桓竹在門口轉身再深深看了父親一眼，多麼希望自己能為他分憂解勞，即使只能幫 一點點小忙也好。
＊＊＊
在車站等車的時候，桓竹便給珀貞掛了電話，響了十幾聲都沒有人接，她不會已經 搬走了吧？
就在她想掛掉電話時，有人及時接起。「喂？」竟是個男人。
「喂？請問方珀貞小姐──」
對方不等她把話講完已經叫起來。「桓竹？是桓竹嗎？我是孝康，你在哪裡？」
「小旦旦，」珀貞焦灼的聲音混合著驚喜傳過來。「你在哪裡？你到底在哪裡？將 近兩個月找不到你，簡直快把人給急死了！」
自聖誕節後一別，她們的確已經近兩個月未見，桓竹心下一酸，話便全梗在喉中， 近來她發現自己特別脆弱，動不動就想掉眼淚。
「桓竹，你還在聽嗎？桓竹，你現在在哪裡？我和孝康去接你好不好？天母的房子 就快裝潢好了，你的東西我已經全搬到特別為你準備的客房裡，你來住，想住多久就住 多久。」
「珀貞，」桓竹這才想到一件重要的事。「你們決定哪時候結婚？」
回答她這個問題的人是孝康。「這下你可問倒我了，桓竹，因為珀貞說於軒一日找 不到你，她這個婚就一日不結，所以拜託你行行好，趕快跟於軒碰面，我才能盡快把珀 貞娶回家去。」
於軒在找她？為什麼？桓竹恨自己心中竟然還會浮現一絲的喜悅及期待。
「你別管他胡說八道，」電話又換成珀貞的聲音。「桓竹，先告訴我你在哪裡？」
「我在台南火車站，我爸爸病了，回來看他。」桓竹不讓珀貞有講下去的機會說：「珀貞，火車快進站了，我不跟你多講，婚期快訂下來，喜帖寄到我小哥那裡去，到時我一定會去參加，記得快決定日期。」
「桓竹，桓竹──」
「我要掛電話了，你自己保重，再見了。」桓竹急急忙忙收了線，不肯再多說。
＊＊＊
抵達新營時，天色已暗，桓竹搭客運上山，再騎腳踏車回自己的住處去，山路寂寂 ，但有蟲鳴鳥叫，一路上倒不怎麼寂寞。
看見木屋了，定時裝置的開關發揮了作用，窗口亮著一盞燈，彷彿有人在裡頭等她 似的，十分溫暖。
桓竹把腳踏車停好，從皮包裡掏出鑰匙拾級而上，卻乍見門前有團黑黑的人影，慌 得她連叫都還來不及叫，已差點往後滾下去，幸好那人手伸得快，一把就扣住了她。
「桓竹，我總算找到你了。」山上夜來濕冷，他呼出的氣息便顯得分外溫熱。
桓竹瞪大了眼睛，難辨悲喜，這個男人，這個自己朝思暮想、無法忘懷的男人，他 ──
「我說過，你是我的人，是我的，這一輩子，你都休想逃出我的懷中。」
話一說完，他便將她緊擁入懷裡，兩片火燙的唇接著覆蓋下來，蠻橫的、霸氣的、 熱切的強索著她的反應，不容許她有一絲的疑慮或反抗。
其實桓竹也沒有力氣反抗了，一個多月來的思念，已經瓦解掉她所有的抗拒，看到 他、聽到他、再接觸到他，桓竹相信現在即使天地突然變色，也沒有辦法將她自他身邊 拉開。
經過一個多月的分別，面對今晚的乍然重逢，她知道自己已經完全無法再收回對他 的愛。
「於軒……於軒……」當他的雙唇稍稍移開去吻她的面頰、額頭和頸項時，桓竹只 能一遍又一遍的這樣喊著。
「我在這裡，就在你面前，說你是我的，」他命令道：「說你再不會逃開，說你再 不會莫名其妙的消失。」
桓竹彷彿溺水的人攀緊浮木般緊緊環住他的脖子回應說：「我再也不莫名其妙的消失，再也不逃開，我……」她的身子緊依著他，好像恨不得能融進他體內似的。「我愛你，於軒，上天罰我，但我真的已無可救藥的愛上了你。」
於軒沒有再多說什麼，從她手中拿過鑰匙開了門，挽著她進入屋內後，雙唇便再度 落下，這一吻更加的火熱，直吻得桓竹雙膝打顫，若不依附在他身上，恐怕早已癱倒下 去。
兩人的外套同時落在地毯上，於軒半扶半抱的將她推進了長沙發裡，滾燙的身子交 纏著，他的唇舌正輕佻著她細緻的耳垂，靈巧的十指則穿入她的發間摩挲著。
