「她委實多才多藝，是不？」端木愷聽人讚美妻子，簡直比聽到別人褒獎自己還樂。「還有誰想得到，另外一個與你們在幼時曾互相救助扶持過的難友，竟會是曹賊身邊的大將之一——夏侯猛之妻。」
「夏侯猛？」楚楚凝神思索。「我聽說過這個人……是深受曹操倚重的夏侯家族中，最年輕的將領，對不？」
「正是。」
「蟬風嫁的人是他？」楚楚驚歎。「上回飛霜怎麼沒有告訴我？」
「飛霜當時一聽說你根本沒有興趣與她共事一夫，早樂翻了天，哪裡還顧得及其他的瑣事。」
「你少挪揄我們姊妹倆了，你端木寒衣心中只有她一人，有哪個女人會笨到去做徒勞無功的事。」
「尤其是芳心也分明另有所屬的你，」端木愷笑問：「對了，那飛霜大概也忘了告訴你，迎桐是東北元菟郡的女太守吧？女太守配鎮潭將軍，他們那對夫妻的頭銜可真是顯赫。」
元菟郡太守！楚楚正企圖捕捉腦中一個飄忽的意念時，端木愷已經又說：「至於你剛剛說我打仗時『竟然』還偕佳人為伴，告訴你，劉豫州帳下還有個比找更誇張的人，不但帶了女兒過來，且走失了她，後來不是幸好被你救去嗎？」
說到這裡，他突然歎了口氣。「世事多變，我怎麼也想不到，當年我們三人各懷互異心態一起去參加桑迎桐所舉辦的比武招親，因互相欣賞而私下惺惺相借，但現在為了各異的政治立場，表面上，恐怕仍不得不針鋒相對。」
雖然有許多疑惑待解，但楚楚仍不忘先問：「所謂互異的政治立場，是指這次的荊州問題？」
「嗯，荊州共有七郡，赤壁、烏林一役後，劉備先是運用他的老手法，形式上上表給天子，推薦劉表的長子劉琦做荊州刺史，隨即又派兵遣將，以劉琦的名義，用武力徵詢零陵、桂陽、武陵、長沙四個郡太守的態度，結果那四位太守雖先後都表示願意歸順，但劉備仍以桂陽太守趙范不甚可靠，而把他給撤了，換上了趙雲。」
「換句話說，眼前劉豫州已獨佔四郡。」
「不錯，他後來且在劉琦病故以後，叫部下公推他為荊州牧，便宜全教他佔盡，公瑾反為攻打曹仁而受傷，天下哪有這般道理？」
這些年來，楚楚雖然自認為江東人，但現在與迎柏已有了百年之約，立場委實尷尬，便避重就輕的問：「如今江陵已差不多快攻下了吧？」
「城池堅固、糧食充足，曹仁又死命效忠曹賊，力求有所表現，委實並不易攻，而他這回原本還想趁公瑾箭傷，一舉攻出城外。」
「我聽說了，偏將軍他在被流失射傷後，曾因疼痛難忍而伏鞍回營，本已臥床休息，卻又因曹仁勤兵叫陣，而不得不忍著創痛，起來巡視各營，激勵將士，曹仁見後，方知無機可乘，才領兵退回城中去，但也正是因為如此，他的箭傷才會至今未癒，」說到這裡，楚楚不禁搖頭歎道：「昨日我也見到特地趕過來照顧他的小喬夫人了，你們男人哪，一旦上了戰場，個個便均像得了健忘症似的，除了打贏之外，什麼都忘得一乾二淨。」
「誰說的？」端木愷自有他個人獨特的見解。「正因為記得太多、念得太牢、心繫所敬、所護及所愛，我們才會奮不顧身，一次又一次的上戰場。」
「現在的你，我相信確是如此。」
「什麼意思？」
「聽說前些日子，曹操曾想用勸說的方式，使偏將軍歸順於他，特派蔣干前來江陵見偏將軍，這事你想必知曉？」楚楚卻沒有馬上回答他，反而問道。
「當然清楚，公瑾深知他的來意，一見面即予以點明，雖然蔣干立刻否認，公瑾仍笑說：『我雖然不及師曠的耳朵那樣聰靈，但聞弦音，猶能知雅意。』」
「他的耳朵不及師曠聰靈？偏將軍也太過謙虛了，只是那蔣干也實在太不知死心，偏要等過了幾天，偏將軍設宴款待他，請他參觀軍營隊列和倉庫軍資，就是不同他談軍旅之爭，再明確表態說：『大丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，內結骨肉之恩，言行計從，褔褔共之。即使蘇秦、張儀那樣的說客再出世前來，也是說動不了我的，這哪是足下所能做到的呢？』後，才無言以對，回去跟曹操報告說：『周瑜雅量高致，非言辭所能離間。』」
