陸鐵龍首先宣佈他累了，要回房間去休息。玉翡二話不說地站起身來，扶著他退出了餐廳，守謙則沉著張臉到客廳裡去撥了個電話，逕自出門去了。
以潔怔在餐廳裡頭，不能明白這個家中究竟發生了什麼事。她甚至連問都不曉得要從何問起，只能怔怔地盯著平浩瞧。大哥老多了，她驚駭地想：他才三十三歲，不應該顯得如此憂鬱，如此滄桑的。現代的人營養豐富，知識充足，有誰不是養生有道的呢？如果不是因為內心裡沉重的背負，情感上糾結的痛苦，他的嘴角怎麼會出現如此深刻的紋路，眉宇間又怎麼會浮出如此濃郁的雲霧？是哀傷織就的面紗罷？將他的眸光都給遮攔得黯淡了。
呆呆地怔了半晌，她終於決定了：這不是作任何探問的時候。因此她只是靜靜地站起身來，問：「你累了吧，大哥？要不要早點休息？」
平浩震動了一下，這才從他的沉思之中驚醒。茫然看了以潔一眼，他問：「我住那裡？還是——以前那個房間麼？」
以前那個房間？他問的是他和家琪成婚之後住的那個大套房麼？以潔很快地搖了搖頭，莫名其所以地一陣心酸。大哥啊，這是你的家噯，怎麼竟問得好像——自己是一個客人一樣呢？
「你愛住哪間就住哪間啊。」她用她最活潑的口吻說：「一樓的兩間客房一向是空著的，樓上的圖書室也可以住人。」
「好，那我就住圖書室好了。」平浩簡單地說，走向玄關去拎起了他的行李，想一想又回過頭來：「小潔，謝謝。」
她再次覺得胸中一酸。「謝我什麼？自家人有什麼好謝的？」她故作輕快地說，平浩卻只當作沒聽見。他凝視著她的雙眸是深思而莊重的。
「一切。」
只這麼簡短的兩個字，他什麼也沒有再說，便自安安靜靜地上樓而去。卻害得以潔一個人把那四個字反反覆覆地玩味了好幾個鏡頭，一直到她上床前都還在想。
謝謝？謝謝一切？這麼說，他對回家來的決定並不遺憾了？然而小哥的反應，以及平浩自己的郁然沉默都令她無法樂觀，使她覺得自己原來那「事情應該早已過去」的估計，是來得過份天真也過於自以為是了。大哥的痛苦那麼明顯……他一定還深深地、深深地愛著家琪吧？
家琪。那個柔弱的、美麗的、山中百合一樣清艷的女孩。笑容溫婉、話聲輕細的女孩。只比自己大三歲，死時才不過二十二歲的女孩。曾經有一段時間裡，自己認為她已擁有了女子所能夢想的一切，再也想不到她會在那麼短的時間裡就將這一切全給砸成虀粉。婚後半年因車禍而死亡。半年……根本還只是新婚呀！唉，大哥……
第二天早上醒來的時候，以潔的腦子裡還昏昏沉沈地。她記得自己作了一大堆光怪陸離的夢，內容有些什麼卻是記不得了。
九點過後，家裡來了個客人。四十多歲年紀，精明而又斯文的一個人，以潔認得是捷鐵企業的會計部經理於學松。看到他手裡老厚一疊卷宗，以潔真的大吃一驚。
「於經理，你來和伯伯談工作上的事嗎？可是他的身體……」
「放心吧。我已經好得多了。再說，喬小姐也不會讓我工作過度的。」陸鐵龍的聲音從樓梯口傳了過來：「學松，上來吧。」
以潔不以為然地擰著眉頭，跟在於學松身後進了伯伯的房間。房間裡頭還有平浩。玉翡站在一旁，滿臉寫的都是不以為然之色。
「只許你們談一個鐘頭！」玉翡斬釘截鐵地說：「現在是九點二十，十點二十我就要趕人了！」
「我知道，護士小姐，我會盡量報告得簡單一些的。」於學松笑著展開了手上的卷宗。
等他告辭的時候，平浩送他出去，又在門口和他談了半個鐘頭。回過身來的時候，他看見以潔正老有所思地站在客廳裡。
「你對守謙的經營理念有什麼看法？」他直截了當地問，記得企業管理是以潔的本行——這是說，假如她沒有轉系的話。
「你的看法又是什麼呢？」
平浩銳利地看了她一眼，在沙發上坐了下來。「太傳統，太守成。」他沉沉地說：「這一套在十年以前可以將公司營運得很好，但現在可不行了。公司的獲利率已經連續三年都在減低。如果體質再不改進，很快就會被淘汰掉的。」