「你知不知道這陣子我過的是什麼樣的生活？你知不知道因為找不到你，我差點都 要瘋了？桓竹，你真忍心！」
桓竹搓揉著他的頭髮，從來沒有與男人如此親密過的她，根本不知如何面對這樣的 場面，只想要更貼近他，只希望他不要停，話不要停講，人不要離開，手不要……
他一手環緊她，一手自毛衣下擺探進去，輕易的找到內衣勾扣解開，再把毛衣撩高。「你真美，桓竹，你真美……」
桓竹甫一接觸他異常狂熱的眼神，便驚恐的閉上眼睛，她阻止不了自己體內湧現的 熱情，似乎也擋不住他凌厲的攻勢，但心底卻彷彿有個聲音在跟她說這樣是不對的，他們之間仍存有太多的問題，而且……而且……
「我投降了，」突然聽見於軒在她耳邊低語：「我徹徹底底的投降，不管你是真愛我也好，是刻意誘我上也罷，我歐於軒這輩子已注定要栽在你們湯家兩姊妹的手中。」
於軒的話如同兜頭冷水般，徹底澆醒了她，桓竹心中一痛，不禁用力將他推開，大叫一聲：「不要！我不是華純的替身，不要！」
第七章
坐在地毯上的於軒點起一根煙說：「我可以抽煙嗎？」
已經把衣服整理好，蜷在沙發一角的桓竹漫應道：「你已經點了，不是嗎？我以為 你是不抽煙的。」
「只有在心煩時才抽。」他狠狠吸了一口道。
桓竹咬一咬下唇，狠下心來說：「抽完這根煙，你就走吧，我們之間……就當什麼 事都沒有發生過。」
於軒回頭看滿臉淚痕的她一眼，不曉得自己的決心為何總是會因為她而輕易動搖。
在湯念澤的壽宴上求婚未遂是他所料不及的，如果她是那麼處心積慮的想接近自己 ，那為什麼還會拒絕他的求婚呢？
也曾以為是自己誤解了她，但回家再看那卷帶子，疑慮便再度煽起心中的怒火，更 何況她還對自己隱瞞了身世背景，以及……以及她早有知心男友的事實。
在對自己撒了那麼多謊後，她竟然還敢對他說愛他？她以為自己會相信她嗎？太天 真了吧！
偏偏不管自己如何努力，就是忘不掉她，每天早出晚歸，不停的加班、不停的加重 工作量，希望能求得下班後的一夜好睡，然而閉上眼睛，來的總不是睡意，而是她的一 顰一笑、一嗔一喜。
於是於軒知道自己完了，八年多來首次打開心房，既已讓她進駐，就無法再度關上 ，這和當年欲偕華純私奔不同。
華純優柔寡斷，毫無原則，可以小鳥依人，激起男人心中的英雄氣概，繼而願意為 逞一時意氣，幫她做任何事，但那種感覺一閃即逝，無法持久，當日就算是她不反悔在 先，恐怕日後兩人也難逃成為怨偶的厄運。
桓竹給他的感受卻完全不同，她像是早已存在他體內的影子一樣，相遇之後，便完 全凸顯出來，怎麼樣也抹殺不去；想挖掉她，恐怕連自己整顆心都得跟著掏空，原來她 早已在不知不覺當中，成為自己再難割捨的一部分。
於是他開始瘋狂的找她，當湯家拒絕透露她的行蹤時，於軒忍不住下令全面凍結他 們在泰國的投資，同時拿八年前的往事去威脅華純，只為了要把桓竹的行蹤逼出來。
沒想到這樣一逼，除了把湯念澤逼進醫院外，桓竹仍然毫無音訊，最後還是華維看 不過去，才給了他小木屋的地址。
在來之前他還奢望著能夠再見到她，想到她的「劣行」後，就斷絕對她的思念，甚 至能拂袖而去，再不跟湯家的人有任何牽扯。
想不到才看到拾級而上的她，所有的自律便都不見了，只剩下原始的欲求、深切的 渴望，她在他心目中所佔的份量，原來要比他所以為的重得多。
而她卻能輕描淡寫的說：「就當什麼事都沒有發生過。」
一個湯華純的臨陣脫逃，已弄得他家破人亡，再加一個夏桓竹的話，後果恐怕就不 只是八年的自我封閉，而是永遠的萬劫不復了。
不，不管用什麼手段，他都非得到她不可，只有握她在手，他才能夠為所欲為，徹 底羞辱湯家，把他們當日加諸在他身上的折磨，全數歸還。
心念一決，於軒的眼神便轉為冷冽，往桓竹身上一掃說：「我真走了，你不會覺得 寂寞嗎？」
桓竹回瞪他道：「什麼意思？」