女的投懷送抱，他一向是不會拒絕的；但自從遇見了柯冰玉之後，他收心了。他選定柯冰玉，接她入梅園時，他的心就是屬於她的，那是他這一生唯一的相許，再也沒有其他女人能存活在他的心中了……
就算是熱情如火的嫣紅也不例外！
他輕易地拋開一親芳澤的念頭，將她放在對面的椅子上。
「嫣紅，你聽我說幾句話。」
「難道一定要這麼掃興嗎？」她表情變得哀怨。「這個機會是我好不容易才爭取到的，你為什麼要拒絕我？難道以前種種的恩愛全都是假的嗎？」
「你忘了以前我跟你說過的話嗎？」他用絕情的澆熄心中的 慾火。「露水之緣？」她淒然自問。
他沒有回答，轉頭背向他。「往者已矣，你走吧！」
「因為我是風塵女子，所以永無超生之日？」
「你知道我從來沒有這麼想過！」
「那是因為那個女人？」她明白了某些事實。
「我已經對她動了真情。」
他堅決的語氣，鐵錚錚地敲在司馬嫣紅的心坎裡。在沉寂過後，她輕試眼角的淚水，緩步離開茶亭。在長廊盡頭處，被南宮旭攔了下來。
「嫣紅，該死了這條心了吧！」
「我——」
「程於湘就像他的外號『玉面獅王』一樣，表面上好像很好駕馭他，結果只有被他狠狠的摔個頭破血流。」
「可是我不甘心哪！你不貪求他給我任何名份，我只求他有空能來看看我，這樣我就滿足了呀！他根本沒必要為了那個女人而丟棄我，我真的不知那個女人有什麼魅力？可以將子湘迷得神魂顛倒的。」
她眼裡激射而出的妒意，讓南宮旭心底發毛。
「你千萬別做傻事，據我所知，激怒他的人從來沒有好下場，而且，那將會扼殺你最後一絲的希望！你先回去，有機會我會幫你美言幾句的！」
南宮旭倒不是危言聳聽，雖然他和程子湖相識只有兩年的時間，但他很清楚程於湘是個很可怕的人，天生敏銳的洞悉力和全身散發的王者之氣，是他望塵莫及的。
送走司馬嫣紅後，他吩咐下人多點幾盞燈籠，到地窖中取了二罈陳年的女兒紅，便來到茶亭，準備和程子湘在酒國大肆廝殺一番。他喜歡和他喝酒，因為兩人酒量旗鼓相當．談話也很投機。
正是酒途知已千「口」少，一人一壇，談笑間，他們各自喝了半壇灑。
「子湘，我聽說了你的事情。」
「什麼事情？」他皺眉詢問。
「女人的事！」
他笑了笑。「南宮兄，我沒刻意瞞你，況且，也逃不過你那群忠心的南宮女子弟！」
「我沒別的意思，相反地，我很佩服你。英雄難過美人關，連嫣紅的媚功都治不了你羅！看來，你是真的找到了紅粉知已，來——我敬你一口！」他喝了一口後又說道：「只不過，你不怕此舉會為你帶來立即的危險？」
「你是不是聽到了什麼？」
南宮旭豎起大拇指。「厲害，我才起個頭，你就看出來了。沒錯，我是聽到風聲，你那老頭子蠢蠢欲動，準備讓你嘗點苦頭。」
「這我早料到了。」
「還有你那未過門的媳婦——蕭夢芸，也參了一腳！」
他愣了一下。「難不成程家裡也有南宮子弟當你的眼線？」
南宮旭笑了笑。「是別人，我不會說，可是對你，我就擺明了說。說我沒什麼本領，是無所謂，不過我弟弟南宮介專替你銷些見不得光的流當品，當然要消息靈通羅！程家樹大招風，在商場能呼風喚雨，他若不這麼做，怎麼混得下去呢？咱們南宮山莊，吃的、喝的全靠他呢！」