「我？」
「你原本也不姓森，那是你的養父，也就是你姨父森輝的姓，不是嗎？」
「是的，在十七歲喪母之前，我的確不姓森，不過如我前日才跟你說過的，我生父個性涼薄，當年因怕受黨錮之禍牽連，不但不疼惜我母捏造休書的用心，還弄假成真，另娶新婦，後來母親獲得平反，卻連母帶子，都被新婦設計逐離我父之家，所以打從那一日起，我便自認無父，直到母親過世，姨母接我至此，改名換姓以後，我才算又有了父親。」
「他們自己未曾生下一兒半女嗎？」
「恰巧相反，我父親森輝與姨母梁雪共育有五兒三女，雖然擔任刺史，年俸僅六百石，但父親本來就是個廉潔的好官，加上姨媽持家有方，一家甚為和樂，父親從來不曾在意過姨母的背景，事實上，當年他們就是在我姨母隨同梁氏一族被流放至此時認識的。時至今日，他們夫妻恩愛，仍一如往昔，所以母親去世，姨母說要收留姊姊的孩子時，父親非但立刻一口應允，還進一步堅持收為義子。」
「那現在他們……？」
「全搬到敦煌郡去了，父親是兩年前才辭的官，因為父親原本就是那裡人，家族龐大，人口甚多，亦頗有資產，所以一辭成官，兩人便迫不及待的回那裡去；事實上，我那八個表弟妹也早就紛紛在敦煌成家立業，等著接老父老母過去享褔已有多年，都快盼得望眼欲穿了。」
「而這裡……」楚楚漫指佔地九畝左右的「水流雲在墅」說：「則留給了你。」
「與其說留給了我，還不如說是留給了思萱，我並不熱中於承繼任何人的餘蔭。」
楚楚喜歡他不曾將妻子私奔之罪，遷怒到女兒身上的恢宏大度，像他這麼疼愛孩子的人，如果知道其實除了思萱以外，自己還有個兒子，又會有什麼樣的反應呢？這幾乎是近幾天以來，楚楚想得最多，卻也最難以定奪的一個問題。
但此刻感受到他殷切的眼光，雖然不知他要告訴自己什麼事，要拿什麼東西給自己看，楚楚卻突然有了決定。「你先帶女兒過去看，我到廚房轉一圈就來。」
再家常不過的話語，卻讓聽與說的人，心中同樣激動起來，他們等待良久、期盼良久，並且以為終不可得，而幾乎就要放棄希望的，可是這個？又可是快要得手了？
「我要到哪裡去？你曉得至何處尋我？」他眼中有著小小的火焰，燃燒著唯有她方知的渴望。
「待會兒找到你，你就曉得我知不知道了。」
迎柏知道這樣想，有些不應該，但此時此刻、此情此境，他還真是希望連思萱都不在身邊，那他就能立刻將楚楚納入懷中，溫存個夠。
於是他非但沒有放掉她的袖子，反而將她拉近，並貼到她耳旁去說：「動作得快點，別再叫我久等。」
「迎柏……」她抬起頭來，以眼眸示意有思萱在旁，要他收斂一些。
但嬌顏麗靨卻讓迎柏更加按捺不住，最後還是在她耳後印下一吻，才依依難捨的放開了她。
幸而思萱只覺得三人抱在一起「很好玩」，並沒有察覺迴盪在兩位大人之間的奇妙情愫。
等楚楚已經出門去了，迎柏才在思萱的呼喚下回過神來。「爹，您要帶我上哪裡去？」
「到『擷秀樓』看你母親的畫像去，走。」抱著她一邊往外走，一邊說：「小萱，你想不想要有個妹妹？」
「妹妹？」思萱聞言，整個臉龐立刻都亮了起來。「可以嗎？」
「當然可以，而且不久以後，就能和她見面，玩在一塊兒。」
「她在哪裡？」思萱的小手繞在迎柏頸後，滿懷興趣問道。
「在東北元菟郡，是你姑姑的女兒，聽說剛學會爬，可愛得緊。」
「她叫什麼名字？」
「叫做夏侯霓。」迎柏在回答她的同時，思緒已飄回到昨夜與夏侯猛在大漠中意外重逢的景況。
「夏侯霓，」受夏侯猛之邀，到他帳中席地而坐，閒聊幾句後，話題便轉到了妹妹迎桐的身上，連帶提起那個自己至今尚未得見的外甥女。「好名字。」
「我女兒好的，可不只有名字而已。」
「瞧你得意的，」迎柏取笑道：「如果有人現在才認識你，一定想像不出你在戰場上的凌厲模樣。」
「什麼凌厲模樣，」夏侯猛連連擺手說：「從赤壁渡江至烏林一役，鋒頭全被舅子你及妹婿寒衣搶光了，我當時真應該留在烏林，不到關西來才對。」
