朝雨仰望天際那輪明月，低吟著「永遇樂」的最後一段，只是不知曾經撫慰過無數 詩人墨客的月兒，是否也能給予自己繼續撐持下去的勇氣。
古今如夢，何曾夢覺，但有舊歡新怨。
異時對、黃樓夜景，為余浩歎。
古今如夢，或許人生真的只像是一場夢，但為什麼老天偏偏要安排我們共作這一場 夢？載皓，就算明知只是一場夢，你可願意醒來？或者我又可願意醒來？
將這一切都看在眼底的月兒啊，你又會為誰而浩歎呢？
朝雨「唰」一聲合上扇子，按在胸膛，頓覺更加無語，也更加黯然了。
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「嗯，這一幅松畫枝幹彎曲有度，呈高偉凌霄之勢，枝幹畫法遒勁粗放，松枝的畫 法也極富變化，朝雨，近來你畫畫的功力迭有進步喔。」
驀然聽到載皓的聲音，聽得朝雨飛快擲筆起身道：「貝勒爺，您回來了，我這就去 給您－－」
「不忙，」載皓把他按坐回去說：「你還差一筆，不是嗎？」
朝雨低頭一瞧，果然還有一叢松針尚未畫齊。「無所謂，便算它本來就殘缺不全好 了，也許早就被某個頑皮的小孩用彈弓射斷、射落，這樣反而顯得自然，不是嗎？」
「我看是我的到來[折損]了松針。」
聽他說得詼諧，朝雨不禁跟他一起笑了開來，這一笑，倒沖淡了不少兩人之間近來 常常緊繃的氣息。
「朝雨，我著你好像特別鍾愛自然景物，而且一直是以寫生的態度來作畫，從不憑 空想像，是不是？」
朝雨微張著小嘴，想不到載皓會連這個細節都注意到了。「嗯，從我自小習畫開始 ，便喜歡畫確實存在的景物，就算只是畫一株花，也一定先請母親剪折我想主的那種花 來插在瓶中，然後才開始臨摹，總覺得不這麼做，得不其活色生香。」
「你作畫還另有一個奇兀的地方，你自己知道嗎？」
「奇兀的地方？」朝雨想了又想，終至搖了搖頭說：「沒有吧，近來我畫的大多是 花卉，立春之後，大地一片回暖，王府內的各處庭園漸漸嬌妍起來，堪稱一夕數變，題 材豐富多樣，讓我直恨自己手拙；不過，應該沒有貝勒爺所說的奇兀之處吧？」
「我說的是你從不題名落款的習慣，頂多蓋個朝雨的隸書紅印算數。」
朝雨一怔，隨即笑道：「貝勒爺說的原來是這個啊；我剛剛才在學步階段，題什麼 名、落什麼款呢？況且我向來不喜大篇幅、大篇幅的題字，既然是要作畫，所有的心情 與感動，便該全部交託給畫筆，無庸畫蛇添足，再藉字句來解說景物的動作，在我著來 ，那根本就是對自己畫作不夠自信的表現。」
其實他哪裡是什麼畫畫不題字的人呢；只是若將字一題，便難保載皓不合立刻認出 他的筆跡來，屆時自己就休想再掩飾偽裝下去了；現在為了暫求自保，也只得胡亂的撒 謊一通。
「想不到我們朝雨還是這麼有志氣的人，你是想讓大家以後一看你的畫，就曉得你 想要表達什麼，甚至希望大家一看到畫，就曉得是出自你之手的傑作精品，是也不是？ 」
「讓貝勒爺見笑了。」朝雨雖謙稱，卻不否認的說。
載皓仰頭大笑道：「好；有志氣，載皓一向喜歡有志氣的孩子。」
是他太過敏感嗎？或者載皓在說到「喜歡」及「孩子」兩個詞兒時，都特別加重了 口氣呢？刻意表明他對自己只有「喜歡」，而在他的眼中，自己也只是個「孩子」？
「對了，貝勒爺，您今天怎麼能夠這麼早就回府裡來？」朝雨瞥一眼尚未全暗下來 的天色說：「早知道您今兒個會這麼早回來，我就不畫畫了，先幫你備妥一切沐浴用品 要緊。」
載皓的面色陡然一暗，好像突然想到了什麼心事似的。「或許洗個熱水澡，身子心 裡都會舒坦一些，你就去差他們送熱水來吧；」
「貝勒爺，您是不是……」朝雨小心翼翼的問道：「是不是又遇上什麼煩心的事了 ？」
「什麼事都瞞不過你的法眼，」載皓苦笑一聲歎道：「是的，今日上海那裡傳來一 個不甚好的消息，讓我心裡十分不舒坦，總覺得心上又多添了一項負累。」
上海？朝雨陡然一驚，本想再進一步問個詳細，但載皓卻己自身後泥出一個長形木 盒，朝雨也直到此刻才察覺原來剛剛覺得他的樣子怪，是他左手一直背在身後的關係。