「你怎麼看得出的呢？我記得你的本行是機械呀？」
「過去五年來我一直待在台灣菲利浦公司，正趕上他們公司內部的制度革命。」平浩靜靜地說：「捷鐵企業一直到目前為止，基本上都還是人治而非法治，」
聽得平浩說到這裡，以潔放心地鬆了口氣。「是的，我知道。」她說：「伯伯幾年以前就發現這個問題了。他有心想改，可是受限於知識背景，身邊又缺乏相關的人才，一直不知道要從什麼地方下手。」
「怎麼會？」平浩愕然：「你不就是一個麼？」
以潔忍不住笑了。「我太年輕了，不足以服眾。更何況人才的養成不是一天兩天的事，我有的只是理論背景而已，實務經驗還很不足。你也知道，在一個企業裡，經營者的理念和方向決定一切。我自己本身不是領導者，小哥他——」
平浩瞭解地點了點頭。眼神深幽幽地朝園子裡瞧瞧去，沉默了許久許久。就在以潔想轉身走開的時候，他低低地開了口：
「你——知道伯伯在打什麼主意吧？」
她給了他銳利的一瞥。「你應該也知道呀，不是麼？」她小心翼翼地說。
平浩又是老半天不說話，半晌才吐了口長氣出來。「我——並不希望事情會演變成這樣。」他的聲音異樣低沉：「小潔，我並不是為了這個目的才回來的。我從來沒想過……」
強烈的感動震撼了以潔的五臟六腑，使她立時奔到他的面前蹲了下來，雙手重重地交疊在他的大手之上。在這一剎那間，她那麼明晰地肯定了：雖然闊別了五年之久，雖然遠隔過萬水千山，但眼前的人仍然是她的平浩大哥，和當年一樣地溫厚，一樣地無私。她握緊了他的雙手，催促他將眼光轉到自己的身上來。
「現在先別想那麼多，好嗎？讓我們靜觀其變吧？」她溫柔地說：「再說，如果伯伯已經作了決定，我們作晚輩的也不可能加以推辭呀！捷鐵企業一共有三百多名員工呢，這許多人的生計，並不止干係到一個人的私心不私心而已！」
平浩凝視了她許久，唇角掀起一絲她所無法明白的苦笑，反過手來拍了拍她。
無論他們兩人的心裡是怎麼想的，陸鐵龍顯然是覺得：事情必須要有一個交待了。連續三天，他早上將於學松和其他幾位經理調來作業務討論，休息夠了之後，下午就將平浩或以潔叫到房中討論事情，也不管玉翡在一旁大皺其眉。而後，到了第四天晚上，他石破天驚地在晚餐桌上宣佈了他的決定：
由第二天開始，捷鐵企業的總經理一職交由平浩來執掌，以潔擔任他的特別助理；守謙則調去擔任業務部的經理。
「什麼？」守謙整個兒跳了起來：「爸，這個玩笑一點都不好笑！」
「我會拿這麼重要的事開玩笑嗎？」老人冷冷地說。守謙的臉色變白了。
「你跟爸爸說了些什麼？」他吼，將炮口轉向了平浩：「難怪小潔一登廣告你就回來了，原來是別有居心！怎麼著，你以為你在外面胡混了五年，就算是見過世面了，懂得經營了，可以回來拿捷鐵企業玩兒了？」
「守謙！」老人嚴厲地叫，守謙立時掉過頭來。
「爸，你到底是怎麼想的？我處理公司的事也有六年多了，論經驗，論資歷，那一點不比大哥強？怎麼他才回來兩三天你就——」
「你處理公司的事有六年多了，公司的營運狀況你不會不清楚。」老人不動聲色地說：「公司的獲利率連續三年都在減低，訂單也一直沒有增加，」
「那是因為台幣升值，再加上世界經濟不景氣呀！怎麼能夠怪我呢？」守謙叫道：「受到波及的又不是只有捷鐵企業，全台灣的製造業有幾家不是咬牙苦撐來著？你還真聽他的？真聽他我們往後都別混了！」
「做企業本來就不是」混「的。」老人嘿然道：「是有不少企業因為體質不良而挨不過這個風暴，出走的出走，關門的關門，我可沒打算讓捷鐵企業成為其中之一！這家公司可是經歷過多少風險才有而今這個局面，我還指望它繼續成長光大呢！」
「成長光大？成長光大還不是為了要留給子孫嗎？」守謙吼：「你這樣拱手讓人又算怎麼一回事？要這樣將捷鐵企業送給別人，我還不如將整個公司連同工廠一起拍賣了事，也省得——」