「連公瑾也妄想招降，曹操那奸賊，當真是被一些沒骨氣的降將降臣，降出了癮頭。」端木愷嘲弄道。
「荊州物富民豐，又居扼要，自是人人想爭，如今劉豫州得四郡，吳侯及曹操各得一個半郡，你都深感不服了，曹操又豈會善罷甘休？」
「曹賊南下侵略，本是寸土皆無，現在還讓他佔去南陽及半個南郡，已是大大的便宜，反觀我方，出了大力、傾盡大軍，卻只得到江夏與半個南郡，不是冤枉到家，是什？」
楚楚深深看了他一眼後說：「你委實已跟過去那個雖與偏將軍情同手足，但上得戰場仍大半是為了求取刺激的揚威中郎將大大不同，現在我相信你每打一場仗，其中有一主要原因，是為了守衛親人而打的了。」她到這時，才算回答了端木愷先前的問題，接下去再問：「對了，你剛剛說你們『三人』曾一起去參加桑迎桐舉辦的比武招親，那是怎麼一回事，又是哪三人？」
「夏侯猛、我和森迎柏。」
楚楚愣了一下，心思隨即活絡的轉動起來，而在這段時間內，端木愷早已把當年三人「不打不相識」的過程，全部講給了她聽。
「我果然沒猜錯，」楚楚再開口時的聲音已因激動而顯得有些沙啞。「他們果然是兄妹。」
「什麼人果然是兄妹？」
「迎柏與蟬風，也就是迎桐，他們果然是兄妹。」
「森迎柏確是桑迎桐的兄長，他們——」端木愷猛然打住。「等一下，你見過森迎柏？」
楚楚頷首。
「是送女兒回去給他的時候見到的嗎？」
楚楚再點頭。
雖然她光是點頭，一聲不吭，但眼底的溫柔和唇角的笑意仍洩漏了心事，於是端木愷接下去便說：「但那並非你們第一次見面。」用的已是肯定句。
這回她連點頭都省了，只以一路蔓延開來的微笑充做回答。
「沈潭曾跟我們說過迎柏心中似乎有人，才會遲至今日尚未娶妻，而飛霜與我，亦曾猜過你這回離開江東去見的人，必具特殊身份，想不到……我的天啊！」
端木愷忍不住扣住她的肩膀說：「這真是太好了！」
「好什麼？」楚楚首度出聲道：「我根本什麼都沒說，你也什麼都不知道。」
「我至少知道江東從此要少掉一位名醫，而我的兒子也快要離開山陰縣了，」
端木愷難得多愁善感。「想起來還真是捨不得。」
「你知道我永遠都不會忘掉你賜予我們母子倆的種種，端木，若非有你——」
「噓，」他搖了搖頭道：「你也給了我許多，至少在飛霜出現以前，能稍稍撫慰我心靈的人，只有你，而能帶給我純摯童真的人，唯有樁兒；真要道謝，也應該由我，而不是你來說。」
「端木，你長大了，成熟了，隨師父到一心園為令尊治病，剛結識你時，你還是個心地善良，卻一肚子憤怒不滿的大男孩，如今卻已蛻變成一個頂天立地的男子漢，往後與你相處，我可得調整心態，再不能拿你當弟弟一樣看待了。」
「原來你真拿我當弟弟看，」端木愷佯裝淒慘的怪叫一聲。「你幼時照顧過飛霜，後來又一直關照我，那天我們才在說，從某一個角度看來，你還真像我們夫妻倆的姊姊，但我今年已三十二，分明大你五歲，還得尊你為姊姊，實在有點不服氣。」
楚楚笑道：「瞧你一臉趣致的模樣，說你比我小，還不肯承認？不過我真是替你感到歡喜，自你有了蝶衣以後，整個人完全都不一樣了，答應我，一定要好好珍惜她。」
「這事還需要你吩咐嗎？我呀，現在是恨不得能在自己的靈魂上拴條線，再把線頭交給她，由得她牽我至天涯海角，永世也不分不離，就像你的他一樣，相信他對於你，也懷抱著同樣的心思。」
「但願如此。」
「你少在那兒給我打馬虎眼，過程我可以等見到他時再問，但結果我卻想先聽你說，告訴我，他是不是已經跟你提過親事了？」
楚楚的臉上悄悄浮上兩朵紅雲，再度頷首不語。
端木愷習見的楚楚，都是冷靜、沉著的女大夫風貌，鮮少出現眼前如此嫵媚的一面；因此原本就覺得美得清新脫俗的她，理應有人呵護，理應在所愛之人的寵溺下，展現其明艷動人光彩的端木愷，為了讓她一直開心下去，便繼續揣摩道：「他一定是說：『楚楚，嫁給我，越快越好，我們已經分開這麼久，你一定不忍心我再等下去，是不是？還有我們的孩子，你不覺得我們早該一家團圓了嗎？讓我們盡快成親吧？好不好，楚楚？』」