「貝勒爺？」他其實已隱隱約約猜到木盒裡頭的東西是什麼了，卻反而更不敢伸手 去承接。
「工欲善其事，必先利其器，不是嗎？今天因無心辦事，午後我就到琉璃廠去逛了 會兒，從榮寶齋那兒給你挑了樣東西，還不曉得你會不會喜歡呢。」
「貝勒爺，朝雨恐怕您這份禮太貴重，我－－」
「若說貴重，人命最貴最重，怎麼？你還要我重提三個多月前的往事是不？
或要我再謝你救－－」
「不，不，不，朝雨絕沒有這個意思，朝雨收下這份禮就是。」說完馬上將載皓手 中的木盒給接過來。
「你不打開來著看？」
朝雨依他所言去做，不禁驚呼一聲，「貝勒爺，這……這真的太貴重了。」
「你果然識貨，」載皓極為滿意的笑說：「行了，什麼都別再說，收下就是。」
「唐時白居易說：「……尖如錐兮利如刀，江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫，宣 城工人采為筆，千萬毛中掠一毫。」，又說：「每歲宣城進筆時，紫毫之價如金貴。」 您一口氣就送我五支紫毫，朝雨……朝雨怕擔待不起。」
「我當然知道紫毫珍貴，兔毛中能制筆的，只有背脊部分，而紫毫在整張兔皮上又 大約只能取出零點零四錢，換句話說，製作這樣一支筆，大約需要十張左右的兔皮，而 且這些兔子還必須長長於崇山梭嶺中的野兔，一般家中所飼養的白兔，是沒有這種長紫 毫的：不過我看重的，正是它的珍貴，普通的毛筆，哪能顯現我對你的心意，」彷彿意 識到自己說溜了嘴似的，載皓馬上又補上一句，「是表示我對你在作畫方面才華的器重 。」
朝雨細細撫摸過那五支制工精巧的紫毫筆，顯得愛不釋手，頓覺自己捧在手中的， 已不再只是五支昂貴的紫毫而已，根本就是載皓的隆情盛意。
「怎麼啦？怎麼又突然不說話了？」
朝雨抬起頭來，眼中竟有淚光閃現，更頗得眼波盈盈流聽。「貝勒爺，您對我…… 對我……實在是太好了。」
載皓凝視著他，著了好一會兒後才說：「傻孩子，你根本什麼都不知道，除了這樣 ，我還能怎麼好好待你呢？」
朝雨本想再說些什麼，但在嘴唇嗡合了半晌之後，終究只是以一聲長歎做結。
「另外我還幫你選了些宣紙，稍後紙坊自會幫你送過來，」載皓像是一下子疲憊許 多道：「我累了，你叫他們快點送熱水來。」
「是，」朝雨連忙應圭，並接下去問說：「可要我幫您擦一擦背？」
不料載皓卻斷然回絕一聲，「不必了，由澡房那邊的小廝服侍我即可，你繼續畫你 的畫吧；」
「貝勒爺……」朝雨的聲音中有著一絲他自己都察覺不清的乞求。
載皓本來已往他東邊寢居走去的腳步，經他這麼一喚，倒又停了下來回頭看到他楚 楚可憐的模樣，終於忍不住歎口氣道：「罷了，待會就進來幫我更衣吧。」
「是。」
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「如意；」萬萬料不到徐百香十萬火急的把她找來，見到的人，竟會是她連想都不 曾想到的如意。
「邑塵；」如意立刻撲上前來，與她緊緊的相擁。
「你怎麼會－－」
「你為什麼穿－－」因為兩人同時開口之故，反而又同時打住。
邑塵失笑道：「你先說好了。」雖然她自己也有一肚子的問題想問，不過還是硬忍 住了。
「邑塵，你為什麼會中途輟學，突然改變住所？現在又為什麼會身著男裝，這到底 是怎麼一回事啊？」
「這事說來話長，我倒比較想知道一件事，你是什麼時候來的？」
「三天前夜裡。」如意神色難掩憔悴。
「就你一個人來嗎？」
「嗯。」
邑塵愈聽愈迷糊，但也愈心驚。「韋伯父怎麼可能答應讓你一個人過來？」
「我騙他們說是你病了，三哥特地叮嚀我一定要過來看看你，反正有信祥陪著，爹 大可以放心。」
「信祥回國了？什麼時候的事？他又怎麼會跟你一起來京城？對了，你們既然是一 道來的，那他現在人呢？」
邑塵這問題不問還好，一問竟立刻問出了如意奪眶而出的淚水，和壓抑不住的嗚咽 ，看得邑塵不禁膽戰心驚。