各為其主的他們早習慣了彼此在政治立場上的「各說各話」，因此迎柏關注的焦點，也就只在：「什麼？端木愷何時成了你的妹婿？他又娶了誰？」
「我與你一樣也只有一個妹妹，而且人你不但見過，還拌過不只一次的嘴呢。」夏侯猛回憶起往日的情景，不禁哈哈大笑。
「小霜？！他娶了你義妹雪飛霜？」迎柏一臉的難以置信。「那兩個人，一個玩世不恭，一個刁鑽致趣，怎麼會湊在一起？又怎麼會結為夫妻？」
「那迎桐跟我呢？」夏侯猛以問作答：「一個善良可人，一個滿懷仇恨，又怎麼會結成神仙眷侶？」
「千里姻緣一線牽。」
「不只，如果沒有愛，命運的安排也只是徒勞無功罷了；迎柏，是迎桐的愛，消弭了我的報復之心，而寒衣和小霜之間，也是因為愛，而讓寒衣跨過她曾是丞相派往江東，刺探軍情的敵人這層障礙；」他搖頭讚歎：「女人的柔情啊，教我們不乖乖俯首稱臣也難。」
「飛霜還曾為細作？」迎柏的好奇心大起。「可不可以將過程說來聽一聽？」
夏侯猛說了，簡單扼要的從早在端木愷仍自稱為「竇偉長」時，便曾與飛霜巧遇講起，一直到他因一時興起娶彼時奇醜無比的她為妻，到兩人於赤壁戰前重逢，真正墜入情網，再經歷折波，如今終於皆大歡喜為止；不過因為重點在於兩位主角身上，所以從頭到尾，夏侯猛都不曾提到「應楚楚」三個字，畢竟他雖曾在協助飛霜，快馬趕至狗山找端木愷時，聽過那號「疑似」飛霜情敵的人物，可從來不曾真正見過她，更別提後來端木愷夫婦將話講開，恩愛更甚於以往，發現所謂的情敵根本僅是一場誤會而已了。
聽完他們過程曲折，但結尾甜蜜的故事以後，迎柏即撫掌笑道：「好，待來日再赴江東，與端木愷和雪飛霜見面時，看我要怎樣調侃他們。」
「喂，你有沒有搞錯？迎桐等著要再見你一面，已經等了三年多，你若有空，也該先到元菟郡來，怎麼能到會稽郡去？」「因為我的若水家在江東。」
「你的弱水？你找到她了？」夏侯猛驚喜交加的問：「怎麼找到？何時找到的？你們當初又為什麼會分離？」
面對夏侯猛提出的一連串問題，迎柏幾感無力招架，只得拜託道：「我的好妹婿，這些問題，可不可以等來日一切定案，以及大夥兒齊聚一堂時，我再一併說給你和迎桐聽，我不擅言辭，更何況這事仍缺臨門一腳，我怕太早說，反而會壞事。」
「你不擅言辭？」夏侯猛擺出一副「你少騙我」的表情。「那麼當初在尚未表露身份之時，讓我打翻醋罈子的人又是誰呀？還有寒衣說你在戰場上，狠厲卓絕，完全一副不懼鬼神的冷肅模樣，何時竟也處處迷信、顧忌起來了？」
「事不關己，關己則亂嘛。」他沒有抗辯，反而直陳自己的確在乎、介意。
而夏侯猛也立刻換上誠摯的表情說：「無論如何，猛還是先向你道賀，說一聲恭喜；如何？找回你那瓢弱水後，可以回故里去接掌元菟郡太守的職位了吧？」
「你和迎桐不是配合得挺好？」
「拜託，舅爺，元菟郡可是令尊留下來的基業，我受之有愧啊！」
「你已經用對迎桐和元菟百姓的愛回報一切了。」這樣說，已等於表示他絕對無意接掌太守職位。
「好，小舅子不接，那我去求大舅爺接也成。」
迎柏聽了，根本無心計較他對自己「舅爺」轉「舅子」稱呼的現實，臉色瞬間黯淡下去。
「怎麼了？迎柏，對了，去年初大舅爺不是曾想攜眷到元菟郡去探訪我們，為什麼後來又跟你一樣改變了主意？唉，都該怪國內如今局勢依然動盪，再加上霓兒湊巧出世，不然我早攜迎桐至荊州——」
「他們去了。」迎柏突然開口，低聲打斷了他。
「他們真的有來？可是為什麼——」
「因為我知道迎桐有孕在身，之前又有過小產的經歷，怕她禁不起情緒激烈的波動，所以才會去信謊稱連他們都無法成行。」
夏侯猛從他的語意和臉色，已經猜到事實必然凶多吉少，遂沉聲道：「你最好話說從頭，把你們兄弟倆自離開元菟郡後的一切遭遇，都源源本本的講給我聽，否則這趟回去，一提起曾見到你，卻依然什麼都不甚清楚的話，迎桐絕不會輕易放過我！」