「那有什麼關係？大哥就算變成了疤面人，也一定是很性格的疤面人啊。」以潔不經意地說，收回了自己的手：「真要說起來，外傷醫治起來要容易得多了。麻煩的是……」她一句話衝口而出：「大哥，嫂子的事，你到現在還沒有辦法釋懷麼？」
平浩僵了一僵。柔情散去了，愉悅散去了，剛剛冒出頭來在那兒徘徊留連的綺思散去了，小潔身上那隱隱的花香也散去了。他整張臉變成了牆壁一樣的空白，眼睛是垂下了簾子的窗戶。
「我——不想談這件事。」他僵僵地說，從沙發上站了起來，卻被以潔一把拉住了。
「大哥，」她急急地說：「如果我說錯什麼了，我道歉；但是，你不能一直這樣過下去呀！逝者已矣。嫂子地下有知，也不會願意你繼續這樣哀吊她的！」
平浩霍然回過頭來瞪視著地。他的五指緊握成拳，下巴也繃成了冷硬的岩塊。備戰和排斥清楚分明地寫在他臉上的每一根線條上，然而以潔不肯鬆手。她凝視著他的眼神是堅定和關懷的，而她抓著他的五指強韌而且溫柔。一抹痛苦的神色閃過了平浩眼底，使得他整張臉都跟著扭曲了。
「你不懂，小潔，」他疲憊地說，慢慢地收回了自己的手：「悲痛是可以被時間沖淡的，但是——罪咎不能。」
沒再說任何一個字，他轉身離開了客廳。
以潔沒有攔他，只呆呆地目送著他上了樓。她所有的神智都因了他方纔所說的那幾個字而昏亂了。罪咎不能？罪咎不能是什麼意思？他是在說家琪？難道家琪的死真的是……
所有她曾經聽過的謠言都在她腦海深處浮動起來，使得她手軟腳軟地跌坐在沙發上頭，十指冰涼地交纏在一起。陸平浩橫刀奪愛，妒心奇重，對他的妻子多方虐待，生生逼死了那個紅顏薄命的女孩……
不，不可能的，絕不可能！她不相信，一個字都不相信！大哥不是這樣的人呵，怎麼樣也不可能是這樣的人呵。這其中一定有什麼陰錯陽差，一定交纏著誤會和曲解。否則的話，一向溫厚、寬容、穩健而進取的大哥，何致於一直到了現在仍然將自己埋藏在陰暗與自責之中，活得像個行屍走肉？
想到「行屍走肉」四字，以潔機伶伶地打了一個冷顫。很明顯地，大哥是被困住了。無論當年究竟發生了些什麼，那記憶仍然像張牢不可破的網，密密層層地綁縛著他……
大哥回來之初，她曾經想過：只要大哥肯留下來，過去的就讓它過去罷。但於今看來顯然已經不是這麼一回事。外界的謠言就算止息了，大哥內心的風暴仍然不曾止息。而，她要是不想點辦法，只怕……那風暴是永遠也不會有止息的時候了！
只不過，這個辦法要從何想起呢？而，萬一事實的真相與她如今所期望的正好相反呢？
這個想法使得以潔結結實實地打了一個哆嗦，而後她堅決地甩了甩頭。不管怎麼，事情再壞也不會比而今更壞了！她只希望……如果真有水落石出的時候，大哥不要以為她是在多管閒事，是在窺人隱私。畢竟，在這人間世上，會要想到為大哥解這個心結的，除了她蘇以潔之外，大約也不會有別人了罷？伯伯是已經力有末逮，小哥嘛就更不用提了。自己也許真的太多事了些，但是……但是——以潔輕輕地歎了口氣，知道無論怎麼說，自己都沒有法子不去管這個閒事。
問題只在於：這個閒事要從什麼地方管起了。
過完年以後，何媽和玉翡都銷了假，回到陸家來上班。日子彷彿又回復了正常。然而以潔清楚明白地感覺到：其中有了輕微的變化。那是：平浩若有若無地將她給疏遠了。
這樣的改變非常精微。若不是以潔對她的大哥如此瞭解，與他相處的時間如此之長，或者根本不會查覺到這其中的變化。因為他們仍然同車到公司去，在一起工作，一起擬企畫案，一起討論，一起推行。只不過……她可以感覺到，大哥的眼光經常在迴避她，言談間涉及私人的成份大量減少，甚至連偶有的談笑都給減到了最低。
這樣的疏離使得以潔深受傷害，卻也更加強了她追究真相的決心。於是，每當守謙跟她說：「走罷，咱們做什麼去」的時候，她總是一口就答應了。
