見如意好不容易露出跟過往一樣活潑的笑容，邑塵也才跟著笑道：「是啊，你一定 嚇了她一大跳。」
等用老師夫婦最近將舉行聯展，所以更需要她幫忙為由脫身離開租處後，邑塵便在 外頭的弄口碰上專程等著她出來的徐百香。
「我原本以為你只有畫畫這項才藝呢，賀邑塵，想不到你嘴上的「話」遠比手中的 「畫」更精采。」百香打趣著說。
「別取笑我了，行不行？」邑塵封饒式的苦笑著說：「我現在的麻煩還不夠多嗎？ 」
百香也適時收起玩笑的表情道：「她未婚夫要找的人，會不會就是你心煩的「來源 」7」
邑塵的臉霎時褪去所有的血色，連身子都跟著打顫起來。
百香見狀，馬上一臉不忍的走上前來握住她的肩頭說：「別再管能不能為會裡打聽 到什麼機密軍務了，邑塵，你還是趕快讓本來就不存在的「朝雨」消失吧；
除非，」她旱就感覺異樣，早就覺得不對了，可是老天；那是真的嗎？那會是真的 嗎？「除非你已經對他－－」
「不，」邑塵慌忙低圭打蜥她說：「別說，百香，我求求你別再說了。」
她的懇求已經給了百香所不願得到的答案，早知如此，在邑塵最初跟她聯絡，跟她 說明自身的計畫與想法時，她就該阻止邑塵那樣做的，就算當初料想不到會有今日的結 局，也該在她的神色開始變得迷濛，口氣開始轉為溫柔時，要她及時懸崖勒馬，以保全 身而退的，現在這樣……一切可退來得及？
「邑塵，別忘了你們才相處三個多月，別忘了你們的理念不同，別忘了裡頭那女孩 的哥哥是你的未婚夫啊；」
「如果我忘得掉那些，你想我還會像現在這麼痛苦嗎？」
「難道說你真的已經愛－－」
「不；」邑塵再度迅速打斷她說：「我不知道，我已經什麼都不知道了，只知道如 果信祥信中的「新軍統領」真是他，那我就是拚卻了自己現今所有的一切，也要想盡辦 法保住他的腦袋。」
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「小三子，你有沒有看到朝雨？」載皓一進陳家人自據一隅的小小三合院，便忙不 迭的問道。
「朝雨？沒有哇，現在都什麼時候了，他怎麼沒會在這裡？」杉才應道：「怎麼？ 他沒待在「月到風來閣」？」
「如果他在，我又怎麼會來你們這裡找他？」載皓難得煩躁的說：「黃昏時要過去 香晉齋那兒時，他明明還在的，只說等我到額娘那兒去後，他也就要到你們這裡來。」
「他是來過沒錯，」小蘭跟著出玨道：「可是在跟娘說了一會兒話之後，就帶著娘 到您的居處去，接下來便沒再看見他人了。」
「福嬸跟他說了些什麼？又跟他到我那裡去做什麼？」
「不就是跟他說您快大喜了嗎？今晚福晉請君大學土千金過府來做客；難得貝勒爺 您終於肯考慮婚姻大事了，福晉差點沒樂翻了天，這些日子經她慎選下來，免得最恰當 的人選便是這位君大小姐，所以要我娘找朝雨拿些他前陣子制的什麼「碎瓊」、「雲英 」、「醒心」、「凝和」等等的合香過去，好裝填在香囊荷包內，充做四色見面禮中的 一項。」
載皓聞言臉色不禁為之大變，立刻什麼也沒說的便往外頭街去。
「貝勒爺；您要到哪裡去？您忘了您的傘，外頭近下著大雨呢，貝勒爺；」
杉才急急忙忙的想跟出去，卻被妻子給硬忙下來。「小蘭？」
「你重傷初癒，怎好再淋雨？近是讓我去吧，我跟過去看看。」
「貝勒爺健步如飛，你哪裡追得上？」
「至少府裡我跟你一樣熟，再不然，我也可以出聲喊人一起找啊；」
杉才何嘗不知妻子說的全屬實情，便應允道：「好吧，你去追他，不過非萬不得已 ，你可別扯著嗓門大叫，你也知道貝勒爺他是最不喜－－」
「我知道，」小蘭已經打開一把傘，又夾著一把傘，同時往外走說：「貝勒爺是最 不喜手下大驚小怪，勞師動眾的。」
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載皓顧不得滂沱大雨，一口氣便奔到後花園裡，雖然不曉得自己的直覺准不准，但 他卻記得朝雨曾經說過的一段話。
