依他的講法，她根本沒有反擊的餘地，但桓竹仍憤憤不平的說：「你至少可以事先 告訴我一聲，讓我有個心理準備，不至於出醜。」
「出醜？」知道桓竹的態度已軟化下來，於軒心情一鬆，口氣也輕快起來。「我覺 得你今天很漂亮啊，態度落落大方，講解自己的作品時充滿自信，真的很漂亮。」
桓竹的雙頰不禁發熱、發燙起來，連忙側轉過身說：「你真的喜歡我設計的東西嗎 ？」
「我不會拿海琴的信譽和薪水開玩笑，」他正色道：「怎麼樣？什麼時候來上班？ 」
「給我兩個禮拜的時間吧，這邊的工作也不能說辭就辭。」經他一講，她也覺得自 己方纔的反應過度了些。
於軒至此終於露出愉悅的笑容說：「好，就兩個星期。」想不到這個女子竟是如此 的外柔內剛，如果自己沒有立刻趕過來解釋，說不定往後她連跟他見面都不肯了。「還 是朋友？」他伸出手來問道。
桓竹嫣然一笑，伸出手來與他輕輕一握說：「當然是，不過以後你就是我的頂頭上 司了。」
於軒看著她還來不及放下，卻已垂落些髮絲的髮髻，更覺她婉約柔弱，差點就捨不 得鬆開緊握的手。「這個未來的頂頭上司還欠你五十幾塊呢，怎麼樣？今晚請你吃飯好 嗎？一來慶祝你找到合乎自己理想的工作，二來還清前債。」
桓竹偏著頭想了一下後說：「應該我請你才是，是你幫我爭取到這份工作的。」
「出門吃飯，理當男士付帳，這一點我很堅持，你若真想謝我，就等領到第一個月 的薪水後，再一起請我和孝康他們好了，朋友嘛，不必如此拘泥。」
「也好。」桓竹發現他一直在強調「朋友」兩個字，這是一份聲明或警告嗎？表示 兩人之間界限分明，他們永遠都只能是朋友而已？
＊＊＊
「小旦旦，我走了。」
埋首於設計圖中的桓竹頭也沒抬的說：「哦，好，祝你玩得愉快。」
「喂。」珀貞折回來往她面前一站，又故意把燈推開，不理會桓竹那「幹什麼？」的眼神及叫嚷，叉著腰說：「夏桓竹小姐，你只是「海琴珠寶公司」璀璨部的主任，不是大老闆?，就算是歐於軒本人，下了班也一樣放下工作游泳、打撞球或關起門來欣賞音樂，怎麼你這夥計比他更賣力呢？這個時代必須賣力，但絕不可以賣命，你懂不懂？」
「懂，懂，」桓竹把燈光拉回來說：「但現在都十一月底了，我再不趕工，明年春 季飾品絕對來不及上市，你真想幫我忙的話，就快出門約會去吧，拜託、拜託。」
「我看這樣好了，」珀貞煞有其事的說：「你把東西整理一下，我叫孝康送你到陽 明山上去，讓歐於軒陪你一起加班。」
「別開玩笑了。」
「我是認真的，」珀貞彎下腰來說：「他是木頭做的是不是？難道感覺不到你的心 意？」
「珀貞！」桓竹在燈下的臉立時轉為慘白，表情也十分震驚。
「想問我是不是很明顯？有沒有被大家看出來？」珀貞搖搖頭歎了口氣，耳上桓竹 設計的珊瑚耳環便隨之晃啊晃的。「放心，沒有，只有我這跟你住了兩年多的雞婆室友 知道而已。」
桓竹聞言先是鬆了口氣，但眼神馬上又跟著黯淡下來，進海琴已有三個月了，和於 軒見面的機會卻並不多，她後來才知道於軒其實是永濤集團的執行總裁，而海琴珠寶公 司不過是永濤集團的分公司之一而已，也難怪於軒一星期只頂多過來海琴一、兩趟。
時序進入歲末，各行各業似乎都越發忙碌起來，所以直到今天，她還沒有辦法兌現 請於軒吃頓飯的承諾，見他指揮若定、見他意態瀟灑、見他幾乎時時沉靜穩重，彷彿完 全不受外力影響，桓竹的一顆心便越發紊亂。
她說不清楚自己對於軒的感覺，或者該說她並不敢真正去面對，如果說他只把自己 當成普通職員，那為什麼在每週短短幾分鐘的會報上，總能感覺到他熾熱的眼神？但如 果說他對自己的確懷有特殊的情意，又為什麼總是若即若離，甚至在好幾次她並不認為 產品真有什麼問題時，對她幾近疾言厲色呢？
「桓竹，就算他一直按兵不動，你也不必太過矜持，找個機會向他主動表示好了。 」