在那樣的時刻裡，她可以感覺出平浩的眼光會掠過自己身上，帶著明顯的不贊同。然而他從來不說什麼。連一個字也不曾說過。那使得以潔忍不住要相信：那種不表贊同的眼光，不過是自己一廂情願的幻想而已。
時序進入三月，天氣漸漸地暖起來了。某一個星期六的晚上，守謙聽說她從來沒打過保齡球，驚訝得瞪大了眼睛。
「從來沒打過？真的？」他一臉孔的不敢置信：「哇賽，小潔，你不是普通的土耶！你小哥吃喝玩樂，什麼玩意兒沒試過，怎麼會有這種妹妹？嘖嘖嘖嘖，丟臉，丟臉！」
「什麼吃喝玩樂？你為什麼不乾脆說」花天酒地「呢？」以潔笑他：「你忘了我是良家婦女嗎？怎麼可以隨意出入那種場所？」
「完了完了，這都是我的錯！」守謙誇張地拍著額頭：「只怪我沒有善儘教導的職責，才會讓小潔對這麼高尚的運動產生這麼歪曲的誤解！走走走，小哥今天就來彌補這個錯誤！去，去換條牛仔褲！」
就這麼著，他們去了保齡球館。
守謙說他「什麼玩意兒都試過」，顯然不是蓋的。剛開始時他還打得有點生疏，接下來就每局都破兩百了。以潔對每保齡球沒有概念，不知道這已經是業餘好手的成績，只曉得自己丟出去的十個球裡有一半去洗溝，記分板上的數字再怎麼看都是二位數。她很不平衡地嘟起了嘴。
「不好玩！那些球定是你養的！」她嫉妒地說。守謙得意地笑出了一口白牙。
「你為什麼不乾脆說，這些球是母的呢？」他調侃她：「別洩氣，小潔，第一次玩有這種成績算不錯了。你以為你小哥天生下來就會打這玩意兒啊？我可是交了不少學費的呢！」
「真的？」
「騙你的是小豬。」守謙笑著說：「我瘋保齡球的時候，可是把手指都練出水泡來了，」
彷彿是在印證他的話似的，守謙這句話還沒有說完，便被一個人打斷了。
「守謙兄，好久不見了！今天是什麼風把你給吹來的？」那人的嗓門十分不小，笑呵呵地一下子便是一隻大手落在守謙的肩上：「一個人哪？那位孫小姐呢？沒和你一起來？」
守謙的身子明顯地僵了一下，緊張地回過頭來看了以潔一眼。以潔趕緊露出了一個心知肚明笑容來。
「看我幹什麼，小哥？」她無辜地說：「我已經不是啥也不懂的小女生啦！你以為你交過一大堆女朋友的事，我一點都不知道啊？」
守謙笑了起來，伸出手來捏了捏她的鼻子。「有這麼曉事的妹妹真令人安慰。」他幹幹地說：「如果小潔居然有戀兄情結，我的日子就別混了。來，給你介紹一下，這位是邱自濤。邱兄，這是我的——乾妹妹，蘇以潔，從小和我一起長大的。」
「蘇小姐。」那邱自濤伸出手來與她相握，臉上卻並沒有什麼尷尬的表情。以潔估計他年紀和小哥差不多，長得平頭正臉地，臉上的神情有些浮滑：「我倒不知道守謙兄有個乾妹妹。」他微笑地說，說話的方式讓人窺不透深淺。
我不喜歡這個人，以潔對自己說。尤其是，這人與她握手的時間，遠超出正常社交所需要的長度。但他方才提到的「孫小姐」太觸動她了，使她無法不打點精神來與這個人周旋：「我以前是個毛丫頭，小哥當然不喜歡帶著我到處跑啦。如果您自己有個妹妹，一定就可以瞭解這種心情了。」以潔微笑道：「再說，我也才剛剛回家來沒有多久。」
「捷鐵企業規模那麼大，當然需要你這麼有才華的女孩來協助發展啦。」邱自濤的恭維話眼也不眨就出了籠，以潔在肚子裡對自己扮了個鬼臉。
「您太客氣了。我要向小哥學習的地方還多著呢。」她彬彬有禮地問：「邱先生在那兒高就？」
不出她所料的，對方立時掏了張名片出來給她。以潔發現他那工廠做的是自行車的零件，和捷鐵可以算是同行了。
「只是個小生意啦，跟捷鐵不能比的。」邱自濤沾沾自喜地說：「往後還請多多批評指教。」
「你也真是的，跟那種人蘑菇些什麼？」邱自濤走了之後，守謙忍不住埋怨她：「你小心些，小潔，那傢伙不安好心眼！」
以潔心裡頭一暖，情不自禁地露出了個愛嬌的笑容來。「我自有分寸的，小哥，」她微笑著說：「不管怎麼說，他總是咱們的同行嘛，多搭一條人脈也沒什麼不好呀。如果只為了這種原因就拒人於千里之外，那不是什麼生意都不要做了？」