「心情不好或太想念爹娘的時候，我就到後花園去，假山頂層不是建有一座小閣， 叫做「晨星」嗎？朝雨配晨星，剛剛好，往那兒坐上一陣子，就什麼煩惱都沒有了。」
現在的他也有煩惱嗎？所以才會突然消失不見？其實打從昨天傍晚他出外一趟回來 後，神情好像就不大對勁了，甚至還連連說些讓他聽了只覺滿頭霧水的話。
「貝勒爺，以後您出府還是別騎馬，改乘轎子，好不好？」
「貝勒爺，您位高權重，難免樹大招風，若是……若是再碰上他人圖謀行刺，像上 回那樣，您是不是可以原諒他們或許對您瞭解不深，或許對您有所誤會，或許像那些拳 民一樣是被人利用的，恕過他們一回呢？」
「貝勒爺……」
那聲聲開懷、句句叮嚀，簡直快令自己為之瘋狂，不；不行；他不能再放任自己沉 溺於那種異常的情愫當中，所以他才會狠下心來，毅然決然的稟告額娘，說他願意論及 婚事了。
然而做下那樣的決定後，心情卻依然不得平靜，所以今晚他過去香晉齋用膳時，才 會無心與那君家千金交談，甚至連她的長相如何，現在想來都是一片模糊，只覺得心神 不寧，恨不得能趕快回住處去，彷彿唯有朝雨的笑店，才能撫慰他焦躁不安的心似的。
而他也因為自己即將娶妻而懊惱生氣嗎？為什麼？只因為自己沒有事先跟他提起此 事，所以他覺得不受尊重？唉；連這樣也可以生氣，真是個孩子。
然而自己又為什麼會因他在乎自身的婚事而感到一絲竊喜呢？載皓告訴自己是該遣 走朝雨的時候了，否則再這樣發展下去，連他都沒有把握會不會－－「朝雨；」晨星閣 上那個人影果然是他，他真的在那裡，看來沒已經淋了好一陣子雨了。「朝雨，你在那 裡發什麼呆？雨大得很，你知不知道？」
朝雨聽頭著清楚在大雨中叫他的是什麼人後，似乎大為驚恐，竟直往後縮。
「貝勒爺？貝勒爺，你別上來，」但載皓早已開始登閣了。「我待會兒我回去，貝 勒爺，我求求您別上來；」
載皓理也不理的仍逕自往上走。「朝雨，你現在就跟我回－－」
對視的兩人均震懾住了，尤其載皓更像尾離了水的魚，兀自微張著嘴，卻是連一絲 聲音也吐不出來；不；這絕不可能是真的，一切都只是他的幻想，對，一定只是他的幻 想，是他朝思暮想後的結果，看來自己真的是瘋了，老天爺……「貝勒爺，我求過您， 求過您別上來的。」眼前的人泫然欲泣，由於頻頻後退，竟不曉得自己已退到了閣台邊 。
「小心，朝雨；」載皓瞬即衝過去將他攔腰抱住，總算及時化解了墜山之險，並把 他整個人緊緊摟進了懷中：老天；他瞪大眼睛俯規著臂彎裡的人兒，是真的，原來這全 是真的。「朝雨，你……」
朝雨一咬牙，便猛然反手鎖緊他的腰低嚷：「是的，是的，我是個女人；載皓，你 根本不知道眼睜睜著著你去跟別的女子相親，對我來說是多大的折磨!」
第七章
「不，不知道所謂「折磨」的人是你，」載皓捧起了她的臉，又驚又喜又有些惱怒 的說：「你曉不曉得我一直懷疑自己不正常？曉不曉得若非想要杜絕自己對你的渴慕， 我也不會主動向額娘表示願論及婚事了？曉不曉得我有多次想遣走你，卻又一再的尋找 借口留下你？」
「曉得。」朝雨抬起手來撫過他的眉、他的眼、他的鼻樑與他的唇，那熱燙的氣息 宜炙燒進她的心，令她往載皓懷中更深倚了些。「曉得，我全曉得，噢，載皓，其實你 下意識中早就猜到我是女人了，對不對？只是你不肯先開口問我，也不忍心揭穿我，怕 一旦揭露了我的身份，你便無法再留下我，我也可能就會一去不回，對不對？」
「或許吧，但我吏怕自己的猜測只是日思夜想後的幻覺，直到方才見你被雨淋濕， 衣衫緊附身軀的模樣。」載皓閉上雙眼，像是終於放下心上那顆巨石般，「天啊；我載 皓枉活了三十多年，到今天總算才唯到美夢成真的絕妙滋味。」
朝雨聽他這麼一說，半為羞澀，半又大膽的將她玲瓏曼妙、凹凸有致的身子，緊緊 的依向載皓，彷彿恨不得能將兩個軀體合而為一似的。