「說到哪裡去了？」桓竹不願繼續這個話題，便催她出門，「去吧，去吧，我的花 蝴蝶，孝康說不定早在下面等你了，他那輛保時捷實在很招搖，還是別在我們巷子裡停 太久的好。」
珀貞聞言突然收斂起笑容，幽幽的說了一句，「也不知道往後那輛保時捷還會不會 再來。」
「你說什麼？」桓竹真懷疑自己聽錯了，猛然抬起頭來問「你們兩個該不會是吵架 了吧？」
「沒有，沒有，」珀貞又突然拚命搖頭笑說「好吧，那我走了，等我回家時，可不 想再看到你趴在這裡工作，甚至累到睡著，懂不懂？」
「懂！老太婆，」桓竹嗔道：「倒是我根本不懂你葫蘆裡賣的是什麼藥。」
珀貞丟給她一個莫測高深的笑容後就走掉了。
＊＊＊
十點不到，珀貞自己推開門走進來，剛想調侃她兩句，問她今晚怎麼會這麼早回來 的桓竹一見她白得異常的臉色，便已覺得不對，索性等她自己開口。
「我全跟他講了。」
雖然只是短短的一句話，卻已包含了珀貞兩年前的滄桑往事，以及今夜的悄然心碎 。
桓竹仍然什麼都沒說，只是起身過去緊緊的抱住了她，這才發現她全身抖得厲害。「為什麼？為什麼要跟他提呢？不是跟你講過，沒有人有必要跟對方交代所有的過去。」
「但是今晚他向我求了婚。」珀貞的聲音中已經含有幾乎隱含不住的嗚咽。「桓竹 ，你能想像我那一剎那的驚喜嗎？他跟我求婚，說我是他等待已久的女人，他想盡快娶 我回家，永永遠遠跟我在一起，望著他那麼誠摯的眼神，我突然發現自己沒有辦法再繼 續欺騙他，所以我說了，一口氣連講了半小時，告訴他二十歲時的難堪往事，包括我相 信了那個男人已經要與移民在美的妻子離婚，包括其實他已經決定好在三個月後赴美一 去不回，我只是他在那三個月裡的「小玩意兒」而已，包括他幾近強暴似的佔有了我， 以及只發生一次，便懷下孩子的經過，和……」她終於哭了出來，一聲比一聲淒切、悲 涼。
「不要再說了，珀貞，不要再說了，我都懂，我都明白。」桓竹一邊拍她的肩膀， 一邊安撫道。
她的確都懂，那時她剛從台南上來，和珀貞分租一間房，平常只覺珀貞有些冷淡， 卻因初初認識，也就不以為意，直到有一天她在浴室昏倒過去，桓竹急急忙忙送她到醫 院去，才從醫生口中得知她懷孕，並且有流產跡象的消息，珀貞後來在醫院住了三天， 孩子還是沒有保住，動手術拿掉了。一個月後，她們兩人搬離原來的住處，又一起到玩 具部工作，當時其實她們都分別有更好的工作機會，只因為想一起工作、一起生活，好 有個依靠扶持的對象，所以才選擇了玩具部門，一直做到今天。
珀貞知道當時若沒有桓竹在身旁，她一定早已經踏上絕路，那段「愛情」使她有死 過一次的感覺，但在再世為人後，卻不敢再輕觸情網，直到孝康的出現。
她原就不該對男人在這方面的器量存有幻想的，是不是？但也正因為格外珍惜孝康 ，知道他才是值得自己傾注一生真情的人，所以才不肯有所隱瞞，才寧可孤注一擲啊！
「沒事了，」珀貞的淚水漸止，微微抽開身子說：「桓竹，我突然好想家，我想回 花蓮去一趟，徹底休息幾天。」
桓竹盯住她看了好一會兒，雖然她的冷靜令自己有點害怕，但目前暫時離開台北一 陣子，對她應該只有好處，而沒有壞處。「也好，那我明天上班前先去幫你請個假。」
「今晚我們兩人窩一張床，好不好？」
「當然好，」桓竹心疼的說：「當然好。」
說是窩同一張床，其實兩人一晚幾乎都沒睡，六點不到，便已下樓，珀貞提著極為 簡單的行李走在桓竹的跟前，表情十分平靜，好像一個已盡了全力的運動員，雖然最後 仍輸掉比賽，不過已了無遺憾。
她靜靜的推開大門，拉一拉長大衣，整個人在抬頭的剎那突然僵住了。
桓竹不明所以，跟著看過去，便看到一臉憔悴，雙眼都佈滿血絲的孝康朝她們慢慢 走了過來。
「孝康……」
「珀貞……」他們同時出聲，卻又同時住口，然後孝康便看到了她手中的行李。「你要到哪裡去？」